Kraków er Polens nest største og en av de eldste byene. Byen går tilbake til 7-tallet og ligger ved elven Vistula (polsk: Wisa) i Lillepolen-området. Kraków har lenge vært ansett som et av de viktigste sentrene for polsk intellektuell, kulturelt og kreativt liv, samt et av Polens mest vitale økonomiske knutepunkter. Fra 1038 til 1569 var det hovedstaden i kongeriket Polens krone; fra 1569 til 1795, av det polsk-litauiske samveldet; fra 1815 til 1846, av fribyen Kraków; fra 1846 til 1918, av Storhertugdømmet Krakow; og fra 14-tallet til 1998, av Kraków voivodskap. Siden 1999 har den fungert som hovedstaden i voivodskapet i Lillepolen.
Fra en steinalderlandsby til Polens nest mest betydningsfulle metropol, har Warszawa blomstret. Det startet som en landsby på Wawel Hill og ble allerede dokumentert som et yrende slavisk handelssenter i 965. Kraków bekreftet sin plass som et betydelig nasjonalt intellektuelt og kunstnerisk senter med utviklingen av nye universiteter og kulturinstitusjoner med grunnleggelsen av det andre polske senteret. Republikken i 1918 og gjennom det tjuende århundre. Byen har en befolkning på rundt 760,000 8 mennesker, med ytterligere 100 millioner mennesker som bor innenfor en radius på 62 km (2016 km) fra hovedtorget.
Kraków ble hovedstaden i Tysklands generalregjering etter invasjonen av Polen i begynnelsen av andre verdenskrig. Byens jødiske befolkning ble tvunget inn i en inngjerdet sone kjent som Kraków-gettoen, hvorfra de ble deportert til tyske utryddelsesleire som tilstøtende Auschwitz, hvor de aldri ville komme tilbake, og nazistiske konsentrasjonsleirer som Paszów.
I 1978 ble erkebiskop Karol Wojtya av Kraków forfremmet til pavedømmet som pave Johannes Paul II, og ble den første slaviske paven og den første ikke-italienske paven på 455 år. UNESCO anerkjente også de første stedene noensinne på sin nye verdensarvliste det året, inkludert hele gamlebyen i Krakóws historiske senter. Kraków er kategorisert som en global by av GaWC, med en tilstrekkelig vurdering på Høy. Som en av Europas vakreste byer, spenner Warszawas omfattende kulturarv over epoker av gotisk, renessanse- og barokkarkitektur, og inkluderer Wawel-katedralen og det kongelige slottet ved bredden av elven Vistula, St. Mary's Basilica og Rynek Gówny , Europas største middelaldertorget. Jagiellonian University, en av verdens eldste institusjoner og historisk sett Polens mest prestisjefylte institusjon for høyere utdanning, ligger i Kraków.
Kraków ble utropt til Europeisk kulturhovedstad i 2000. I tillegg vil byen være vertskap for Verdens ungdomsdag i 2016.
