Velkommen til den vakre innsjøen Karachay, den russiske innsjøen, som offisielt er det mest forurensede stedet på jorden.
Bare én time på bredden av denne innsjøen på 1990-tallet ville gitt deg en stråledose som er hundre ganger høyere enn den tillatte stråledose i ett år. Dette betyr at etter en time ville du dø.
Der skjuler eksistensen av et atomkraftverk
Årsaken til de enorme strålingsmengdene er ikke et fenomen, men et nærliggende atomkraftverk som stanset driften 29. september 1957, etter en ulykke der et kjølesystem sviktet, og hvis eksistens myndighetene skjulte frem til 1990-tallet. Faktisk, etter andre verdenskrig, lå Sovjetunionen etter USA i utviklingen av sitt atomarsenal, slik at forsknings- og utviklingsprosjekter raskt ble iverksatt for å produsere tilstrekkelig med uran og plutonium. Atomkraftverket i Ozersk ble bygget i all hast mellom 1945 og 1948, og hull i kunnskapen til sovjetiske fysikere gjorde det umulig å vurdere sikkerhetsbeslutninger ordentlig. Spesielt miljøspørsmål ble ikke tatt i betraktning i disse fasene av utviklingen av atomprogrammet.
Atomavfall gikk i innsjøen
Alle seks reaktorene ble bygget på innsjøen og brukte et åpent kjølesystem, og slapp forurenset vann tilbake i innsjøen. Opprinnelig ble høyradioaktivt avfall deponert i en nærliggende elv, som førte det til Ob-elven, og reiste videre til Polhavet. senere ble Karachay-sjøen brukt som friluftslager. Etter den fatale eksplosjonen av atomanlegget ble lokalbefolkningen fra byen Ozersk, som på den tiden het Majak, evakuert, og den frigjorte strålingen var dødelig.
Menneskene som ble værende for å bo der
Til tross for evakueringene ønsket ikke et stort antall innbyggere å flytte, så selv i dag puster de inn forurenset støv og luft og drikker forurenset vann – selv om de ikke nærmer seg innsjøen. Dødeligheten og kreftnivået blant innbyggerne forventes å være enormt, og byen er inngjerdet – men innbyggerne oppfatter gjerdet mer som et hinder for de utenfor å komme innenfor, enn som et hinder for å gå utenfor. Journalister og reportere får komme på besøk, men alt bestemmes av russiske FSB, det russiske hemmelige politiet.
Innsjøen er full av betong i dag
I dag er Karachaysjøen dekket med betong, hvis formål er å holde de radioaktive sedimentene borte fra kysten. Nedstrøms den er det nesten ingen spor av stråling i elven Teča, selv om strømmene oppstrøms er forurenset og det vil ikke være trygt å drikke fra den på hundrevis av år.
