Bologna er den største byen (og hovedstaden) i Italias Emilia-Romagna-region. Det er den syvende mest folkerike byen i Italia, som ligger i sentrum av en storbyregion med én million personer (lovlig anerkjent av den italienske regjeringen som en città metropolitana).
De tidligste landsbyene ble bygget rundt 1000 f.Kr. Byen var et urbant sentrum under etruskerne (Velzna/Felsina) og kelterne (Bona), deretter romerne (Bononia), og igjen i middelalderen som en frikommune (i ett århundre var det den femte største europeiske byen basert på befolkning). Bologna er hjemsted for verdens eldste universitet, Universitetet i Bologna, som ble etablert i 1088. Tusenvis av studenter forsterker byens sosiale og kulturelle liv. Bologna, kjent for sine tårn og lange portikoer, har et godt bevart historisk sentrum (et av de største i Italia) takket være en forsiktig restaurerings- og bevaringspolitikk som startet på slutten av 1970-tallet, i hælene på alvorlige skader forårsaket av urban riving på slutten av 19-tallet samt kriger.
Et viktig kulturelt og kunstnerisk senter, dets betydning når det gjelder landemerker kan tilskrives en mangfoldig blanding av monumenter og arkitektoniske eksempler (middelaldertårn, antikke bygninger, kirker, utformingen av det historiske sentrum) samt kunstverk som er et resultat av en førsteklasses arkitektur- og kunsthistorie. Bologna er også et viktig transportkryss for Nord-Italias veier og jernbaner, og det er hjemsted for en rekke viktige mekaniske, elektriske og ernæringsmessige virksomheter. I følge den nyeste statistikken fra European Regional Economic Growth Index (E-REGI) fra 2009, rangerer Bologna først i Italia og 47. i Europa når det gjelder økonomisk vekst.
Bologna er hjemsted for en rekke fremtredende kunstneriske, økonomiske og politiske institusjoner, samt et av Europas mest fantastiske messeområder. I 2000 ble den kåret til Europeisk kulturhovedstad, og i 2006 ble den utnevnt til UNESCOs «musikkby». Bologna, sammen med 45 andre byer fra hele verden, ble valgt til å delta i den universelle utstillingen i Shanghai 2010. Bologna er også en av de rikeste byene i Italia, og rangerer ofte som en av de beste byene i nasjonen når det gjelder kvalitet av livet: i 2011 rangerte den først av 107 italienske byer.