Het door Guyana gecontroleerde gebied ligt tussen de breedtegraden 1° en 9°N en de lengtegraden 56° en 62°W.
Het land kan worden onderverdeeld in vijf natuurlijke regio's: een smal, vruchtbaar moeras langs de Atlantische kust (Lage Kustvlakte), waar de meerderheid van de bevolking woont; een witte zandgordel verder landinwaarts (Hillly Sand and Clay Region), waar de meeste minerale afzettingen van Guyana worden gevonden; de dichte regenwouden (Wooded Highlands Region) in het zuidelijke deel van het land; de woestijn savanne in het zuidwesten; en de kleinere Inner Plain (Inner Savannah), die voornamelijk bestaat uit bergen die geleidelijk stijgen tot aan de Braziliaanse grens.
De hoogste bergen van Guyana zijn onder meer de berg Ayanganna (2,042 meter of 6,699 voet), de berg Caburaí (1,465 meter of 4,806 voet) en de berg Roraima (2,772 meter of 9,094 voet - de hoogste berg van Guyana) op de tri-grens Brazilië-Guyana-Venezuela, onderdeel van de Pakaraima-reeks. Mount Roraima en de mesa's (tepuis) van Guyana zouden Sir Arthur Conan Doyle hebben geïnspireerd's Roman uit 1912 De verloren wereld. Er zijn ook tal van vulkanische hellingen en watervallen, waaronder de Kaieteur-watervallen, die worden beschouwd als de grootste waterval ter wereld. Ten noorden van de Rupununi-rivier ligt de Rupununi-savanne en in het zuiden ligt het Kanuku-gebergte.
De vier langste rivieren zijn de Essequibo met 1,010 kilometer, de Courantyne met 724 kilometer, de Berbice met 595 kilometer en de Demerara met 346 kilometer. De Corentijnrivier vormt de grens met Suriname. Aan de monding van de Essequibo liggen verschillende grote eilanden, waaronder het 145 km brede Shell Beach aan de noordwestkust, dat ook een belangrijk broedgebied is voor zeeschildpadden (voornamelijk lederschildpadden) en ander wild.
Het lokale klimaat is tropisch en over het algemeen heet en vochtig, hoewel getemperd door de noordoostelijke passaatwinden langs de kust. Er zijn twee regenseizoenen, het eerste van mei tot half augustus, het tweede van half november tot half januari.
Guyana heeft een van de grootste ongerepte regenwouden van Zuid-Amerika, waarvan delen bijna ontoegankelijk zijn voor de mens. De rijke natuurlijke geschiedenis van Guyana werd beschreven door vroege ontdekkingsreizigers Sir Walter Raleigh en Charles Waterton, en later door natuuronderzoekers Sir David Attenborough en Gerald Durrell. In 2008 zond de BBC een driedelig programma uit met de titel: Verloren Land van de Jaguar, die de enorme diversiteit aan dieren in het wild benadrukten, waaronder onontdekte soorten en zeldzaamheden zoals de reuzenotter en de harpijarend.
In 2012 ontving Guyana een prijs van $ 45 miljoen van Noorwegen voor zijn inspanningen om het regenwoud te beschermen. Dit volgt op een overeenkomst uit 2009 tussen de twee landen, die in totaal $ 250 miljoen verstrekt voor de bescherming en het behoud van de natuurlijke habitat. Tot nu toe heeft het land 115 miljoen dollar van het totaal ontvangen.
grensconflicten
Guyana is in een grensconflict verwikkeld met Suriname, dat het gebied ten oosten van de linkeroever van de Corentijn en de Nieuwe Rivieren in het zuidwesten van Suriname opeist, en met Venezuela, dat het land opeist ten westen van de rivier de Essequibo, voorheen behorend tot de Nederlandse kolonie Essequibo en een deel van de Guayana Essequiba van Venezuela. Het maritieme aspect van het territoriale geschil met Suriname werd onderworpen aan arbitrage krachtens het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee, en een beslissing werd aangekondigd op 21 september 2007. De beslissing, met betrekking tot de Caribische Zee ten noorden van de twee naties, vond dat beide partijen hadden verdragsverplichtingen geschonden en weigerden om schadevergoeding voor beide partijen te gelasten.
Toen de Britten in 1840 Brits Guyana onderzochten, telden ze het hele stroomgebied van de Cuyuni in de kolonie. Venezuela was het daar niet mee eens en eiste al het grondgebied ten westen van de rivier de Essequibo op. In 1898 werd op verzoek van Venezuela een internationaal arbitragetribunaal bijeengeroepen en in 1899 werd een uitspraak gedaan waarbij ongeveer 94% van het betwiste gebied aan Brits-Guyana werd afgestaan. Venezuela heeft deze onderscheiding nooit in ontvangst genomen en de kwestie opnieuw aan de orde gesteld ten tijde van de onafhankelijkheid van Guyana. De kwestie is nu geregeld door het Verdrag van Genève van 1966, ondertekend door de regeringen van Guyana, Groot-Brittannië en Venezuela, en Venezuela blijft Guayana Esequiba claimen. Venezuela noemt dit gebied de 'Zona en Reclamación' (herstelzone) en Venezolaanse kaarten van het nationale grondgebied nemen het systematisch op en omlijnen het met stippellijnen.
De specifieke kleine betwiste gebieden waarbij Guyana betrokken is, zijn het eiland Ankoko met Venezuela, de Corentijnrivier met Suriname en de Tigri-zone of de Nieuwe Rivierdriehoek met Suriname. In 1967 werd een team Surinaamse onderzoekers aangetroffen in de Nieuwe Rivierdriehoek en met geweld verwijderd. In augustus 1969 ontdekte een patrouille van de Guyana Defense Force een niet-geautoriseerd militair kamp en een gedeeltelijk voltooide landingsbaan in de Driehoek, evenals gedocumenteerd bewijs van de Surinaamse intentie om het hele betwiste gebied te bezetten. Na een vuurgevecht worden de Surinamers uit de driehoek verdreven.
Milieu en biodiversiteit
De volgende habitats zijn voor Guyana gecategoriseerd: kust-, zee-, kust-, palustrine-estuariene, mangrove, rivier, meer, moeras, savanne, witzandbos, bruinzandbos, bergbos, nevelwoud, laaglandregenwoud en droge groenblijvende struik (NBAP , 1999). Ongeveer 14 gebieden van biologisch belang zijn geïdentificeerd als potentiële hotspots voor een nationaal systeem van beschermde gebieden. Meer dan 80% van Guyana is nog steeds bedekt met bossen, die ook de thuisbasis zijn van 's werelds zeldzaamste soorten, variërend van droge groenblijvende en seizoensgebonden bossen tot berg- en laaglandregenwouden. Deze bossen herbergen meer dan duizend soorten bomen. Het tropische klimaat van Guyana, de unieke geologie en de relatief ongerepte ecosystemen ondersteunen uitgestrekte gebieden met soortenrijke tropische bossen en natuurlijke habitats met een hoge mate van endemisme. In Guyana komen ongeveer achtduizend plantensoorten voor, waarvan de helft nergens anders.
Guyana heeft een van de hoogste niveaus van biodiversiteit ter wereld. Guyana heeft een van de rijkste collecties zoogdierfauna van alle regio's van vergelijkbare grootte in de wereld, met 1,168 soorten gewervelde dieren en 814 vogelsoorten. De regio van het Guyanaschild is weinig bekend en extreem biologisch rijk. In tegenstelling tot andere delen van Zuid-Amerika blijft meer dan 70% van de natuurlijke habitat intact.
De rijke natuurlijke geschiedenis van Brits Guyana werd beschreven door vroege ontdekkingsreizigers Sir Walter Raleigh en Charles Waterton, en later door natuuronderzoekers Sir David Attenborough en Gerald Durrell.
In februari 2004 gaf de Guyanese regering eigendomsrechten op meer dan een miljoen acres (4,000 km²) land in het inheemse district Konashen en verklaarde het land een Konashen Community Owned Conservation Area (COCA), dat beheerd zou worden door de Wai Wai. Door dit te doen, heeft Guyana het grootste beschermde natuurgebied ter wereld gecreëerd dat eigendom is van de gemeenschap.
Deze belangrijke gebeurtenis volgt op een verzoek van de Wai Wai-gemeenschap aan de regering van Guyana en Conservation International Guyana (CIG) om hulp bij het ontwikkelen van een duurzaam plan voor hun land in Konashen. De drie partijen hebben een memorandum van samenwerking ondertekend waarin een plan wordt uiteengezet voor het duurzaam gebruik van de biologische hulpbronnen van de Konashen CZO, de bedreigingen voor de biodiversiteit van het gebied worden geïdentificeerd en projecten worden ontwikkeld om de bekendheid van de CZO te vergroten en de inkomsten te genereren die nodig zijn om de zijn beschermde status.
Het inheemse district Konashen in het zuiden van Guyana herbergt de bovenloop van de Essequibo-rivier, de belangrijkste waterbron van Guyana, en voert de rivieren Kassikaityu, Kamoa, Sipu en Chodikar af. Zuid-Guyana bevat enkele van de meest ongerepte gebieden van groenblijvende bossen in het noordelijke deel van Zuid-Amerika. De meeste bossen die hier te vinden zijn, zijn grote groenblijvende bossen in de heuvelachtige en lage bergachtige gebieden, met grote stukken overstroomd bos langs de grote rivieren. Door de zeer lage menselijke bevolkingsdichtheid in deze regio zijn de meeste van deze bossen nog intact. Het Smithsonian Institution heeft bijna 2,700 plantensoorten uit deze regio geïdentificeerd, die 239 verschillende families vertegenwoordigen, en er zijn zeker meer soorten die nog moeten worden geregistreerd.
Deze ongelooflijke diversiteit aan planten ondersteunt een nog indrukwekkendere diversiteit aan dieren, onlangs gedocumenteerd door een biologisch onderzoek georganiseerd door Conservation International. De schone, niet-verontreinigde wateren van het stroomgebied van Essequibo herbergen een opmerkelijke diversiteit aan vissen en ongewervelde waterdieren, evenals gigantische otters, capibara's en verschillende soorten kaaimannen.
Op het land komen grote zoogdieren zoals jaguars, tapirs, boshonden, reuzenmiereneters en saki-apen nog veel voor. Er zijn meer dan 400 soorten vogels in het gebied gemeld, en de fauna van reptielen en amfibieën is even rijk. De bossen van Konashen COCA zijn ook de thuisbasis van talloze soorten insecten, spinachtigen en andere ongewervelde dieren, waarvan vele onbekend en naamloos blijven.
Konashen ACCA is relatief uniek omdat het een hoge mate van diversiteit en biologische rijkdom bevat, bewaard in een bijna ongerepte staat; dergelijke plaatsen zijn zeldzaam geworden op aarde. Dit feit heeft geleid tot verschillende niet-exploitatieve en ecologisch duurzame industrieën, zoals ecotoerisme, die met succes de biologische rijkdom van Konashen SAC exploiteren met relatief lage duurzame effecten.