Sportem narodowym jest rugby union, a drużyna narodowa (Ikale Tahi, czyli Sea Eagles) dobrze radzi sobie na arenie światowej. Od 1987 roku Tonga brał udział w sześciu Pucharach Świata w Rugby. Najbardziej udane do tej pory mistrzostwa świata w rugby Tonga miały miejsce w 2007 i 2011 roku, kiedy to wygrali dwa z czterech meczów i walczyli o ćwierćfinały. Tonga wygrał swoje pierwsze dwa mecze w Pucharze Świata w Rugby 2007, 25-15 przeciwko Stanom Zjednoczonym i 19-15 przeciwko Samoa. Byli o włos od zdetronizowania ostatecznych mistrzów turnieju z 2007 roku, South African Springboks, ale zostali pokonani 30-25. W swoim ostatnim meczu grupowym zostali pokonani 36:20 przez Anglię, tym samym kończąc ich szanse na awans do rund pucharowych. Mimo to Tonga automatycznie zakwalifikował się do Mistrzostw Świata w Rugby 2011 w Nowej Zelandii, zajmując trzecie miejsce w meczach grupowych za RPA i Anglią. Tonga wygrał Pulę A Pucharu Świata w Rugby 2011, pokonując Japonię 31-18 i ostatecznego finalistę Francję 19-14 w późniejszych rundach. Jednak wcześniejsza poważna porażka z All Blacks (41-10) i późniejsza bliska przegrana z Kanadą (25-20) oznaczała, że Tonga przegrał z Francją (która również przegrała z NZ) w ćwierćfinale dzięki 2 punktom bonusowym a różnica punktów 46.
Najlepsze wyniki Tonga przed rokiem 2007 były w 1995, kiedy pokonali Wybrzeże Kości Słoniowej 29-11 oraz 1999, kiedy pokonali Włochy 28-25 (jednak przegrali ciężko z Anglią 101-10). Przed każdym meczem Tonga wykonuje taniec wojenny Ikale Tahi lub Sipi Tau (rodzaj Kailao). Tonga brał udział w Pacyfiku Tri-Nations przeciwko Samoa i Fidżi, ale ten turniej został od tego czasu zastąpiony przez IRB Pacific Nations Cup, który obejmuje również Japonię, Kanadę i Stany Zjednoczone. Mistrzostwa prowincji Datec Cup i Pacific Rugby Cup to mistrzostwa klubowe. Tonga Rugby Football Union, który był członkiem Pacific Islands Rugby Alliance i wniósł wkład do drużyny rugby Pacific Islanders do czasu rozwiązania w 2009 roku, zarządza związkiem rugby.
Wielu urodzonych w Tonga graczy reprezentowało All Blacks lub Wallabies, w tym Jonah Lomu, Israel Folau, Viliami „William” Ofahengaue, Malakai Fekitoa, Ben Afeaki, Charles Piutau, Frank Halai, Sekope Kepu, George Smith, Wycliff Palu, Sitaleki Timani , Salesi Ma'afu, Anthony i Saia Faingaa, Mark Gerrard, Taulupe “Toby” Faletau, syn międzynarodowej drużyny Tongan Kuli Faletau, jest brytyjsko-irlandzkim graczem międzynarodowym Lion i Walii. Billy i Mako Vunipola (również brytyjski i irlandzki lew) są kuzynami Taulupe i międzynarodowymi graczami z Anglii. Są synami byłego kapitana rugby Tonga Fe'ao Vunipola. Rugby jest widoczne w krajowych szkołach, a uczniowie Tonga College i Tupou College często otrzymują stypendia na studia w Nowej Zelandii, Australii i Japonii.
Liga rugby zyskuje na popularności. Tongarewa odniósł zwycięstwa nad Irlandią i Szkocją w Pucharze Świata w Rugby League w 2008 roku. Oprócz osiągnięć reprezentacji narodowej, kilku graczy z Tonga odnosi sukcesy w turnieju Australian National Rugby League. Willie Mason, Manu Vatuvei, Brent Kite, Willie Tonga, Anthony Tupou, Antonio Kaufusi, Israel Folau, Taniela Tuiaki, Michael Jennings, Tony Williams, Feleti Mateo czy Fetuli Talanoa to tylko kilka przykładów. W rezultacie kilku graczy Tonga Rugby League, takich jak Antonio Kaufusi, zbudowało udaną karierę w brytyjskiej Superlidze.
Paea Wolfgram z Tonga zdobył srebro w kategorii wagi superciężkiej (>91 kg) na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Atlancie w 1996 roku.
Pływak z Tonga, Amini Fonua, zdobył kolejno złote medale na 50 m stylem klasycznym mężczyzn na Mistrzostwach Oceanii i reprezentował Tongę na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 2012.
Luger Bruno Banani był pierwszym sportowcem Tonga, który wziął udział w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich. Zajął 32 miejsce w męskich zawodach saneczkarskich w Soczi w 2014 roku.