Tajwan, formalnie Republika Chińska (ROC), jest krajem Azji Wschodniej. Chińska Republika Ludowa (ChRL) znajduje się na zachodzie, Japonia na północnym wschodzie, a Filipiny na południu. Tajwan jest najbardziej zaludnionym krajem spoza ONZ i ma największą na świecie gospodarkę poza ONZ.
Znana historia Chin zaczyna się od starożytnej cywilizacji, która kwitła w bogatym dorzeczu Żółtej Rzeki na Nizinie Północnochińskiej, jako jedna z kolebek cywilizacji. Struktura polityczna Chin została zbudowana na dziedzicznych monarchach znanych jako dynastie od tysiącleci. Od 221 pne, kiedy dynastia Qin początkowo podbiła różne królestwa, aby stworzyć chińskie imperium, państwo wielokrotnie się rozrastało, dzieliło i odbudowywało.
Zanim Chińczycy Han zaczęli przybywać na Tajwan w XVII wieku, wyspa była w większości zamieszkana przez tajwańskich aborygenów. Europejskie kolonie i Królestwo Tungning zostały założone na krótko przed podbiciem wyspy przez dynastię Qing, ostatnie królestwo Chin. Po pokonaniu Qing w bitwie, w 17 roku Tajwan został poddany Japonii. Podczas gdy Tajwan znajdował się pod japońską kontrolą, Republika Chińska (ROC) została założona na kontynencie po upadku dynastii Qing w 1895 roku. Po kapitulacji Japonii aliantów w 1912 roku RKP przejął kontrolę nad Tajwanem. Jednak podczas chińskiej wojny domowej RKP stracił kontrolę nad kontynentem na rzecz komunistów. Komunistyczna Partia Chin przejęła całkowitą kontrolę nad Chinami kontynentalnymi w 1945 roku, ustanawiając Chińską Republikę Ludową (ChRL). Administracja RKP wycofała się na Tajwan i nadal twierdziła, że jest legalnym rządem Chin. Od tego czasu skuteczna władza RKP ogranicza się do Tajwanu i okolicznych wysp, przy czym główna wyspa stanowi 1949% jego faktycznego terytorium.
RKP nadal reprezentował Chiny w ONZ do 1971 r., kiedy to ChRL zajęła miejsce w Chinach na mocy rezolucji 2758, usuwając w ten sposób RKP z ONZ. Ponieważ większość narodów przeniosła swoje uznanie „Chiny” na ChRL, międzynarodowe uznanie RKP stopniowo malało. Dziś RKP ma formalne powiązania dyplomatyczne z 21 państwami członkowskimi ONZ i Stolicą Apostolską. Z drugiej strony wiele innych narodów utrzymuje nieoficjalne stosunki poprzez przedstawicielstwa poprzez organizacje, które de facto pełnią funkcję ambasad i konsulatów. Dyplomaci na całym świecie unikają używania oficjalnej nazwy Republiki Chińskiej, zamiast tego nazywają RKP chińskie Tajpej, Tajwan, Chiny lub po prostu „Tajwan”. Tajwan w latach 1980. i na początku lat 1990. przeszedł z dyktatury wojskowej z jednopartyjnym systemem rządów kontrolowanych przez Kuomintang do wielopartyjnej demokracji z powszechnymi prawami wyborczymi.
Tajwan ma stabilną gospodarkę przemysłową w wyniku szybkiego rozwoju gospodarczego i uprzemysłowienia, nazywanego cudem Tajwanu. Tajwan jest członkiem Światowej Organizacji Handlu oraz Współpracy Gospodarczej Azji i Pacyfiku. Jako 21. największa gospodarka na świecie, jej sektor zaawansowanych technologii ma kluczowe znaczenie dla światowej gospodarki. Tajwan jest wysoko oceniany pod względem wolności prasy, opieki zdrowotnej, edukacji publicznej, wolności gospodarczej i rozwoju społecznego.
Skomplikowana historia Tajwanu po 1945 r. przyniosła jego mieszkańcom wiele praktycznych problemów. Do najważniejszych z nich należą dokładna natura tajwańskiej tożsamości narodowej, niepewna międzynarodowa pozycja polityczna Tajwanu oraz trudne więzi po obu stronach cieśniny. Te tematy wywołują dyskusje wśród partii politycznych i kandydatów na Tajwanie. Chociaż RKP porzucił inwazję na obszary kontrolowane przez ChRL jako cel narodowy w 1992 r., wciąż trwa debata na temat tego, czy konstytucja nadal rości sobie prawo do suwerenności nad całym terytorium RKP sprzed 1949 r., w tym Mongolią Zewnętrzną i całą obecną ChRL. W praktyce określenie, czy RKP identyfikuje się bardziej jako „Tajwan” czy „Chiny” oraz dokładny charakter jej tożsamości w stosunku do ChRL (międzynarodowej lub wewnętrznej), należy do ostatnio wybranego sojuszu politycznego. Tymczasem ChRL utrzymuje swoją politykę Jednych Chin, zgodnie z którą jest jedynym legalnym rządem „Chiny”, a Tajwan jest prowincją Chin. W konsekwencji większość narodów nie uznaje RKP jako suwerennego państwa i nie jest członkiem Organizacji Narodów Zjednoczonych od 1971 roku. Chińska Republika Ludowa zobowiązała się do podjęcia działań militarnych w odpowiedzi na każdą oficjalną deklarację niepodległości narodowej przez Tajwan lub jakiekolwiek ustalenia władz ChRL, że pokojowe zjednoczenie Chin nie jest już możliwe.