Chiang Mai, często znane jako „Chiengmai” lub „Chiangmai”, jest największym i najważniejszym kulturowo miastem północnej Tajlandii. Jest stolicą prowincji Chiang Mai i była dawniej stolicą Królestwa Lan Na (1296-1768), które stało się Królestwem Chiang Mai, królestwem dopływowym Syjamu od 1774 do 1899 roku, a ostatecznie siedzibą dużej ceremonialny monarcha do 1939 roku. Znajduje się 700 kilometrów (435 mil) na północ od Bangkoku i jest otoczony najwyższymi górami w kraju. Miasto położone jest nad brzegiem rzeki Ping, znaczącego dopływu rzeki Chao Phraya.
Chiang Mai, co oznacza „nowe miasto”, zostało nazwane, gdy stało się nową stolicą królestwa Lan Na, kiedy zostało zbudowane w 1296 roku, zastępując Chiang Rai, poprzednią stolicę założoną w 1262 roku.
Chiang Mai zyskało na znaczeniu w sektorze politycznym w maju 2006 roku, kiedy państwa ASEAN i kraje „+3” podpisały Inicjatywę Chiang Mai (Chiny, Japonia i Korea Południowa). Chiang Mai było jednym z trzech tajskich miast rywalizujących o organizację World Expo 2020. (pozostałe to Chonburi i Ayutthaya). Jednak Ayutthaya została ostatecznie wybrana przez parlament Tajlandii do zarejestrowania się w międzynarodowym konkursie.
Chiang Mai pozycjonuje się jako Miasto Kreatywne i rozważa ubieganie się o akredytację Miasta Kreatywnego UNESCO.
Historyczne znaczenie Chiang Mai wynika z bliskości rzeki Ping i ważnych szlaków handlowych.
Podczas gdy oficjalne miasto Chiang Mai (tesaban nakhon) obejmuje tylko większość dystryktu Mueang Chiang Mai i liczy 160,000 2016 mieszkańców, rozległe miasto rozciąga się na wiele sąsiednich dzielnic. Obszar metropolitalny Chiang Mai zamieszkuje około miliona osób, co stanowi ponad połowę całej populacji prowincji Chiang Mai.
Nakhon Ping, Srivijaya, Mengrai i Kawila to cztery okręgi miasta (khwaeng). Pierwsze trzy znajdują się na zachodnim brzegu rzeki Ping, a Kawila leży po wschodniej stronie. Dzielnica Nakhon Ping obejmuje północne obrzeża miasta. Zachodnie, południowe i wschodnie regiony wyspy są reprezentowane przez odpowiednio Srivijaya, Mengrai i Kawila. Rdzeń miasta znajduje się w dużej mierze w okręgu Srivijaya, który jest otoczony murami miejskimi.