Senegal ligt aan de uiterste westgrens van het Afrikaanse continent, met de kusten omspoeld door de Atlantische Oceaan en grenzend aan vier buurlanden: Mauritanië in het noorden, Mali in het oosten, Guinee in het zuidoosten en Guinee-Bissau in het zuidwesten. Binnen deze omtrek ligt een merkwaardige enclave – Gambia – waarvan de smalle strook land langs de Gambiarivier de Senegalese Casamance van het noordelijke hart scheidt. Senegals naam is afgeleid van de grote rivier die de oostelijke en noordelijke grenzen vormt, en de hoofdstad, Dakar, bekroont het rotsachtige schiereiland Cap-Vert – de meest westelijke kaap van continentaal Afro-Eurazië.
Met een oppervlakte van ongeveer 197.000 vierkante kilometer herbergt Senegal zo'n achttien miljoen inwoners, waarvan de meesten zich concentreren langs de kustvlakten of langs de waterlopen die de glooiende Sahelzandvlakten doorklieven. In het zuidoosten rijzen de uitlopers van de heuvels op naar de Baunez Ridge, het hoogste punt op 648 meter. De rivieren Senegal, Gambia en Casamance banen zich een weg door groene corridors door de verder golvende savanne, terwijl de Kaapverdische archipel zo'n 560 kilometer de zee in zweeft.
Het klimaat in Senegal schommelt tussen een vochtige zomer en een droge, door de harmattan veroorzaakte winter. Van juni tot en met oktober zorgt de kustregenval – gemiddeld zeshonderd millimeter in Dakar – voor struikgewas en galerijbossen, terwijl november tot en met april dorre winden en stoffige luchten met zich meebrengt. Het hele jaar door blijven de temperaturen warm: op het hoogtepunt van het droge seizoen maken de maximumtemperaturen overdag rond de dertig graden Celsius plaats voor mildere nachten.
Sinds de onafhankelijkheid van Frankrijk in 1960 heeft Senegal een unitaire presidentiële republiek in stand gehouden en een reputatie opgebouwd voor politieke stabiliteit. Zijn electorale kader plaatste het land op de 68e plaats wereldwijd en de tiende plaats in Afrika in de Democratie Index van 2024. Frans blijft de officiële taal – een erfenis van het koloniale bestuur – maar bereikt slechts een fractie van het dagelijkse taalgebruik. In plaats daarvan is het Wolof, gesproken of begrepen door ongeveer tachtig procent van de bevolking, de ware lingua franca op markten en marktplaatsen. Meer dan dertig talen weerklinken in het land en weerspiegelen de etnische verscheidenheid: het Wolof, de Fula en de Serer vormen de grootste bevolkingsgroepen, na de Mandinka, de Jola, de Soninke en diverse kleinere gemeenschappen.
De religieuze identiteit van Senegal is overwegend islamitisch, waarbij bijna alle burgers de islam omarmen in vormen die vaak verweven zijn met pre-islamitische tradities. Een kleine christelijke minderheid – voornamelijk rooms-katholiek – is geconcentreerd in stedelijke centra, terwijl er onder bepaalde Serer-bevolkingsgroepen nog steeds vage sporen van animistische overtuigingen te vinden zijn. Het naast elkaar bestaan van deze religies onder een seculiere grondwet heeft een publieke cultuur van tolerantie bevorderd.
Economisch gezien gaat Senegal de beperkingen van de schaarse minerale rijkdommen te lijf door fors te investeren in menselijk kapitaal: onderwijs neemt bijna de helft van het nationale budget in beslag. Landbouw en visserij ondersteunen het levensonderhoud op het platteland, hoe kwetsbaar ze ook zijn voor grillige regenval en wereldwijde schommelingen in grondstoffenprijzen. Pinda's, fosfaten en vis zorgen voor het grootste deel van de exportinkomsten; opkomende sectoren in de mijnbouw (ijzer, zirkoon, goud, gas en offshore olie), bouw, toerisme en dienstverlening streven naar diversificatie van de groei. Dakars status als financieel en transportknooppunt reikt verder dan de landsgrenzen en ondersteunt de bank- en scheepvaartnetwerken van Franstalig West-Afrika. Toch blijven wijdverbreide corruptie, trage bureaucratie en ongelijke scholing de bredere ontwikkeling belemmeren.
Ecologisch gezien omvat Senegal vier belangrijke terrestrische gebieden: het Guineese bos-savannemozaïek, de Sahelse acaciasavanne, de West-Soedanese savanne en de mangrovebossen langs de kust. Een beoordeling uit 2019 plaatste de bosintegriteit ervan in het midden van de mondiale range, wat zowel beschermingsinspanningen als de druk van landconversie weerspiegelt. Mangrovebossen aan de kust beschermen de visserij en kustlijnen, zelfs terwijl stadsuitbreiding en zoutwaterinfiltratie deze kwetsbare habitats onder druk zetten.
De Senegalese cultuur komt levendig tot uiting aan tafel. Vis – vers uit de Atlantische Oceaan – vormt de ruggengraat van de nationale keuken, aangevuld met kip, lam, rundvlees en eieren. Pinda's, ooit bekend als pinda's, leveren zowel olie als eiwitten, terwijl basisproducten zoals rijst, gierst, zoete aardappelen, linzen en zwarte ogenbonen rijke bouillons van uien, tomaat en lokale kruiden absorberen. Verse sappen – hibiscus, gember of het zure vruchtvlees van de baobab – bieden verkoeling in de hitte. Desserts combineren inheemse vruchten met patisserietechnieken die zijn geërfd van Franse chefs, en sluiten de maaltijd af met een royale zoetigheid en een afsluitende kop koffie of thee.
Als lid van de Afrikaanse Unie, ECOWAS, de Francophonie, de Organisatie voor Islamitische Samenwerking en de Gemeenschap van Sahel-Saharastaten, speelt Senegal een prominente rol in de regionale diplomatie. Internationaal is het land beroemd om de Parijs-Dakar Rally, een gelijknamige endurance motorsport. Hoewel Senegal kampt met armoede – de Human Development Index behoort tot de lagere regionen – schetsen Senegals gelaagde geschiedenis, taalkundige rijkdom, politieke continuïteit en veerkrachtige cultuur het beeld van een natie die zowel verankerd is in traditie als zich gestaag richt op nieuwe horizonnen.
Munteenheid
Opgericht
Belcode
Bevolking
Gebied
Officiële taal
Hoogte
Tijdzone
Senegal is een bruisend West-Afrikaans land aan de westpunt van het continent. Het strekt zich uit over de Atlantische kust en beslaat zo'n 197.000 km² met een bevolking van ongeveer 19 miljoen. Het grenst in het noorden aan Mauritanië, in het oosten aan Mali en in het zuiden aan Guinee en Guinee-Bissau, en omsluit vrijwel de rivierenclave Gambia. Deze geografische mix – van de Sahelvlakten langs de Senegalrivier tot de weelderige Casamance in het zuiden – creëert een verscheidenheid aan omgevingen. De hoofdstad, Dakar, is de hoeksteen van een multi-etnische natie. Wolof is de lingua franca (gesproken door ongeveer 80% van de bevolking), hoewel Frans de officiële taal is.
De Senegalese cultuur wordt gevormd door de islam (meer dan 90% van de mensen is moslim) en de geest van teranga – een Wolofwoord voor gastvrijheid. Bezoekers worden vaak hartelijk begroet en zelfs uitgenodigd om samen met de lokale bevolking te eten of muntthee te drinken. Senegals verleden als Franse kolonie (onafhankelijk sinds 1960) is zichtbaar in de stadsarchitectuur en taal, maar het land heeft een unieke identiteit behouden. Tegenwoordig is het een van de meest stabiele democratieën van West-Afrika, met een rijke traditie in muziek (Youssou N'Dour's mbalax) en kunst, actieve soefibroederschappen en een kustlijn vol zandstranden en historische bezienswaardigheden.
Senegal verleidt reizigers met een rijke mix van cultuur, landschap en warme gastvrijheid. Dakar bruist van de markten, kunstgalerieën en muziekclubs – mbalax-ritmes en jazzbeats vullen de lucht (het Saint-Louis Jazz Festival in mei is een hoogtepunt). Ook de hedendaagse kunst bloeit: om het jaar. Dak’Art brengt Afrikaanse kunstenaars samen in een uitgebreide buitenbiënnale. Buiten de steden ontvouwen zich overal in het land kleurrijke lokale markten vol ambachten en specerijen, en gastvrije vissersdorpjes langs de kust.
Een belangrijke aantrekkingskracht is de legendarische Senegalese teranga, letterlijk "gasten verwelkomen". Bezoekers merken vaak hoe vriendelijk en gul de mensen zijn. De veiligheid is hier over het algemeen beter dan in veel andere buurlanden: een reisgids merkt op dat "vergeleken met sommige andere West-Afrikaanse landen het politieke klimaat in Senegal relatief stabiel is", wat bijdraagt aan een ontspannen sfeer voor zowel gezinnen als individuele reizigers. Historische charmes trekken ook veel mensen: Franse koloniale architectuur siert eilandstadjes zoals Saint-Louis, en het erfgoed van de slavenhandel is op aangrijpende wijze bewaard gebleven op het eiland Gorée (een UNESCO-werelderfgoed).
De attracties van Senegal variëren van levendig tot rustig. In Dakar kunt u batikstoffen kopen of het imposante Monument voor de Afrikaanse Renaissance bezoeken (zie Bestemmingen). In het zuiden voelen de bossen en rivieren van Casamance bijna tropisch aan, met unieke Diola-dorpjes en smaragdgroene rijstvelden. Natuurliefhebbers kunnen op safari wilde dieren spotten (olifanten, leeuwen en buffels in Niokolo-Koba; giraffen en neushoorns in het Bandia-reservaat). En natuurlijk nodigen de stranden – van de drukke badplaats Saly tot het rustige Cap Skirring – uit tot ontspanning en watersporten. De Senegalese keuken zelf is een trekpleister: het nationale gerecht. thieboudienne (rijst en vis) en pittig vertrekken Kip is een culinair avontuur. Kortom, Senegal biedt stadsdrukte, Afrikaans erfgoed, kustlijn en platteland in één bestemming, allemaal geserveerd met een glimlach.
Het klimaat van Senegal is tropisch. Er is een droog seizoen van ongeveer november tot mei en een regenseizoen (moesson) van juni tot oktober. In het noorden, rond Dakar en de Senegalrivier, zijn de droge maanden zonnig en warm overdag (midden 35 °C) met koelere nachten. Dakar ontvangt de meeste regen (ongeveer 400 mm/jaar) tussen juni en oktober, met een piek in augustus. Verder naar het zuiden (Casamance) valt er meer regen en blijft zelfs in het droge seizoen de luchtvochtigheid relatief hoog. De kustwind helpt, maar de luchtvochtigheid zoals in Lagos kan vóór de stormen toenemen. De temperaturen zijn gematigder in de winter (december-februari, 's avonds rond de 24 °C in Dakar).
Festivals en religieuze kalenders spelen een belangrijke rol. Omdat de meeste Senegalezen moslim zijn, is de ramadan (de negende maanmaand) een rustige periode overdag; veel cafés en winkels zijn gesloten tot zonsondergang. De ramadan wordt gevolgd door Korité (Eid al-Fitr) en later Tabaski (Eid al-Adha, het grote offerfeest) – beide vreugdevolle feestdagen. Openbare uitingen van genegenheid worden tijdens de ramadan afgeraden en veel restaurants beperken hun openingstijden. Een van de grootste evenementen van het land is de Grote Magal van Touba: een jaarlijkse soefi-bedevaart in de heilige stad Touba, die miljoenen mensen trekt (in 2011 waren dat er bijvoorbeeld meer dan 3 miljoen).
Culturele festivals zorgen voor extra kleur. Saint-Louis viert Onafhankelijkheidsdag met het beroemde Jazzfestival (elk jaar in mei). Dakar's Dak'Art is een tweejaarlijkse kunstbiënnale (in oneven jaren) die Afrikaanse hedendaagse kunst presenteert. Saint-Louis heeft ook een carnaval (Fanal) rond oudejaarsavond, en Dakar houdt een groot stadscarnaval in november. Casamance organiseert unieke festiviteiten zoals het Abéné-drumfestival (dec-jan) en traditionele rituelen (Humbel in augustus, Ndout-initiatieceremonies, enz.).
Controleer de festivalkalender voordat u vertrekt. Grote evenementen – met name Tabaski en de Grand Magal – kunnen reizen en accommodatie schaars maken, aangezien miljoenen mensen door het land reizen. Boek hotels en vervoer vroeg als uw reis samenvalt met een groot feest.
Voor de meeste reizigers is de toegang tot Senegal eenvoudig. Een geldig paspoort (met nog minimaal zes maanden geldigheid) is vereist. Veel bezoekers (waaronder burgers van de VS, de EU, het VK en Canada) mogen tot 90 dagen visumvrij binnenkomen; ze hoeven alleen hun paspoort en een vaccinatiebewijs tegen gele koorts te tonen. Burgers van andere landen dienen de huidige regels te controleren: velen kunnen bij aankomst op de luchthaven of landgrens een visum verkrijgen, terwijl anderen dit vooraf moeten aanvragen.
Belangrijk is dat Senegal een nieuw elektronisch visumsysteem (e-visum) heeft aangekondigd dat rond 2026 ingaat. Onderdanen van landen waarvoor Senegalese burgers een visum nodig hebben, moeten vóór hun reis een e-visum aanvragen. Details hierover zijn nog niet bekend, dus neem kort voor uw reis contact op met een Senegalese ambassade of een officiële instantie.
Bij aankomst in Senegal moet u een immigratiekaart invullen (die vaak tijdens de vlucht wordt verstrekt) en eventuele grote bedragen contant geld aangeven (meer dan 5 miljoen CFA, ongeveer $ 8.500). Douanecontroles zijn meestal routine, tenzij u zelf een controle uitvoert. Neem altijd kopieën van uw paspoort en reisdocumenten mee en bewaar de originelen veilig. In grensgebieden of bij aankomst kunnen ambtenaren controleren op vaccinatie tegen gele koorts; zonder certificaat kunt u in quarantaine worden geplaatst of de toegang worden geweigerd.
Senegal wordt algemeen beschouwd als veiliger dan veel van zijn buurlanden, maar voorzichtigheid blijft geboden. Kleine criminaliteit (zakkenrollen, tasjes stelen, tassen dumpen) komt veel voor in stedelijke gebieden en toeristische trekpleisters. Zo zijn er bijvoorbeeld meldingen van tasjesdieven op motoren op de kustweg Corniche in Dakar, die het gemunt hebben op nietsvermoedende voetgangers. Blijf altijd alert op drukke markten, in bussen of aan de kust – bewaar waardevolle spullen veilig en bij voorkeur in het zicht. Dieven zoeken naar portemonnees, telefoons of camera's die in zichtbare zakken zijn achtergelaten.
Gewelddadige criminaliteit is relatief zeldzaam, maar niet ongehoord. Vermijd 's nachts alleen rondlopen, vooral in slecht verlichte of onbekende gebieden. Gebruik 's nachts een taxi met een vergunning (spreek eerst een tarief af). Diefstal uit geparkeerde auto's is een veelvoorkomend probleem – laat niets in het zicht liggen en maak gebruik van de parkeergelegenheid van hotels indien beschikbaar. Houd uw tas in de gaten wanneer u uit eten gaat of in de rij staat. Als u rijdt, sluit dan altijd deuren en ramen.
Oplichting: Wees op je hoede voor aanbiedingen die te mooi lijken (dure kunst, goedkope 'vaccin'-pakketten aan de grens, enz.). Er zijn kleine oplichterspraktijken: kinderen vragen soms om kleingeld en verkopers proberen toeristen goederen te verkopen (zeg gewoon resoluut nee). Wees bij medische problemen op je hoede voor illegale medicijnen – ga altijd naar een apotheek en controleer de prijzen.
Protesten en veiligheid: Politieke bijeenkomsten en demonstraties vinden plaats, vooral in Dakar, en kunnen heftig uitpakken. We raden aan grote menigten te vermijden en het nieuws te volgen op eventuele onrust. De VS en andere regeringen adviseren voorzichtigheid bij openbare bijeenkomsten.
Waarschuwing van Casamance: De regio Casamance in het uiterste zuiden heeft een historische separatistische opstand en banditisme gekend. Reisadviezen raden over het algemeen aan om afgelegen gebieden of grensgebieden van Casamance te vermijden. Als u Cap Skirring of Ziguinchor bezoekt, blijf dan op de hoofdwegen en reis alleen overdag. Ook buiten de secundaire wegen liggen voormalige landmijnen van de rebellen; wijk niet af van de verharde routes. Buiten de belangrijkste toeristische trekpleisters hebben gewapende bandieten in het verleden reizigers in Casamance aangevallen, dus wees extra voorzichtig.
Verkeer: Senegalese automobilisten kunnen roekeloos zijn; verkeersongelukken veroorzaken veel gewonden. Vermijd nachtelijk rijden buiten Dakar; bussen hebben mogelijk geen veiligheidsgordels. Huur indien mogelijk een chauffeur in of neem de bus overdag in plaats van zelf te rijden, vooral in landelijke gebieden.
Neem over het algemeen verstandige voorzorgsmaatregelen: bewaar kopieën van uw paspoort, gebruik hotelkluisjes, pronk niet met grote sommen geld of dure gadgets en blijf alert. Noteer de alarmnummers en de ambassade van uw land in Dakar. Duizenden toeristen bezoeken Dakar jaarlijks zonder incidenten, en de meesten blijven veilig door waakzaam te blijven.
Vaccinaties en gezondheidsmaatregelen zijn cruciaal. Gele koorts is endemisch in Senegal, dus een geldig vaccinatiebewijs tegen gele koorts is vereist bij aankomst. Zorg ervoor dat u ook op de hoogte bent van uw routinematige vaccinaties (polio, BMR, tetanus). De CDC en de WHO adviseren vaccinaties tegen hepatitis A en tyfus voor alle reizigers naar Senegal, plus hepatitis B als u risico loopt op blootstelling. Als u van plan bent langer te blijven of naar het platteland te reizen, overweeg dan ook een vaccinatie tegen meningitis (Senegal ligt in de Afrikaanse meningitisgordel, vooral van december tot juni) en een poliobooster als u die lang geleden heeft gehad. Rabiësvaccinatie wordt aanbevolen voor langere verblijven of als u in de buurt van dieren bent.
Malaria komt bijna overal voor ten zuiden van de Sahel. Gebruik insectenwerend middel (met DEET), draag 's avonds lange mouwen en slaap onder een klamboe als die beschikbaar is. Artsen schrijven doorgaans antimalariapillen voor tijdens reizen in Senegal; de CDC adviseert om de kuur ook na terugkomst volledig af te maken. Dengue (stekende muggen) circuleert ook, dus gebruik overdag ook insectenwerend middel. Het Australische reisadvies waarschuwt expliciet. “Gele koorts komt veel voor” en adviseert middelen tegen malaria en insectenwerende middelen.
Het risico op door water overgedragen ziekten is aanzienlijk. Drink alleen flessenwater of gezuiverd water, zelfs in cafés. Vermijd ijs, straatsalades of rauwe vis/zeevruchten. Was uw handen regelmatig met zeep. Reizigersdiarree komt vaak voor; neem antibiotica/rehydratatiezouten mee als voorzorgsmaatregel. Cholera en tyfus komen voor, dus voedselhygiëne is belangrijk. In steden zoals Dakar is kraanwater behandeld en vaak drinkbaar, maar op het platteland wordt aangenomen dat het niet veilig is.
Gezondheidszorg: Dakar heeft moderne klinieken en ziekenhuizen; buiten de stedelijke centra zijn de voorzieningen eenvoudig. Spoedeisende hulp kan een vooruitbetaling vereisen. Bij ernstige ziekte of letsel kan evacuatie naar Dakar of het buitenland nodig zijn. Zo waarschuwt een advies: “U heeft medische evacuatie nodig” voor ernstige gevallen. Daarom is een uitgebreide reisverzekering (inclusief medische evacuatie) sterk aan te raden. Neem een EHBO-doos en eventuele persoonlijke medicijnen mee (malariapillen, antibiotica, enz.).
Actuele waarschuwingen: Houd de gezondheidswaarschuwingen in de gaten. (Er zijn bijvoorbeeld uitbraken van Rift Valley Fever geweest in Noord-Senegal.) De reiswebsite van de CDC meldt dat er af en toe polio wordt geïmporteerd in Dakar (neem zo nodig een poliobooster). Voor COVID-19 of andere opkomende ziekten, controleer de voorschriften van luchtvaartmaatschappijen of het Senegalese ministerie van Volksgezondheid vlak voor vertrek.
Per vliegtuig: De belangrijkste internationale toegangspoort is Blaise Diagne International Airport (DSS), 50 km ten oosten van Dakar. Deze luchthaven, geopend in 2017, is nu de grootste luchthaven van Senegal. DSS biedt rechtstreekse vluchten naar belangrijke hubs in Europa (Parijs, Brussel, Istanbul, enz.), Noord-Afrika (Casablanca, Tunis), het Midden-Oosten (Istanbul, Doha, Jeddah) en intra-Afrikaanse routes (Abidjan, Lagos, Nairobi). DSS "verbindt met 25 luchtvaartmaatschappijen" met 35 bestemmingen. Tot de luchtvaartmaatschappijen behoren Air France, Turkish Airlines, Brussels Airlines, Royal Air Maroc en budgetmaatschappijen. Vanuit Noord-Amerika vliegt u meestal via Parijs of Casablanca. (Af en toe zijn er seizoenscharters vanuit Canada en andere bestemmingen.)
Over land en zee: Senegal is ook te bereiken via land- en waterwegen. Noordwaarts is er een verkeersbrug bij Rosso die verbinding biedt met Mauritanië, en een snelweg oostwaarts naar Mali bij Kidira. Vanuit Guinee-Bissau ligt de belangrijkste grensovergang ten zuiden van Ziguinchor (controleer de inreisregels). Gambia splitst Senegal in tweeën, dus er zijn belangrijke controleposten bij Farafenni en de veerboot van Banjul naar Barra. (Let op: voor de oversteek door Gambia is een Gambiaans visum of veerbootticket vereist.) De Atlantische kust van Senegal heeft havens, maar internationale veerboten zijn beperkt. Eén veerboot vaart tussen Dakar en de Casamance-haven van Ziguinchor (via Banjul); deze is voornamelijk voor vracht en lokale bevolking, geen gebruikelijke toeristische optie.
Eenmaal in Dakar is de doorreis naar het stadscentrum eenvoudig. Er rijden regelmatig pendelbussen, taxi's en minibusjes tussen DSS en Dakar. Autoverhuur is beschikbaar op de luchthaven. Als u aankomt via de oude luchthaven Dakar-Yoff (nu gesloten voor burgerluchtvaart), steekt u de haven over naar de stad.
Reizen naar Gambia: Een korte vlucht of veerboot verbindt Dakar met Banjul (de hoofdstad van Gambia). Over land reizen naar Gambia verloopt via een bekende route: reis zuidwaarts door Gambia (er zijn verschillende grensovergangen) en ga Senegal weer binnen bij Kaolack. (Veerboten steken de Gambiarivier over bij Barra/Ndedjin.)
Kortom, de meeste toeristen komen per vliegtuig aan op DSS en reizen vervolgens per auto, trein of regionaal vliegtuig naar steden of bestemmingen voor een dagtocht. Landgrenzen en veerverbindingen bestaan wel, maar worden voornamelijk gebruikt door regionaal verkeer in plaats van door gewone reizigers.
Senegal biedt een verscheidenheid aan vervoersmogelijkheden:
Over het algemeen is het vervoer binnen Senegal vrij flexibel. Voor lange reizen zijn bussen en gedeelde taxi's voordelig; voor korte afstanden zijn taxi's en taxistandplaatsen de beste optie. Binnenlandse vluchten kunnen tijd besparen voor verre bestemmingen. Plan altijd voldoende reistijd in, vooral in het regenseizoen, wanneer de wegen trager kunnen zijn.
Senegal gebruikt de West-Afrikaanse CFA-frank (XOF). Prijzen worden weergegeven in CFA of soms in euro. (Ter referentie: € 1 ≈ 650 XOF in 2025.) De officiële term is "CFA-frank", maar verwar deze niet met de Centraal-Afrikaanse CFA – Senegal ligt in de West-Afrikaanse zone. Geldautomaten en banken zijn overal te vinden in Dakar en andere grote steden, maar buiten de stad moet u contant geld meenemen. Creditcards (Visa/Mastercard) zijn geldig in luxe hotels en restaurants, maar neem altijd voldoende CFA mee voor markten, bussen en taxi's.
In 2025 zijn de prijzen in Senegal gematigd. Het is over het algemeen goedkoper dan in Europa of de VS. Typische kosten: een eenvoudige lokale maaltijd (stoofpot, gegrilde vis, enz.) kan rond de 1.000-1.500 XOF (ongeveer € 1,50-2) kosten; een uitgebreider diner in een middenklasserestaurant kan 10.000-20.000 XOF (ongeveer € 15-30) kosten. Straatvoedsel (samosa's, beignets) en snacks op de markt zijn erg goedkoop (100-300 XOF per stuk). Koffie in een café aan de straat kost ongeveer 500 XOF; vers fruit of sap ongeveer 500-1.000 XOF. Flessenwater (1,5 liter) kost ongeveer 300-400 XOF.
Accommodatie: Eenvoudige hostels/slaapzalen zijn te vinden voor ongeveer € 10-20 per nacht, terwijl schone hotels (2-3 sterren) € 30-50 (20.000-35.000 XOF) per tweepersoonskamer kosten. Luxehotels en ecolodges kosten meer. Om een budget te bepalen, kan een gemiddelde reiziger ongeveer € 50-70 per dag uitgeven aan eten, vervoer en accommodatie samen (met een bescheiden budget). Reisgidsen geven aan dat een budget van ongeveer $ 114 per dag de basiskosten dekt. Als u in toeristische restaurants eet en in luxe hotels verblijft, kunt u hogere kosten verwachten – maar dergelijke prijzen zijn naar Europese maatstaven nog steeds relatief laag.
Geldtips: Kleine biljetten (500-5.000 XOF) zijn handig voor kleine aankopen; grotere biljetten voor hotels en taxi's. Wisselgeld komt vaak in kleine coupures (munten of bankbiljetten) – zorg ervoor dat u het opneemt. Opnames bij creditcardautomaten brengen meestal kosten met zich mee; neem idealiter alleen op wat u nodig heeft in één transactie. Wisselkantoren op luchthavens en in Dakar hanteren redelijke wisselkoersen. Sommige reizigers raden aan om een klein bedrag in USD of EUR mee te nemen om te wisselen bij aankomst als de geldautomaten niet werken.
Fooi geven is niet verplicht. In restaurants met een restaurantgedeelte laat men vaak een kleine fooi achter (ongeveer 10% bij goede service). U kunt taxikosten afronden of kleingeld achterlaten voor kruiers en gidsen. Op marktkramen is onderhandelen gebruikelijk en wordt het verwacht. Verkopers beginnen vaak met hoge prijzen voor toeristen, dus onderhandel beleefd en geniet van de onderhandelingen. Vertrouw tot slot niet op reischeques (de acceptatie is beperkt); oplaadbare reispassen of geld opnemen bij een geldautomaat bij aankomst is veel gemakkelijker.
De officiële taal is Frans, gebruikt door de overheid en het bedrijfsleven. Wolof is echter de nationale lingua franca: ongeveer 40% spreekt het als moedertaal en veel meer mensen als tweede taal. In Dakar en andere steden hoor je onder etnische groepen ook Pulaar (Fula), Serer, Jola en Mandinka. Engels wordt niet veel gesproken, behalve in sommige hotels of door reisleiders.
Nuttige zinnen: Het leren van een paar woorden Wolof of Frans wordt gewaardeerd. Begin met een begroeting: “As-salaam ‘alaikum” (vrede zij met u) of "Hoe is het met je?" in het Wolof (“Hoe gaat het?”) wanneer je iemand ontmoet. "Jerejef" betekent "dankjewel" in het Wolof. In het Frans, "Goedemorgen" En "BEDANKT" zal u in steden van dienst zijn. Begroet winkeliers of buren altijd in het Wolof of Frans als u binnenkomt. Op het platteland zijn geduld en een glimlach een groot goed.
Mededeling: Senegal heeft een goede mobiele dekking. Drie belangrijke mobiele providers zijn Orange, Expresso en Free Senegal. Je kunt een prepaid simkaart (met data en lokale belminuten) kopen op de luchthaven of in winkels in de stad – neem je paspoort mee voor registratie. Data-abonnementen zijn betaalbaar en 3G/4G is beschikbaar in steden en zelfs in veel dorpen. Als je onderweg internet nodig hebt, is mobiele data betrouwbaar; wifi is gebruikelijk in hotels, cafés en op luchthavens. Internetcafés zijn tegenwoordig zeldzaam (smartphones/tablets hebben ze grotendeels vervangen). Voor ononderbroken kaartweergave en vertaling kun je offline kaarten en apps downloaden.
Verbonden blijven: Senegal hanteert GMT-tijd (geen zomertijd). De landcode is +221. Gratis alarmnummers werken op elke telefoon, zelfs zonder beltegoed. Er zijn talloze internet- en telecommunicatiewinkels in Dakar (in de regio Sandaga zijn er veel) waar u simkaarten kunt kopen of beltegoed kunt opwaarderen. De meeste cafés in het centrum van Dakar bieden gratis wifi. Op het platteland en op de eilanden (zoals Gorée) kan de verbinding trager zijn.
De Senegalese samenleving is warm en beleefd. Teranga (Wolof voor gastvrijheid) is een sleutelbegrip – gasten worden gul behandeld. Verwacht dat de lokale bevolking vreemden verwelkomt met een glimlach, een handdruk of een aanbod voor thee. Wanneer je een winkel binnenkomt of iemand ontmoet, begroet diegene dan altijd eerst. Een gebruikelijke begroeting is “Salam aleikum” ("Vrede zij met u") of het Wolof-equivalent. Ouderen worden met groot respect behandeld – spreek hen altijd eerst aan en een lichte buiging van het hoofd of een handdruk is gebruikelijk. Vermijd abrupt wijzen of gebaren; een zacht knikje of het optrekken van de wenkbrauwen wordt gebruikt voor ja/nee.
Kleed je bescheiden. Omdat Senegal overwegend islamitisch is, wordt conservatieve kleding aangeraden. Mannen dragen meestal lange broeken en shirts; vrouwen dienen hun schouders en knieën te bedekken. In steden zoals Dakar kun je verschillende stijlen zien, maar in dorpen en rond religieuze plaatsen is het beter om losse en lange kleding te dragen. Bedek je altijd als je van plan bent een moskee of een heilige stad (Touba) te bezoeken – sommige moskeeën verbieden de toegang voor informeel geklede mensen of niet-moslims. Strandkleding is alleen op het strand toegestaan (zelfs op Lac Rose of afgelegen eilandstranden zijn bescheiden badpakken of shorts en T-shirts het veiligst).
Eet- en sociale gewoonten: Senegalezen eten vaak gezamenlijk uit een grote kom of schaal. 's Ochtends en bij de thee worden café Touba (kruidenkoffie) en zoete groene thee in drie rondes geserveerd – bereid je voor op het nuttigen van alle drie de kopjes, aangezien elke kop geconcentreerder is. Gebruik tijdens de maaltijd alleen je rechterhand om te eten en door te geven. Was je handen grondig voor en na het eten. Het is beleefd om op te eten wat voor je staat, want voedselverspilling wordt afgekeurd.
Vraag altijd toestemming voordat u foto's van mensen maakt. Senegalezen staan over het algemeen open voor foto's, maar sommigen voelen zich misschien verlegen of vinden dat het hun privacy of eerbaarheid schendt. zeker Het is onbeleefd om foto's te maken van overheidsgebouwen, militaire terreinen of luchthavens.
Taal: Een beleefd "alsjeblieft" en "dankjewel" doen wonderen. In het Wolof laten "Jërëjëf" (dankjewel) en "Waaw" (ja) zien dat je moeite hebt gedaan. Vermijd straattaal of al te familiaire taal totdat je de persoon kent. Handdrukken kunnen lang duren, met een lichte greep en soms een hand op de onderarm. Tussen mannen en vrouwen is het gebruikelijk om te schudden zonder te knuffelen of te kussen.
Sociale normen: Openbare uitingen van genegenheid tussen koppels worden afgekeurd. Tijdens de ramadan wordt eten of drinken in het openbaar overdag als aanstootgevend beschouwd (bedek eten of wacht gewoon). Wees bij religieuze of ceremoniële evenementen respectvol en stil tijdens gebeden of toespraken.
Onderhandelen: Op markten wordt er van je verwacht dat je onderhandelt. Verkopers roepen buitenlanders misschien wel hoge prijzen toe; onderhandel geduldig door ongeveer de helft van de vraagprijs te bieden en ergens rond de middenprijs te zitten. Blijf altijd lachen en houd de onderhandelingen goedmoedig. Het wordt als beleefd beschouwd om kalm te blijven en niet te hard te pushen; het doel is wederzijdse tevredenheid.
Toon respect en hoffelijkheid en je wordt met respect ontvangen. Senegalezen maken vaak grapjes dat je "blessé" (letterlijk "geslagen" of "geslagen") bent als je gepast betaalt, zonder dat ze denken dat je geluk hebt. Met andere woorden: verkopers hun gezicht laten redden door hun wisselgeld terug te geven, is een manier om je geluk te delen. Dus wees niet beledigd als iemand wacht om wisselgeld terug te geven. Senegalezen zijn geduldig – neem de tijd, begroet mensen netjes en je maakt een geweldige indruk.
De hoogtepunten van het land zijn onder meer bruisende steden, historische eilanden, savanneparken en tropische stranden. Hieronder vindt u een overzicht van de must-see bestemmingen van Senegal:
Dakar: De hoofdstad van Senegal is een kosmopolitische havenstad op een rotsachtig schiereiland. Het combineert moderniteit met traditie. Een prominente bezienswaardigheid is het Monument voor de Afrikaanse Renaissance – een 49 meter hoog bronzen beeld van een man en een vrouw die de lucht in schieten, naar verluidt het hoogste standbeeld van Afrika. Vanaf de heuveltop (vlakbij de Ouakamheuvel) heeft men een panoramisch uitzicht over de stad en de Atlantische Oceaan daarachter. Het centrum van Dakar (Plateau) heeft brede boulevards en gebouwen uit de koloniale tijd. Wandel over het Onafhankelijkheidsplein (Place de l'Indépendance) om het presidentieel paleis en de Grote Moskee te zien.
Nabijgelegen markten en wijken bruisen van het leven: de Sandaga-markt verkoopt alles, van verse producten tot stoffen; de Kermel-markt (een overdekt paviljoen) is gespecialiseerd in ambachtelijk handwerk en Afrikaanse kunst. De Soumbédioune-vismarkt aan de haven is beroemd in de schemering, wanneer vissers de vangst van de dag uitladen en met kopers over de prijs onderhandelen. Ga in het weekend naar de stranden van Yoff of Ngor in West-Dakar: surfers, picknickers en vissers verzamelen zich hier. Het eiland Ngor (op een korte boottocht van Pointe des Almadies) is een schilderachtig vissersdorpje dat bekendstaat om zijn relaxte clubs en uitzicht op de zonsondergang. Het nachtleven van Dakar is bruisend: je kunt er mbalaxmuziek live horen tijdens clubconcerten, of dansen op dj-sets in de nachtclubs en bars, vooral aan de Corniche.
Kunst- en geschiedenisliefhebbers moeten zeker een bezoek brengen aan het IFAN Museum voor Afrikaanse Kunst in Dakar, met traditionele en hedendaagse werken. De beeldentuin met Afrikaanse renaissancebeelden heeft ook een grote gebedsruimte (Sengalese stijl) en een klein museum. Mis de rustige Ouest-Foire kunstmarkt niet voor lokale schilderijen. Foodies zullen genieten van de restaurants in Dakar – van straatgrills die kip yassa serveren tot chique bistro's op het eiland Gorée (bereikbaar met de veerboot in 10 minuten) die Senegalese ingrediënten combineren met Franse flair.
Sint-Lodewijk: Deze stad aan de rivier in het uiterste noorden, vaak kortweg Ndar genoemd, straalt ouderwetse charme uit. Gesticht door de Fransen in 1659, was het ooit de koloniale hoofdstad. Tegenwoordig staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, met zijn smalle straatjes vol statige koloniale villa's en gietijzeren balkons. De stad ligt op een eiland dat via de beroemde Faidherbe-brug met het vasteland is verbonden. U kunt de stad op een rustige manier verkennen, zoals met een calèche (een tocht met paard en wagen) door de oude wijk of door over de markten te struinen. Elk jaar in mei komt Saint-Louis tot leven met het Internationale Jazzfestival, dat muzikanten en bezoekers van over de hele wereld trekt.
Net buiten de stad is het Djoudj National Bird Sanctuary een van Afrika's grootste natuurspektakels. In de winter (nov-mrt) strijken hier zo'n 1,5 miljoen trekvogels neer in de wetlands. Pelikanen, flamingo's, ooievaars en maraboes zijn vaak van dichtbij te zien vanaf een boot. Alleen al van de pelikanen zijn er honderdduizenden. Vogelliefhebbers mogen een boottocht in de lagunes van Djoudj niet missen. Een andere bezienswaardigheid in de buurt is het schiereiland Langue de Barbarie, een zanderige landtong waar de rivier de Senegal uitmondt in de Atlantische Oceaan – een uitstekende plek voor zeeschildpadden en een rustige strandwandeling.
Saly en de Petite Côte: Ten zuiden van Dakar strekt de kustlijn, bekend als de Petite Côte, zich uit over meer dan 100 km. Het centrum is Saly, een badplaats met hotels, golfbanen en een bruisend nachtleven (vooral populair bij de lokale Senegalezen). De lange stranden en watersportfaciliteiten (windsurfen, kitesurfen) van Saly contrasteren met de sfeer van een klein vissersdorpje in het nabijgelegen Ngaparou en Somone (met mangrovelagune). Deze gebieden zijn gezinsvriendelijk, met kalme golven. Een bezoek aan Saly is inclusief een safari van een halve dag in het Bandia-reservaat (15 km landinwaarts): hier lopen giraffen, neushoorns, buffels en struisvogels semi-vrij rond, en een tour in een open jeep brengt u erheen.
Verder naar het zuiden, voorbij de bruisende haven van Mbour (waar vrouwen vissen in kano's met uitlegger), ligt Joal-Fadiouth. Joal is een vissersdorp en Fadiouth is de eilandwijk, gebouwd op een gigantische schelpenhoop. De twee dorpen zijn verbonden door een houten brug. Fadiouth staat bekend om zijn schelpenmarkten en een unieke gemengde begraafplaats, gebouwd van schelpen. Beide dorpen vieren de tradities van de Serer en bieden een inkijkje in het landelijke kustleven.
Casamance (Zuid-Senegal): Deze regio wordt geografisch gescheiden van het noorden door Gambia. Het is weelderig en tropisch, met een eigen cultuur (veel Diola/Jola-volkeren). Ziguinchor is de belangrijkste stad: kleurrijk, maar toch enigszins buiten de gebaande paden van toeristen. Slenter over de belangrijkste markt, bekijk de rivierboten op de Casamance en geniet van de relaxte sfeer. Ten westen van Ziguinchor vindt u dorpen zoals Oussouye en Mlomp met rieten Diola-hutten en rijstvelden.
Voor strandgangers is Cap Skirring de ster van Casamance. In het droge seizoen stromen de oevers vol met Senegalese vakantiegangers en West-Afrikaanse expats. (In juli en augustus zijn er minder toeristen; houd er rekening mee dat het regenseizoen hier heviger is.) Cap Skirring heeft resorts en restaurants, en het nabijgelegen Kabrousse heeft schilderachtige Franse koloniale ruïnes. De regio biedt ook regenwoudpaden en mangrovecruises. Historisch gezien was er onrust in de Casamance, maar de belangrijkste kustplaatsen worden over het algemeen als veilig beschouwd voor toeristen, hoewel het raadzaam is om altijd het lokale advies te raadplegen. Het is het beste om hier met lokale kennis te reizen.
Gorée-eiland: Vlak voor de kust van Dakar voelt het eiland Gorée sereen en tijdloos aan. Een veerboottocht van 10 minuten vanuit de haven van Dakar brengt u naar de geplaveide straatjes. Gorée was van de 15e tot de 19e eeuw een belangrijk slavenhandelscentrum. De meest bezochte plek is het Maison des Esclaves (Huis van de Slaven): een sober museum waar kettingen en deuren die erfenis oproepen. Een bezienswaardigheid is de "Deur van Geen Terugkeer" – de uitgang waardoor tot slaaf gemaakte Afrikanen naar Amerika werden verscheept. Dit zijn grimmige herinneringen aan de geschiedenis. Maar Gorée is ook op zichzelf al charmant: de pastelkleurige koloniale huizen, kunstgalerijen, cafés en binnenplaatsen ademen een vredige sfeer. De zonsondergang vanaf de westelijke kliffen van het eiland, met uitzicht op Dakar, is beroemd. Fotograferen is toegestaan (mits je respectvol bent). Dineren aan de waterkant van Gorée (verse vis, thiéboudienne) is een hoogtepunt. Verwacht een horde toeristen, maar het eiland blijft ontroerend.
Lac Rose (Lake Retba): Ongeveer 35 km ten noordoosten van Dakar staat dit kleine meer bekend om zijn roze water tijdens het droge seizoen (ongeveer december-maart). De roze kleur is afkomstig van zoutminnende algen. Zonnebaders en zwemmers zijn dol op het levendige, zoute water. Je kunt een fiets huren of met een lokale gids een rondje om het meer fietsen (een rondje van ongeveer 20 km). Aan de oever oogsten boeren met de hand zout en stapelen ze witte zoutkoeken op in de zon. Het is een rustiek, fotogeniek tafereel – je ziet Senegalese arbeiders in waterdichte kleding tot aan hun heupen zout op karren laden. Lokale boten kunnen bezoekers naar het midden van het meer brengen. Nabijgelegen meren en bekkens in het binnenland zijn groener in het regenseizoen, maar geen enkel meer kleurt zo felroze.
Nationale parken en dieren in het wild: Senegal beschermt een scala aan wilde dieren in zijn parken. In het zuidoosten ligt het Nationaal Park Niokolo-Koba, het grootste nationale park van Senegal en een UNESCO-biosfeerreservaat. Dit uitgestrekte savannebos herbergt olifanten, leeuwen, luipaarden, nijlpaarden, chimpansees en vele antilopensoorten. Een bezoek aan Niokolo-Koba betekent meestal meerdaagse kampeertochten vanuit de stad Kedougou. In het uiterste noordwesten ligt het Nationaal Park Diawling (tegenover Mauritanië), een wetland voor vogels en nijlpaarden.
Dichter bij Dakar biedt het Bandia Reservaat (bij Saly) een gemakkelijke safari. Binnen 30 minuten van de stad kunt u door open bush rijden en giraffen, neushoorns, zebra's, waterbokken, struisvogels en bavianen zien. Het is een gecontroleerd reservaat, maar de dieren lopen er vrij rond. Gidsen stoppen de auto zodat u een neushoorn op slechts enkele meters afstand kunt bewonderen. Bandia is een aanrader voor wie weinig tijd heeft, maar toch de Afrikaanse natuur wil ervaren.
Tot slot is het spotten van vogels in Senegal een uitzonderlijke ervaring. Naast Djoudj bij Saint-Louis (zie hierboven) is de Saloumdelta (ten zuiden van Dakar) een toevluchtsoord voor flamingo's, pelikanen en trekvogels. Natuurparken zoals het Saloumdelta Nationaal Park bieden boottochten aan om oesterkwekerijen, lagunevogels en zeldzame kaalkopibissen te bekijken. Hoewel het geen traditioneel "safariland" is in de Oost-Afrikaanse zin van het woord, belonen de wildparken van Senegal zelfs korte bezoeken met natuurervaringen van dichtbij.
Senegal biedt een scala aan onvergetelijke activiteiten en ervaringen:
Met zoveel mogelijkheden kunt u uw reis plannen op basis van uw interesses, of u nu op zoek bent naar cultuur, natuur of ontspanning.
De Senegalese keuken is smaakvol en divers. De belangrijkste ingrediënten zijn rijst, vis en gierst. Het nationale gerecht is thieboudienne (cheb), een hartige eenpansmaaltijd van gekruide vis en tomatenrijst met groenten (aubergine, kool, wortelen) gekookt in een rokerige bouillon. Probeer het eens in lokale restaurants in Dakar of op het strand. Een andere klassieker is yassa: kip of vis gemarineerd in uien, citroen en mosterd, geserveerd met rijst. Mafé (mafe) is een rijke stoofpot met pindakaas, meestal met rundvlees of lamsvlees en groenten, ook geserveerd met rijst. Al deze gerechten zijn meestal mild tot pittig, met smaken van citrus, tomaat en peper.
Streetfood is ook uitstekend. Zoek naar pain « baguette » (verse Franse baguettes – een koloniale traditie) gevuld met gegrild vlees of vis en overgoten met pittige saus. Mis de fatayas (krokante pasteitjes gevuld met vis of kip), ndambé (pannenkoekjes van zwarte ogenbonen) en beignets (donutachtige snacks) niet, die door straatverkopers worden verkocht. Voor snacks kunt u accra de morue (kabeljauwbeignets) of geroosterde pinda's in tamarindesaus proberen.
Senegalese maaltijden beginnen en eindigen vaak met thee. Zoete bissap (dieprode hibiscusthee) en gingembre (gembersap) zijn populaire koude dranken. Voor iets fris worden hier lokale bieren zoals Flag of Gazelle gebrouwen, hoewel geïmporteerde wijn en bier duurder zijn. In cafés kunt u café Touba proberen, gekruid met korrels Selim (een lokale peper), een lokale koffie die u zeker moet proberen. Een traditionele traktatie is het genieten van drie rondes Senegalese thee: zoete groene thee geserveerd in kleine glaasjes, waarbij elke ronde langer en zoeter wordt gezet.
Eetgewoonten: Maaltijden worden meestal gezamenlijk gebruikt. Traditioneel eet je met je rechterhand van een gedeeld bord. In duurdere restaurants of hotels worden vorken en menukaarten gebruikt, maar in kleinere restaurants zie je nog steeds lokale gasten met de hand eten. De fooi is bescheiden – bediening krijgt over het algemeen een vast salaris. Een fooi van ongeveer 10% in een goed restaurant wordt gewaardeerd.
Zeevruchten en halalvlees domineren de menu's (varkensvlees is vrijwel afwezig). Grillrestaurants roosteren vis op bestelling. Op de markt vind je volop verse groenten (okra, aubergine, zoete aardappelen) en tropisch fruit (mango's, papaja's, bananen en de stekelige gari-gêne). Voor het ontbijt is een Franse koffie of lokale gierst-cassavepap (thiakry) gebruikelijk.
Voedselveiligheid: Kies voor drukke straatstalletjes of restaurants die hun eten goed doorbakken. Drink altijd flessenwater. IJs wordt meestal gemaakt van behandeld water, maar bij twijfel kunt u dat beter overslaan. Over het algemeen is Senegalees straatvoedsel veiliger dan in veel andere landen, omdat de hitte bacteriën snel doodt – gebruik gewoon uw gezonde verstand met rauw fruit of melk.
Senegal biedt accommodatie voor elk budget. In Dakar en andere steden vind je internationale hotels (4- tot 5-sterrenketens), maar ook kleinere boetiekhotels en pensions. Budgetreizigers kunnen terecht in hostels of bed & breakfasts (gastenkamers in gezinswoningen). Op het platteland of in vakantieoorden zijn eenvoudige bungalows of ecolodges gebruikelijk.
Boekingstips: Zorg altijd voor een reservering als u reist tijdens grote evenementen (bijv. jazzfestivals, feestdagen). Kleine accommodaties worden mogelijk niet weergegeven op grote boekingssites, dus controleer de forums van TripAdvisor, Lonely Planet of websites van lokale reisbureaus. Controleer de veiligheidsmaatregelen (een slot op de deur, een klamboe of airconditioning voor malariagebieden), vooral in budgetvriendelijke hotels.
Veiligheid: De meeste hotels in steden hebben kluisjes. Gebruik ze voor paspoorten of contant geld. In landelijke gebieden gelden basisgezondheidsmaatregelen in de kamers (controle op lekken, schoon beddengoed).
De kustlijn van Senegal strekt zich uit van de Saloum Delta tot aan Casamance. Elke regio heeft zijn eigen strandkarakter:
De Senegalese kalender is rijk aan cultuur. Belangrijke evenementen zijn onder andere:
Controleer altijd de exacte data, aangezien deze jaarlijks veranderen, en houd er rekening mee dat buitenlandse toeristen op de meeste festivals welkom zijn (kleed je gepast). Zelfs één festival kan een bezoek aan Senegal enorm verrijken.
Senegal biedt veel authentieke ambachten en levendige markttaferelen:
De grote steden van Senegal zijn uitvalsbasis voor vele onvergetelijke dagtochten:
Elke reis laat een andere kant van Senegal zien – historisch, natuurlijk of cultureel. Dagjesmensen kunnen het beste een gids inhuren of deelnemen aan een korte tour voor de beste ervaring, vooral in het Frans of Engels.
Familiereizen: Senegal is vrij gezinsvriendelijk. Kinderen worden meestal hartelijk ontvangen door de lokale bevolking. Als u met kinderen reist, overweeg dan om tijdens de hitte wat meer rust te nemen. Badplaatsen zoals Saly, Somone of Cap Skirring hebben voorzieningen (zwembaden, ondiep water). Gezondheidsmaatregelen (zoals malariapreventie, zonbescherming) zijn net zo belangrijk voor kinderen. Sommige locaties (zoals Niokolo-Koba) vereisen lange autoritten, dus plan één overstap.
Solo reizen: Senegal kan een lonende solobestemming zijn. Zowel mannelijke als vrouwelijke reizigers zijn over het algemeen veilig, maar soloreizende vrouwen moeten de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen nemen (vermijd 's avonds alleen rondlopen, kleed je bescheiden en sla uitnodigingen naar afgelegen locaties met vreemden beleefd af). Overweeg om guesthouses te boeken waar de eigenaar advies en veiligheid kan bieden. Deelnemen aan een groepsreis (voor safari's, Casamance) kan geruststellend zijn. De mensen zijn vriendelijk, waardoor veel soloreizigers gemakkelijk vrienden maken.
Groepsreizen: Reizen in een groep maakt onderhandelen makkelijker (groepstaxitarieven, veiligheid in konvooien, enz.). In kleine groepen kun je de kosten voor gidsen en voertuigen delen. In sommige gebieden (Casamance, afgelegen parken) kan een lokale gids vereist zijn – het is verstandig om dit via een lokaal reisbureau te regelen. Senegal heeft weinig mogelijkheden voor grote georganiseerde reizen, maar veel mensen delen jeepsafari's of boten, waardoor het gemakkelijk is om andere reizigers te ontmoeten.
LGBTQ-reizigers: Senegal is sociaal conservatief wat betreft LGBTQ-kwesties (relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht zijn illegaal). Openbare uitingen van genegenheid voor iemand van hetzelfde geslacht kunnen negatieve aandacht trekken. Discretie is geboden. Desondanks komen veel buitenlanders zonder problemen door Senegal als ze respect tonen voor de lokale cultuur. Niet-romantische stellen van hetzelfde geslacht die als vrienden reizen, trekken over het algemeen niet meer aandacht dan twee vrienden.
Culturele gevoeligheid: Respecteer bij elke manier van reizen de lokale gebruiken. Vermijd bijvoorbeeld het filmen van mensen zonder toestemming, houd het geluidsniveau in dorpen laag en vraag toestemming voordat u deelneemt aan een familiediner of -evenement. Op het platteland kunnen vrouwen hun hoofd bedekken bij het betreden van huizen of religieuze plaatsen; naleving hiervan wordt op prijs gesteld.
In noodgevallen beschikt Senegal over mobiele netwerken (dus een goede telefoonverbinding) – bel 17 voor de politie. Er zijn ambassades in Dakar (bijvoorbeeld de Amerikaanse ambassade en de Britse Hoge Commissaris). Medische hulp kan worden ingeroepen in de klinieken in Dakar.
Doordacht reizen – je aanpassen aan het lokale ritme (de Senegalese tijd staat bekend om flexibiliteit), beleefdheid tonen en voorbereid zijn (vaccinaties, de juiste uitrusting) – zal je reis aanzienlijk verbeteren, of je nu alleen reist, met je gezin of in een groep.
Om de bevolking van Senegal te ondersteunen en het milieu te beschermen:
Door verantwoord te reizen, draagt u bij aan de duurzaamheid van toerisme. In ruil daarvoor ervaart u een authentieker en waardevoller bezoek. Senegalezen staan over het algemeen positief tegenover toerisme dat respectvol en milieuvriendelijk is – uw bewuste keuzes komen zowel het land als toekomstige reizigers ten goede.
Is Senegal veilig voor toeristen? Over het algemeen wel. Gewelddadige aanvallen op toeristen komen zelden voor. Neem de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen: laat geen tassen onbeheerd achter, vermijd nachtelijke wandelingen en wees op uw hoede voor zakkenrollers op drukke plaatsen. Wees extra voorzichtig met geld en waardevolle spullen. Blijf op de hoofdwegen in Casamance (vermijd grensbossen). Raadpleeg het reisadvies van uw land voor de meest recente informatie. De meeste bezoekers hebben een probleemloze reis door alert te zijn op hun omgeving.
Wat is de beste tijd om Senegal te bezoeken? Het droge seizoen (november-februari) is het aangenaamst: zonnige dagen en een lagere luchtvochtigheid. Ideaal voor strandvakanties en excursies in de buitenlucht. Het regenseizoen (juni-oktober) kent warme dagen en af en toe stortbuien. Reis in dat seizoen als u van weelderige landschappen en minder drukte houdt, maar wees voorbereid op onweersbuien in de middag. Sommige festivals (zoals de Grand Magal) vinden plaats in de regenmaanden, dus reserveer ruim van tevoren als u die reizen plant.
Heb ik een visum nodig voor Senegal? Veel westerse nationaliteiten hebben hier geen recht op. Amerikanen, Canadezen en EU-burgers krijgen 90 dagen visumvrij. Burgers van andere landen dienen contact op te nemen met de Senegalese ambassade. Velen kunnen bij aankomst een visum krijgen. Een nieuw e-visumsysteem (dat in 2026 van start gaat) vereist een online visum voor landen die visa voor Senegalezen eisen. Controleer altijd de visumregels voordat u reist.
Waar staat Senegal om bekend? Senegal staat bekend om zijn rijke cultuur en gastvrije bevolking (terangaHet staat bekend om de muziek (legende Youssou N'Dour, mbalax), kunst (de kunstscene van Dakar) en historische bezienswaardigheden (de slavenhuizen van het eiland Gorée). Het heeft ook prachtige stranden (Cap Skirring, Ngor), wildparken en festivals (Saint-Louis Jazz, Biënnale van Dakar). Het Roze Meer (Lac Rose) is beroemd om zijn unieke roze kleur. Senegal wordt soms "de toegangspoort tot Afrika" genoemd vanwege zijn internationale oriëntatie en connecties.
Hoe reis ik door Senegal? In steden zoals Dakar kunt u taxi's (spreek een ritprijs met meter af) of openbare bussen gebruiken. Voor reizen tussen steden verbinden staats- en particuliere bussen de grote steden. "Sept-places" (gedeelde busjes) zijn goedkoop voor kortere afstanden. Een auto huren is mogelijk als u liever zelf rijdt; de hoofdwegen zijn over het algemeen goed. Er is ook een treinverbinding (TER) in Dakar. Voor bestemmingen zoals Casamance kunt u een binnenlandse vlucht of veerboot overwegen. Bijvoorbeeld: Dakar Dem Dikk rijdt dagelijks met de bus van Dakar naar Ziguinchor, of neem een 8 uur durende veerboot (COSAMA) naar Ziguinchor. Plan uw nachtelijke reizen van tevoren.
Welke vaccinaties heb ik nodig? Zorg dat u minimaal gevaccineerd bent tegen gele koorts (certificaat vereist). Hepatitis A- en tyfusvaccins worden sterk aanbevolen voor alle reizigers. Een meningokokkenvaccinatie wordt vooral in het droge seizoen (december-juni) aangeraden. Zorg ervoor dat uw routinevaccinaties (polio, difterie, tetanus, BMR) up-to-date zijn. Malariaprofylaxe wordt ook aanbevolen. Raadpleeg uw arts 6-8 weken voor vertrek voor een persoonlijke lijst.
Welke taal wordt er gesproken? Frans is officieel en wordt gebruikt door de overheid en het bedrijfsleven. In het dagelijks leven is Wolof de meest gesproken taal – je hoort het overal. In de hoofdstad wordt er op toeristische plekken wel wat Engels gesproken, maar het is beleefd om Frans of Wolof te gebruiken als begroeting. Het leren van een paar Wolof-woorden (bijvoorbeeld "dankjewel") = Jerejef) kan een glimlach opleveren.
Wat zijn de must-see plekken in Dakar? Hoogtepunten zijn onder andere het Monument voor de Afrikaanse Renaissance, de Place de l'Indépendance, het eiland Gorée (via een korte veerboot) en de levendige kustlijn van de Corniche. Bezoek de kleurrijke markten (Sandaga, Kermel) voor ambachtelijk handwerk. Mis de vissershaven van Soumbédioune niet, waar u verse vis kunt kopen en vissers kunt observeren. De presidentiële Koning Fahd-moskee (Al Malik) is met zijn groene koepel eveneens een herkenningspunt van Dakar en is van kilometers afstand zichtbaar.
Hoe is de Senegalese keuken? De keuken is rijk en smaakvol. Tot de specialiteiten behoren: thieboudienne (vis- en tomatenrijst) en vertrekken (gemarineerde kip of vis met uien). Veel gerechten zijn op basis van rijst of gierst. Populaire sauzen bevatten pinda's, uien, citroen en tamarinde. In Dakar vind je alles, van grillrestaurants aan de straat tot chique restaurants. Senegalezen eten graag samen, vaak van grote schalen. Bissap (hibiscus) en gembersap zijn veelvoorkomende dranken. Eten met de rechterhand is gebruikelijk, maar in hotels worden vorken en messen gebruikt. Het meeste eten is halal (geen varkensvlees); bier en wijn zijn verkrijgbaar, maar zijn duurder (invoerrechten).
Zijn er safari's in Senegal? Ja. Bandia Reserve (bij Saly) biedt korte, begeleide safaritochten aan om giraffen, neushoorns, buffels en apen te zien. Niokolo-Koba National Park is een echt safarigebied (olifanten, leeuwen, enz.), maar het is afgelegen en meestal een meerdaagse expeditie. Vogelsafari's zijn fantastisch in Djoudj en Delta du Saloum. Hoewel Senegal niet zo wildrijk is als Oost-Afrika, bieden deze reservaten nog steeds de mogelijkheid om wilde dieren te spotten met ervaren gidsen.
Hoe is het weer? Warm en tropisch. Het droge seizoen (nov-mei) betekent warme dagen (30-35 °C) en koelere nachten. Het regenseizoen (juni-okt) brengt dagelijkse stortbuien met zich mee, vooral in augustus-september. De luchtvochtigheid kan hoog zijn tijdens regenval. Casamance (zuiden) blijft het grootste deel van het jaar weelderig en vochtig. Reist u in regenachtige maanden, neem dan kleding mee voor de warmte en de periodieke regenval. De zon schijnt het hele jaar door fel, dus gebruik zonnebrandcrème en een hoed.
Hoe duur is Senegal? Over het algemeen zijn de kosten van levensonderhoud lager dan in Europa of de VS. Straatvoedsel en marktmaaltijden zijn goedkoop (een paar euro), terwijl hotelrestaurants duurder zijn. Accommodaties voor toeristen variëren van budget (€ 20-30 per kamer) tot luxe (€ 100+). Openbare bussen en gedeelde taxi's zijn erg goedkoop om je te verplaatsen. Over het algemeen zou een budget van ongeveer € 50-70 per dag (inclusief accommodatie, eten en lokaal vervoer) voldoende moeten zijn voor een gematigd comfort; goedkoper reizen is mogelijk, maar vereist een lokale reisstijl.
Welke culturele gebruiken moet ik kennen? Begroet mensen altijd eerst in het Wolof of Frans. Gebruik titels en beleefde taal tegenover ouderen. Kleed je bescheiden; het bedekken van schouders en knieën toont respect. Openlijke genegenheid tussen koppels wordt niet geaccepteerd. Als je samen eet, neem dan niet het laatste of grootste stuk zonder het aan anderen aan te bieden. Doe je schoenen uit bij het betreden van huizen (en sommige bescheiden eetgelegenheden). Het is beleefd om een aanbod van thee of eten van een gastheer of gastvrouw te accepteren (zelfs maar een slokje of hapje), en hem of haar daarna te bedanken. Onderhandelen over prijzen is normaal op markten, maar doe het beleefd en breng de verkoper niet in verlegenheid.
Kun je kraanwater drinken? Kraanwater in Senegal wordt over het algemeen afgeraden om te drinken, vooral buiten Dakar. Flessenwater is goedkoop en overal verkrijgbaar; het is het veiligst om het te gebruiken. Zelfs ijs in dranken wordt vaak gemaakt van kraanwater – als u het niet zeker weet, vermijd dan ijs. Poets uw tanden ook met flessenwater. Het koken van groenten en kokend water doodt de meeste bacteriën, maar drink in principe alleen water uit verzegelde flessen of grondig gezuiverd water.
Welke vaccinaties heb ik nodig? U heeft een gele koortsvaccinatie (en een certificaat) nodig om binnen te komen. Medische experts adviseren ook malariapreventie (klamboes, insectenwerende middelen en profylactische medicijnen), evenals vaccinaties tegen tyfus en hepatitis A. Afhankelijk van uw vaccinatiegeschiedenis kan uw arts u boosters voor polio, tetanus en hepatitis B voorschrijven. Raadpleeg de reisgezondheidsinformatie van de CDC of WHO voor de meest recente lijst.
Is Senegal geschikt voor familiereizen? Ja. De Senegalese cultuur is gericht op gezinnen en kinderen zijn over het algemeen overal welkom. Hotels hebben vaak zwembaden en familiekamers. Houd er rekening mee dat druk verkeer en warm weer oplettendheid vereisen. Zonwerende kleding voor kinderen, insectenwerend middel tegen malaria en voldoende drinken zijn essentieel. Veel attracties bevinden zich buiten, dus plan pauzes in. De vriendelijke lokale bevolking vermaakt kinderen vaak (geef ze snoep of klein speelgoed, geen geld, als ze erom vragen).
Wat zijn de beste stranden in Senegal? Belangrijke stranden zijn onder andere: Ngor Beach en Yoff Beach in Dakar; de lange zandstranden van Saly en Somone aan de Petite Côte; Cap Skirring en Kabrousse in Casamance. De halvemaanvormige baai van Ngor Island is schilderachtig en biedt mogelijkheden om te snorkelen bij koraalriffen. Saloum (regio Fatick) heeft rustigere stranden met mangrovebossen. Elk heeft zijn eigen sfeer: Ngor en Cap Skirring zijn geschikt voor een feestje, Somone is kalm en Popenguine heeft een natuurreservaat. Houd er rekening mee dat de golven aan sommige kusten ruw kunnen zijn – zwem altijd waar de lokale bevolking zwemt en vraag naar de stromingen.
Hoe kom ik van de luchthaven van Dakar naar de stad? Op Blaise Diagne Airport (DSS) kun je een blauwe shuttlebus ("Airport Shuttle") nemen naar het centrum van Dakar voor ongeveer 2000 XOF. Taxi's van DSS zijn 24/7 beschikbaar; er geldt een vast tarief (~20.000 XOF) voor de stad (controleer de actuele prijs in de terminal). Taxi-apps en privéauto's kunnen ook worden geregeld. De nieuwe TER-trein vanaf de luchthaven verbindt je met het centrum van Dakar (vanaf juli 2023) – het is snel en goedkoop (een paar honderd XOF) en de rit naar het centrum duurt ongeveer 45 minuten.
Wat zijn de beste festivals? Mis het Saint-Louis Jazz Festival (mei), de Biënnale van Dakar (lente van de oneven jaren) en religieuze feestdagen zoals Korité (Eid al-Fitr) en Tabaski niet voor een culturele onderdompeling. De Grand Magal van Touba (in Touba-stad) is elk jaar een belangrijke bedevaart en een spektakel (miljoenen bezoekers). In Casamance vinden unieke lokale festivals plaats (zoals het Abéné-drumfestival in december/januari). Controleer de kalenders: sommige evenementen zoals Touba's Magal of Tabaski in Dakar zijn al maanden van tevoren uitverkocht.
Is Senegal geschikt voor soloreizigers? Ja, veel soloreizigers (inclusief vrouwen) genieten van Senegal. Wees zoals altijd alert en voorzichtig, vooral 's nachts. Dakar en kustplaatsen zijn over het algemeen veilig; reizen in afgelegen gebieden (vooral in Casamance) kun je het beste samen met anderen of met een gids doen. Senegalezen zijn vriendelijk, dus soloreizigers vinden het vaak gemakkelijk om de lokale bevolking te ontmoeten. Hostels zijn beperkt, maar guesthouses en groepsreizen kunnen sociaal contact bieden.
Wat zijn de beste dagtochten vanuit Dakar? De populairste zijn: het eiland Gorée (20 minuten met de veerboot naar het historische eiland); Lac Rose (het roze meer, 1 uur rijden per enkele reis); het Bandia-reservaat (3 uur durende safaritocht); de stranden van Popenguine en Ngor (korte bus- of taxiritjes); en de Saloumdelta (een boottocht van een hele dag). Elk duurt minder dan een dag en biedt een glimp van de verscheidenheid van Senegal. Georganiseerde tours vanuit Dakar bestrijken de meeste hiervan.
Hoe reis ik van Senegal naar Gambia? Er zijn twee hoofdroutes: over de weg via Dakar en de Trans-Gambia Highway (die Gambia doorkruist via de belangrijkste bruggen of veerboten) – grensformaliteiten en Gambiaanse visa kunnen vereist zijn. Als alternatief zijn er frequente korte vluchten (van Dakar naar Banjul). Er is een veerdienst tussen Ziguinchor (in Casamance) en Banjul, maar de dienstregelingen variëren. Controleer altijd de visumvereisten: Gambia is een apart land en heeft zijn eigen inreisregels.
Wat is de dresscode in Senegal? Bescheidenheid is essentieel. Mannen dragen in ieder geval shirts met korte mouwen en shorts tot op de knie (of beter: een lange broek). Vrouwen moeten zeer korte rokken/shorts of laag uitgesneden topjes vermijden. In steden zie je wat meer westerse kleding, maar op het platteland en religieuze plaatsen is het beter om je te bedekken: gebruik indien nodig een sjaal. Badkleding is prima op het strand, maar bewaar bikini's voor resorts. Lichte katoenen kleding is ideaal in de hitte. Comfortabele wandelschoenen of sandalen worden aanbevolen.
Bestaat er malariarisico? Ja. Malaria komt het hele jaar door voor in Senegal, behalve misschien in Dakar tijdens het hoogseizoen. Deskundigen raden reizigers antimalariamedicijnen aan, samen met insectenwerende middelen en netten. Dengue en Rift Valley-koorts komen ook voor. Neem dag en nacht voorzorgsmaatregelen – het advies waarschuwt. “get vaccinated [for yellow fever], … consider taking anti-malarial medication”.
Hoe krijg ik toegang tot internet? Koop een lokale simkaart (Orange of Expresso) op de luchthaven of in een telefoonwinkel in de stad (registreer met uw paspoort). Prepaid databundels zijn goedkoop en voldoende voor berichten en kaarten. Bijna alle hotels en pensions in steden bieden wifi. Cafés in Dakar hebben vaak wifi. Buiten de steden is data de belangrijkste internetbron. Internationale roaming werkt, maar de kosten zijn hoog. Simkaarten kosten ongeveer 2.000 XOF plus opwaardeertegoed; data kost ongeveer 100-200 XOF per MB in 2024, hoewel bundels efficiënter zijn. De internetsnelheid is over het algemeen snel in Dakar en Saint-Louis, maar trager in afgelegen gebieden.
Wat zijn noodnummers? Naast de politie/ambulance (17/15/18) kunt u ook algemene noodgevallen bereiken via 112. Medische diensten in Dakar omvatten het Universitair Ziekenhuis van Dakar (Hôpital Principal) en het Good Samaritan Ziekenhuis (kliniek van de katholieke missie). Contactgegevens van de ambassade: de Amerikaanse ambassade in Dakar (politielijn: +221-33-879-00-00), de Britse Hoge Commissaris, enz. Bewaar belangrijke telefoonnummers (politie, ambulance, uw hotel, ambassade) in uw telefoon of schrijf ze op.
Welke souvenirs moet ik kopen? Goede souvenirs zijn onder andere: felgekleurde stoffen met wasprint of een genaaid boubou gewaden; gesneden houten maskers en beelden; handgeweven manden en hoeden; kleurrijke kralen en sieraden; en verpakte hibiscusthee of gemalen pindasaus om mee naar huis te nemen. Zilveren Senagalese munten of medailles met de opdruk van de baobab (boom) zijn leuke kleine cadeautjes. Kakemono (beschilderde batikkunst), lederwaren en djembé Drums zijn ook uniek. Koop bij coöperaties of vertrouwde verkopers om eerlijke prijzen te garanderen.
Hoe respecteer ik etiquette? Begroet en glimlach altijd voor alles. Gebruik de rechterhand bij het handen schudden, eten en het geven/ontvangen van voorwerpen. Laat je voetzolen of schoenen niet aan anderen zien (een belediging). Wijs niet naar mensen en sta niet met je handen in de zij, want dat kan onbeleefd zijn. Doe je schoenen uit als je thuis wordt uitgenodigd. Openbare gebeden zijn zichtbaar (moskeeën roepen op tot gebed), dus stop en wees stil tijdens elk gebed als je buiten bent. Kleine cadeautjes (chocolade, briefpapier) voor kinderen of gasten worden gewaardeerd. Leer een paar Wolof-groeten en bedankjes. Over het algemeen doet een respectvolle en nederige houding wonderen in Senegal.
Inpaktips: Lichte katoenen of linnen kleding, een zonnebril, een hoed, stevige sandalen/comfortabele schoenen. Neem insectenwerend middel en eventuele voorgeschreven medicijnen mee. Spanningsomvormers zijn alleen nodig als apparaten geen dual-voltage hebben. Zonnebrandcrème en aftersun zijn essentieel tegen de felle zon. Voor het strand zijn een waterdichte tas en bescheiden zwemkleding essentieel. Een draagbare oplader/powerbank is handig tijdens lange busritten. Respectvolle kleding (knieën en schouders bedekken) is in elke omgeving een goede keuze.
Door vooruit te plannen met bovenstaande informatie – boekingen, gezondheidsmaatregelen en een culturele instelling – bent u klaar om te genieten van de bezienswaardigheden en gastvrijheid van Senegal. Teranga wacht op u!
Frankrijk staat bekend om zijn belangrijke culturele erfgoed, uitzonderlijke keuken en aantrekkelijke landschappen, waardoor het het meest bezochte land ter wereld is. Van het zien van oude…
In een wereld vol bekende reisbestemmingen blijven sommige ongelooflijke plekken geheim en onbereikbaar voor de meeste mensen. Voor degenen die avontuurlijk genoeg zijn om...
Griekenland is een populaire bestemming voor wie op zoek is naar een meer ontspannen strandvakantie, dankzij de overvloed aan kustschatten en wereldberoemde historische locaties, fascinerende…
Het artikel onderzoekt hun historische betekenis, culturele impact en onweerstaanbare aantrekkingskracht en verkent de meest vereerde spirituele plekken ter wereld. Van eeuwenoude gebouwen tot verbazingwekkende...
De enorme stenen muren zijn nauwkeurig gebouwd om de laatste verdedigingslinie te vormen voor historische steden en hun inwoners. Ze dienen als stille wachters uit een vervlogen tijdperk.
