Kos ligt aan de Egeïsche Zee. Het heeft een kustlijn die zich uitstrekt van west naar oost over 112 kilometer (70 mijl).
Kardamena, Kefalos, Tingaki, Antimachia, Mastihari, Marmari en Pyli zijn de belangrijkste nederzettingen van het eiland Kos, naast de belangrijkste stad en haven, ook wel bekend als Kos. Zia, Zipari, Platani, Lagoudi en Asfendiou zijn de kleinere.
De Griekse orthodoxie is de overheersende religie. Kos is de thuisbasis van een van de vier kathedralen van de Dodekanesos. Op het eiland staat een rooms-katholieke kerk. Voor de Turkssprekende moslimgemeenschap is er een moskee. Omdat de joodse bevolking van Kos tijdens de Tweede Wereldoorlog het doelwit was van uitroeiing door binnenvallende nazi-troepen, wordt de synagoge niet langer gebruikt voor religieuze diensten. Het is echter gerenoveerd en bewaard gebleven, met alle religieuze symbolen intact, en wordt momenteel gebruikt door de gemeente Kos voor een verscheidenheid aan evenementen, meestal culturele.
De belangrijkste activiteit van Kos is toerisme, met de stranden van het eiland als belangrijkste trekpleister. Kos-stad, de belangrijkste haven en het bevolkingscentrum van het eiland, is ook het toeristische en culturele centrum, met witgekalkte gebouwen waarin talrijke hotels, restaurants en een aantal nachtclubs de "barstraat" van de stad Kos vormen. Kardamena, een dorp aan zee met een groot aantal bars en nachtclubs, is een populaire badplaats voor jonge vakantiegangers (voornamelijk uit het Verenigd Koninkrijk en Scandinavië).
De tweede meest voorkomende bezigheid is de landbouw, met als primaire gewassen druiven, amandelen, vijgen, olijven en tomaten, evenals tarwe en maïs. Hoewel hier sla wordt verbouwd, heeft de naam niets met elkaar te maken.
