Denne øya er kjent som et "miniatyrkontinent" på grunn av de mange klimaene og landskapene som finnes, inkludert omfattende strender og sanddyner med hvit sand som står i kontrast til frodige raviner og sjarmerende bosetninger. UNESCO har utpekt en del av øya som et biosfærereservat.
I 2014 var det 3.6 millioner årlige turister (hvorav 450.000 2016 spanjoler). Den sørlige halvdelen av øya tiltrekker seg flertallet av besøkende. Nord er generelt kaldere, mens sør er varmere og mer sol. Øyas østkyst er flat og full av strender, men vestsiden er mer steinete og robust.
Øya har 32 naturlige beskyttede områder, inkludert Nublo Rural Park, Doramas Jungle, Azuaje-ravinen, Tamadaba, Pino Santo og andre.
Palmitos Park, en enorm fuglepark, og forskjellige strandferiesteder kan bli funnet i sør. Feriestedene er sentrert i Maspalomas-regionen på den sørlige kysten, som inkluderer byene San Agustn, Playa del Inglés og Meloneras. Maspalomas-dynene ligger mellom Playa del Inglés ("Engelsmannens strand") og det karakteristiske Maspalomas-fyret fra det nittende århundre.
Det er en Aeroclub ved Tarajalillo hvorfra turister kan fly over øya.
Lenger vest langs den sørlige kysten, i Mogán kommune, ligger byene Puerto Rico og Puerto de Mogán, et samfunn kjent som "Lille Venezia" på grunn av sine mange kanaler.
Andre attraksjoner inkluderer Cocodrilos Park, Roque Nublo (en 80 meter lang monolitt), Cenobio de Valerón med over 350 lagringsrom, Painted Cave of Galdar, Kanariøyenes viktigste arkeologiske park, og den botaniske hagen Jardn Canario (i Tafira Alta). ) og Cactualdea (i La Aldea de San Nicolás).
El Dedo de Dios, eller "Guds finger," var et steinete spir som reiste seg fra havet nær Puerto de las Nieves som opprinnelig var Kanariøyenes avgjørende attraksjon inntil det ble ødelagt av den tropiske stormen Delta, som gikk over øygruppen i november 2005 .
El Cura (også kjent som El Fraile), Frosken (La Rana), Roque Bentayga, Roque de Gando og Peón Bermejo er andre kjente fjellformasjoner. Pico de las Nieves, på 1,950 meter, er det høyeste punktet på øya (6,400 fot).
Las Palmas de Gran Canaria er hovedstaden. Las Canteras-stranden, et beskyttet område og dykkesone, ligger i nærheten av sentrum. Det årlige karnevalet på Las Palmas de Gran Canaria er også kjent. Det var det første stoppet for Christopher Columbus' oppdrag på vei tilbake fra Amerika, og Hermitage of San Antonio Abad, hvor navigatøren tilba, og Casa de Colón er minnesmerker for ham. Andre attraksjoner i hovedstaden inkluderer Museo Canario (skjærgårdens mest betydningsfulle arkeologiske museum), kirken og Plaza del Espritu Santo. Helligdommen til Jomfruen del Pino («Furens jomfru»), Gran Canarias skytshelgen, kan ligge i nærheten av Teror. Festen arrangeres 8. september.
Agüimes, øst på øya, har blitt omhyggelig restaurert, og sentrum, basert på en historisk kirke og et rolig torg, fremkaller nå det rolige livet til en typisk kanarisk landsby. I den beskyttede regionen av Guayadeque-ravinen, hvor til og med kirken er skåret inn i skråningen og turister kan oppdage en rekke kjente grottespisesteder, kan nabolaget også skryte av noen av de best bevarte hulehusene. Regionen har også øyas mest kjente dykkested, det marine reservatet ved Playa de El Cabrón, like utenfor byen Arinaga.
Andre bemerkelsesverdige bosetninger inkluderer Telde, som er viden kjent for sine pølsesalg ved Salinetas-kysten, Vecindario (i kommunen Santa Luca de Tirajana), og Gáldar, som er en viktig dykkesone. Arucas er hjemsted for et neogotisk tempel kjent som "Arucas-katedralen", samt en enorm fruktbar slette hvor bananer produseres. Det er også en banandyrkende slette i Gáldar og dens omgivelser, samt noen bemerkelsesverdige arkeologiske levninger, som den malte grotten i Galdar eller cenobio de Valeróns felles siloer, gamle graver (inkludert nekropolisen Maipés) og havnen av Sardina del Norte (en av øyas havner der Christopher Columbus pleide å skaffe forsyninger til skipene sine, som i Las Palmas).
Fiskebyen Arguinegun i Mogán kommune ligger vest langs den sørlige kysten.