Flertallet av individer i Manila bruker T-skjorter og jeans, snakker engelsk, leser og skriver på romersk skrift, og føler seg ikke vel ved å bruke spisepinner. Manila er kjent for å være en by der det gamle og det moderne eksisterer side om side. Spanske kolonikirker, gammeldagse museer og nyklassiske strukturer eksisterer side om side med moderne kjøpesentre, fasjonable kunstmuseer og glassfargede skyskrapere. Kombinasjonen av byvekst og historisk historie har gitt Manila et distinkt og tiltalende image.
Turisme er en viktig sektor i Manila, som mottar over 1 million besøkende hvert år. Den inngjerdede byen Intramuros, nasjonalteatret ved Filippinens kultursenter, Manila Ocean Park, Binondo, Ermita, Malate, Manila Zoo, Nasjonalmuseet på Filippinene og Rizal Park er alle populære turistattraksjoner.
Intramuros er Manilas historiske distrikt. Opprinnelig ble det antatt å være Manila selv under det spanske imperiets koloniale administrasjon av Filippinene. Intramuros og Rizal Park har blitt valgt ut som flaggskipdestinasjoner for å bli turistvirksomhetssoner under Tourism Act av 2009.
Intramuros' design inkorporerer både den spanske koloniale og den amerikanske nyklassisistiske arkitektoniske stilen, siden Filippinene var en koloni av både Spania og USA inntil de fikk uavhengighet i 1946. Kalesa er en vanlig transportmetode i Intramuros og områdene rundt, inkludert Binondo, Ermita og Rizal Park.
Baluarte de San Diego, Club Intramuros golfbane, Cuartel de Santa Lucia, Fort Santiago, Manila-katedralen, Palacio Arzobispal, Palacio de Santa Potenciana, Palacio del Gobernador, Plaza Mexico, Plaza de Roma, San Agustin-kirken og Ayuntamiento de Manila er alle populære turistmål i Intramuros.
Manila er landets velkjente detaljhandelssenter, og det har blitt rangert som en av de beste shoppingdestinasjonene i Asia. I Manila blomstrer store kjøpesentre, markedsplasser og basarer.
Robinsons Place Manila er byens største kjøpesenter. Kjøpesenteret var John Gokongweis andre og uten tvil det største Robinson Mall som noen gang er bygget. SM Supermall fortsetter å ha en tilstedeværelse i byen. Et av kjøpesentrene er SM City Manila, byens første SM Supermall, som huser fremtredende SM-merker som The SM Store, SM Supermarket, SM Cinemas og SM Foodcourt. Det ligger ved siden av Manila rådhus. SM City San Lazaro er Manilas andre SM Supermall. Det kan bli funnet i Santa Cruz. Den gamle San Lazaro Hippodrome fungerte som grunnlaget for SM City San Lazaro. Det gamle Manila Royal Hotel i Quiapo, kjent for sin spinnende restaurant ovenfor, er nå SM Clearance Center, som åpnet i 1972. Den første SM Store åpnet på Carlos Palanca Sr. (tidligere Echague) Street i San Miguel.
Quiapo er kjent som "Gamle sentrum", og det er fylt med tiangges, markedsplasser, boutiquebutikker, musikk- og elektronikkbedrifter. CM Recto Avenue er hjemsted for en rekke avdelingsforhandlere. Divisoria, en av Recto Avenues mest kjente destinasjoner, er hjemsted for flere av byens handelssentre. Det er også kjent som Filippinernes shoppingmekka, siden alt tilbys med rabatt. Binondo, verdens eldste Chinatown,[26] er byens knutepunkt for handel og handel for alle slags selskaper administrert av filippinsk-kinesiske gründere, med et mangfoldig utvalg av kinesiske og filippinske butikker og spisesteder.