Taupo is een stad op het centrale Noordereiland van Nieuw-Zeeland aan de noordelijke oever van Lake Taupo, het grootste meer van het land. Het is ontworpen om te worden gebouwd rond de uitgang van het meer in de Waikato-rivier, de langste rivier van het land.
Het is een populaire toeristische bestemming vanwege het meer, varen, vissen op forel, geothermische bezienswaardigheden, watervallen, buitensporten en de nabijheid van de hoogste bergen op het Noordereiland.
De regio Lake Taupo is gebouwd op een vulkanisch plateau. Het meer, dat beroemd is om zijn forelvissen en varen, vult de caldera van een van 's werelds grootste supervulkanen, in een nog steeds actieve geologische zone. Ongeveer 26,000 jaar geleden was het merengebied een vulkaan die uitbarstte in een enorme explosie, waarbij ongeveer 800 kubieke kilometer puin werd uitgestoten en verspreid over het centrale Noordereiland, waardoor het vulkanische plateau ontstond. Na het vullen met water uit de omliggende heuvels, vormde de resulterende depressie Lake Taupo. Het explodeerde meer dan 1,800 jaar geleden voor het laatst en schilderde de lucht boven China en Rome karmozijnrood.
Lake Taupo is nu qua oppervlakte het grootste meer van Nieuw-Zeeland, met een oppervlakte van 616 vierkante kilometer. Het levert genoeg water aan de Waikato-rivier, de langste van Nieuw-Zeeland, om acht waterkrachtcentrales van stroom te voorzien. De rivier stroomt langs de toeristische attracties van Huka Falls en Aratiatia Rapids na het verlaten van de stad.
In vergelijking met andere delen van het Noordereiland heeft Taupo een koud en winderig klimaat. Dit komt doordat de stad landinwaarts ligt, waardoor er droge lucht ontstaat die de hele winter voor strenge vorst zorgt. Sneeuwval in Taupo is daarentegen ongewoon. Het zomerklimaat van Taupo is warm, met de hoogste gemiddelde temperaturen tot 23 graden en de laagste gemiddelde temperaturen tot 10 graden.
Taupo ligt in de noordoostelijke hoek van Lake Taupo, het grootste meer van Nieuw-Zeeland, waar het uitmondt in de Waikato-rivier. De rivier loopt door de prachtige Huka-watervallen, die zich op korte afstand ten noorden van de stad bevinden. Taupo is een centrum van vulkanische en geothermische activiteit en in de buurt vindt u verschillende warmwaterbronnen die geschikt zijn om te zwemmen. Mount Tauhara ligt zes kilometer (4 mijl) naar het oosten.
Aanzienlijke warmwaterbronnen kunnen worden gevonden in het noordoosten. Extremofiele micro-organismen die gedijen in zeer hete omstandigheden kunnen in deze bronnen worden gevonden.
Taupo ligt op een deel van State Highway 1 dat parallel loopt aan State Highway 5. Het ligt 53 kilometer ten noorden van Turangi. Het is een van de weinige Nieuw-Zeelandse centra die nooit is aangesloten op het spoorwegnet.
Kinloch, een klein maar opkomend satellietstadje met een door Jack Nicklaus ontworpen golfbaan, ligt 20 kilometer ten westen langs het meer.
Taupo is een populaire toeristische bestemming, vooral in de zomer, omdat het een panoramisch uitzicht biedt op Lake Taupo en de vulkanische hooglanden van Tongariro National Park in het zuiden. Het biedt een verscheidenheid aan toeristische activiteiten, zoals parachutespringen, jetboating en paragliding.
Taupo bedient een verscheidenheid aan nabijgelegen dennenbossen, waaronder 's werelds grootste kunstmatige bos, en aanverwante bedrijven. Op Centennial Drive, ongeveer 3 kilometer ten noordoosten van de stad, staat een grote houtzagerij.
Een paar kilometer ten noorden van de stad ligt de geothermische energiecentrale Wairakei.
Internetcafés en draadloze hotspots zijn toegankelijk in het hele stadscentrum, evenals in hotels, restaurants, pubs en clubs, waardoor het snel en gemakkelijk verbinding met internet maakt.
