Nouakchott beslaat een smalle strook Atlantische kust aan de rand van de Sahara. De vlakke vlakte strekt zich uit van verschuivende zandbanken tot een bleke kustlijn waar het tij ongehinderd opkomt. Tegenwoordig is het het politieke hart van Mauritanië en het drukste handelscentrum. Toch telde dit kustdorpje amper zeventig jaar geleden nog geen twee dozijnduizend zielen. De transformatie – gedreven door noodzaak, ambitie en de meedogenloze opmars van de woestijn – heeft een stad met verrassende contrasten gevormd: moderne lanen geflankeerd door gelijkvloerse woningen, uitgestrekte sloppenwijken tegen de duinen, formele overheidsgebouwen naast geïmproviseerde schuilplaatsen.
In 1958, toen Mauritanië zich voorbereidde op de bevrijding van de Franse koloniale overheersing, werd Nouakchott gekozen als hoofdstad ter vervanging van Saint-Louis en andere binnenlandse posten. De planners hadden een nederzetting van 15.000 inwoners voor ogen, verspreid over één boulevard. Deze boulevard, later vernoemd naar de Egyptische Gamal Abdel Nasser, zou de nieuwe stad van noordoost naar zuidwest doorsnijden en de luchthaven met de kustwijk verbinden. Het oorspronkelijke raster bood orde in een landschap van stuifzand, maar hield geen rekening met de migrantenstromen die binnen tien jaar zouden arriveren.
De droogte en de oprukkende woestijn van de jaren zeventig dreven plattelandsgezinnen naar Nouakchott, op zoek naar verlichting en kansen. Ze arriveerden met weinig bezittingen en bouwden tijdelijke kampementen aan de rand van de stad. Velen woonden in tenten of haastig opgetrokken cementen hutten, wat leidde tot de opkomst van de wijk die kortweg bekendstaat als de kebbe. Daar verrezen van de ene op de andere dag bouwwerken die alleen werden versterkt als ze aan de officiële sloop ontkwamen. Halverwege de jaren tachtig telde de gemeente bijna een half miljoen inwoners; in 2013 was dat bijna een miljoen en in 2023 naderde het de 1,5 miljoen.
Nouakchott is verdeeld in negen arrondissementen – Teyarett, Ksar, Tevragh-Zeïna, Toujounine, Sebkha, El Mina, Dar-Naïm, Arafat en Riad – elk onderverdeeld in Îlots gemarkeerd met letters. Het arrondissement Sebkha herbergt de grootste openluchtmarkt van de stad, terwijl Arafat een van de eerste was die verhuisde gezinnen opving in het kader van vroege sloppenwijksaneringsprogramma's. Straten dragen de namen van staatslieden uit het midden van de twintigste eeuw – Charles de Gaulle, John F. Kennedy, Patrice Lumumba – die herinneren aan het optimisme van de Afrikaanse onafhankelijkheidsbewegingen, ook al kampten veel inwoners met gebrekkige water- en sanitaire voorzieningen.
Omdat een groot deel van de stad op of onder zeeniveau ligt, hebben de planners van Nouakchott geleerd om zowel oprukkende duinen als incidentele kustoverstromingen op te vangen. Ingenieurs en vrijwilligers hebben zandhekken geplaatst en rijen gras van een meter hoog geplant om de verschuivende aarde tegen te gaan. Langs de kustlijn doorbreken slechts twee kleine havens de open strandstrook: de oorspronkelijke vissershaven en de diepwaterhaven Friendship Port, geopend in 1986. Nabijgelegen zandbanken en stukken drijfzand herinneren zowel zeelieden als voetgangers aan de onrustige contouren van het land.
De stad kent een warm woestijnklimaat. De maximumtemperaturen overdag dalen zelden onder de 33 °C, en in de nazomermaanden – september en oktober – worden de hoogste temperaturen van het jaar geregistreerd. De kustwind tempert de hitte slechts marginaal; 's nachts kan de temperatuur in de winter nog steeds dalen tot rond de 13 °C. De jaarlijkse neerslag bedraagt gemiddeld 95 mm, die zich uit in korte, onvoorspelbare buien. Stadsbomen langs de belangrijkste boulevards bieden nauwelijks verlichting van de meedogenloze zon en het stof.
De internationale luchthaven Nouakchott-Oumtounsy, geopend in juni 2016, ligt aan de noordoostelijke rand van de stad en vervangt de eerdere, kleinere landingsbaan. Vanaf de luchthaven loopt de Avenue Gamal Abdel Nasser langs ministeries en ambassades. Op de grond verbindt de snelweg Caïro-Dakar Nouakchott met de hoofdsteden van de westelijke Sahel, terwijl de 1100 kilometer lange "Weg van de Hoop" zich in zuidoostelijke richting uitstrekt richting Néma, via Boutilimit en Kiffa. Openbare minibusjes rijden over de belangrijkste verkeersaders, hoewel veel forenzen afhankelijk zijn van privétaxi's en informele deelauto's. Een in juli 2022 gepresenteerd voorstel voor een tramlijn belooft de mogelijkheden te diversifiëren, maar de dienstregeling ervan is nog niet bekendgemaakt.
Driekwart van de Mauritaanse dienstverlenende bedrijven is geconcentreerd in Nouakchott, waarvan de meeste opereren binnen de informele economie van de stad. Markten strekken zich uit over stoffige pleinen, waar handelaren verse vangsten verkopen op de vismarkt, draden bundelen op de Marokkaanse bazaar of meteorieten verhandelen die langs de woestijnrand zijn geborgen. Internationale banken en hoofdkantoren zijn gevestigd in het centrum en delen de trottoirs met ongemarkeerde kraampjes. De door China gebouwde haven van de stad – ooit goed voor een half miljoen ton jaarlijkse vracht – verwerkt drie keer zoveel volume, na een uitbreiding in 2009 waarbij bijna een kilometer kade werd toegevoegd.
Door de overheid geleide hervestigingsprojecten hebben tot doel de meest precaire nederzettingen te vervangen door geplande huisvesting. In 2009 kondigden ambtenaren de ontruiming van sloppenwijken aan en de overplaatsing van 24.000 gezinnen naar wijken met basisvoorzieningen. In 2013 meldde de Wereldbank dat sociale woningen de leefomstandigheden van meer dan 180.000 mensen hadden verbeterd. Toch blijft de snelle stedelijke groei de infrastructuur op de proef stellen, en veel nieuwkomers zoeken nog steeds naar ruimte waar ze die maar kunnen vinden.
Te midden van een grimmige omgeving biedt Nouakchott een bescheiden cultureel circuit. Het Nationaal Museum en de Bibliotheek bewaren koloniale archieven en artefacten uit de Sahara. Moskeeën – vaak bescheiden, soms groots – domineren het uitzicht op de skyline in elke wijk; de Saoedische moskee en Masjid Ibn Abbas vallen op door hun gewelfde architectuur. Een handvol christelijke gemeenten, gecentreerd rond de Sint-Jozefkathedraal, bedient kleine expats en lokale gemeenschappen. 's Avonds is er een stille uittocht naar de stranden, waar families samenkomen op lage duinen om de zon in de Atlantische Oceaan te zien zakken.
Nouakchotts verhaal is geen eensgezinde triomf, noch ongecontroleerde ontberingen. Het is een stad die voortdurend in ontwikkeling is, gevormd door beweging – van zand, van mensen, van goederen – en door de spanning tussen geplande orde en spontane nederzetting. De straten dragen in gelijke mate sporen van ambitie en geïmproviseerde vastberadenheid. Ondanks haar kwetsbaarheid voor oprukkende woestijnen en zeestromen, blijft Nouakchott bestaan dankzij voortdurende aanpassing, een levend bewijs van menselijke volharding aan de rand van de Sahara.
Munteenheid
Opgericht
Belcode
Bevolking
Gebied
Officiële taal
Hoogte
Tijdzone
Nouakchott is geen doorsnee toeristenmekka. Deze uitgestrekte stad van zand en zon, gelegen aan de Atlantische rand van de Sahara, is de hoofdstad van Mauritanië en een van de grootste nederzettingen in de woestijn. Wat Nouakchott mist aan gepolijste infrastructuur en ouderwetse charme, maakt het ruimschoots goed met pure authenticiteit. De brede boulevards en wijken van betonblokken contrasteren sterk met de uitgestrekte Saharaduinen net buiten de stadsgrenzen. Hier trekken lokale gebruiken en het dagelijks leven bezoekers dichter bij het hart van de Mauritaanse cultuur. Tegen alle verwachtingen in biedt Nouakchott een opvallend kijkje in de West-Afrikaanse gastvrijheid: het is een plek waar reizigers comfort inruilen voor karakter en stadse drukte voor weidse horizonten. Geduld en een open geest zijn de sleutel tot het ontsluiten van de unieke ervaringen van Nouakchott. De beloningen zijn onder andere levendige vismarkten bij zonsondergang, enorme nomadische kamelenveilingen en ontmoetingen met gastvrije inwoners die vaak weinig weten van modern toerisme.
Op het eerste gezicht kan Nouakchott overweldigend aanvoelen – de lucht hangt er bedompt van de hitte en de straten in de stad stijgen en dalen met zandverstuivingen en ruwe bouw. Maar juist dit ruwe, ongepolijste karakter wekt fascinatie op. Nouakchott onderscheidt zich als een kruispunt van culturen: een ontmoetingsplaats van Maghrebijnse tradities en Sub-Sahara-invloeden. Op de drukke markten en stille theetuinen creëert de synthese van Moors erfgoed en Afrikaanse smaken een alledaags schouwspel. De meeste reizigers komen aan met de intentie om er maar een dag of twee te blijven – Nouakchott wordt vaak gezien als een doorvoerknooppunt – maar zelfs een kort bezoek kan een diepe indruk achterlaten. Van het bekijken van de levendige waren op de Marché Capitale tot het genieten van de zonsondergang boven de Atlantische Oceaan bij Plage de Nouakchott, de hoofdstad beloont nieuwsgierigen met taferelen die je zelden op een typische toeristische route ziet.
Deze gids is voor avontuurlijke zielen die bereid zijn om van de gebaande paden af te wijken. Nouakchott is geen luxe bestemming. In plaats daarvan is het een test van aanpassingsvermogen, waar elke hoek een praktische uitdaging met zich meebrengt en elke handdruk een verhaal begint. Op deze pagina's vinden lezers gedetailleerd advies over reislogistiek, culturele normen, veiligheid en elke bezienswaardigheid die de moeite waard is om te bezoeken. Van visumprocedures tot waar je de meest verse gegrilde vis kunt vinden, elk onderwerp wordt diepgaand behandeld, met als doel elke reis naar Nouakchott zowel veiliger als verrijkender te maken. Door praktische informatie te combineren met culturele context, wil deze gids indrukken van Nouakchott als een lastige tussenstop omzetten in een waardering voor zijn wilde charisma. Kortom, het is een uitnodiging om verder te kijken dan de reputatie van Nouakchott – om de gefluisterde suggesties van de lokale bevolking te volgen en markten te bezoeken die voor de meeste buitenlanders onontdekt zijn, en om samen met verhalenvertellers muntthee te drinken onder de sterrenhemel van Mauritanië. Dit is Nouakchott in detail: de uitdagingen en gemakken, de bekende hoogtepunten en de verborgen hoekjes, verweven in één grondig reisverhaal.
Voordat we in de details duiken, volgen hier de belangrijkste feiten over Nouakchott, een stad met bijna 1,5 miljoen inwoners, gelegen tussen de Atlantische Oceaan en de Sahara.
Hoewel deze "essentiële informatie" de basis behandelt, leggen de onderstaande secties elk onderwerp in context. Van visumvereisten tot weersomstandigheden, het doel is om Nouakchott minder mysterieus en toegankelijker te maken voor elke voorbereide reiziger.
Het klimaat in Nouakchott is typisch woestijnachtig: lange, hete zomers en korte, mildere winters. De meest aangename tijd voor een bezoek is de late herfst tot het vroege voorjaar. Van november tot en met maart schommelt de dagtemperatuur doorgaans tussen de 22 en 28 °C (72 en 82 °F), met aangenaam koele nachten (tot 12 en 16 °C of 54 en 61 °F). De ochtend- en avondbries van de oceaan kan verfrissend zijn en de lucht is helderblauw. Deze maanden zijn ideaal voor buitenactiviteiten: de vismarkten zijn druk en een wandeling door de stad of een bezoek aan nabijgelegen stranden is prima te doen.
Van april tot en met oktober is het daarentegen extreem warm. Van mei tot en met september bereiken de dagelijkse maximumtemperaturen regelmatig 33-38 °C (91-100 °F). In het hoogseizoen (juli-augustus) kunnen de temperaturen nog hoger zijn en is de luchtvochtigheid intens, dankzij de wind van de oceaan in de nazomer. Middagstormen en zeldzame zomerbuien kunnen voorkomen in augustus en september, maar deze zijn van korte duur en worden gevolgd door een hogere luchtvochtigheid.
In de winter en lente is er nog een andere weerfactor: de Harmattan. Dit is een droge, stoffige wind die van december tot februari vanuit de Sahara over een groot deel van West-Afrika waait. Wanneer de Harmattan sterk is, kan de stad gehuld zijn in fijn oranje stof, neemt het zicht af en hoopt zich zand op op de oppervlakken. Dit kan oncomfortabel zijn voor gevoelige reizigers en kan de vlucht- of veerbootdienstregeling verstoren. Beschermende brillen en maskers (of sjaals) zijn verstandig tijdens periodes met veel stof. Maar afgezien van incidenteel stof is de winter over het algemeen het meest draaglijke en schilderachtige seizoen.
Zomers (juni-sep): Houd rekening met extreme hitte, vooral landinwaarts. Probeer uitstapjes vroeg in de ochtend te plannen en rust 's middags uit. Er komen in dit seizoen maar weinig reizigers, tenzij voor zaken of noodgevallen.
Winters (nov-feb)Ideaal voor een bezoek – overdag warm en 's nachts koel. De regenval is minimaal (vaak 0-2 mm/maand), dus de dagen zijn overwegend droog en zonnig. Schouderseizoenen (maart, oktober): Warm en droog. Maart kan al erg warm aanvoelen, en oktober is nog steeds zomers. Overweeg ze alleen als het onvermijdelijk is.
Kortom: plan Nouakchott indien mogelijk in november-maart. Zo vermijd je de ergste hitte en stof, waardoor alles, van stadswandelingen tot dagtrips, veel aangenamer wordt.
De meeste reizigers vinden 1 à 2 dagen in Nouakchott voldoende. De bezienswaardigheden van de stad zijn vrij snel te zien en Nouakchott dient vaak als toegangspoort tot het dieper gelegen Mauritanië in plaats van als hoofdbestemming. In 24 uur kunt u de hoogtepunten zien: een ochtend in het Nationaal Museum of op de markten, een middag op de vismarkt (Port de Pêche) en een zonsondergang op het strand. Met twee dagen kunt u nog wat culturele centra en een andere markt bezoeken en u in alle rust aanpassen aan het lokale leven.
Wat kun je verwachten? Wees realistisch: Nouakchott is een bruisende hoofdstad die meer wordt gekenmerkt door omvang en overleving dan door toeristisch comfort. Verwacht geen goed onderhouden parken, luxe restaurants of een bruisend nachtleven. In plaats daarvan vinden reizigers een stad vol contrasten: nieuwbouw en projectwoningen naast informele buurten; moskeeën naast marktkraampjes; kamelenkaravanen op stoffige wegen buiten de stad, en familiecafés verscholen tussen betonnen appartementencomplexen.
Wie houdt er van Nouakchott? Avontuurlijke bezoekers die authentieke culturele uitwisseling waarderen, zullen het zeker waarderen. Vooral de markten van de stad bieden een kijkje in het dagelijkse leven van Mauritanië. Visverkopers die prijzen roepen, verkopers die specerijen en stoffen verkopen, en het ritueel van muntthee zorgen voor rijke ervaringen. 's Avonds kan een ontmoeting met de lokale bevolking in een café op een comfortabele bank of het delen van chai bij een familie thuis het hoogtepunt van de reis worden.
Wie zou het niet leuk vinden? Reizigers die op zoek zijn naar verfijnd toerisme of het nachtleven zullen waarschijnlijk teleurgesteld zijn. Souvenirs zijn ruw, wegen kunnen zanderig zijn en het gebrek aan niet-islamitisch entertainment (geen bars, geen clubs) kan sommigen frustreren. Wegen buiten de belangrijkste districten zijn vaak onverhard en stoffig. Al met al moet men voorbereid zijn om zich aan te passen en menselijke verhalen belangrijker vinden dan materiële gemakken.
Kortom: Nouakchott is een bezoek waard vanwege het realisme. Het toont de uitdagingen en charme van een Afrikaanse woestijnhoofdstad in ontwikkeling. Als je op zoek bent naar uitgestrekte stranden, gastronomisch eten of historische architectuur, zal Nouakchott je teleurstellen. Maar als je de mensen en de omgeving van Mauritanië wilt begrijpen, biedt Nouakchott een rijke introductie – een introductie waarin zelfs alledaagse momenten (onderhandelen over de tapijtprijs of een ritje in een overvolle gedeelde taxi) een culturele onderdompeling worden.
Mauritanië heeft de visumprocedure de afgelopen jaren gestroomlijnd. Alle nationaliteiten (zelfs degenen die voorheen een visum bij aankomst konden krijgen) moeten vóór vertrek een elektronisch visum (e-visum) aanvragen. De officiële aanvraagportal wordt beheerd door de Mauritaanse overheid (vanaf 2025). Aanvragers bereiden zich voor door paspoortpagina's en een foto te scannen en reisdata en accommodaties in te vullen. De procedure is eenvoudig, maar vereist geduld: de meeste bronnen raden aan om minimaal twee weken van tevoren een aanvraag in te dienen voor het geval de website problemen of vertragingen ondervindt.
Belangrijke details: – Kosten: De kosten voor een e-visumaanvraag bedragen € 55 (ongeveer $ 60 USD) voor toerisme. De betaling voor het e-visum vindt plaats via bij aankomst Op de luchthaven of aan de grens, niet online. U moet gepast contant geld meenemen (euro's of dollars) om de visumkosten te betalen. (Creditcards worden niet geaccepteerd voor de kosten.) – Betaling: Houd kleine biljetten (exact in € of $) bij de hand. Ze zullen u geen wisselgeld teruggeven bij het betalen van de visumkosten. Verwerking: Als het online systeem faalt of niet bevestigt, zoek dan hulp. Diplomatieke of overheidsbronnen adviseren om voor technische problemen een e-mail te sturen naar het Mauritaanse bevolkingsregister (contact@anrpts.gov.mr). Geldigheid: Het e-toeristenvisum is doorgaans geldig voor een enkele inreis, tot maximaal 30 dagen.
Bij aankomst in Nouakchott toont u de e-visumbevestiging bij het inchecken voor uw vlucht en nogmaals bij de immigratiedienst. Er is een betaalautomaat op de luchthaven waar u uw visum bij aankomst kunt betalen. Na betaling stempelt de immigratiebeambte uw paspoort met het inreisvisum.
Nouakchott-Oumtounsy (luchthavencode NKC) is de drukste luchthaven van Mauritanië. Veel langeafstandsvluchten komen 's avonds laat of heel vroeg in de ochtend aan. De luchthaven zelf beschikt over basisvoorzieningen:
Neem voor vertrek uit de aankomsthal alleen een kleine tas met waardevolle spullen of reisdocumenten mee. Taxi's hebben mogelijk geen meter of regulering binnen; regel indien mogelijk van tevoren een ophaalservice bij uw hotel om te voorkomen dat u om middernacht moet onderhandelen.
Mauritanië is malariavrij in de hoofdstad en de nabijgelegen kustgebieden, maar het binnenland (vooral het zuiden) kent een zeker risico. Standaardvaccinaties (polio, tetanus, hepatitis A en B, tyfus, mazelen) worden aanbevolen. De overheid vereist wel een bewijs van vaccinatie tegen gele koorts als u uit een land met een risico op gele koorts komt (waaronder veel Afrikaanse landen). De klassieke gele kaart (Carte Jaune) dient u bij de hand te hebben als u door West-Afrika reist. Mauritanië kent geen hiv- of andere inreisbeperkingen.
Overige opmerkingen: – Paspoort: Moet nog minimaal 6 maanden geldig zijn. Neem altijd het originele paspoort mee; hoewel de politie vaak een kopie maakt (zie onderstaande fiche), bewaar het paspoort goed. Informatieblad (kopie paspoort): Mauritanië heeft een bureaucratische gewoonte: bij elke politiecontrole kan uw "fiche" worden gevraagd, een kopie van de pagina met uw paspoortgegevens. Reizigers wordt geadviseerd om 20 of meer kleurenkopieën Neem voor aankomst uw paspoort door en houd deze bij de hand. De politie zal u elke keer om een fiche vragen. Als u geen fiche kunt overleggen, moet u alle gegevens handmatig in een logboek invullen – erg omslachtig. De meeste hotels of pensions kunnen fotokopieën verstrekken. Fotokopieën: Naast de fiche is het verstandig om kopieën van uw vluchtschema, hotelreservering en reisverzekering mee te nemen voor het geval de autoriteiten erom vragen.
Nu de documenten en het visum in orde zijn, kan je Nouakchott-avontuur beginnen. Vervolgens bespreken we hoe je de hoofdstad kunt bereiken.
De snelste manier om Nouakchott te bereiken is per vliegtuig. Nouakchott-Oumtounsy (NKC) wordt bediend door verschillende internationale luchtvaartmaatschappijen:
Hoewel de meeste reizigers vliegen, is Nouakchott ook over de weg te bereiken:
Omdat Nouakchott op een kruispunt tussen Senegal, Westelijke Sahara en Mali ligt (hoewel reizen door Mali door veel overheden verboden is), vliegen de meeste onafhankelijke toeristen gewoon. Wie de bus vanuit Dakar neemt, kan het beste laat in de middag in Nouakchott aankomen. De reis over de weg is doorgaans schilderachtig (het Sahellandschap), maar kan soms lang en stoffig zijn; neem voldoende snacks, water en geduld mee.
De luchthaven van Nouakchott is bescheiden. Hij werd in 2016 omgebouwd tot een nieuwe terminal (Ouamheir), maar biedt nog steeds beperkte diensten:
Taxi's: De enige reguliere manier om van de luchthaven te komen is per taxi. Er zijn geen bussen of carpools. Een typische taxi naar het centrum van Nouakchott kost € 30-50 (20.000-30.000 UM). Prijzen zijn onderhandelbaar – vraag om een meter of een vaste prijs voordat u instapt. Aankomsten laat op de avond betekenen dat er weinig andere toeristen zijn om mee te vergelijken, dus wees bereid om te onderhandelen. Taxichauffeurs eisen contant geld in Ouguiya of euro's. Het is handig om kleine coupures te hebben. Houd er rekening mee dat de rit 45-60 minuten duurt, afhankelijk van het verkeer (dat druk kan zijn op bepaalde binnenwegen). Vraag indien mogelijk uw hotel om vóór aankomst een officiële transfer te regelen (veel hotels in het midden- en hogere segment bieden ophaaldiensten aan voor ongeveer € 40).
Ophalen bij hotel: Veel middenklassehotels en alle betere hotels halen je op voor een vast bedrag (vaak rond de € 35-40). Dit bespaart je onderhandelen met taxichauffeurs om 2 uur 's nachts en voorkomt mogelijke oplichting. Als je van tevoren hebt geboekt, bevestig dan de ophaalprijs en -procedure.
Prepaid luchthaventaxi: Er is een balie waar een agent in uniform je aan een chauffeur toewijst. Deze taxi zal waarschijnlijk duurder zijn (rond de 3.000-4.000 UM). Als je voor je gemoedsrust kiest, houd er dan rekening mee dat je een meerprijs betaalt.
Eenmaal in de stad wordt u afgezet in de buurt van het centrum of uw hotel in de buurt van Tevragh-Zeina, Gandhi of Kennedy Avenue, afhankelijk van uw bestemming. Houd er rekening mee dat de straten in Nouakchott vaak alleen genummerd zijn of alleen bekend zijn bij de lokale bevolking (neem een adreskaartje mee). Taxi's in de stad hebben geen meter, dus vraag de prijs aan het begin of tijdens het onderhandelen.
De lokale bevolking verplaatst zich in Nouakchott voornamelijk met gedeelde taxi's (soms sept-places genoemd omdat ze vaak zeven passagiers in een kleine auto proppen) of guagua-minibusjes. Zo werken ze:
ClassRide is een lokale app-gebaseerde taxidienst, vergelijkbaar met Uber. Het werkt als volgt:
In de meeste gevallen zijn gedeelde taxi's en af en toe een ClassRides voldoende voor sightseeing en stadsverkeer. Voetgangers moeten voorzichtig zijn: de verkeersregels zijn vaak laks en oversteken kan riskant zijn. Steek altijd voorzichtig over en neem zo min mogelijk waardevolle spullen mee.
De geschiedenis van Nouakchott is kort maar dramatisch. Tot eind jaren vijftig was het een klein vissersdorpje (de naam zelf betekent "plaats van de wind" in het Berbers). Toen Mauritanië in 1960 onafhankelijk werd van Frankrijk, kozen de leiders Nouakchott als nieuwe hoofdstad – deels omdat het tussen groepen van verschillende etnische groepen lag, waardoor er geen voorkeur bestond voor Arabisch-Berberse noorderlingen of zwarte Afrikanen in het zuiden. Franse architecten tekenden een raster uit dat bedoeld was voor slechts 15.000 mensen. Maar de natuur greep in: droogtes in de jaren zeventig dreven nomadische herders naar de stad, en in de jaren tachtig telde de bevolking honderdduizenden. Tegenwoordig worden die vluchtelingenstromen aangehaald als de oorsprong van de uitgestrekte sloppenwijken van Nouakchott.
De evolutie van de stad is voortdurend gaande. Officiële wijken (vaak in het Frans Nouakchott Nord, Sud, enz. genoemd) bestaan naast informele wijken zoals Ksar (de oude wijk) en Cinquième (het vijfde district, ooit een overheidsmarkt). Nieuwe zones zijn voortdurend in aanbouw of worden bedreigd door zand. Ondanks beperkte planning is de stad erin geslaagd uit te groeien tot het politieke en economische centrum van Mauritanië. Overheidsgebouwen staan langs brede lanen, appartementencomplexen staan in clusters en markten zijn semi-permanente locaties geworden onder golfplaten daken.
Nouakchott voelt losgekoppeld, meer een cluster van buurten dan één centrum. Belangrijke gebieden zijn:
Navigeren door Nouakchott: Straten hebben vaak alleen een naam of nummer, en bewegwijzering kan schaars zijn. Herkenningspunten (grote moskeeën, rotondes met kunst of hoogbouw) helpen je de weg te vinden. Herkenningspunten zoals de hoge toren van de Société Nationale Industrielle et Minière of de enorme, door Saoedi-Arabië gefinancierde moskee in het centrum kunnen je helpen je te oriënteren. Lokale bewoners geven meestal aanwijzingen aan de hand van straatnamen (Avenue de Gaulle, Rue Kennedy) of belangrijke kruispunten.
Afgezien van de klimaattabel moet een reiziger rekening houden met droge hitte en stoffige wind. Neem voor het inpakken zonnebrandcrème, lichte katoenen of linnen kleding (die armen en benen bedekt voor een bescheiden uitstraling en bescherming tegen de zon) en een hoed met een brede rand mee. Een zonnebril en stofwerende sjaals of maskers worden aanbevolen voor dagen met veel wind. Airconditioning is niet overal aanwezig, dus een reisventilator of verkoelende handdoek is een bonus. Let op: stroomuitval kan voorkomen, dus een zaklamp/hoofdlamp en een draagbare oplader voor telefoons zijn verstandig.
Tijdens het regenseizoen (meestal van augustus tot september) kunnen hevige regenbuien plotselinge overstromingen veroorzaken op onverharde wegen. Als u dan reist, kan een kleine paraplu of regenjas nuttig zijn. Anders is stof de echte vijand: camera's, elektronica en zelfs eten kunnen korrelig worden.
Mauritanië is een conservatief islamitisch land. Het sociale leven, de wetgeving en de gebruiken worden gevormd door de soennitische islam. Belangrijke punten:
De gastvrijheid van Mauritaanse afkomst is opvallend: de lokale bevolking is over het algemeen nieuwsgierig en gul. Het is niet ongebruikelijk om thuis uitgenodigd te worden voor thee of eten, vooral door mensen van lokale stammen. Als dat gebeurt, accepteer het dan met dankbaarheid; het is een oprecht gebaar van warmte. Het zeggen van "shukran" (dankjewel in het Arabisch) of "wo yirham waldik" (moge God u zegenen) wordt gewaardeerd.
Vrouwelijke reizigers moeten voorzichtig zijn. Conservatieve moslimkleding is de veiligste keuze: lange, zwierige jurken of lange rokken/broeken met losse tops, en een lichte hoofddoek, vooral in landelijke gebieden. In populaire gebieden zoals bij het presidentiële paleis of de belangrijkste markten zie je vrouwen vaak in westerse kleding, maar die bedekt meestal een deel van het lichaam en haar. Overdag in de zomer zijn luchtige stoffen beter om huiduitslag te voorkomen en bewegingsvrijheid te bevorderen. 's Nachts is een lichte sjaal handig, aangezien moskeeën en sommige restaurants airconditioning hebben die koud kan aanvoelen.
Lokale bewoners voelen zich zelden beledigd door buitenlandse kleding, maar onfatsoenlijkheid kan ongewenste aandacht trekken. Sommige reizigers zeggen dat het dragen van ten minste een los shirt met lange mouwen en bedekte knieën het aantal starende blikken aanzienlijk vermindert. Let in ieder geval op vrouwen om je heen en wees conservatief. Sjaals kunnen ook dienen als bescherming tegen stof. In moskeeën mogen vrouwen niet naar binnen, maar mensen met een hoofddoek mogen vaak naar buiten kijken of een vrouwengedeelte betreden als dat er is (hoewel de meeste moskeeën in grote steden geen aparte faciliteiten voor toeristen hebben).
Mannen dienen shorts te vermijden, behalve op het strand (waar elke korte broek van redelijke lengte over het algemeen acceptabel is). Overhemden dienen mouwen te hebben; tanktops zijn toegestaan op het strand of bij privézwembaden, maar vermijd ze in de stad. Een casual overhemd of poloshirt is veiliger voor overdag. Scheren is gebruikelijk; een netjes getrimde baard is prima, maar een bewust gestylede of geverfde baard kan opvallen. Bij het betreden van de binnenplaats van een moskee (niet-moslims mogen hier niet naar binnen), dienen mannen hun schoenen uit te trekken en een lange broek te dragen. Op het strand dragen mannen een gewone zwembroek.
Als u de lokale daraa (wijde gewaad met capuchon) of jalabiya draagt, kunt u die in een souvenirwinkel of op de markt kopen. Houd er wel rekening mee dat het klimaat warm is en dat dergelijke gewaden in de zon zwaar kunnen aanvoelen.
De officiële taal is Arabisch, met name het lokale Hassaniya-dialect. In de praktijk wordt Frans veel gebruikt in het bedrijfsleven, bij de overheid en op scholen. Je komt Frans tegen op borden, officiële formulieren en in stedelijke centra. Engels wordt buiten de grote hotels of internationale ngo's nauwelijks gesproken. Met Franse reiszinnen kom je een heel eind. Een paar belangrijke Arabische zinnen: "Salam alaykum" (hallo), "Labas?" (hoe gaat het?), "Inchallah" (als God het wil; vaak vertaald als "hopelijk" of "we zullen zien"), "Barakallahu fik" (zegen u; gebruikt als dank).
Voor navigatie: neem een paar gedrukte zinnen mee of houd Google Translate bij de hand. Kaarten worden steeds beter, maar zijn nog steeds onbetrouwbaar in de buitenwijken. De wegen in Nouakchott veranderen vaak of er is nieuwbouw, dus offline kaart-apps (MapQuest, enz.) en het vragen van lokale bewoners naar herkenningspunten zijn nuttig.
In winkels en op markten vinden prijsonderhandelingen meestal plaats in Franse of Arabische cijfers. Als u ergens vastloopt, neem dan een klein notitieboekje mee om eenvoudige rekensommetjes te maken van dollars of euro's naar ouguiya (100 MRU = 2,5 USD in 2024). Grote coupures ouguiya zijn zeldzaam: een biljet van maximaal 5000 MRU is maximaal (ongeveer $ 125), dus u zult waarschijnlijk veel bankbiljetten moeten verwerken voor dagelijkse aankopen.
De bezienswaardigheden van Nouakchott zullen geen indruk maken op de reisgids die op zoek is naar architectonische hoogstandjes. De attracties van de stad zijn daarentegen ervaringen met het lokale leven en de cultuur. Hier zijn de must-sees:
Hoewel de bezienswaardigheden van Nouakchott misschien karig lijken, vertellen ze stuk voor stuk het verhaal van de identiteit van Mauritanië. De markten en moskeeën onthullen de sociale structuur; het strand en de woestijnranden onthullen de geografie. Samen laten de bezienswaardigheden van Nouakchott zien hoe een moderne hoofdstad is ontstaan uit eeuwenoude tradities.
Ten noorden van Nouakchott ligt een UNESCO-werelderfgoedreservaat: Parc National du Banc d'Arguin. Het is een uitgestrekt wetland aan de kust dat miljoenen trekvogels herbergt. Vogelaars en natuurliefhebbers zijn er dol op. Om Banc d'Arguin te bereiken, regelt men meestal een tour of huurt men een 4x4-chauffeur (geen openbaar vervoer). Het park ligt ongeveer 80-150 km noordelijker, afhankelijk van het beginpunt. Een typische dagtocht: vertrek vroeg uit Nouakchott, rijd door het Atlantische woestijnlandschap en bereik de rand van het park na 2-3 uur. Vergunningen kosten een kleine vergoeding. Lokale Imraguen-vissers varen nog steeds met houten boten, en u kunt zwermen flamingo's, pelikanen en reigers in het ondiepe water zien. Het park heeft een paar vaste kampementen (vaak met eenvoudige tenten) of guesthouses op de eilanden. Een afgelegen maar magische stop, die wordt beloond met wilde dieren, de rust van de woestijn en zonsondergangen boven lege stranden. (De meeste mensen overnachten in eenvoudige bungalows in Iwik of elders in het park. Sommige tours zijn, mits vooraf gereserveerd, snel terug in Nouakchott tegen zonsondergang.)
In de praktijk zijn dagtochten naar Nouakchott beperkt door de afstand. Banc d'Arguin is de belangrijkste. Als de tijd erg kort is, overweeg dan om dagtochten over te slaan en Nouakchott te gebruiken als uitvalsbasis voor gevarieerde een- of tweedaagse routes binnen de stad zelf.
Ongeacht de categorie is de wifi-verbinding in Nouakchott over het algemeen traag en vaak beperkt tot openbare ruimtes. Als u langer blijft, overweeg dan een lokale simkaart voor data. Stroomuitval komt ook voor; een hotel met een noodgenerator is een pluspunt (vraag dit van tevoren).
Het culinaire erfgoed van Mauritanië combineert invloeden uit de Maghreb, Sub-Sahara en Frankrijk, maar blijft vrij eenvoudig en voedzaam. Belangrijkste punten:
Maaltijden worden meestal gezamenlijk gegeten: een grote kom in het midden, waarbij iedereen met zijn rechterhand porties schept (vaak met rijst en brood als schep). Een reislepel is handig voor de hygiëne en het gemak, als compromis in openbare gelegenheden.
Uit eten gaan in Nouakchott biedt een verscheidenheid aan opties, hoewel dineren eenvoudig is:
Veiligheid van straatvoedsel: De stad is relatief veilig voor straatvoedsel, maar de standaard voorzorgsmaatregelen zijn van toepassing. Eet gekookt voedsel; vermijd salades, tenzij je de waterbron kent. Flessenwater is goedkoop – drink het. Drink in ieder geval uit afgesloten flessen of kook/filter kraanwater om je tanden te poetsen.
Reizigers die op zoek zijn naar alcohol hebben twee onofficiële opties: Koop alcohol bij plekken die door expats worden gerund (bijvoorbeeld een plek genaamd Het Portugese Huis (er gaan geruchten dat ze wijn schenken, hoewel dat niet wordt geadverteerd) of het vanuit buurland Senegal smokkelen (duur en riskant). Geen van beide is aan te raden. Het is veel beter om de lokale norm te omarmen. Veel bezoekers melden dat een week of twee geen alcohol drinken een kleine prijs is om een overwegend islamitisch Afrikaans land op zich te ervaren.
De markten in Nouakchott zijn een schatkamer vol bijzondere vondsten – als je de tijd (en de vaardigheid om te onderhandelen) hebt. Souvenirs om naar uit te kijken zijn onder andere:
Onderhandelingstips: In Nouakchott is afdingen normaal en gebruikelijk. Begin met ongeveer 30% van de eerste geboden prijs, glimlach en speel mee. Blijf altijd beleefd. Als de verkoper onverzettelijk is, probeer dan hetzelfde artikel bij een andere kraam te vinden om de prijs te vergelijken. Voel je nooit verplicht om te kopen; weglopen is de beste troef. Controleer het artikel na het overeenkomen van de prijs op duidelijke gebreken (los leer, beschadigd email, enz.) voordat je de definitieve prijs kiest. Het is ook verstandig om een klein zakje contant geld met kleinere biljetten mee te nemen, aangezien veel verkopers niet veel wisselgeld hebben voor grote biljetten (1000 UM ~ $ 2,50, dus neem een mix van 5000, 1000 en 500 UM biljetten mee).
Mauritanië gebruikt de ouguiya (MRU). Houd er rekening mee dat Mauritanië in 2018 de munteenheid heeft hernoemd (oude ouguiya / 5 = nieuwe ouguiya). Alleen de nieuwe munteenheid is nu in omloop, dus oudere bankbiljetten worden niet meer gebruikt. Er bestaan munten (5, 10, 20 MRU), maar deze worden buiten de markt nauwelijks gebruikt. Bankbiljetten zijn verkrijgbaar in coupures van 200, 500, 1000, 2000, 5000, 10000 en (nu) 20000 MRU.
Mauritanië kan verrassend duur zijn voor buitenlandse begrippen, omdat bijna alles geïmporteerd moet worden of luxe is. Een zuinige reiziger kan echter rond de $ 30-40 (ongeveer 15.000-20.000 UM) per dag uitgeven als hij in slaapzalen slaapt en streetfood eet. Reizigers met een gemiddeld budget kunnen $ 60-80 per dag uitgeven.
Over het algemeen is Nouakchott noch extreem goedkoop, noch overdadig. Het is verstandig om je dagelijkse contante behoeften van tevoren te plannen en wat extra geld achter de hand te hebben, aangezien geldautomaten je waarschijnlijk niet zullen redden.
Internet in Nouakchott is beperkt maar toegankelijk:
Nouakchott is over het algemeen veilig, vergeleken met de normen van grote West-Afrikaanse steden, maar er zijn wel risico's:
Als je je gezonde verstand gebruikt – zwaai niet met contant geld, loop 's avonds niet alleen de hoofdstraten uit en wees op je hoede voor straatkinderen die om geld vragen – kun je grote problemen voorkomen. Mauritaniërs zijn over het algemeen hartelijk en behulpzaam; pas als buitenstaanders hun voorzichtigheid laten verslappen, ontstaan er problemen.
Denk aan de fiche (paspoortkopieën). U kunt tientallen politiecontroleposten passeren met de auto, die elk een fiche vereisen. Neem er altijd een handvol mee (het is prima om kopieën te hergebruiken; ze laten ze vaak bij de politie achter tot uw volgende controlepost). Als u te voet gaat (zeer ongebruikelijk voor toeristen buiten marktgebieden), kan de politie u ook aanhouden – het is beter om een extra paspoortkopie bij de hand te hebben. Door 20-30 kopieën te maken vóór vertrek, voorkomt u veel gedoe later.
Over het algemeen zijn de gezondheids- en veiligheidsaspecten in Nouakchott beheersbaar voor voorzichtige reizigers. Het is een stedelijke omgeving met bekende risico's. Een goede voorbereiding zorgt ervoor dat de stad veiliger aanvoelt dan de media beweren.
Een dag in Nouakchott: Begin vroeg met een stevig Mauritaans ontbijt (couscous of brood met jam) in uw hotel. Bezoek 's ochtends het Nationaal Museum om de geschiedenis te ontdekken. Loop of taxi vanaf daar naar Marché Capitale om specerijen en stoffen te kopen; lunch met gegrilde kip of vis bij een kraampje in de buurt. Ga 's middags naar Port de Pêche (vismarkt): zie hoe vissers hun vis uitladen en sluit u aan bij de lokale bevolking om vis te kopen. Blijf tot het late middaglicht voor prachtige foto's. Neem daarna een pauze op het strand om te ontspannen en de lokale bevolking te ontmoeten. 's Avonds: bezoek de kamelenmarkt (als u een excursie heeft geregeld) of wandel door de wijk Centenaire Mosque om de lokale bevolking in gebed te zien. Sluit af met een diner in een eenvoudig restaurant op het dak in Tevragh-Zeina, waar u muntthee drinkt onder de sterrenhemel.
Twee dagen in Nouakchott: Dag 1 zoals hierboven. Dag 2 begint met de Marché Cinquième (markt van het Vijfde District) voor een meer lokale winkelervaring (goed voor leer en zilver). Bezoek vervolgens het Centre Culturel Français – kijk of er tentoonstellingen of filmvertoningen zijn. Lunch in het café van het centrum. 's Middags kunt u Galerie Zeinart of de Nationale Bibliotheek bezoeken voor een culturele ervaring. Neem rond zonsondergang een taxi naar het strand (Plage de Nouakchott) voor het lokale gezinsleven aan de kust. Dineer op het strand met verse gegrilde vis en keer dan terug naar het centrum voor een laatste wandeling door de verlichte marktstraten.
Als de tijd het toelaat, kunt u op dag 2 ook nog een paardrijtocht maken over het strand (beschikbaar aan de noordkant) of een halve dagtocht naar Banc d'Arguin boeken met een lokale touroperator.
Met meer dagen kunt u een rustige ochtend op het strand afwisselen, of meer afgelegen markten bezoeken (Dar Naim openluchtmarkt) en Mauritanisch straatvoedsel proberen (zoals malvi, een lokale pannenkoek). Wissel elke dag af tussen maaltijden bij straatgrills en kleine cafés om verschillende ervaringen op te doen.
Na Nouakchott reizen veel reizigers verder naar het binnenland van Mauritanië of zelfs verder:
De wegen in Mauritanië buiten Nouakchott kunnen onvoorspelbaar zijn. Weeg het comfort en de snelheid van nachtbussen af. Als u zelf wilt rijden, zorg dan voor een 4x4 en lokale begeleiding (de politie houdt graag buitenlandse voertuigen aan voor controles).
In een wereld vol bekende reisbestemmingen blijven sommige ongelooflijke plekken geheim en onbereikbaar voor de meeste mensen. Voor degenen die avontuurlijk genoeg zijn om...
Vanaf de oprichting van Alexander de Grote tot aan zijn moderne vorm is de stad een baken van kennis, verscheidenheid en schoonheid gebleven. Zijn tijdloze aantrekkingskracht komt voort uit…
Ontdek het bruisende nachtleven van Europa's meest fascinerende steden en reis naar onvergetelijke bestemmingen! Van de levendige schoonheid van Londen tot de opwindende energie…
Met zijn romantische grachten, verbluffende architectuur en grote historische relevantie fascineert Venetië, een charmante stad aan de Adriatische Zee, bezoekers. Het grote centrum van deze…
Frankrijk staat bekend om zijn belangrijke culturele erfgoed, uitzonderlijke keuken en aantrekkelijke landschappen, waardoor het het meest bezochte land ter wereld is. Van het zien van oude…
