Kolkota

Kolkata (tidligere Calcutta) er hovedstaden i Vest-Bengal og en av Indias mest folkerike byer. Det er den største metropolen i både Øst-India og det gamle Bengal-området (dagens Vest-Bengal og Bangladesh). Kolkata er en "in your face"-metropol som både sjokkerer og tiltrekker den uforsiktige besøkende. Lenge kjent som Indias kulturelle hovedstad og fødestedet til den såkalte bengalske renessansen, 'The City of Joy' (navnet fikk popularitet etter utgivelsen av Dominique Lapieres roman med samme navn om byens kamp mot fattigdom og korrupsjon, senere tilpasset til en Roland Joffe-film) fortsetter å produsere generasjoner av poeter, forfattere, filmregissører og nobelprisvinnere. Hvis reisen din bare tillater et besøk til en eller to av Indias større byer, bør du absolutt inkludere Kolkata på reiseruten din. Kolkata er sannsynligvis Indias mest sosialt, kulturelt og politisk progressive metropol; elsk det eller avsky det, du vil aldri glemme "Gledens by."

Sommer, monsun og vinter er de tre hovedsesongene i Kolkata. Sommeren, fra mars til mai, er varm og fuktig, med temperaturer fra 38 til 42 grader Celsius. Monsunsesongen begynner i juni og varer til september eller oktober. Dette er tiden på året da kraftig regn kan forårsake vannlogging noen få steder. Vintersesongen varer fra november til februar. Dette er den beste tiden å besøke byen siden været er mildt, med temperaturer fra 8 til 20°.

Kolkata ligger i det østlige India, nær bredden av elven Hooghly.

Kolkata Municipal Corporation har et område på 185 kvadratkilometer. I dag er selve byen generelt delt i to halvdeler langs Mother Teresa Sarani (som under engelsk styre var kjent som Park Street). Nord for Park Street er den travleste delen av byen. Sør for Park Street er byen betydelig bedre utviklet. Sør-Kolkata er mer godt planlagt, med større veier og en bedre utstyrt politistyrke for å opprettholde ro og orden. Sør-Kolkata har overlegen planlegging siden den ble etablert mye senere. Nord er det sanne, gamle Kolkata, og det er hjemsted for flertallet av byens eldste familier og strukturer. Byen har vokst mot sør og øst i løpet av de siste årene.

Vest-Bengal-regjeringens sete, så vel som mange andre offentlige etater, ligger i det historiske Central Business District (CBD). Flere banker har bedrifts- eller regionalt hovedkvarter i BBD Bagh-området (oppkalt etter revolusjonærene Binoy, Badol og Dinesh som tvang seg inn i The Writer's Building, episenteret for engelsk regjering i Vest-Bengal, og drepte offiserene som var kjent for sine uhøflig og grusom behandling av folket og deres forskjellige undertrykkende teknikker). Mange av Kolkatas eldste kommersielle organisasjoner har sitt hovedkvarter her. Nabolaget har en kombinasjon av kontorbygg i flere etasjer og koloniale strukturer.

Den moderne CBD ligger rundt Park Street, Camac Street og AJC Bose Road i sør. Det er mange høye kontorbygg her, inkludert noen av Kolkatas høyeste kommersielle strukturer, som Chatterjee International Centre, Tata Centre, Everest House, Industry House og CGO Building. En moderne CBD bygges i nabolaget Rajarhat (Newtown), mellom Salt Lake og flyplassen.

Maidan (åpent felt) ligger mellom Ganges og JLNehru Road (eller Chowringhee). Det er ment å være Kolkatas lunger. Victoria Memorial, Eden Gardens og andre atletiske klubber ligger alle midt i den vakre grønne engen. Kolkataner liker å spasere i Maidan.

Mange regjeringskontorer har flyttet til høye kontorbygg rundt Bidhan Nagars (Salt Lake) Central Park i et forsøk på å redusere overbelastningen i hovedmetropolen.

Boligbygningene er for det meste lave og inkluderer historiske koloniale strukturer samt flere moderne fire-etasjers leilighetsleiligheter. Sør-Kolkata har sett en økning i byggingen av ti til tolv etasjer høye boligbygg. Byen har redusert sine høyhusutviklingsbestemmelser, og tjue-etasjers strukturer blir stadig mer populære. De høyeste boligstrukturene i det østlige India, de fire 35-etasjers South City-tårnene, har reist seg på Prince Anwar Shah Road.

Tunge byggeaktiviteter langs Eastern Metropolitan Bypass endrer byens utseende. Luksushoteller, et konferansesenter, spesialsykehus, borettslagskomplekser, kjøpesentre og multiplekser bygges i en rasende fart.

Utviklingen av en massiv ny by kalt New Town nær den godt planlagte Bidhan Nagar driver byens østlige vekst. Det er et av Indias største planlagte urbane komplekser, som ligger i Rajarhat.

Den forsømte vestlige delen av storbyområdet har i det siste fått et løft med signeringen av en avtale med Chiputra, en indonesisk virksomhet, for å bygge Kolkata West International City (KWIC). Dankuni foreslår nok en massiv ny township.

Slumkvarterer og råtnende bygninger kan finnes i ulike deler av byen og huser mer enn en fjerdedel av befolkningen (Census 2001). Slumrehabiliteringsprosjekter har bidratt til å forbedre levekårene til en viss grad, men det er fortsatt mye behov for forbedringer i denne regionen. Arbeidet med å flytte innbyggere i slummen til nyere prosjekter har ofte møtt motstand og fiasko siden mange av slummene ligger i de beste delene av byen og slumbeboere som er integrert i den sosiale strukturen i nabolaget ikke ønsker å dra.

Kolkata er raskt i ferd med å bli et moderne informasjonsteknologiknutepunkt, med flere bedrifter i privat sektor som etablerer seg her. Byens natur er likeledes i rask endring, med flyover, hager og en rekke nye kommersielle fasiliteter. Metropolen Kolkata har utvidet seg til sine forsteder, med Greater Kolkata som strekker seg fra Kalyani (i Nadia-distriktet) i nord til Diamond Harbor i sør (i det sørlige 24 Parganas-distriktet).

Siden tidlig på 1990-tallet, da den indiske økonomien ble liberalisert, har byens formuer blitt bedre. Økonomien har vært en av landets raskest voksende. Populære attraksjoner i New Metro-byen inkluderer multiplekser, teatre, klubber, tavernaer, kaffebarer og museer.

Mange industrielle virksomheter til betydelige indiske firmaer er lokalisert i Kolkata, og deres produktlinjer inkluderer ingeniørartikler, elektronikk, elektrisk utstyr, kabler, stål, lær, tekstiler, smykker, fregatter, kjøretøy, jernbanevogner og vogner.

Flere industriområder er spredt over storbyområdet, inkludert Taratala, Uluberia, Dankuni, Kasba og Howrah. Bantola har sett byggingen av et massivt lærkompleks. Falta har etablert en eksportbehandlingssone. Det er også spesialiserte oppsett som landets første lekepark og en perle- og smykkepark.

Kolkata er likeledes på vei til å bli et stort IT-senter (informasjonsteknologi). Kolkata er gradvis i ferd med å bli en pro-IT-by, med opprettelsen av New Town ved Rajarhat og utvidelsen av Salt Lake's Sector-V. Flere og flere bedrifter flytter til Kolkata for å etablere butikk.

Lokale, nasjonale og internasjonale samtaler kan foretas fra offentlige ringekiler rundt om i byen. Ellers kan et lokalt sim-kort brukes til å koble til. Mobildekning er sterk i byen, med alle store mobiloperatører som tilbyr sine tjenester.

Kolkatas retningsnummer er 33. Ring +91 33 XXXX XXXX fra utenfor India, eller 033 XXXX XXXX fra India. Ring +91 XXXXX XXXXXX for mobiltelefoner. Det er bare ett retningsnummer i Kolkata (033).

Internettkaféer er også mange, med priser som varierer fra $10 til $25 per time. For å bruke internett på enkelte kafeer må du vise frem legitimasjon.