Eritrea

Eritrea ligger på Afrikas Horn og er et av verdens minst besøkte land – og blant de mest fortryllende. Denne lille nasjonen bærer fortsatt preg av en svunnen tid: Art Deco-sentrum uendret siden italiensk kolonitid, klostre på åstopper innhyllet i tåke og øyer i Rødehavet fri for folkemengder. Hovedstaden Asmara fikk UNESCOs verdensarvstatus for sin ekstraordinære arkitektur fra 1930- og 40-tallet. I de senere årene har eventyrlystne reisende oppdaget at den gamle flyplassens rullebaner og brede boulevarder danner et slags levende museum. Byen føles frosset i tid, men med varme kafeer og gelatobarer som serverer espresso på den moderne, lokale måten. Eritreas stille gater, relikvier fra militærtiden og brede torg inviterer til rolig utforskning snarere enn hektisk sightseeing.

Selv om verdens oppmerksomhet er rettet mot andre steder, har Eritrea i stillhet bevart en unik identitet. Blandingen av italienske koloniale levninger, gamle afrikanske tradisjoner og Rødehavskultur får det til å føles som et skjult kapittel i historien. Besøkende snakker om en nesten surrealistisk fredfullhet – nesten ingen kriminalitet, rolige mennesker og en påtagelig gjestfrihetsånd. Enslige reisende og par opplever at de trygt kan vandre langs markedsgater og avsidesliggende stier i høylandet. Til tross for paranoia fra den kalde krigen og merkelappen «Afrikas Nord-Korea» som noen ganger brukes i overskrifter, er hverdagslivet for turister vanlig og, bemerkelsesverdig nok, vennlig. De strenge visum- og tillatelsesreglene gir struktur, men signaliserer også at Eritrea ennå ikke er et massemarked. Med bare en liten mengde organiserte turer tillatt, føles landet hemmelig og uberørt. Kort sagt, Eritrea belønner de som er villige til å forberede seg litt mer. Blandingen av robust uavhengighet, slående natur og kulturell dybde gjør det til et fantastisk valg for et uvanlig afrikansk eventyr.

Viktig planlegging: Visumkrav og innreiseregler

Nesten alle utlendinger trenger visum for å reise inn i Eritrea. Kenya, Uganda og Etiopia er de eneste landene der borgerne ikke trenger visum. (Tidligere unntak for sudanske reisende er opphevet; nå må alle besøkende først sikre godkjenning.) For de fleste starter prosessen enten med en eritreisk ambassade eller en offisiell turoperatør. Alle visum må ordnes på forhånd – det er sjelden lenger at man bare møter opp ved grensen. Det er to hovedruter:

• Eritreisk ambassade: Hvis det finnes et eritreisk konsulat eller en ambassade i landet ditt (eller et i nærheten), kan du søke der. Dette innebærer vanligvis å fylle ut skjemaer, sende inn to passbilder og betale et gebyr (for tiden rundt $50–70, avhengig av nasjonalitet og behandlingshastighet). Visum er gyldige i tre måneder fra utstedelsesdatoen og tillater et opphold på én måned (som kan forlenges internt). Behandlingen kan ta flere uker. Søkere bør sørge for at passet deres er gyldig i minst seks måneder utover reisedatoene. Når visumet er godkjent, blir det stemplet i passet ditt, og du kan bestille flyreiser.
• Invitasjonsbrev (LoI) via turoperatør: Hvis det ikke finnes en ambassade som passer for deg, er det vanlige alternativet et visum arrangert av en turoperatør. Lisensierte eritreiske turoperatører kan utstede et obligatorisk invitasjonsbrev (også kalt en turist-LOI eller henvise til tazkara). Du betaler selskapet (ofte i størrelsesorden $100–$150 totalt), de sender avsiktsbrevet (LOI) til den eritreiske immigrasjonsmyndighetene, og deretter fremviser du avsiktsbrevet ved ankomst i Eritrea for å motta et visum ved ankomst. I praksis betyr en godkjent avsiktsbrev at flyplassvisumet ditt er forhåndsautorisert. Dette koster omtrent det samme som ambassaderuten, men innebærer å bestille en tur eller i det minste leie en sjåfør/guide gjennom agenten på bakken. Du vil fortsatt betale et eritreisk immigrasjonsgebyr på omtrent $70 kontant på flyplassen.

Avgifter og tidspunkt: I begge tilfeller bør du regne med å betale rundt 70 USD for myndighetsgebyret pluss mindre tillegg, og at du har ordnet visumet minst 4–6 uker før reisen. Noen reisende rapporterer at de bruker fremskyndede visumtjenester eller sender dokumenter til Addis Abeba (før Ethiopian Airlines suspenderte det), men det er best å søke direkte på ambassaden i ditt eget land hvis mulig. Sørg for å få to kopier av avsiktsbestemmelsen eller visumpapirene dine, ettersom kontrollposter ofte beholder én kopi når du reiser i Eritrea.

Nylige endringer: Merk at etiopiske og sudanske statsborgere nå følger de samme reglene som andre utlendinger: det kreves en forhåndsgodkjenning (LOI). (Etiopias statsborgere hadde en gang visum ved ankomst på grunn av reiseboomen etter krigen, men det tok slutt etter 2024.) Reisende kan heller ikke forvente å få et tilfeldig visum ved landing med mindre det er avtalt på forhånd. Vi fraråder også på det sterkeste å kjøpe et turistvisum til Eritrea som et frittstående produkt. Hold deg til anerkjente agenter eller offisielle kanaler, da feil kan føre til at du blir avvist på flyplassen.

Nasjonaliteter og spesielle tilfeller: En håndfull nasjonaliteter (for det meste afrikanere i nabolandene) får ikke visum eller visum ved ankomst. Men vestlige pass fra USA, EU, Canada, Australia osv. krever alltid forhåndsgodkjenning via ambassaden eller LOI. Dobbelt statsborgerskap (f.eks. eritreisk-amerikanere) bør reise med et ikke-eritreisk pass for å unngå komplikasjoner med obligatorisk utreisevisum (se nedenfor). Alle besøkende må ha et pass som er gyldig i minst 6 måneder, med minst to blanke sider. Gulfebervaksinasjonsbevis er bare nødvendig hvis du ankommer fra et land der gulfeber er endemisk (store deler av Afrika eller Sør-Amerika). De fleste reisende som kommer inn fra Europa eller Midtøsten trenger ikke et, men det kan være nyttig å ha det med seg hvis reiseruten din går tilbake gjennom Afrika.

Gyldig visumlengde: Turistvisum er vanligvis gyldige i 30 dager. Noen besøkende får forlengelse på immigrasjonskontoret i Asmara om nødvendig (ofte i intervaller på 30 dager). Selve visumet er vanligvis gyldig for innreise innen tre måneder etter utstedelse. Sørg for å beregne datoene nøye. Dobbelt statsborgerskap eller eritreiske statsborgere trenger spesiell håndtering. Hvis du har eritreisk statsborgerskap i noen form, må du reise inn med et eritreisk pass eller nasjonal ID, ellers risikerer du å bli belastet visumgebyrer beregnet for utlendinger. Utreisevisum er påkrevd hvis du reiste inn med eritreisk statsborgerskap; dette påvirker hovedsakelig diasporaen som bruker sine hjemlandspass. (Hvis du er i tvil, kontakt ambassaden din.)

Ankomstprosedyrer: Asmara internasjonale lufthavn (ASM) er liten. Forvent at immigrasjonsbetjenter bekrefter visumet og avsiktsavklaringen din. Vær forberedt på å deklarere all elektronikk (med serienummer) og utenlandsk valuta over USD 1000. De vil stemple passet ditt og muligens utstede et lite oransje tolldeklarasjonsskjema for alt som skal tas med. Kameraer og telefoner må deklareres ved innreise (ta vare på kvitteringene hvis du kjøper nytt utstyr). Insister på kvittering for eventuelle dollar eller nakfa du kjøper – myndighetene vil be om alle kvitteringer ved avreise. Etter immigrasjonen blir bagasjen vanligvis ikke gjennomsøkt med mindre det oppstår mistanke. Du kan finne butikker som selger lokale SIM-kort og flaskevann i ankomsthallen, selv om prisene er høye.

Utreisevisum: Vanlige turister som bruker utenlandsk pass trenger ikke et separat utreisevisum. Amerikanske, EU- eller andre borgere med dobbelt statsborgerskap som reiste inn med et eritreisk pass eller nasjonalt ID-kort, vil imidlertid støte på et system med utreisevisum. I så fall må du søke om utreisevisum hos immigrasjonen (med bilder og et gebyr) før avreise. Generelt sett bør du bare ta med deg ditt ikke-eritreiske pass for å unngå problemer.

Kort sagt: planlegg godt på forhånd, sørg for visum gjennom riktige kanaler, dobbeltsjekk ambassadeinformasjon og ta med kopier av alle dokumenter. Når innreisegåten er løst, kan du nyte Eritrea fritt for folkemengder.

Reisetillatelser: Navigering i Eritreas interne bevegelsesregler

Reise i Eritrea er strengt regulert. Turister kan besøke Asmara by fritt, men enhver reise utenfor de umiddelbare omgivelsene krever offisielle tillatelser. I praksis betyr dette at hvis du i det hele tatt ønsker å forlate Asmara, må du skaffe deg en reisetillatelse fra turistdepartementet i Asmara.

Turistdepartementet har to kontorer i Asmara (ett på Liberation Avenue/Harnet Street, det andre på Asmara Airport Road nær Samferdselsdepartementet). Så snart du ankommer, går de fleste reisende direkte til et av disse kontorene (vanligvis er Harnet Street-kontoret åpent daglig, inkludert lørdager) for å søke. Prosessen håndteres etter først til mølla-prinsippet. Du må fylle ut skjemaer personlig, og spesifisere hver by eller sted du planlegger å besøke (f.eks. Massawa, Keren, Filfil, Qohaito, osv.). Du må fremvise pass og visum, og betale omtrent 200 eritreiske nakfa (omtrent $13) for hver tillatelse. (Fra 2025 er dette standardprisen per destinasjon.) I tillegg, hvis du ønsker å besøke den berømte Tank-kirkegården utenfor Asmara, er den tillatelsen en egen post (omtrent 50 nakfa). Du vil bli spurt om dine nøyaktige reisedatoer; tillatelser utstedes vanligvis for én eller to dager per destinasjon.

Behandlingen går vanligvis raskt, men det kan hende du må vente til senere samme dag eller neste morgen. Du vil motta et fysisk tillatelsesdokument – ​​ta minst to kopier før du drar ut, da politiet og hoteller rutinemessig vil be om en kopi. Ha dem med deg til enhver tid utenfor Asmara. Hotellresepsjonister vil også ønske å se reisetillatelser før innsjekking i mange byer. Veikontrollposter er hyppige; betjenter vil be om å se reisetillatelsen din og kan oppbevare den kort.

Tillatelsesdekning: Med én tillatelse kan du vanligvis besøke den oppførte byen og attraksjoner i nærheten. For eksempel dekker en Massawa-tillatelse (utstedt for en gitt dato) tilgang til Massawa by og også øyene i Dahlak-øygruppen hvis du reiser med båt den dagen. En Keren-tillatelse dekker på samme måte Keren og nærliggende høylandssteder. Alt utover det som er oppført (for eksempel å ta en avstikker til Senafe etter Keren) krever imidlertid teknisk sett en ny tillatelse. I praksis fokuserer myndighetene hovedsakelig på de store tingene: Ingen tillatelse betyr ingen reise utenfor Asmara, punktum.

Begrensede områder: Noen regioner er fullstendig forbudt for utenlandske turister. Disse inkluderer alt innenfor 25 kilometer fra grensene (spesielt grensene mellom Etiopia og Eritrea og Jebel Elba), deler av den sørlige regionen nær Etiopia og visse militærsoner. Selv om du prøver å dra uten tillatelse, vil du bli stoppet av politiet eller militæret. Hold deg til den godkjente listen over destinasjoner: Asmara, Massawa (og Dahlak), Keren, Mendefera/Dekemhare og historiske steder som Qohaito eller Adulis (med guide). Alle andre områder krever spesiell godkjenning fra myndighetene, noe som vanligvis ikke gis til vanlige reisende.

Oppdatering om offentlig transport i 2025: Sent i 2024 begynte Eritrea å stramme inn reglene for uavhengig reise. Turistkontoret er kjent for å nekte tillatelser for turister som bruker offentlige minibusser. I praksis opplever utenlandske besøkende ofte at bussreiser mellom byer er effektivt utestengt. Myndighetene har fortalt mange reisende at den eneste måten de lovlig kan reise mellom byer på er med privatbil eller et organisert turkjøretøy. Derfor leier utlendinger vanligvis private drosjer eller sjåfører for turer mellom byer. Det finnes leiebiler (vanligvis med sjåfør), men en utlending må først skaffe seg et midlertidig eritreisk førerkort (se transportdelen). Uavhengige bussturer i backpackerstil er nå nesten umulige med mindre du blir med på en fullstendig eskortert tur.

Brudd på tillatelser: Det er risikabelt å reise uten tillatelse. Den vanlige konsekvensen er å bli avvist ved neste kontrollpunkt eller få bøter (tillatelser koster så lite at bøtene ikke er alvorlige, men du vil miste reisetid og bli utsatt for trakassering). Eritreiske kontrollposter er utbredt; du kan passere et dusin på en enkelt motorvei. De fleste vil vinke deg gjennom hvis tillatelsen din er i orden, men hvis du mangler en, vil de ikke la deg fortsette. Oppgi alltid reiseruten din nøyaktig på tillatelseskontoret. Hvis du endrer planer, prøv å skaffe en oppdatert tillatelse i stedet for å lage nye ruter.

Sammendrag: Tenk på reisetillatelser som den eritreiske regjeringens måte å vite nøyaktig hvor hver turist er til enhver tid. Før du drar utenfor Asmaras utkanter, bør du stikke innom turistdepartementet, liste opp hver by du skal besøke, betale det lille gebyret og få tak i avisen. Deretter kan du utforske reisemål som Massawa, Keren, Dahlak, Filfil og til og med avsidesliggende ruiner med full overholdelse av reglene. Den ekstra innsatsen er en del av reisen hit – men etter at tillatelsen er i hånden, står du fritt til å nyte severdighetene lovlig og med lokalbefolkningens velvilje.

Når du bør besøke Eritrea: Beste tider, vær og klima

Eritreas dramatiske høydeforskjeller – fra kjølige høyland til brennende Rødehavskyst – betyr at klimaet kan variere mye etter region og årstid. Et vanlig lokalt uttrykk er «tre årstider på to timer», som gjenspeiler hvordan en rask kjøretur fra Asmara (2177 meter over havet) til Massawa (havnivå) tar deg gjennom tempererte, tropiske og ørkenklimaer. Å forstå Eritreas årstider vil hjelpe deg med å pakke og planlegge:

• Høysesong (november til februar): Vintermånedene i Eritrea er de mest behagelige for reiser. I Asmara og høylandet er dagtemperaturene kjølige (rundt 20–25 °C eller øvre 60-tallet til midten av 70-tallet), og nettene kan synke til 10 °C eller lavere. Disse månedene er tørre med klar himmel. Lenger inn i landet er steder som Keren og Senafe også behagelige. På kysten i Massawa eller Dahlak er temperaturene mildere (rundt 25–30 °C) og luftfuktigheten er relativt lav, noe som gjør strandbesøk hyggelige. Denne perioden har flest turister (etter eritreiske standarder), og mange lokale festivaler faller i disse månedene.
• Skuldersesonger (mars til mai, september til oktober): Etter vinteren bringer våren varmere vær. Mars–mai i høylandet begynner å bli varmere (Ashmera i april med høye temperaturer rundt 20 °C), men regn er fortsatt lite frem til slutten av mai. September–oktober er like – varme, men med noe kystregn og økende luftfuktighet. Disse overgangsmånedene kan være gode alternativer: det er færre folkemengder enn om vinteren, og landskapet kan være grønt etter regn. Sen vår kan imidlertid bli varm ved kysten (midten av 30 °C). Pakk lett sommerklær, men ta likevel med en lett jakke for Asmara-netter tidlig på høsten. Regnbyger er uvanlige i mars–mai. I september–oktober kan Rødehavskysten se starten på sine «små regnbyger».
• Lavsesong (juni til august): Eritreas sommer bringer de kraftigste regnene og intense varmene i lavtliggende områder. De etiopiske (kiremt) regnene fra juni til september treffer høylandet – rundt 508 mm årlig nedbør faller hovedsakelig i denne sesongen. Veier til avsidesliggende steder kan bli gjørmete eller utvasket, spesielt de uasfalterte stiene. Asmara opplever sommerregnstormer og fuktige netter. På kysten er juni–september ekstremt varmt (Massawa-høydetemperaturene kan nå 45–50 °C) og fuktig; i tillegg kan disse månedene bringe sjeldne, men kraftige skybrudd på kysten. Reiser krever da toleranse for varme og muligens fly- eller ruteforstyrrelser. Mange turbyråer stenger Dahlak-båtturer i juli og august på grunn av sjøsykefremkallende strømmer. Likevel, hvis du planlegger nøye (korte turer om morgenen, strand om ettermiddagen) er det mulig – men forvent høye vannkostnader og problemer med stengte destinasjoner.

Gitt disse mønstrene er høysesong for reise omtrent desember til tidlig mars. Hvis du sikter mot mer behagelig vær og aktivt byliv, bør du sikte deg inn på disse månedene. Skulderen i november og april/mai fungerer også, men vær forberedt på at turstier og landeveier kan bli vanskeligere ettersom nedbøren øker. Hvis du prioriterer et dykk i Rødehavet eller en strandferie, kan april–mai være ideelt (før den verste varmen, med god sikt under vann).

Klimanotater: Asmaras høyde modererer klimaet: gjennomsnittstemperaturen året rundt er 16 °C. Selv sommertemperaturene i Asmara overstiger sjelden 32 °C. I motsetning til dette er Massawas årlige gjennomsnitt 30 °C, med milde vintre (desember-februar dager ~30 °C) og brutale somre. Hvis man drar inn i det sørlige lavlandet eller Danakil-depresjonen (det laveste landet på jorden), er det nødvendig med ekstrem forsiktighet i mai–september, da disse områdene kan nå 50 °C. De fleste turister unngår Danakil helt.

Hva du skal pakke: Det er lurt å kle seg lag på lag. I Asmara kan man bruke samme klær på dagtid som i de fleste tropiske klimaer, men du bør ha en genser eller jakke til kveldene hvis du besøker byen i november–mars. En bredbremmet hatt, solkrem og solbriller er viktig året rundt, spesielt for utflukter i lavlandet. Regntøy (lett jakke eller poncho) blir avgjørende hvis du reiser i juli eller august – stormer kan komme plutselig. Solide tursko er et must for ruiner og fjell; flip-flops eller sandaler for stranden og rundt i byene. Beskjeden antrekk anbefales av hensyn til kulturell respekt: ​​ta med et skjerf eller en sarong for å dekke skuldrene når du besøker kirker eller moskeer. Hvis du besøker byen om vinteren, vil en lett dunjakke eller fleecejakke og en vindjakke være tilstrekkelig for Asmara, men en tykkere frakk er ikke nødvendig.

Sesongarrangementer: Eritreiske høytider følger en kalender som ligner på Etiopias. Jul og Helligtrekonger (januar) har spesielle gudstjenester i ortodokse kirker. Påske (vanligvis april) har prosesjoner (når reise er tillatt). Ramadan (datoene varierer) betyr at hvis du besøker muslimske områder i løpet av den måneden, planlegg å spise før skumring (restauranter kan servere til solnedgang). Uavhengighetsdagen (24. mai) bringer parader i Asmara – en høylytt, men ordnet feiring av krigens slutt i 1991. Totalt sett har Eritreas kalender færre festivaldager enn mange turistmål, noe som betyr mindre svingninger i overnattingskostnader, men lokale skikker bør overholdes.

Kort sagt, det optimale tidsrommet for de fleste utenlandske besøkende er senhøsten til våren. Dette unngår de varmeste regnene og sikrer full tilgang til alle områder. Med klar himmel og frisk luft vil du synes Eritrea er lett å utforske til fots, med bil eller på vannet – og i komfort.

Sikkerhet i Eritrea: Hva du trenger å vite

Kriminalitet og personlig sikkerhet: Eritrea regnes som svært trygt for turister. Småkriminalitet som lommetyveri eller ran er ekstremt sjelden. Reisende rapporterer jevnlig at de går i gatene i Asmara eller Massawa om natten uten bekymringer. Asmaras kafeer og markeder føles fredelige selv etter mørkets frembrudd. Amerikanske og europeiske advarsler fremhever ikke kriminalitetsnivået, og enslige reisende – inkludert kvinner – sier at de føler seg trygge. De verste overtredelsene som har oppstått har vært enkel lokal uærlighet (overprising eller taxitvister) snarere enn vold. Likevel gjelder vanlige forholdsregler: hold øye med eiendeler på travle markeder, og bruk safen i resepsjonen for pass og verdisaker hvis tilgjengelig.

Reise for kvinner alene: Eritrea er konservativt, men ikke fiendtlig innstilt til kvinnelige reisende. Kvinnelige besøkende synes lokalbefolkningen er høflig; trakassering er uvanlig. I blandet selskap forventes det at kvinner bruker klær som dekker skuldre og knær, spesielt utenfor Asmara. Om natten er Asmara opplyst og befolket nok til at lokale kvinner ofte går hjem fra kafeer i grupper. Hvis du går tur eller reiser til avsidesliggende områder, bør du vurdere å dra med andre eller bruke en lokal guide. Det finnes ingen lokale lover som begrenser kvinners reiser; hovedrådet er respektfull antrekk for å unngå å tiltrekke seg unødvendig oppmerksomhet.

Begrensede grenseområder: Regionene nær grensene til Etiopia og Djibouti er forbudt område. Unngå spesielt veier eller landsbyer innenfor 25 km fra den etiopiske grensen (ofte merket med skilt eller soldater). Grensen til Sudan er også stengt for turister (ingen passstempel eller kryssing). Den eneste måten å få tilgang til landet rundt Asseb eller Badme er med offisiell konvoi eller eritreisk militærtransport, noe som er langt utover vanlig turisme. Hold deg til de godkjente turistrutene (Asmara, Massawa, Keren, osv.) med mindre du har eksplisitte tillatelser.

Fotografering: Eritreere liker å bli fotografert, og mange offentlige monumenter er åpne for fotografering. Det er imidlertid sensitivt å fotografere militære, offentlige eller industrielle steder. ikke Ta bilder av soldater på vakt, offentlige bygninger, politiets kontrollposter eller flyplasser. De rustne stridsvognene på Tank Graveyard i Asmara er et unntak – der er fotografering vanlig. Hvis du er usikker, spør om tillatelse. Vær alltid høflig, og vis bilder på kameraet ditt til nysgjerrige lokalbefolkningen som en gest. Dronefotografering er ikke tillatt.

Politisk miljø: Eritrea er en ettpartistat med streng kontroll over dissens. For turister betyr dette: hold politiske meninger for deg selv. Unngå å diskutere eritreisk politikk, intern sikkerhetstjeneste eller konflikter i Etiopia. Kritikk av regjeringen anses som ærekrenkelse. Selv lokale vitser eller bemerkninger om priskontroll kan være uvelkomne. Hovedregelen er: smil og fokuser på kultur. Heldigvis er eritreere kjent for å være sjenerte når det gjelder sin nasjonale politikk, så de vil sjelden invitere temaet. Respekter deres stolthet og krigshistorie når de snakker.

Helse- og nødetater: Medisinske fasiliteter er grunnleggende. Asmara har et par sykehus og apotek som kun tilbyr grunnleggende behandling. Utenfor hovedstaden kan du forvente enda mindre: en landlig klinikk tilbyr kanskje bare førstehjelp. Reisende bør ta med nødvendige medisiner. Det anbefales sterkt å ha reiseforsikring som dekker medisinsk evakuering. I nødstilfeller, be hotellpersonalet om å ringe en ambulanse eller ta deg til sykehuset. Hvis du har alvorlige tilstander (f.eks. hjerteproblemer, alvorlig astma), bør du vurdere å ta med deg en legeerklæring i tilfelle språkbarrierer hindrer forklaring. Vannsikkerheten er lav (se helsedelen nedenfor), så de fleste reisende opplever maksimalt mild magebesvær hvis de er forsiktige.

Naturfarer: Den største miljørisikoen er varme. Om sommeren kan kystregioner og ørkener nå livstruende temperaturer. Undervurder aldri dehydrering; ta med vann og elektrolytter hvis du går tur. Kjøring på vei kan være farlig i regntiden: etter kraftig regn kan veiene bli vasket ut, og sikten kan være dårlig. Jordskjelv kan forekomme i Rødehavets riftsone (Asmara-området har milde rystelser med noen års mellomrom). Vulkanaktivitet finnes bare i Danakil (Erta Ale-vulkanen, forbudt for de fleste). Ingen registrerte orkaner eller sykloner. Landminer er fortsatt en fare i ukarterte områder, men de er godt merket, og turisme beveger seg ikke utenfor veien. Bare hold deg på offisielle stier og veier.

Transportsikkerhet: Veikjøring krever forsiktighet. Mange motorveier er enfelts, med hårnålssvinger og bratte stup (spesielt Asmara-Massawa-veien). Kjørestandardene varierer; tilfeldige forbikjøringer er vanlige. Hvis du leier bil, insister på en sjåfør med lokal erfaring. Fartsgrenser ignoreres ofte av lokalbefolkningen, og husdyr eller ødelagte kjøretøy kan dukke opp uten forvarsel. Utlendinger bør aldri kjøre etter mørkets frembrudd utenfor Asmara – sikt og mangel på gatebelysning gjør dette farlig. Unngå også ulisensierte drosjer om natten. For reiser mellom byer, hold deg til forhåndsbestilte private kjøretøy eller hotellarrangert transport.

Samlet vurdering: Til tross for sporadisk strenghet, er Eritreas sikkerhetshistorikk sterk. Småtyveri og voldelig kriminalitet er nesten ikke-eksisterende. Helseinfrastrukturen er begrenset, men ikke en fare for korte opphold. De største truslene pleier å være de byråkratiske: bøter for papirarbeid eller konfiskert elektronikk hvis du ikke deklarerer den. En godt forberedt reisende som respekterer lokale lover, vil ikke finne noe i Eritrea så urovekkende som det de etterlot seg hjemme. Det har blitt kalt «Afrikas Nord-Korea», men for turister er det nærmere «en ryddig, vennlig tidskapsel».

Reise til Eritrea: Flyreiser, ruter og grenseoverganger

Asmara internasjonale lufthavn (ASM) er Eritreas inngangsport. Den var en gang Air Eritreas knutepunkt, men håndterer nå kun utenlandske flyselskaper. Fra og med 2025 er de eneste vanlige passasjerflyvningene:

• Turkish Airlines fra Istanbul (daglig eller nesten daglig). Dette er den mest populære ruten for Europa og Amerika. Turkish Air-tjenesten er pålitelig og har en praktisk kveldsavgang fra IST, med ankomst tidlig om morgenen i Asmara (og omvendt).
• EgyptAir fra Kairo (noen ganger i uken). Hvis du reiser fra Europa eller Nord-Amerika, er det mulig å reise via Kairo med en kort mellomlanding.
• FlyDubai (Dubai) direkte (ofte 3–4 ganger i uken). Dubai har blitt et viktig knutepunkt for forbindelser; FlyDubai (budsjettsøsterselskapet til Emirates) flyr videre til Asmara, noe som muliggjør forbindelser fra Asia og Australia.
• Flynas (Jeddah, Saudi-Arabia) er sesongbasert (kun i Hajj-sesongen, omtrent oktober–mars). Dette henvender seg hovedsakelig til pilegrimer og arabiske reisende.
• Euroairlines eller Tarco Air fra Port Sudan (i Sudan). Disse flyr fra Port Sudan (via Khartoum) til Asmara kanskje én gang i uken. De krever vanligvis en ekstra transittinnreise til Sudan og deretter visum, så de brukes mindre ofte av vestlige turister.

Det er ingen direkteflyvninger fra større afrikanske byer til Asmara. Addis Abeba-flyvninger med Ethiopian Airlines var en livline fra Øst-Afrika frem til september 2024, da Ethiopian Airlines innstilte Asmara-flyvninger på grunn av en banktvist. Forholdet har kjølnet, og det er ingen flyvninger fra Nairobi eller Addis fra og med 2025. Det er heller ingen flyvninger fra Nairobi eller andre byer sør for Sahara som opererer for tiden. Historisk sett har det eksistert flyvninger fra Roma eller Milano via charter, men ingen regelmessige nå. Det eritreiske nasjonale flyselskapet (Air Eritrea) er i praksis inaktivt for passasjerruter.

Flytips: Bestill billetter i god tid, da setene kan bli fulle på travle reisedager. Turkish Airlines tilbyr ofte kampanjebilletter med gratis mellomlanding i Istanbul hvis du bestiller tidlig. På samme måte er EgyptAirs kampanjebilletter via Kairo mulige. Emirates (via Dubai) gjør det ikke. ikke fly til Asmara, så turister må bytte til FlyDubai. Hvis du kommer fra USA, er direkteforbindelser begrenset: den raskeste ruten er vanligvis via New York til Frankfurt eller London og deretter en separat flyvning til Istanbul eller Kairo, deretter videre til Asmara. Omvendt flyr noen reisende til Addis, tar deretter Etiopia til et knutepunkt i Midtøsten og omdirigerer ruten, men Addis til ASM-strekningen er ikke lenger aktiv.

Landgrenser: Foreløpig er Eritrea i hovedsak stengt over land for turister. Fredsavtalen med Etiopia i 2020 har ennå ikke ført til gjenåpnede grenseoverganger. Grensen mellom Eritrea og Etiopia er fortsatt offisielt stengt. Det finnes ingen lovlig rute fra Etiopia eller Kenya. På samme måte er grensen mellom Eritrea og Sudan stengt. Den ene nominelle grenseovergangen er Djibouti, men i praksis har Eritrea ingen fungerende veigrense der for turister. (Handels- og militærkonvoier bruker av og til eritreiske havner via Djibouti, men ikke utlendinger.)

Hvis du er en eventyrlysten og uavhengig reisende, er mulighetene for å kombinere Eritrea med andre land begrensede. For eksempel kan man fly til Kairo, besøke Egypt og deretter ta en EgyptAir-flyvning til Asmara. Eller fly til Jeddah og videre. Turister vurderer noen ganger å fly til Sanaa i Jemen og ta en liten båt til Dahlak-øyene, men sikkerhetssituasjonen i Jemen gjør den planen upraktisk. I praksis er det bare flyreiser som forbinder deg. Det betyr at de viktigste knutepunktene for inn- og utreise er Istanbul, Kairo, Dubai og Jeddah. Planlegg reiseruten din rundt disse flykorridorene.

Flyplassopplevelse: Møt opp minst 2–3 timer før flyreisen, da Asmaras lille flyplass kan være treg på immigrasjonsdager. Forvent å bli behandlet i terminalen med eritreiske tjenestemenn som nøye sjekker visumet eller innvilgelsen for innreise. De vil inspisere passet og immigrasjonsskjemaene dine. Du må fylle ut tolldeklarasjonene før du forlater flyet. Flyplassen har begrensede fasiliteter: en valutavekslingsboks, små butikker og en kafé. Først etter immigrasjonen finner du en kafé eller liten restaurant (vanligvis ikke veldig ren, så det er bedre å spise om bord). Det finnes ingen minibanker; besøkende må ha kontanter.

Lokal transport fra flyplassen: Avstanden fra Asmara lufthavn til sentrum er kort (5–6 km). Offisielle flyplasstaxier er tilgjengelige; avtal en pris på forhånd (ca. 50–70 Nakfa). Hvis du har forhåndsavtalt henting fra hotellet, bekreft sjåføren din via telefon/SMS. Det er mulig å gå i fint vær, men det er ikke behagelig med bagasje eller om natten. Det finnes ingen Uber eller offisiell flyplasstransport. Taxier bruker ikke parkeringsautomater for utlendinger, så prisen er omsettelig. Hotellsjåfører tar vanligvis 25–40 Nakfa (pluss tips) til sentrum av Asmara. Ha små sedler for hånden for å unngå lange vekslepenger.

Innreise via land: Med de stengte grensene er det ingen lovlig måte for turister å reise inn via vei hvor som helst. Tidligere fløy reisende av og til til Addis og krysset via repatrieringsflyvninger eller avtaler, men med det diplomatiske bruddet opphørte denne ruten. Hold deg oppdatert i tilfelle fremtidige åpninger, men fra og med 2025, ignorer innreiser over land. Det eneste unntaket er eritreiske statsborgere som returnerer hjem, men turister bør planlegge utelukkende med fly.

Kort sagt, det beste du kan gjøre er å tenke på Eritrea som en øy når du planlegger reisen: bestill en flyreise via Istanbul, Kairo, Dubai eller Jeddah, og fly inn og ut derfra. Selv om det betyr å reise tilbake ofte, kan du reise til flere destinasjoner (f.eks. besøke Kairo på en rundtur gjennom Asmara) hvis ønskelig.

Pengesaker: Valuta, kostnader og budsjettering

Eritrea bruker Nakfa (ERN), en valuta introdusert i 1997. Fra og med 2025 er den offisielle valutakursen strengt fastsatt av myndighetene til omtrent 1 USD = 15,00 ERNDenne kursen ble endret i 2017 (tidligere satt til 1:18) for å eliminere det svarte markedet. I dag er det svarte markedet i praksis borte; besøkende kan ikke stole på å finne en «bedre» kurs på gaten. Faktisk er valutakursen strengt kontrollert.

Veksle penger: Det er best å ta med amerikanske dollar eller euro i kontanter. Det finnes ingen minibanker for internasjonale kort i Eritrea. Kredittkort aksepteres ikke (bortsett fra at noen internasjonale hoteller kan ta USD/EUR i kassen, men lokalbefolkningen aksepterer ikke plast). Du må veksle kontanter til nakfa på offisielle steder. Det første stedet å gjøre dette er på flyplassen (det er to vekslingskontorer rett etter bagasjeutleveringen). De aksepterer USD, EUR, GBP og flere regionale valutaer. Du får den offisielle kursen på omtrent 1:15 (som er rimelig). Alternativt kan du veksle valuta ved Himbol-skrankene (nasjonalbanken) og noen banker i sentrum av Asmara, vanligvis til samme offisielle kurs. Hoteller veksler også dollar, men ofte gir de en litt dårligere kurs eller tar et gebyr. Når du drar, må du veksle eventuell gjenværende nakfa tilbake til USD/EUR (flyplassen har et stellebord for det; du kan ikke ta med deg nakfa ut av landet utover en liten grense).

Ingen minibanker, ingen debetkort: Planlegg å bære alle kontanter for reisen din. Når du ankommer, kan du ikke ta ut mer penger fra utlandet. Det finnes noen Western Union- og MoneyGram-kontorer som eritreiske innbyggere bruker, men de er ikke lett tilgjengelige for turister.

Bæring av kontanter: Den amerikanske regjeringen anbefaler å ikke reise med mer enn 5000 dollar i kontanter, men realistisk sett kan det hende du trenger noe mer hvis reisen er lang. Som minimum har besøkende ofte med seg 500–1000 dollar i USD, avhengig av reisens lengde. Med fast pris er 1000 dollar 15 000 nakfa, som gir deg en anstendig uke i Eritrea. Det finnes en grense for valutaeksportDu kan ikke ta med deg mer enn 1000 nakfa (omtrent 65 dollar) fra Eritrea i nakfa-sedler. Eventuelle gjenværende nakfa må veksles tilbake til USD eller euro før avreise. Erklæringer håndheves strengt.

Kostnader og budsjett: Eritrea er ikke akkurat billig for utenlandske turister, fordi du må betale i hard valuta for mange ting. Likevel er det heller ikke uhyrlig dyrt. Her er en grov oversikt over typiske daglige kostnader:

• Overnatting: Rimelige overnattingssteder som Sheghey Hotel koster rundt 20–30 USD per natt (600–900 nakfa) for et enkelt dobbeltrom (med kaldtvannsdusj). Mellomklassehoteller som Crystal eller Ambassador Hotel tar 70–120 USD (1000–1800 nakfa). Luksuriøse hoteller (Asmara Palace / Grand Hotel) starter rundt 150–200 USD (2500–3000 nakfa) for et deluxe-rom. I Massawa koster Dahlak Hotel rundt 100–150 USD, mens enklere pensjonater koster 50–80 USD.
• Mat: Lokale eritreiske måltider er billige i nakfa – et injera-måltid med lapskaus kan koste 100–150 nakfa ($7–$10). Vestlige hotellmåltider er dyrere, ~200–300 nakfa ($15–$20) per stykk. Kaffe eller te på en kafé koster 20–30 nakfa (~$2). Et hovedmåltid på en fin Asmara-restaurant (som New Fork) koster ~250–400 nakfa. Totalt sett kan en budsjettreisende som spiser lokal mat på gateboder eller beskjedne kafeer bruke 300–500 nakfa ($20–$30) per dag på måltider; mer komfortabel servering på restauranter kan doble det. Flaskevann og brus er dyrt: en 1,5-liters flaske koster ~20–25 nakfa ($1,50–$2). (Faktisk har Eritrea noen av de høyeste prisene på flaskevann i Afrika.)
• Transport: Lokale busser og minibusser koster bare noen få nakfa per kort tur (vanligvis tilsvarende vekslepenger). Drosjeturer i byer koster vanligvis 10–50 nakfa ($1–$3) for de fleste turer, forutsatt at du unngår å ta for mye betalt. Mellom byer kostet delte minibusser tidligere noen hundre nakfa (Asmara-Keren omtrent 200 nakfa, for eksempel). Men siden utlendinger sjelden kan bruke buss nå, er hovedtransporten privat bilutleie. En privat taxi fra Asmara til Massawa kan koste 2000–2500 nakfa ($140–$165). Å leie bil + sjåfør lokalt koster omtrent $100–$150 USD per dag (1500–2250 nakfa), avhengig av avstand.
• Aktiviteter og tillatelser: Reisetillatelser koster omtrent 200 nakfa per stykk (~13 dollar). Guider for steder som Qohaito eller Dahlak varierer mye: en lokal guide kan ta over 1000 nakfa for en halv dag. Inngang til Nasjonalmuseet i Asmara (som gjenåpnet i 2020) er liten (rundt 50 nakfa). Dykke- og snorkleturer i Dahlak kan koste over 100 dollar per dag med utstyr. Turpakker koster naturligvis mer, men kan tilby bedre tilgang til vannet.

Vann og skjulte kostnader: Den høye vannprisen (20–25 nakfa per liter) betyr at flaskedrikker hoper seg opp. I motsetning til mange land er ikke vann fra springen trygt å drikke, så ta med i beregningen de daglige vannkostnadene. En annen skjult kostnad er tips eller å bli overfakturert: dobbeltsjekk alltid taxipriser eller spør lokalbefolkningen om rimelige priser. Det er ingen tipsnormer bortsett fra for god service på restauranter (10 % hvis du husker riktig).

Bankvirksomhet og hvitvasking av penger: Kredittkortsvindel er så godt som ukjent her, men kredittkort er også ubrukelige. Alt man bruker er kontanter. Det er teknisk sett en grense på 10 000 dollar for uoppgitt utenlandsk valuta, men ingen reiser med så mye. Bare oppgi store sedler ved innreise. Hvis nakfaen din uventet går tom, må du hente mer amerikanske dollar hjemmefra; alternativer på stedet finnes ikke.

Sammendrag: Som en tommelfingerregel bør du planlegge å ha med deg nok kontanter til alle utgiftene dine. En reisende med middels budsjett som bruker penger på lokale restauranter og komfortable hoteller, kan trenge 100–150 USD per dag (1500–2250 nakfa). Med et stramt budsjett, ved å bruke gjestehus og lage noen måltider, kan du klare 50–75 USD (750–1125 nakfa) daglig. Kredittkort og minibanker vil ikke spare deg – hvert kjøp i Eritrea går gjennom kontantbunken din. Spor vekselkvitteringer nøye for å unngå problemer ved avreise.

Penger kan være frustrerende i Eritrea, men med litt innsats er det håndterbart: veksle dollar tidlig, del dem opp i små sedler til hverdagsbruk (du kommer ikke til å tømme 100 dollar lett), og ha alltid litt nakfa for hånden til drosjer og tips. På denne måten kommer du deg gjennom turen uten panikk midt i strømmen.

Overnatting i Eritrea: Hvor du bør bo

Det er ikke så enkelt å finne et rom i Eritrea som å bestille på nett. Store hotellreservasjonssider (Booking.com, Expedia osv.) viser bare en håndfull overnattingssteder, og ofte til oppblåste priser. I praksis, planlegging fremover er lurt. De fleste besøkende bestiller enten gjennom turoperatøren sin eller kontakter hotellene direkte via telefon eller e-post i god tid før ankomst. Hvis planen din er uavhengig, prøv å bekrefte overnatting minst et par uker i forveien, spesielt i høysesongen (november–februar). Mange hoteller tar ikke internasjonale kredittkort, så de krever betaling ved ankomst.

I Asmara har du alt fra luksus til det enkle:

• Luksus: Hotell Asmara Palace (tidligere Grand Pension Asmara) er det fremste 5-stjernershotellet. Det har kolonial sjarm, et innendørsbasseng og pålitelig service. Dobbeltrom her koster rundt 150–200 dollar per natt. (Ascort-kjeden tilbyr det noen ganger.) Et annet luksusalternativ er Ambassador Hotel, med moderne rom rundt $120–$150. Disse har fasiliteter som gratis Wi-Fi og restauranter, men sjekk om de fortsatt aksepterer kredittkort.
• Mellomklasse: De mest anbefalte er Sunshine Hotel og KrystallhotellSunshine (nær Posta Street) kan skryte av en hyggelig hage og frokost. Standard dobbeltrom koster rundt $70–$100. Crystal Hotel ligger veldig sentralt og moderne, med rom rundt $80–$120. Begge har anstendig (men ikke rikelig) engelsktalende personale og døgnåpne resepsjoner. Andre solide valg er Hotell Gurgusum og Run HotelPrisene vil avhenge av sesong, men rom i mellomklassen koster omtrent 1000–1800 nakfa per natt for to.
• Budsjett: Sheghey Hotel er det velkjente billige alternativet ($ 20–$ 40), som ligger i en historisk bygning. Vær advart: Sheghey har utdaterte møbler, ofte bare kalde dusjer og blandede anmeldelser om renslighet. Det kan være et anstendig opphold uten dikkedarer hvis du har et begrenset budget og ikke har noe imot den spartanske stilen. Noen nye gjestehus og små pensjonater har dukket opp nylig (f.eks. i nærheten av den italienske ambassaden), som tilbyr rom i prisklassen 600–1000 nakfa med enkel innredning. Disse krever bestilling via telefon eller omvisning.

Måltidsinkludering: Mange hoteller inkluderer frokost (vanligvis italienskinspirerte egg, brød og kaffe). Halvpensjon er sjelden; forvent å betale ekstra for lunsj og middag på hotellrestaurantene (ofte dyre etter lokale standarder).

Wi-Fi og tjenester: Wi-Fi er bare tilgjengelig på noen hoteller, ofte mot et gebyr og vanligvis tregt. Noen få steder (som Ambassador og Asmara Palace) tilbyr greit internett for e-post og meldinger, men ingenting som strømming av video. Spør om Wi-Fi hvis det er relevant. Alle hoteller vil ha varmt vann innen klokken 18.00 (takket være generatordrevne kjeler), men på dagtid utenom rushtiden kan dusjene bare gi kaldt vann.

Utenfor Asmara krymper alternativene:

• Massawa: Feriebyen med sjøluft har et par kjente navn. Dahlak Hotel er det største og tryggeste alternativet; rommene er dyrere (~1500+ nakfa), men det har et basseng og en restaurant. Keiserhotell (en mindre eiendom fra kolonitiden nær stranden) er anstendig; den kan koste ~1000–1200 nakfa. Seghen Hotel og Sentralt hotell er enklere vertshus i byen (kaldt vann, rom med kun vifte, omtrent 800–1000 nakfa). Strandferiesteder som Gurgussum strandhotell De henvender seg til eritreere og er rimelige, men har mange egyptiske/cubanske arbeidere rundt omkring. Få utenlandske turister overnatter der. I Dahlak (øya) er overnattingen ekstremt enkel: familier på Dahlak Kebir leier hytter (uten strøm) for omtrent $30–$50/natt.
• Kjøle: Hovedoppholdet er Sarina Hotel, en beskjeden eiendom med vifter og enkle buffémåltider. Forvent 700–900 nakfa per natt. Det finnes noen private hjem og pensjonater (som Det ytre eller Costina), men utlendinger hører sjelden om dem med mindre det er gjennom lokalbefolkningen. Igjen, dusjene er kanskje ikke varme, så ring på forhånd for å reservere.
• Utkant: Det finnes så godt som ingen «backpackerhosteller» noe sted i Eritrea. Camping er bare mulig på svært få steder (Dahlak-øyene tillater strandcamping, og et sted i nærheten av Filfil naturreservat har telt). Villcamping andre steder er utrygt på grunn av militær tilstedeværelse.

Bestillingstips: Send en e-post til hotellene for bekreftelse, og nevn reiseplanene dine (datoer, antall netter). Hvis du finner et telefonnummer, fungerer det bra å ringe, men vær forberedt på språkbarrierer (italiensk eller engelsk vanligvis på de største hotellene). Det er et alternativ å gå inn ved ankomst i Asmara, men i mindre byer er det risikabelt: førsteklasses rom kan være opptatt, og tilgjengelighet er ikke garantert, spesielt i helger og på helligdager.

Til slutt finnes det vaskeritjenester på de fleste mellomklassehoteller (omtrent 100–200 nakfa per vask), så du trenger ikke å pakke klær for 10 dager. Tips er ikke obligatorisk, men det er verdt å legge igjen en liten driks på 5–10 % til flinke hotellansatte.

Reise rundt i Eritrea: Transportguide

Når man først er inne i Eritrea, krever det planlegging å flytte mellom steder. Her er hovedalternativene i 2025:

Asmara by: Den mest sjarmerende måten å utforske Asmara på er til fots. Sentrum er kompakt, med brede boulevarder som Liberation Ave og Itiyopis Street, omkranset av severdigheter i barnevognens tempo. Mange reisende tilbringer dager med å spasere til gelato-butikker, markedet og museer. Selv utenfor sentrum er Asmaras rutenett gangbart med trygge fortau. Når du er sliten, finnes det rikelig med drosjer. Offisielle svart-gule drosjer kjører faste ruter (omtrent som gamle koloniale busser): for eksempel kan en blå drosje kjøre fra sentralstasjonen til Cinema Impero. Du kan praie en og betale en fast pris på 10–20 nakfa for korte turer. Alternativt kan motorsykkeldrosjer (vanligvis ganske trygge) frakte deg for 5–10 nakfa.

Taxi-etikette: Avtal alltid en pris på forhånd (spesielt hvis taksameteret er av). Drosjer kan prøve å ta med flere passasjerer på en rute med mindre dere avtaler noe annet. Hvis du foretrekker privatliv, kan du be sjåføren om ikke å plukke opp noen andre og være villig til å betale litt mer. Nattpriser kan dobles etter kl. 22.00. Det finnes ingen Uber- eller appbaserte tjenester, så stol på gatetaxi eller hotelldrosjer.

Busser og minibusser (offentlige): Fra og med 2025 er det svært vanskelig for utlendinger å finne og gå ombord på langdistansebusser på grunn av endringer i tillatelsesreglene. Lokale busser kjører fortsatt etter faste rutetider (for eksempel daglig fra Asmara til Keren, Mendefera, Massawa), men turister har ikke lett for å få de nødvendige tillatelsene for å reise med dem. Selv om du klarer å kjøpe billett, kan politiet stoppe bussen og sjekke tillatelsene, noe som tvinger deg ut. Offentlig bussreise er effektivt forbudt for soloturister.

Historisk sett har imidlertid rutene vært: – Asmara–Massawa: En naturskjønn 100 km tur gjennom ghats (tar 3–4 timer på Asmara-Massawa-veien). Brukes til å dra tidlig om morgenen. – Asmara–Keren: Omtrent 100 km vestover via høylandet, 3 timer. – Asmara–Mendefera/Dekemhare: 45 km sør (1,5 timer). – Minibusser mellom byene: Kortere ruter som Asmara–Bisha-gruven, Asmara–Mai Temenai, etc.

Med håndheving av tillatelser tar de nå sjelden imot turister. Bare lokalbefolkningen stimler inn her.

Privat bil- og taxiutleie: Dette er nå den viktigste måten utlendinger reiser mellom byer på. Standard praksis er å leie en privat taxi med sjåfør for dagen (pris rundt $100–$150 per dag). Du forteller sjåføren reiseruten din, og han vil vente mens du ser deg om og håndtere alt. Disse sjåførene er vanligvis pålitelige og snakker litt engelsk. Mange kjører gjennom hoteller i Asmara eller offisielle taxiholdeplasser. Alternativt er det mulig å leie en bil gjennom et hotell: men utlendinger kan ikke lovlig kjøre bil uten et spesielt eritreisk førerkort. I praksis kan en reisende få et midlertidig eritreisk førerkort hos Samferdselsdepartementet (gyldig i 6 måneder) – men dette krever et bilde av førerkortet i byen, et gebyr (~$30) og et skiltnummer på bilen. Det er mye byråkrati og ikke populært. I stedet tilbyr bilutleiefirmaer (f.eks. Globe Rent Car i Asmara) formidler kjøretøy, men alltid med sjåfør. Selvkjøring er i praksis ikke et alternativ for turister.

Jernbane: Eritrea hadde en gang et 400 km langt smalsporet damptog fra Massawa til Asmara. I dag går det bare en kort strekning fra Asmara til Nefasit (26 km) av og til som en kulturminneattraksjon. Toget fylles opp på forespørsel: du trenger en gruppe på omtrent 15 personer for å bestille det, og det koster omtrent $50 per person for enveisreisen. Det er ikke et pålitelig transportmiddel daglig; det går bare et par ganger i måneden når det er avtalt. Hvis du elsker å reise med vintage-tema, er det en fryd å forhåndsbestille det (spør hotellet eller turoperatøren).

Dahlak-øygruppen (øytransport): For å komme til Dahlakøyene må du reise via Massawa. Det finnes ingen offentlige ferger – kun private båter chartret gjennom turbyråer. Vanligvis leies en motorbåt fra kysten (ofte arrangert av gjestehuset ditt) for å ta deg med til snorkling og camping på en øy. Typiske båtpriser er $150–$200 per person for en 2-dagers tur, inkludert guide og utstyr. Sjøtransport rundt øygruppen foregår utelukkende med lokale båter (primitive fartøy, men morsomme). Sjekk alltid sikkerhet og redningsvester før du legger ut på tur.

Diverse: Det finnes ingen innenriksflyvninger (Eritrea er for lite for innenriksfly). Motorsykkelutleie for turister tilbys ikke. Sykler er det nasjonale transportmiddelet, men mens eritreere sykler overalt, gjør utlendinger det nesten aldri, delvis på grunn av tillatelsesproblemer. (Av og til tar spreke turister med seg sin egen sykkel hjemmefra for å sykle i bygatene. Utenfor byene er sykling ikke tillatt uten spesiell tillatelse.)

Sammendrag: Planlegg å kjøre sakte og omfavne billivet. Når du er ute på veien (i taxi eller minibuss), kan du reise rundt i landet i ro og mak. Avstander: Asmara–Keren ~100 km, Asmara–Massawa ~115 km, Asmara–Mendefera ~60 km. Sett av tre timer til hver avstander, gitt det fjellrike terrenget. Reis alltid i dagslys. Sjekk regelmessig tilstanden til de enkelte hovedveiene (de har grei asfalt, men se etter militære kontrollposter). Det er lurt å fylle på med vann og snacks før du forlater byen. Med denne logistikken klar, kan du fokusere på landskapet som ruller forbi: tåkete platåer, bananfarmer i dalene, forrevne eroderte fjell.

Toppdestinasjoner i Eritrea: Steder du må besøke

Eritreas variasjon forbløffer. Denne delen skisserer de viktigste reisemålene og attraksjonene som enhver seriøs besøkende bør inkludere.

Asmara – Afrikas art deco-hovedstad

Asmara er kronjuvelen, et byomfattende museum for arkitektur fra 1930-tallet. Det er et UNESCO-sted og har et enestående utvalg av italienske modernistiske bygninger. Viktige høydepunkter inkluderer:

• Fiat Tagliero-bygningen: EN ikon som må sees, denne bensinstasjonen fra 1938 er formet som et 18 meter langt fly med vinger. De utkragede betongvingene (bygd og nøye herdet over natten) ser ut til å trosse tyngdekraften. Den pumper fortsatt drivstoff under vingene; drivstoffslanger henger fra endene. Den ligger på Harnet Avenue og kan gås fritt rundt. Morgenlyset fanger de okerfargede overflatene vakkert.
• Cinema Impero og Cinema Roma: Disse to art deco-kinopalassene ble bygget på slutten av 1930-tallet. Empire Cinema (på Harnet Avenue) har en slående svart-hvitt stripete fasade og har beholdt sine plysjrøde seter og det stjernespekkede takmaleriet. Kino Roma (i Medeber Market-området) er mindre, men også vakkert restaurert, og brukes noen ganger til lokale filmfestivaler. Begge kinoene viser av og til klassiske filmer eller kulturprogrammer; selv et glimt av lobbyene deres gir en følelse av gammeldags glamour.
• Operahuset (Cinema Odeon): Ikke langt fra Piazza ligger denne storslåtte bygningen fra 1918 (gjenoppbygd i 1938), og den har vært vertskap for operaer, filmer og danser. De elegante kurvene minner om andre art deco-teatre verden over.
• Asmara katolske katedral: Denne ruvende kirken, som ble ferdigstilt i 1923, er bygget med lokalt utvunnet stein. Blandingen av romanske og greske basilikaelementer gir den et uvanlig europeisk preg. Klatre opp det omkringliggende feltet for et panorama av byens hustak.
• Enda Mariam ortodokse kirke (St. Mary's): Den dateres tilbake til 1920 og blander bysantinske påvirkninger (blå kuppel og fresker) med italiensk nyromansk stil. På markedsdager strømmer ortodokse tilbedere inn med stearinlys.
• Den store moskeen i Asmara: Den var opprinnelig ottomansk (bygd tidlig på 1900-tallet), men ble gjenoppbygd i 1936 med en minaret som var nesten 60 meter høy. Moskeens stripete murverk og elegante arkader er fotogene. Den står ved foten av Frihetsmonumentet og er et midtpunkt i det muslimske distriktet (som er ganske fredelig).
• Italiensk kvarter (sentrale området): Dette inkluderer Hotell Asmara Palace, Corso Roma, Zilli Bar kafé og diverse villaer. Slentr langs Harnet Avenue og nedover, og nyt den europeiske kafékulturen. Ikke gå glipp av Asmara Opera Café (fin gårdsplass) eller Blå Nilen-restaurant til middag (eritreisk stil på injerabrød). Stikk innom Myk iskrem for en italiensk iskremgodbit – lokalbefolkningen tar dette på alvor, med pistasj-, cappuccino- og stracciatella-smaker blant de beste.
• Rådhuset og klokketårnet: Denne bygningen har utsikt over en liten plass og er et bysymbol. Ved siden av ligger sentralbanken og den gamle Tripoli Tobakk tobakksbutikk. Det tilstøtende torget er ofte vertskap for offentlige arrangementer.
• Harnet Avenue (Frigjøringsavenyen): Denne brede boulevarden er omkranset av palmer og historiske fasader. Butikker og kontorer ligger i første etasje i gamle bygninger. Gå nordover opp Harnet om kvelden for å se arkadene opplyst av varmt lys.
• Markeder og gater: De Medebar-markedet Langs Harnet og Italia-plassen yrer det av selgere som selger kurver, tekstiler, grønnsaker og kaffe. Det er greit å vandre rundt og ta bilder på en høflig måte. I nærheten ligger frukt- og fiskemarked (under et skur) er travelt – prøv ferskpresset juice eller grillet mais.
• Tankkirkegård (Giovanni Bottego tankkirkegård): Omtrent 7 km sør for Asmara ligger et åpent jorde med dusinvis av rustne stridsvogner og kjøretøy fra andre verdenskrig. Det startet som en militærfylling på 1940-tallet. Nå er det en surrealistisk offentlig utstilling. Det kreves tillatelse for å komme inn (turistdepartementet utsteder en billett på 50 nakfa). Det er gratis å vandre gjennom kirkegården; lokale barn og kunstnere skriver ofte fargerik graffiti på skjellene. Det er en slående kommentar til konflikt og tid.
• Nasjonalmuseet i Massawa (Asmara-avdelingen): Det ble gjenåpnet i Asmara i 2022, og viser frem gjenstander fra den gamle aksumittiske kulturen, inkludert stelefragmenter og offerstatuer. Utstillingene setter Eritreas lange historie i kontekst.
• Bowlinghall og friluftsliv: Asmaras gamle bowlinghall (en gang på afrikansk mesternivå) brukes sjelden av turister, men banene er bevart i den gamle Fianna Sports Club. Selv om du ikke spiller, er det å gå forbi et vindu inn i 1930-tallets fritid.
• Synspunkter: For panoramautsikt, kjør eller gå opp til Amba Ghiorgis (Mount Green Belt) nord for byen. Et utsiktspunkt langs veien Asmara-Massawa (like forbi Debre Bizen-klosteret) gir også en vidstrakt utsikt over hovedstaden som trekker seg tilbake i tåken.

Asmara er best å oppleve i et rolig tempo. Sett av minst to hele dager (eller mer) til å nyte disse stedene. Kveldspauser og lokale kafeer utgjør en stor del av sjarmen – Asmara våkner virkelig til liv i skumringen, når de nyklassisistiske lampene lyser på piazzaene og lukten av bakt brød strømmer ut av bakeriene.

Massawa – Rødehavets perle

Massawa ligger på en varm kystlinje, 115 km fra Asmara. I århundrer tjente byen det osmanske riket og senere italienerne som en strategisk havn ved Rødehavet. Resultatet er en unik arkitektur og en øy-omringet atmosfære: flate korallsteinshus, trebalkonger og til og med kanoner fra tidligere kriger. Viktige attraksjoner:

• Gamlebyen: En labyrint av smale smug i Massawas gamleby avslører korallblokkhus med arabisk-inspirerte balkonger og moskeer. Bueganger og moskeer i islamsk stil som Sheikh Hanafi-moskeen (hvit fasade med to minareter) dateres tilbake til århundrer. Vandre inn i små torg hvor kvinner selger krydder eller barn plasker i fontener. Fotografering er velkommen – spill av lys og skygge i gamle Massawa gjør det fotogent, men vær oppmerksom på privatlivet.
• Steder fra osmansk tid: De Keiserpalasset bygget av den osmanske guvernøren Hussain Pal på 1700-tallet står ved enden av en av hovedgatene (selv om den er i forfall). I nærheten ligger ruinene av Asmarino kirke og St. Marys kirke (italiensk-katolsk) fortelle historien om en mangfoldig kystfortid.
• Italias sentralbank: Denne gamle bankbygningen fra kolonitiden (nå strukturelt skadet) er fortsatt et landemerke i nærheten av fiskemarkedet. De høye buene og den brentrøde malingen er fotogene påminnelser om finansverdenen i den italienske epoken.
• Clara-markedet: Dette livlige fiskemarkedet ved vannkanten er best å se tidlig om morgenen. Fargerike dhower losser fangst, kvinner sitter på huk med kar med svart soltørket fisk (diva) og papiraktig flatbrød (himbasha). Det er en sanseopplevelse – hvis du orker lukten. Utenfor selger små boder lokale drikker (som harrisa, laget av bygg).
• Sjøaktiviteter: Massawas øyer er det som drar til seg de fleste besøkende. Taulud-øya (like utenfor kysten) har en kant av sandstrender og et tidevannsbasseng. På rolige dager kan du snorkle Gurgusum-stranden, hvor stimer av papegøyefisk og skilpadder dukker opp rundt flytende restauranter. Noen turer leier fiskebåter for snorkleturer rundt Baglaen og Jesu øyDykkebutikker i Massawa kan arrangere dykketurer til vrak og rev (vraket av SS President Hoover ligger faktisk i nærheten av Dahlak).
• Nasjonalmuseet i Massawa: Dette lille museet (inne i Dahlak Hotel i Asmara) har gjenstander fra regionen – prøv å besøke det selv om du har sett Asmaras museum. Det gir kontekst om Massawas rolle som Adulis' etterfølger og om lokal kultur.
• Strandferiesteder: Litt sør for byen, steder som Rødehavshotell eller Gurgussum strandhotell har bassenger og cabanaer. Disse betjener hovedsakelig eritreiske familier på ferie, men de kan tillate utenlandske gjester. Prisene er lave, men standardene varierer. Hvis du overnatter i Massawa, er en fordel med disse at de godtar bestillinger og har engelskspråklige menyer.
• Mat og drikke: Massawa er kjent i Eritrea for sjømat (hallo, grillet hummer!) og krydret kylling i jemenittisk stil. En håndfull utendørskafeer ligger langs cornichen (Kristusstatuen i sikte) og selger kald mat. nord (anislikør), lager eller den lokale fiskesuppen. Det er også en sterk italiensk innflytelse: selv her kan du få pizza eller gelato.

Komme dit: Kjøreturen til Massawa via den svingete fjellveien er en av de mest naturskjønne i Afrika (og fører deg ned gjennom de tre klimaene). Den går ned fra 2400 meter i Asmara til havnivå på 2 timer, gjennom sikksakk og røde basaltklipper. Hvis du foretrekker å ikke kjøre selv, kan du bestille luksusdrosjer eller turer. Alternativt, fra Acorn-krysset På 1350 moh. går en nyere vei sørøstover (15 km) til Ghindae, og svinger deretter nordover langs kystveien. Drosjer til Massawa fra Ghindae er vanlige og billigere enn fra Asmara.

Over natten: Hvis du tilbringer en natt, velg et hotell i sentrum av gamlebyen for å føle pulsen av kveldsbrisen, eller bo på et feriested sør for byen for feriestedets komfort. Husk at Massawa er intenst varmt etter morgenen, så bestill sightseeing tidlig eller sent på dagen, og nyt en dukkert i bassenget eller havet midt på dagen.

Dahlak-øygruppen – et øyparadis

Like utenfor kysten av Massawa ligger Dahlak-øygruppen: en gruppe på over 100 stort sett ubebodde koralløyer. Denne marine villmarken er et av de få stedene i verden hvor du kan campe på en uberørt strand ved Rødehavet og snorkle blant de rikelige korallrevene uten en for mange mennesker.

• Komme dit: Det går ingen regelmessige ferger. For å besøke øya tar de fleste reisende en turoperatørs båt. Vanligvis ordner du dette i Massawa (eller gjennom hotellet ditt i Asmara). En vanlig pakkereise er 2 eller 3 dager, med overnatting i telt på øya. Båtene går om morgenen og returnerer etter snorkling. Hovedavgangsstedet er Dahlak Hotel-marinaen i Massawa.
• Høydepunkter på øya: Dahlak Kebir og Jeg sa er de største øyene. De har sanddyner, palmelunder og er hjem til små nomadiske landsbyer med beduiner (Dhagfars) og ville kameler. Du kan gå opp sanddynene for å se solnedgangen over det åpne havet. På nordsiden Dahlak Kebir, det er et fort fra den italienske kolonitiden i ruiner, som er interessant å klatre i.
• Marint liv: Korallrevene rundt Dahlak er klare og livlige. Når du snorkler fra båten, kan du se papegøyefisk, engelfisk og fargerike koraller. Dykkere kan til og med svømme med dugonger (sjøgressspisende sjøpattedyr) hvis de er heldige. Ta med egen snorkel og maske; noen turoperatører inkluderer grunnleggende utstyr. Vannsko er nyttige for lavasteinsstrender.
• Camping: Det finnes så godt som ingen hoteller på øyene for utenlandske turister. Så de fleste besøkende camper. Arrangørene tilbyr kuppeltelt og ofte felles måltider (fisk grillet på strandbål). Hvis du reiser på egenhånd, må du koordinere med lokale eldste for å få tillatelse. Det er enkelt hvis du har en guide.
• Farger og lys: Bort fra byens lys er Dahlak-himmelen strålende stjerneklar. Om natten skaper stillheten og bioluminescensen i vannet en hypnotisk scene. Ta med ekstra vann og solbeskyttelse – solen er nådeløs og det er lite skygge på sanddynene.
• Ting å merke seg: Det finnes ingen butikker på øyene (bortsett fra små landsbybutikker på Dahlak Kebir som selger basisvarer til lokale priser). Turbåten har vanligvis drikkevann og mat, men ta med deg noe nødsnacks, sjøsykepiller og toalettpapir. Mobildekning er ikke-eksisterende. Respekter også de lokale landsbyboerne: spør før du går inn i noen hytter, og del gjerne et måltid eller en prat med tolker.

En tur til Dahlak blir ofte nevnt som et høydepunkt i Eritrea – kombinasjonen av en øde øy og et korallrev er sjelden. Hvis du er dykker eller bare elsker å være alene på stranden, bør du sette av minst to netter til å gjøre Dahlak ordentlig.

Keren – Handelsbyen i høylandet

Keren, 85 km nordvest for Asmara, er den nest største byen. Frodige omgivelser og kulturell miks gjør den til et livlig stoppested. Høydepunkter:

• Kamelmarkedet: Dette markedet, som arrangeres hver mandag (tidlig morgen), er kanskje Eritreas mest ikoniske marked. Kameler fra hele landsbygda samles her, sammen med geiter og kveg. Sent på morgenen pruter menn i hvite kapper og turbaner høylytt mens noen ungdommer styrer dyrene i sirkler. Utlendinger med tillatelse kan vandre rundt (men bruk solbriller og unngå brå bevegelser; dyr kan skremme). Det er en scene fra en svunnen tid, og en fotografs drøm.
• Den italiensk-katolske katedralen i Keren: Denne rosa kirken (bygd 1923) er modellert etter en lombardisk basilika, og er umulig å gå glipp av med sin høye kuppel. Den ligger på en ås med utsikt over byen. Innvendig gjenspeiler veggmalerier og ikoner Eritreas kristne arv. Gå opp trappene ved siden av for utsikt over hustakene i Keren.
• Asseba-moskeen: Et annet slående sted på en ås er en hvit moské i ottomansk stil med en firkantet minaret (noen ganger kalt Ashab al-Suffa-moskeen). Den er aktiv, så kle deg og oppfør deg respektfullt hvis du besøker byen. Kveldsropet til bønn gir gjenlyd over hele byen.
• Krigskirkegårder: På veien til moskeen ligger den italienske krigskirkegården (for soldater fra andre verdenskrig) merket med kors blant olivenlunder. Nedenfor byen ligger den britiske krigskirkegården, vedlikeholdt med heller og et minnesmerke fra Samveldet. Disse stille stedene minner om Kerens strategiske fortid (slaget ved Keren under andre verdenskrig).
• Tradisjonell arkitektur: Gå gjennom gamle Keren-nabolag hvor adobe-tukuler (hytter) med koniske stråtak står ved siden av moderne hjem. Blandingen av jemenittiske, osmanske og afrikanske stiler er særegen. Midt på dagen går kvinner drapert i hvit bomull (zuria) og bærer vannkrukker – et tidløst syn.
• Marked: Kerens overbygde marked selger alt fra fargerike khatblader til krydder og korn. Prøv det lokale kjøkkenet passer-passer (krydret revet flatbrød) og skål søtt brød fra bakeriet.
• Omkringliggende landsbyer: Hvis du har tid, ta en taxi til nærliggende landsbyer som Serejeka (håndverk) eller Hugumbrü, hvor landskapet åpner seg mot platåer. De støvete slettene og granittåsene på Asmara-platået strekker seg vest for Keren – et panorama verdt en fottur hvis du har beina i beina.

Keren er mye lettere tilgjengelig med bil enn med buss nå (busser kjører fortsatt dit fra Asmara morgen og kveld). Det er en fin dagstur fra Asmara (turistsjåfører kjører ofte Asmara→Keren→Asmara på én dag). For kultur og markeder, sett av en formiddag eller ettermiddag til å utforske det hele.

Qohaito – et gammelt arkeologisk sted

Gjemt blant fjell sør for Keren ligger Qohaito (Metera), en arkeologisk skatt som en gang var hovedstad i det før-aksumittiske kongeriket D'mt (ca. 800–400 f.Kr.). Et besøk her er et skritt inn i dyp historie:

• Området inneholder massive steinruiner, utskårne templer og en beskyttet hulekirke. Du vil se restene av en stor oval bygning (muligens et tempel) og spredte stelaer. Utrolig nok finnes det også spor og inskripsjoner fra bysantinsk tid.
• Høydepunktet er steinkirken Dahlek, som ligger høyt oppe i en bratt granittkløft. Den inneholder gamle greske inskripsjoner og vakre utskjæringer av kors. Å klatre opp (det er en trapp med kjettinghåndtak) gir deg både kirken og en dramatisk utsikt over gjeterlandsbyen og terrassefeltene nedenfor.
• Komme dit: Qohaito krever tillatelse, som besøkende må ordne via turistdepartementet. En dagstur er mulig fra Asmara eller Keren, men de siste 10 km til stedet går over land på ulendte stier, så en firehjulstrekker eller en sterk taxi er nødvendig. Eventyret belønnes med nesten øde ruiner og fantastiske panoramaer. Ta med vann og snacks; det er ingen selgere på selve Qohaito.

Filfil naturreservat – Det grønne beltet

Nord for Keren ligger den frodige Filfil-skogen, Eritreas største beskyttede naturreservat (det såkalte «grønne beltet»). Den har:

• Fjellskog: Reservatet har tette eukalyptus- og einerlunder på omtrent 1800 meter – et overraskende syn i det tørre Eritrea. Stier gjennom Filfil fører til kilder og fosser.
• Dyreliv: Filfil er et av de få stedene hvor man kan se Eritreas endemiske dyreliv. Forvent å se vervet-aper, Hamadryas-bavianer og mange fugler (bietere, hornfugler). Lokale guider kan peke ut dyrespor.
• Fotturer: Flere stier (noen merkede) gir mulighet for en 2–4 timers fottur til høye utsiktspunkter med utsikt over Tigre-lavlandet. Luften er kjøligere og friskere. Det er et ideelt avbrekk fra varmen i lavlandet.
• Adgang: Filfil ligger omtrent 20 km fra Keren. Drosjer eller jeeper kan leies i Keren for omtrent 20–30 dollar én vei. En lokal guide (noen ganger parkvakten) kan leies mot et lite gebyr for å ta deg med på hovedstien og identifisere dyrelivet. Pakk vann og myggmiddel for kvelden.

Denne «grønne magien» kommer som en overraskelse etter en reise gjennom ørkenen. For naturelskere er Filfil et av Eritreas høydepunkter, spesielt om våren når markblomster blomstrer i åsene.

Senafe, Decamhare, Adulis – Sørlige perler

Disse sekundære destinasjonene ligger lenger unna og krever mer planlegging, men er verdt å nevne:

• Senafe: En høylandsby nær den etiopiske grensen, kjent for den naturlige fjellfjellet «Biete Ermias» og middelalderruiner. Adgang krever tillatelse og guide på grunn av grensens nærhet. Besøk bare denne byen hvis du har ekstra tid og offisiell tillatelse.
• Decamhare: Denne landsbyen sør for Asmara har rester av kolonialindustrien: en gammel demning, et vannkraftverk og italienske villaer. Den åpnes bare av og til for turister etter spesiell avtale. Landskapet (Gash-Barka-regionen) rundt er en enorm halvørken.
• Adulis (arkeologisk funnsted): På kysten, sør for Massawa, var Adulis en flott aksumittisk havn (1.–7. århundre e.Kr.). Bare noen få ruiner er igjen ved vannlinjen. Museet på stedet er lite (nå i Massawa nasjonalmuseum) og for det meste i Massawa by, så mange besøkende ser bare ruinene fra klippene ovenfor. Det er vanskelig å komme seg dit med bil (grusveier og en kort båttur fra Edd-øya). Dykkerturer stopper noen ganger ved Adulis. Det er fascinerende for historieinteresserte, men ikke nødvendig med mindre arkeologi er din lidenskap.
• Forbudte områder: Husk at militæret ikke tillater reiser til visse grense- eller gruvesoner. Hvis du hører snakk om «Danakil-depresjonen» eller saltsletter langs grensen, må du merke deg at disse områdene er stengt for turister fra og med 2025. Fokuser på den kontrollerte listen ovenfor, som allerede fyller mange dager.

I praksis: De fleste besøkende tilbringer mesteparten av tiden sin i Asmara, Massawa og Keren/Filfil. Dahlak legger til en øyferie. Qohaito kan passe hvis du er på en fokusert nordlig tur. Prøver å se alt krever en lengre tur (minst 7–10 dager). Hvert sted er på mange måter selvstendig – lokale sjåfører og guider er vanligvis ivrige etter å hjelpe, og tillatelser er enkle å bruke for disse hovedstedene.

Enten du beundrer en dristig art deco-fasade eller snorkler i koraller, spenner Eritreas toppdestinasjoner over årtusener og kontinenter av kultur. Ta deg god tid på hver av dem, og du vil føle at Eritrea sakte men sikkert avslører sine hemmeligheter.

Eritreisk kultur og etikette

Reise i Eritrea handler like mye om å møte folket som om å se stedene. Denne delen dekker skikker, språk og sosiale normer, slik at du kan knytte kontakter på en respektfull og meningsfull måte.

Mangfoldig etnisk billedvev: Eritrea er hjemsted for minst ni etniske grupper. I høylandet rundt Asmara og Keren utgjør tigrinya-folket omtrent halvparten av befolkningen. I vest og lavlandet bor tigre- og kunama-gruppene, og i øst saho- og rashaida-folket. Hver av dem har sitt eget språk (selv om alle regionale språk bruker geʽez-skriften) og tradisjoner. Moderne eritreere snakker imidlertid vanligvis tigrinya eller arabisk som lingua franca, så det å snakke på et av disse vil bringe deg langt. Mange kan også engelsk, spesielt yngre mennesker og de som jobber innen turisme eller offentlig sektor.

Språketikette:
– Grunnleggende om tigrinya: Selv noen få ord vil gjøre deg glad. "Hei" betyr «hei» (bokstavelig talt fred). "Hva er opp/ned?" (Hvordan har du det?) er en vanlig hilsen. «Yekenyeley» betyr «takk», og «Inkiyu» betyr «unnskyld/beklager». Folk vil sette pris på ethvert forsøk på tigrinya-uttale, så øv på det.
– Arabisk: På kysten og i muslimske områder er arabisk (spesielt den sa'idiske eller sudanske dialekten) vanlig. «As-salamu alaykum» (fred være med deg) er den formelle hilsenen blant muslimer; svaret er «wa alaykum as-salam».
– Italienske rester: Blant den eldre generasjonen i Asmara dukker italienske fraser opp i menyer eller samtaler (på grunn av 40 år med italiensk Eritrea). Grunnleggende italiensk som f.eks. "Takk" (takk) kan kanskje forstås.

Når du henvender deg til lokalbefolkningen, vær høflig: bruk titler som "Agutt" (far), «Spiste» (store søster), eller "Hei" foran et navn. Smil og nikking betyr mye. Prøv å ikke tvinge frem samtaler om kontroversielle emner – hold dem vennlige og generelle (mat, familie, arkitektur osv.). Eritreere er ofte stille og reserverte; de ​​gir kanskje ikke opp mye personlig informasjon. Men når samtalen først har åpnet, kan de være varme og gjestfrie.

Religion: Eritrea praktiserer offisielt religionsfrihet, med de fleste kristne (omtrent 50 % hovedsakelig ortodokse tigrayanere) og muslimer (rundt 40 %, for det meste sunnimuslimer). I høylandet vil du se både ortodokse kirker og katolske/koptiske kirker i nærheten av moskeer; de står fredelig adskilt. Kle deg beskjedent når du går inn i et tilbedelsessted: skuldre og knær tildekket er en god regel. Kvinner kan bli bedt om å dekke til håret i moskeer (menn må bruke hatt, kvinner skjerf). Under bønneropet vil muslimer stoppe for vaskelse og bønn – bare se respektfullt og unngå høylytt oppførsel.

Klær: Eritreernes hverdagsklær er vanligvis konservative. Kvinner bruker ofte langt skjørt og bluse eller enkle kjoler med hvitt hvit (skjedelignende kjole) til spesielle anledninger. Menn bruker lange bukser og skjorter, noen ganger en tunika. Turister bør gjøre det samme: lette, løse klær som dekker armer og ben er lurt i landsbyer og på religiøse steder. Asmara er mer avslappet – på kafeer ser du noen kvinner i ermeløse topper, men det er tryggere å i det minste drapere et sjal hvis du er innendørs. På varme dager (spesielt ved kysten) er beskjedenhet fortsatt verdsatt; vurder saronger for strandbesøk.

Gester og hilsener: Håndtrykk er den vanlige hilsenen blant menn (bruk høyre hånd). Mellom en mann og en kvinne, vent og se om hun rekker frem hånden først, eller hils verbalt. "Hei" med en lett bukking. Smil, øyekontakt og tigrinya-ordet «Yekenyeley» (vær så snill/takk) formidle høflighet. Å peke med hele hånden (ikke pekefingeren) er mer respektfullt. Vis aldri fotsålene i en sittende gruppe.

Gjestfrihet: Eritreere er kjent for å være gjestfrie. Hvis du blir invitert hjem, er det vanlig å ta imot en kopp kaffe eller te – det anses som uhøflig å si nei. Selv på gaten kan folk vinke deg til å prøve mat eller drikke. Hvis du er usikker, er det en hyggelig gest å ha med en liten gave (sjokolade, kaffe eller søtsaker) å dele ved første møte, men ikke et krav. Når du spiser eller får servert mat, prøv litt av alt som tilbys. Eritreere vil beundre en utlending som behandler maten deres som deilig eller krydret.

Kaffeseremoni: Dette er sentralt i det eritreiske sosiale livet. Ofte i landsbyer eller familier vil du bli tilbudt en formell kaffeseremoni. Verten brenner grønne kaffebønner på en panne, maler dem deretter og koker dem i en leirgryte (jebena). Seremonien gir vanligvis tre små kopper espressolignende kaffe (ofte med sukker, noen ganger salt eller smør på landsbygda). Hver runde kalles abol, tona og baraka. Kvinner leder vanligvis seremonien; menn kan ta med en liten gave hvis de blir invitert. Etikette: Når du serveres, vent til verten sier «yehenki» (her er den) før du nipper til. Det er høflig å takke dem og å klinke lett med koppene hvis du kan uten å søle. Du kan nekte etter de to første rundene; den tredje er valgfri. Rester kan helles på bakken som drikkoffer. Å delta er en ære – ta imot det nådig hvis du blir invitert.

Fotografering: De fleste eritreere har ikke noe imot turistbilder av landemerker og seg selv. Spør imidlertid alltid om tillatelse før du tar portrettbilder av noen, spesielt kvinner og barn. Det er høflig å vise motivet bildet etterpå. Fotografer aldri militært personell, sensitive steder eller noe som føles privat. Hvis du er i tvil, legg kameraet bort og spør en lokal ledsager.

Politisk sensitivitet: Igjen – hold deg til nøytrale temaer. Vitser eller kritikk av regjeringen, verneplikten eller grensekonflikter er uvelkomne. Selv å spørre direkte om Eritreas politikk er tabu. Lokalbefolkningen vil holde seg unna disse diskusjonene. Fokuser heller på kultur, historie, mat og positive sider ved landet sitt. Hvis noen gir uttrykk for en politisk mening (noe som sjelden skjer med fremmede), lytt stille og ikke krangle.

Servering og samhandling: Eritreiske måltider er sosiale. Hvis du spiser med en lokal familie eller på en tradisjonell restaurant, kan de servere felles fat på injera. Bruk alltid høyre hånd til å plukke mat (ikke bestikk). Tygg stille og sakte, og ta imot all mat som faller på injeraen før deg. Det er vanlig å bli sittende til verten indikerer at måltidet er over (ofte ved å rydde av tallerkenene).

Livets tempo: Forvent et lavere tempo. Eritreere verdsetter tålmodighet og formalitet. Avtaler og timeplaner kan være fleksible. Buss- og taxisjåfører kan være ute og henge eller forhandle mye om priser. I stedet for å presse på, følg strømmen – det er rett og slett den eritreiske rytmen. Selv om du har en stram timeplan, sett av ekstra tid til byråkrati og reising.

Ved å følge disse retningslinjene – kle deg beskjedent, hils med respekt, ta imot invitasjoner med takknemlighet og unngå å proselyttere – vil du oppleve at eritreere er varme og hjelpsomme. Kulturell etikette er nøkkelen til å oppfatte ekte gjestfrihet. Lytt, smil og ære lokale skikker, så vil du gjengjelde den vennligheten de uunngåelig viser.

Guide til eritreisk mat og spisesteder

Eritreisk mat deler røtter med etiopisk matlaging, men har sine egne unike smaker. Måltidene er vanligvis felles og bygget opp rundt injera, det store surdeigsflatbrødet (laget av teff eller noen ganger sorghum). Her er hva du kan forvente og smake:

• Injera: Injera er et svampete, pannekakelignende brød som er midtpunktet i ethvert måltid. Det serveres brettet eller flatt på tallerkenen, og rettene plasseres oppå det. Du river av biter for å øse opp gryteretter og salater. I motsetning til etiopisk injera (ofte surere), kan eritreisk injera lages av bygg eller sorghum i noen regioner, noe som fører til variasjoner i smak (høylands-tigrinya-basismaten bruker imidlertid hovedsakelig teff).
• Sterke gryteretter: Disse kalles tePopulære inkluderer:

• Zigni (Zigé) / Merewa: En rik, krydret oksegryte kokt med berbere (krydderblanding) og smør. Det er den eritreiske nasjonalretten for mange, servert i rause øser på injera. Veldig sterk og mettende.
• Dorho Tsebhi (Doro wot): Krydret kyllinggryte (ofte med kokte egg i). Mindre sterk enn storfekjøtt, men fortsatt pepperaktig.
• Shiro (Shiro hvat): En tykk lapskaus av malte kikerter eller hestebønner med krydder. Smakfull og vegetarvennlig, spises den daglig av mange, spesielt i fasteperioder når kjøtt unngås.
• Kik Wot: Gul ertestuing – mildere, ofte med grønnsaker som gulrøtter eller poteter.

• Han dro: Dette er den ikke-skrydrede versjonen av disse gryterettene (noen ganger bare kalt «shiro alicha» osv.), lysere i fargen, laget med gurkemeie og mildere krydder. Fin for de som er følsomme for chili-sterke ingredienser.
• Kitfo- og Ye'abeg-sigaretter: Dette er rå eller lettkokte kjøttretter (mer etiopisk stil, men noen eritreere serverer dem også). Takk skal du ha. er kjøttdeig av rått storfekjøtt blandet med mitmita (pepper) og smør, servert sjeldent. Ye'abeg-røyk er rått lam. Hvis du er eventyrlysten og sikker på kjøkkenhygienen, kan du prøve disse – men vær forsiktig, da de kan irritere sensitive mager.
• Kjøkken: Et flatt usyret brød (som en tykk pannekake). Noen ganger knust og blandet med rester av gryteretter og krydder for å lage kjøkkenet passer-passer – en revet brødsalat med klaret smør, berbere og yoghurt eller mitmita. Det er en vanlig frokost eller comfort food.
• Passform-passform (Fit-fir): Hvis injera ikke brukes, blir injera noen ganger strimlet (fit-fit) og blandet med gryteretter i en bolle.
• Tsebhi grønnsaksretter (Bersha): Det finnes også vegetariske tilbehør, spesielt under ortodokse og muslimske fastedager:

• Gomen (stuet grønnsaker): Grønnkål sautert med løk og krydder. Mild og litt syrlig.
• Ayeb: Eritreisk ost (noe som cottage cheese), ofte servert med chilipepper ved siden av.

• Mygg egg: En lokal delikatesse – små egg fra innsjølopper, stekt med smør, noen ganger spist med kjøkken. Utenomtrent, men noen liker den nøtteaktige smaken.
• Snacks og gatemat:

• Samosaer (lokalt kjent som sambusa): Trekantet bakverk fylt med linser, kjøtt eller grønnsaker, fritert.
• Kochkocha: Sterk chilisaus (et must-spør-smak-krydder på eritreiske steder).
• Sylteagurk: Syltede grønnsaker (antioksidant til den krydrede hovedretten).

• Kaffe: Selvfølgelig finnes det kaffe overalt. Eritreisk kaffe serveres vanligvis som espresso eller søtet i små kopper (svart eller med kardemomme). Se også etter lokal te, ofte smaksatt med kanel eller kardemomme.
• Italiensk innflytelse: Ikke gå glipp av Eritreas koloniale arv på bordet. Pasta-, pizza- og espressokaféer florerer i Asmara. Prøv Sjasjlik (kjøttspyd, mer russisk/østeuropeisk innflytelse, men elsket her). Gelato er kjent for å være god (eritreere elsker pistasjnøtter eller macchiato kaffegelato). Noen restauranter serverer cappuccino med høy etterspørsel (en reisende sa spøkefullt at en americano var et sjeldent funn!). Retter med italienske navn (lasagne, minestronesuppe) dukker opp på menyer i større hoteller og restauranter.
• Regionale spesialiteter: På kysten er det fokus på sjømat – grillet fisk, reker og blekksprut. Et måltid med gambas (reker) og grillet snapper (tilapia i lokale farvann) er vanlig i Massawa, ofte tilberedt på etiopisk vis med niter kibbeh (krydret smør) og injera. Dahlak-turer byr på fersk revfisk grillet rett på stranden.

Vegetarisk/Vegan: Eritreisk mat er svært vegetarvennlig. På ortodokse fastedager (mange tirsdager og fredager, pluss fastetiden osv.) spises det ikke kjøtt eller meieriprodukter, så restauranter serverer rene vegetargryteretter (gule erter, linser, bønner). Du kan lett finne en mettende vegetarisk tallerken, og selv de fleste eritreere kan være vegetarianere et par dager i uken. Hvis du er veganer, minn kokken på å ta vare på smøret (niter kibbeh) og yoghurten; surmelk (liv) er også populært å tilsette i retter som shiro.

Matsikkerhet: Eritreere har en tendens til å tilberede maten grundig, så det er vanligvis trygt å spise kokt gatemat eller kaféretter. Rå salater eller utildekte grønnsaker kan imidlertid bære med seg insekter, spesielt utenfor storbyer. Hold deg til flaskevann, og unngå isbiter med mindre de er laget av filtrert vann. Ferske fruktjuicer er velsmakende, men bør være fra frukt du selv skreller (eller spør selgeren om de vasker grønnsaker med jodholdig vann). På en restaurant, sjekk at bestikket er varmt/rent (de fleste steder skyll grundig).

Spisesteder: Standbyene i Asmara inkluderer: – New Fork Restaurant: Åpen terrasse, internasjonal meny pluss lokale basisretter. – Dama Tecle/Paradiso: Eksklusive italiensk-eritreiske retter. – Eller Lijay: På Harnet Ave, kjent for lokal mat og kaffe. – Kaffehus (Aleku): For elegant atmosfære og dessert. – Gatesiden Mesob restauranter (runde flettede kurvbord) serverer tradisjonelle fat med injera.

I Massawa: – Al Sunway Restaurant: Ved den gamle havnen, sjømatspesialitet. – Restauranten på Royal Hotel: Fin beliggenhet ved vannet. – Lokale griller rundt cornichen til lunsj (prøv grillet kylling eller fisk med salsa).

Alkohol: Eritrea er ikke et tørt land, men alkohol er bare moderat priset på hoteller eller spesialiserte barer. Nasjonalbrygget er Asmara Lager, en lett tysk lagerøl (lokalt øl er trygt å drikke). Importert brennevin (vodka, whisky) koster mye (avgifter). Vin (den mest kjente er Vitis av Asmara Brewery) er tilgjengelig på større hoteller. I muslimske områder (og under Ramadan) bør du unngå offentlig drikking eller feiringer.

Alt i alt er det en nytelse å spise i Eritrea: krydret, robust og fellesskapsrikt. Selv om du ikke snakker språket, kan du nyte opplevelsen av å forsyne deg med injera rett fra fatet. Sitt blant lokalbefolkningen, prøv nye smaker, og du vil snart finne sansene dine hengivne av dette rike kulturelle kjøkkenet.

Drikkevarer og drikkekultur

Drikkevarer er en viktig del av Eritreas sosiale liv, fra morgenkaffe til kveldsøl. Her er hva du kan forvente:

Kaffe (Hallo): Eritrea deler den etiopiske kaffearven. Overalt i Asmara finner du kafeer som serverer espresso-lignende kaffe. Den eritreiske versjonen av en italiensk macchiato kalles ofte bare «macchiato»: en espresso «farget» med en dråpe melk. Merkelig for europeere er den eritreiske tradisjonen med en svart macchiato – egentlig en cappuccino med ekstra skum, men uten sukker, oppkalt etter det mørke merket. Kafeer som Kaffebønne, Bilal, Kaffemuseum, og Empire Cafe server disse. Prøv også hjul (snack av ristet bygg) som ofte følger med kaffe.

Kaffe drikkes hele dagen. Små uformelle boder selger den på gatehjørner. På en restaurant kan det å bestille en «stor kaffe» (i lokale termer) gi deg en 280 ml cappuccino for ~15 nakfa. Hjemmelaget stil knulle seremonier, kaffe smaker sterkere og mer jordnært.

Te (Shai): Svart te med melk og sukker drikkes mye, spesielt om morgenen og til mat. Shai bertu (Grønn te med mynte) er vanlig om ettermiddagen for forfriskning, ettersom mynte vokser overalt. Flasker med iste (forskjellige merker) og brus på boks (f.eks. Sprite, Pepsi) er tilgjengelige i butikker; de koster rundt 10–15 nakfa per stykk.

Alkoholholdige drikker: Eritrea har en liberal tilnærming til alkohol (utenom konservative miljøer). – Øl: Asmara Bryggeri produserer Asmara Lager (blek, mild) og Asmara Stout (mørkere). Disse er lett tilgjengelige. Én flaske (600 ml) koster ~30–40 nakfa ($2,50–$3). I Asmara kan du se folk nippe til øl ved bordene på fortauet innen middagstid. Importert øl (Tusker fra Kenya, Corona fra Mexico) kan dukke opp i eksklusive barer. De Imperial Hotel i Asmara har en livlig bar, i likhet med Ambassador Hotel. – Vin: Bryggeriet lager også et vinmerke som heter VitisVanligvis er det av lav kvalitet, men et glass rød eller hvit (hvis hotellet har det på lager) koster rundt 50 nakfa (~4 dollar). Billigere brennevin (gin, vodka) sees sjelden utenfor store hoteller. I Asmara finner du kanskje en godt skjult vinbutikk i Ambassador-komplekset. Nær kysten selger Jebena Coffee Bar i Massawa importert brennevin og cocktailer til sjømenn og lokalbefolkningen. – Lokalt brennevin: Utenfor byområder nipper folk til Alkohol, en sterk daddel- eller kornsprit laget lokalt. Det er ulovlig å selge det i butikker, men noen landsbyer destillerer sitt eget. Unngå å prøve dette med mindre du stoler på kilden – styrken er høy og kvaliteten uforutsigbar.

Alkoholfrie kulturelle drikker: – Hallo (kaffebladte): Mindre vanlig enn etiopisk, men en varmende urtebrygg laget av kaffeblader. Søt og koffeinfri. – Marqi og Suwa: Dette er tradisjonelle hjemmebryggede byggdrikker, tykke og syrlige som grøt. De tilberedes vanligvis til festivaler eller brytekamper og tappes ikke kommersielt på flaske. Hvis du blir tilbudt et glass, prøv en slurk, men vær forberedt – det er syrlig! Fruktjuicer: Ferske juicer som mango, papaya eller sukkerrør (chagaa) selges av gateselgere. Disse er deilige, men bør spises raskt.

Hvor man skal drikke: Kafeer finnes overalt i Asmara sentrum, enten det er utendørs eller innendørs. De fleste serverer både eritreisk og italiensk kaffe, fruktjuice, milkshakes og snacks som smørbrød eller sambusa. Kafé Latte og Moderne kafé er populære lunsjsteder.

For øl eller vin, se etter skilt med «bar» eller «ølhage». Ambassador Hotel (nær Posta) har en terrassepub. I Massawa, Gursha er navnet på en elsket utendørskafé. Merk at i Eritrea er alkohol ikke selges i butikker langs veien; bare barer og hoteller har det på lager.

Kostnader: Brus ~15–25 nakfa. Kaffe (espresso/cappuccino) ~15–30 nakfa. Lokalt øl ~35 nakfa per flaske i butikker. Cocktailer på hotellene i Asmara ~5–10 dollar.

Etikette: Det er akseptabelt for vestlige å drikke alkohol offentlig. I konservative landsbyer er det imidlertid lurt å avstå fra alkohol eller nyte det diskret. Ikke ta med alkohol inn i en moské eller kirke. Hvis du blir invitert til et bryllup eller en feiring, kan du forvente en skål med araki eller øl; en slurk og et smil er nok hvis du ikke drikker.

Alt i alt kan du nyte Eritreas drikkekultur som et vindu inn i hverdagen. Kaffeseremonier ønsker deg velkommen inn i hjemmene. Gatejuice kjøler deg ned i solen. En kald øl ved solnedgang på stranden vil gjøre deg takknemlig for turen. Bare husk moderasjon: netter i høylandet blir kalde, og alkohol pluss høyde kan overraske de uvante!

Internett, kommunikasjon og tilkobling

Internett-tilgang: Eritrea har et av de tregeste og mest begrensede internettsystemene på planeten. Myndighetene kontrollerer strengt all tilkobling gjennom det statlige teleselskapet EriTel. For de fleste reisende vil internett i Eritrea være frustrerende begrenset:

• Mobildata/roaming: Det finnes ingen roaming for utenlandske SIM-kort. Du kan ikke gå inn i en telefonbutikk i Asmara og kjøpe et SIM-kort som turist. (Mobile SIM-kort i Eritrea selges kun til borgere eller fastboende, og krever lokal registrering.) Anta derfor at du ikke har mobildatatjeneste i Eritrea. Din utenlandske roamingplan vil ikke fungere her.
• Hotell Wi-Fi: Noen få hoteller i den øvre prisklassen (Ambassador, Grand Hotel) tilbyr Wi-Fi, men det er smertelig tregt (tenk kilobit per sekund). Ofte tillater Wi-Fi bare meldingsapper som WhatsApp, e-post eller veldig lett surfing. De fleste bilder eller videoer vil ikke lastes inn. Du må kanskje be om spesifikk påloggingsinformasjon i resepsjonen (noen ganger så mange som 3 pålogginger per dag). Forvent hyppige frafall. Hvis du absolutt trenger internett, planlegg å overnatte på hoteller i Asmara med Wi-Fi noen netter, og gjør disse til dine nettbaserte sjekkepunkter.
• Internettkafeer: Det finnes et par internettkafeer i Asmara (ofte kalt «cybercaféer»). De tar timepris (f.eks. 1 time ~ 1,50–2,00 USD, betalt i nakfa). Disse bruker stasjonære datamaskiner med satellittbasert backhaul. Hastigheten er ekstremt lav; sider kan ta minutter å laste. Strømming eller Skype er umulig. Du kan ofte få tilgang til e-post eller enkel surfing. Merk også: iPhones og mange mobile enheter er ikke tillatt på nettverket deres på grunn av tekniske blokkeringer. Forbered en kopi av eventuelle nødvendige dokumenter (som kart eller tillatelser) på forhånd.
• Nød-VPN: Hvis du må koble til fra et hotell, er det best å bruke et VPN (expressVPN er kjent for å fungere her for noen brukere) for å sikre kryptering. Noen nettsteder (Facebook, YouTube) kan være blokkert. WhatsApp-meldinger fungerer vanligvis bra nok på hotell Wi-Fi. Lokale nyhetssider i Eritrea krever ofte VPN. Planlegg å laste ned underholdning eller kritiske guider. før du ankommer – anta ingen strømming eller mye databruk.
• Tilkoblingsetikette: På grunn av den rasjonerte naturen er reisende ofte avhengige av internettforbindelse bare i korte perioder. Ikke bruk datamaskiner eller hotell-Wi-Fi – del tiden. Når du sender e-post til familien, nevn at forbindelsen er en sjelden luksus. Og unngå å utføre tunge oppgaver som VPN-oppsett i folkemengder – lokale tilskuere ser på utlendinger på nettet.

Telekominfrastruktur: Mobilmasterne dekker større byer, men er igjen låst til eritreiske SIM-kort. For taleanrop innen Eritrea (for lokalbefolkningen) tilbyr imidlertid EriTel 2G og 3G; 4G er bare under utvikling. Hoteller vil tillate samtaler via fasttelefonene sine til utlandet til faste priser, om nødvendig.

Holde kontakten: Uten lokale SIM-kort er det beste alternativet periodisk tilgang til Wi-Fi for VoIP-apper. For koordinering, stol mer på tekstmeldinger/e-post hjemme enn på lokale chatteapper. Hvis det oppstår en nødsituasjon, gå til hotellets resepsjon eller den amerikanske/EU-ambassadeavdelingen for å få hjelp – personlig mobilhjelp er ikke et alternativ.

Digital avgiftning: Mange reisende synes den eritreiske tilknytningssituasjonen er en påtvunget, men dyp digital avgiftning. Bruk dette som en mulighet: nyt ansikt-til-ansikt-interaksjon, journalskriving og offline-lesing. Stol på at du vil klare deg uten umiddelbare Google-svar eller sosiale medier i en uke. Lokalbefolkningen kommuniserer personlig eller via fasttelefon; du vil passe inn.

Bæreteknikk: Ta med en universaladapter (Eritrea bruker type C- og L-plugger, 220 V). Ekstra batterier eller powerbanker er lurt, siden strømmen kan være ustabil i mindre byer (strømbrudd 1–2 ganger om dagen er vanlig). USB-ladere fungerer vanligvis på hotellrom. Ta sikkerhetskopi av digitale bilder og dokumenter. I det usannsynlige tilfellet at en enhet blir konfiskert eller mistet, er det avgjørende å ha sikkerhetskopier.

Kort sagt, se på internettilgang som en luksus her, ikke en selvfølge. Planlegg kommunikasjonen din nøye, nyt de sjeldne øyeblikkene på nettet, og nyt ellers de åpne områdene uten ping og dingling.

Helse og vaksinasjoner

Prioriter helsen din for å nyte Eritreas eventyr fullt ut. Her er oversikten:

Rutinemessige vaksinasjoner: Sørg for at du er oppdatert på grunnleggende vaksiner: meslinger, polio, difteri-stivkrampe-kikhoste, MMR osv. Ta influensavaksine hvis du reiser om vinteren.

Gul feber: Ikke påkrevd for turister med mindre de kommer fra et land med risiko for gulfeber. Hvis du kommer via Afrika sør for Sahara (f.eks. Kenya, Ghana), er det teknisk sett nødvendig med et gulfeber-sertifikat. Fra Europa eller Midtøsten kreves det vanligvis ikke. Det skader imidlertid ikke å ha et hvis du har tatt vaksinen.

Anbefalte vaksiner:
– Hepatitt A og B: Begge anbefales for reiser i Eritrea. En kur med Hep A (korttids- eller langtidsvirkende) bør gjennomføres før avreise; Hep B hvis du ikke allerede er vaksinert.
– Tyfoidfeber: Anbefales for de fleste reisende, da mathygienen kan være usikker. Ta den orale vaksinen eller injeksjonen noen uker før.
– Rabies: Det finnes mange løshunder i Eritrea, spesielt utenfor byområder. Hvis du planlegger å gå tur, campe eller jobbe tett med dyr, bør du vurdere en rabiesvaksine før du blir utsatt for smitte. Hvis ikke, bør du i det minste ha med deg informasjon om rabiesimmunglobulin og vite hvor et stort sykehus (Asmara) kan håndtere et bitt.

Malaria: Kystregionene og lavlandet i Eritrea er områder med malariarisiko. Asmara og andre høytliggende områder (over 2200 m) er malariafrie. Hvis du reiser til Massawa, Dahlak, Keren eller det vestlige lavlandet, ta medisiner mot malaria. Alternativer inkluderer atovaquone/proguanil (Malarone), doksycyklin eller meflokin. Start profylaksen før ankomst og fortsett etter at du har reist (i henhold til CDCs retningslinjer). Bruk også insektmiddel med DEET og vurder et myggnett for nattesøvn hvis overnattingsstedet har synlige vinduer.

Vann- og mattrygghet: Gjøre ikke Drikk vann fra springen hvor som helst. Bruk alltid flaske- eller kokt vann til drikking og tannpuss. Is i drikke kan være usikkert (hold deg til hoteller eller kafeer som serverer filtrert is). Spis bare ferske råvarer som er skrelt eller vasket i rent vann. Gatemat er vanligvis varm (tryggere), men rå salater og uskrelt frukt fra markeder kan bære med seg bakterier. Hold deg til rimelig tilberedte måltider fra travle steder.

Andre helserisikoer: Diaré og magebesvær er de vanligste plagene blant besøkende. Ta med et helsesett for reisen: orale rehydreringssalter (ORS), imodium eller loperamid, antibiotika som ciprofloksacin og kvalmestillende medisiner. Hvis du får turistdiaré, bør du drikke mye. Reseptfrie medisiner kan være mangelvare. Kvinner bør ta med ekstra hygieneutstyr, da vestlige merker kanskje ikke er tilgjengelige.

Medisinske fasiliteter: Utenfor Asmara er medisinsk behandling ekstremt begrenset. I Asmara finnes det to hovedsykehus (Orotta National Referral Hospital og Alka Hospital) med grunnleggende tjenester, og en håndfull apotek som selger vanlige medisiner. Det finnes ingen avanserte behandlingsenheter eller spesialiserte kirurgiske sentre for utlendinger. Nødevakueringer går vanligvis med fly til Nairobi eller Europa, noe som er veldig dyrt (over $10 000).

Derfor: ha med deg en omfattende reiseforsikring som dekker medisinsk evakuering til hjemlandet ditt. Sørg for at den eksplisitt dekker Eritrea (noen forsikringsselskaper ekskluderer den). Råd fra forsikringsselskaper: ha en liste over nødnumre, for eksempel det lokale Røde Kors, og vit hvordan du ringer en ambulanse (i Asmara ring 113). Ha forsikringskortet og kontaktinformasjonen din for hånden til enhver tid.

COVID-19: Fra og med 2025 krever ikke Eritrea testing eller vaksinasjonsbevis for innreise. Restriksjonene fra pandemitiden er i stor grad opphevet. Vanlige folkehelsetiltak (som maskering) er ikke pålagt, men det er lurt å holde seg i god form (hvile, unngå store folkemengder hvis helsen er skjør).

Høyde: Asmara ligger på 2350 moh. Noen besøkende føler milde bivirkninger (kortpustethet i trapper, lett hodepine) ved ankomst. Vanligvis er dette ikke alvorlig, men ta det med ro den første dagen hvis mulig. Høylandet kan bli veldig kjølig om natten om vinteren, så ta med et varmere lag for å unngå frysninger mens du sover.

Andre tips: Stivkrampevaksinasjon er et must hvis det ikke er gjort de siste 10 årene (du kommer til å kjøre bil eller gå tur i nærheten av rustent metall). Ta med insektmiddel mot regn eller jungelområder (Filfil har noen insekter). Hvis du bruker briller, ta med et ekstra par – optiker er ikke tilgjengelig. Reseptfrie smertestillende midler og allergimedisiner (loratadin) er nyttige; du finner ikke mange vestlige merker.

Ved å være vaksinert og ha med deg et velutstyrt førstehjelpsskrin, minimerer du helseproblemer. Eritreas utfordringer er stort sett miljørelaterte, ikke sykdomsrelaterte. Med de riktige vaksinene og forholdsreglene kan du utforske fjell, byer og hav trygt.

Tollbestemmelser og hva du kan ta med deg

Eritrea har strenge tollregler for å forhindre smugling og håndtere valuta. Gjør deg kjent med dem for å unngå problemer:

• Valuta og penger: Oppgi dette hvis du har med deg mer enn 10 000 USD (eller tilsvarende) i kontanter eller reisesjekker ved ankomst eller avreise. Det er ulovlig å ikke oppgi store beløp. Ved utreise kan du ta ut maksimalt 1000 ERN (omtrent 65 USD) i nakfa. Eventuelle ekstra nakfa må veksles til utenlandsk valuta (dollar eller euro). Det er ikke tillatt å ta med seg store mengder lokal valuta hjem. Kredittkort og reisesjekker er teknisk sett motløs og av begrenset nytte, så ikke stol på dem.
• Elektronikk: Alt må deklareres. Eritreisk tollvesen krever en detaljert liste over alle kameraer, telefoner, bærbare datamaskiner, nettbrett osv. ved innreise. De vil stemple disse gjenstandene på et deklarasjonsskjema. Ta vare på skjemaet; du må vise det frem ved utreise. Hvis du glemmer og tar med deg uoppgitt utstyr, kan tjenestemenn konfiskere det (selv et enkelt kamera). Hvis du tar med deg nye, dyre gjenstander, ta vare på kvitteringene. Kvitteringer for eventuelle kjøp (elektronikk, smykker, større gjenstander) bør også ta vare på for å bevise opprinnelse. Denne papirarbeidsprosessen kan ta ekstra tid ved ankomst – vær tålmodig og grundig.
• Tollfrie kvoter: Som turist har du lov til å reise per person:

• 1 liter alkoholholdig drikk (eller 1 flaske vin eller champagne).
• 5 liter (500 ml) parfyme.

• 200 sigaretter, eller 250 gram annen tobakk (pluss de vanlige 50 sigarene). Overskridelse av disse grensene betyr at du betaler toll på overskuddet. (For eksempel, hvis du tar med deg 3 liter brennevin, vil 2 liter utover det tillatte beskattes og potensielt konfiskeres hvis de ikke deklareres.) Merk: Etiopia og Kenya hadde spesielle kvoter under CEMAC, men Eritrea har sine egne regler.
• Forbudte gjenstander: Ikke forsøk å importere:

• Narkotika eller ulovlige rusmidler (selv reseptbelagte legemidler bør være i originalflasker med etiketter for å unngå forvirring).
• Pornografisk materiale, politisk sensitive elementer (fientlige pamfletter) eller ulisensierte satellittelefoner.
• Produkter fra dyreliv (skilpaddeskall, skinn osv.) er forbudt i henhold til CITES.

• Matvarer som skal deklareres: Generelt er personlig mat tillatt dersom den er til umiddelbar konsum og forseglet, men store mengder kjøtt, levende planter eller frø vil bli beslaglagt.
• Tollprosess: Ved ankomst fyller du ut en tolldeklarasjon (på flyet eller ved gaten). Ta vare på dette skjemaet; du skal også levere det inn ved avreise. Ved innreise kan det hende at betjentene inspiserer bagasjen, men ikke nødvendigvis. Forvent at de går gjennom diplomatpakken din (som ferske kaffegaver eller en teff-prøve) og bagasjen din hvis du er mistenkelig. Ved avreise kan bagasjen din også bli røntgenfotografert for uoppgitte gjenstander. Det er ikke vanlig med grundige søk av alle reisende, men det er mulig.
• Innlegg fra Eritrea: Internasjonal post er treg, men fungerer. Det kan ta 4–8 uker å sende postkort eller brev fra Eritrea til Europa eller USA. Prisene på frimerker er rimelige (få nakfa per postkort, selges på postkontorer). DHL og FedEx har kontorer, men tjenestene deres er ustabile. Det er mulig å sende penger med Western Union i byer, men det er ikke ideelt på grunn av gebyrer.

Et tips: Ikke planlegg å ta med store suvenirer i lokal valuta eller dyreliv. Kjøp heller små håndverksprodukter eller kaffe, som er velkomne gaver og tillatt. Og deklarer alltid elektronikk – det er et viktig samsvarstrinn for å unngå bøter eller beslag.

Kort sagt, ta med deg kvitteringene dine, deklarer alt relevant, og respekter grensene for alkohol/tobakk. Hvis du gjør det, vil ikke den eritreiske skikken ødelegge turen din.

Eksempelreiseruter for Eritrea

Her er noen dag-for-dag-planer som kan sette fart på reiseplanleggingen din. Hver av dem kan endres basert på interesser og tempo. Husk å legge inn buffertid for tillatelser, reiseforsinkelser eller hvile.

3-dagers storbyferie i Asmara

Dag 1: Ankom Asmara tidlig om morgenen. Etter å ha passert immigrasjonen, veksle kontanter på flyplassen. Sjekk inn på hotellet og ta en kort hvil. Sent på formiddagen starter du en arkitektonisk spasertur: besøk Fiat Tagliero bensinstasjonen, operahuset og den katolske katedralen. Lunsj på en kafé i sentrum (prøv lokale vegetargryteretter). Ettermiddag: spaser langs Harnet Avenue, se Cinema Impero og krigsminnesmerket, kjøp kaffe på en gelateria. Kveld: middag på en tradisjonell restaurant (prøv Zigni eller Shiro). Hvis du har energi, kan du nyte Asmara om natten – bylysene får de koloniale fasadene til å gløde.

Dag 2: Morgentur med tillatelse: Gå til turistdepartementet og skaff deg reisetillatelser (spesielt for Tank-kirkegården eller andre steder utenfor). Gå tilbake til hotellet, og besøk deretter den ortodokse kirken Enda Mariam og den store moskeen. Fortsett til skattemuseet (husholdningsgjenstander) eller det moderne Asmara nasjonalmuseum. Lunsj på Central Restaurant. Ettermiddag: besøk den gamle bowlinghallen eller markedet (kjøp espresso eller malt keramikk på Dolce Vita fabrikkutsalg på Harnet Street). Sen ettermiddag: taxi til Tank-kirkegården (ca. 15 minutter sør for byen) for å utforske rustne skjell i solnedgangslys. Gå tilbake til Asmara for middag.

Dag 3: Frokost på hotellet. Fri morgen: vurder Asmara-taubanen (hvis den er i drift) opp til markedsdistriktet, eller besøk flere markeder. Alternativt kan du besøke nærliggende Dekemhare eller Mendefera (45 minutter med taxi hver) hvis tillatelser kan skaffes på stedet. Utsjekk innen middag, og ta deretter et fly eller forlat Asmara med bil. Hvis du tar et ettermiddagsfly, spis lunsj i byen og slapp av på en kafé. Avreise fra Asmara om kvelden.

5-dagers høydepunkter i Eritrea

Dag 1 (Romantikk): Ankomst midt på formiddagen, veksle penger, få reisetillatelser og slapp av. Sent på ettermiddagen blir det en historisk bytur som beskrevet ovenfor: Piazza, Tagliero, Impero. Middag i Asmara.

Dag 2 (Romantikk): Full utforskning av Asmara – kirker, markeder, Harnet-butikker, krigsminnesmerke og tankkirkegård etter lunsj. Mulighet for kveldstog: ta damptoget til Nefasit på ettermiddagen (krever forhåndsbestilling, kun for grupper). Overnatting i Asmara.

Dag 3 (Massawa): Tidlig avreise til Massawa (3–4 timers kjøretur). Stopp ved utsiktspunktet Debre Bizen-klosteret underveis. Ankomst i Massawa midt på dagen, innsjekking på hotellet. Lunsj på Dahlak Hotel eller kafé. Ettermiddag: spasertur i Massawas gamleby – se Banca d'Italia, keiserpalasset, Sheikh Hanafi-moskeen og armenske bygninger. Kveldsmiddag med sjømat ved havnen.

Dag 4 (Dahlak-øygruppen): Båttur: avreise fra Massawa etter frokost for en 2-dagers øytur. Snorkle på revene, besøk Hanish eller Dahlak Kebir. Overnatt på en strand eller bo i en enkel hytte hvis tilgjengelig.

Dag 5 (Keren og retur): Returner til Massawa tidlig på ettermiddagen. Dra over land til Keren (3 timer). Hvis tiden tillater det, kan du utforske sentrum eller kamelmarkedet (hvis det er mandag). Kjør tilbake til Asmara sent på ettermiddagen (1,5–2 timer). Reis samme kveld, eller overnatt i Asmara og reis neste morgen.

7-dagers omfattende tur

Dag 1–2 (Asmara): Som i 5-dagersplanen, bruk to dager til å grundig dekke Asmaras attraksjoner og omkringliggende severdigheter (tankkirkegård, taubane).

Dag 3 (Keren): Morgenbuss eller taxi til Keren. Utforsk Kerens katedral, moske og krigskirkegårder. Planlegg besøket til mandagens kamelmarked hvis mulig. Middag i Keren (prøv geitebsi eller Shiro). Overnatting i Keren.

Dag 4 (Filfil og tilbake til Keren): Lei en guide/sjåfør til Filfil naturreservat. Tilbring dagen med fotturer og dyrelivsobservasjon. Lunsjpiknik i skogen. Retur til Keren for overnatting.

Dag 5 (Massawa): Kjør fra Keren til Massawa via kystveien (ca. 4–5 timer, avhengig av rute). Du kan stoppe ved ruiner av en historisk vannpumpestasjon underveis. Ankom Massawa om ettermiddagen, sjekk inn og slapp av på stranden eller ved bassenget.

Dag 6 (Dahlakøyene): Heldags båttur til Dahlak-øyene. Snorkle, svøm og utforsk. Retur ved solnedgang. Om ønskelig kan du ta en kveldsflyvning tilbake til Asmara eller ta en nattbuss (anbefales ikke – det er bedre å overnatte i Massawa).

Dag 7 (Avreise fra Asmara med tog): Hvis du ikke har gjort det ennå, kan du ta Asmara-Nefasit-toget i dag (2 timer). Alternativt, hvis du allerede har gjort det, eller toget ikke går, kan du kjøre direkte tilbake til Asmara (3 timer). Ankom tidlig på ettermiddagen og forbered deg til avreise samme kveld. Hvis du har en åttende dag, kan du ta en avstikker til Qohaito eller Adulis på forhånd (krever separat planlegging).

10-dagers grundig utforskning

Dag 1–2 (Sightseeing i Asmara): Fordyp deg i Asmaras kultur med avslappende morgener og fotoshoots i gyllent lys. Besøk noen kafeer du gikk glipp av, bestill en kaffeseremoni med familien hvis mulig, og besøk kanskje landsbyene i utkanten for en landlig følelse.

Dag 3 (Jernbane og Filfil): Ta morgendamptoget til Nefasit (bestill på forhånd). Fra Nefasit kan du ta taxi inn i Filfil-skogen for en ettermiddagstur. Hvis du er eventyrlysten, kan du ellers dra tilbake til Asmara.

Dag 4–5 (Keren og omegn): Dag 4: reise til Keren. Tilbring ettermiddagen på markedet og krigskirkegårder. Dag 5: dagstur fra Keren til Filfil (hvis du ikke gjør det), eller sørover til Bisha (kobbergruveby) for gruveplasser. Et annet alternativ: arrangere en lokal tur til Senafes fjellformasjoner (krever politieskorte). Overnatting i Keren.

Dag 6–7 (Massawa og øyene): Dag 6: Keren til Massawa sent på formiddagen. Om ettermiddagen kan du utforske Massawa gamleby og slappe av på strendene. Dag 7: 2-dagers båttur i Dahlak. Retur kvelden på dag 7 eller morgenen på dag 8.

Dag 8 (Qohaito): Fra Massawa kjører du over land (via Adi Tekelezan) til Qohaito om morgenen (tillatelse må ordnes). Tilbring dagen med å vandre i ruinene og Dahlek kirke. Sent på ettermiddagen returnerer du til Asmara eller Keren for overnatting (avhengig av utholdenhet).

Dag 9 (Decamhare og sørlige rute): Ta den sørlige ruten (Asmara til Barentu) for å se Decamhare fra den italienske epoken. Besøk det gamle vannkraftverket og moskeen. Fortsett til Mai Bakok for å se solnedgangen (avsidesliggende). Slå leir hvis du våger deg, eller dra tilbake til Asmara.

Dag 10 (siste Asmara-dag og avreise): Fritid i Asmara. Kjøp suvenirer (kaffe, honning, tekstiler). Nyt det siste eritreiske måltidet (si farvel til injera). Dra til flyplassen for avreise.

Eventyr utenfor allfarvei (bonus)

For ekstra tid eller adrenalin: – Fottur i de østlige Gash-Barka-dalene nær Barentu. – Leir med Beni-Amer-stammefolk i det vestlige lavlandet. – Fottur i Dahlak Kebir innover i landet for å lete etter de skjulte ruinene av flyvåpenets flyplass. Disse krever en spesialisert guide og militærtillatelse, men gir et glimt av ekte off-grid Eritrea.

Generelle reiserutetips:
– Tillatelser: Bekreft alltid at du har de riktige reisetillatelsene før du forlater byen hver dag. Når du planlegger reiseruten din, må du ta hensyn til retur til Asmara (eller Keren) for å søke om nødvendig. – Fleksibilitet: Forvent noen endringer i rutetabellen. Bussruter, tilgjengelighet av ferger eller værforhold kan tvinge frem endringer.
– Lokale turoperatører: Hvis det høres skremmende ut å arrangere det selv, kan lokale eritreiske turoperatører tilby pakketurer omtrent langs disse linjene, ofte med guider og transport inkludert.

Fremfor alt, sett av tid til det uventede: en vennlig samtale i en landsby, en flokk geiter som blokkerer veien, eller bare å nippe til te i en ørkenoase. Eritrea handler like mye om reisen mellom steder som om reisemålene i seg selv.

Praktiske reisetips for Eritrea

Guide eller uavhengig: Teknisk sett tillater Eritrea uavhengig reise så lenge du følger tillatelsesreglene. Mange turister leier imidlertid guider eller sjåfører for logistikk. En guide (engelsktalende) kan fremskynde tillatelser, lede turstier og oversette dialekter. Sjåfører kjenner veiene og skikkene godt. Uavhengig reise gir mer frihet og ofte lavere kostnader, men krever tålmodighet og planlegging. Hvis du foretrekker å reise på egenhånd, sørg for at hotellet eller et lokalt byrå er villig til å bestille tillatelsene dine og tilby pålitelig bilservice. Hvis du blir med på en gruppereise, er du mer forsikret, men mindre fleksibel.

Ansettelse av guider og sjåfører: Pålitelige lokale sjåfører kan finnes gjennom hoteller eller ved anbefaling. Forvent 100–150 dollar per dag (sjåfør+bil, pluss drivstoff). Forhandle og bekreft alltid reiseruten skriftlig. For guidede fotturer eller kulturturer (Qohaito, Filfil), spør hotellet om å anbefale en lisensiert guide. Turistdepartementet har en liste over godkjente guider (spør om den hvis du er i tvil).

Forsikring og ressurser: Ha med deg reiseforsikring som dekker medisinsk evakuering. Ta vare på en kopi av polisen din og kontaktinformasjonen din for nødstilfeller. Bradt Travel Guide (hvis tilgjengelig) er det viktigste for Eritrea – den har detaljerte råd. African Studies Centre har ressurser. Noter også ned kontaktinformasjonen til ambassaden eller konsulatet ditt i Addis Abeba (ambassadøren til Etiopia er vanligvis en sekundær kontaktperson for Eritrea).

Språkbarrierer: Engelsk undervises på skolene, så mange under 30 år vil forstå grunnleggende engelsk, spesielt i Asmara eller på hoteller. Eldre mennesker på landsbygda kan kanskje bare sitt lokale språk eller arabisk. En parlør på tigrinya og arabisk er nyttig. Ikke-verbal kommunikasjon (smile, peke på bilder) fungerer overraskende bra.

Byråkrati: Ha alltid med deg pass, visum og reisetillatelser. Hotelleiere vil kopiere dem. Du vil sannsynligvis ha et hotellregistreringsskjema (kalt «folketellingsskjema») ved hver ankomst til et nytt hotell – signer det og behold en kopi hvis du får det. Noen veier har kontrollpunkter hvor du skal fremvise papirer, inkludert tillatelser og hotellregistreringer. Oppbevar passfotokopier separat for sikkerhets skyld.

Nødsituasjoner: Det finnes ingen 911-lignende tjenester. I medisinske eller sikkerhetsmessige nødstilfeller, gå til nærmeste politistasjon eller militærleir for å få hjelp. Politiet (tlf: 113) reagerer raskt på nødsituasjoner. Sykehus i Asmara eller en ambulanse kan tilkalles via hotellet ditt eller ved å ringe sykehuset direkte.

Kulturell sensitivitet: Unngå offentlige uttrykk for hengivenhet, ettersom Eritrea er konservativt. Det er greit å holde hender, men kyssing eller intim kontakt bør være privat. Tips er ikke påkrevd, men verdsettes. Sjåfører og guider forventer vanligvis tips (rundt 10 % av honoraret). På restauranter er det standard å runde opp regningen eller legge noen sedler i tallerkenområdet hvis servicen er god.

Shopping og suvenirer: Populære kjøp er ristede kaffebønner, krydrede kaffeblandinger, håndlagde kurver, håndverk (spesielt lærvarer og treskåler) og lokal honning. Fabrikkutsalget Dolce Vita i Asmara selger lin, silkeskjerf og håndverk til faste priser. Pruting er ikke vanlig. Se også etter CD-er med eritreisk musikk – den er rolig og synges ofte på tigrinja eller amharisk.

Sikkerhetsstilling: Fortell alltid noen hvor du skal, spesielt hvis du reiser utenfor byene. Informer hotellresepsjonisten om planene dine hver dag. Hvis du går fotturer eller camper, lag en enkel reiserute med tidspunkter. For kvinnelige reisende: dagsturer er fine alene eller i blandet selskap, men unngå å være alene om natten utenfor byen.

Lokale skikker: Hils eldre eller butikkeiere med et nikk eller et «Selam». Når du blir tilbudt brød eller snacks, ta i det minste litt (mat er et tegn på vennskap). Hvis du ser en gruppe eritreere i en sirkel eller ser på fotball på TV på en kafé, kan du smile og spørre om å bli med (de vil ønske deg velkommen i sin krets).

Solo vs. gruppe: Eritrea ønsker både uavhengige reisende og turgrupper velkommen. Kvinnelige enslige reisende har klart seg bra, men bør være årvåkne. Gruppereiser tilbyr kontekst og trygghet, men Eritreas gruppereiser er ofte store internasjonale grupper med stramme tidsplaner. Velg basert på komfortnivå.

Svindel å unngå: Det finnes så godt som ingen turistsvindel i Eritrea (ingen tiggerbarn, ingen klassiske «mistet pass»-triks). Bare vær obs på små triks: en taxi kan hevde at «måleren er ødelagt» for å ta for mye betalt, så bli alltid enig om prisen først. Offisielle turguider eller sjåfører bør sjekkes via anbefaling. Unngå ulisensierte «guider» som tilbyr å fremskynde tillatelser for kontanter – gå heller til den offisielle skranken.

Suvenirshopping: Klesbutikken Dolce Vita (Asmara Fashion Factory) selger klær og sengetøy. Lokale markeder har små sølvøreringer, tradisjonelle smykker og smykker laget av strutsseggskall. Prut forsiktig; fastpris er vanligere enn å prute, bortsett fra tepper og antikviteter (for disse starter du på 50 % av prisantydning).

Elektriske plugger: Eritrea bruker for det meste type C (europeiske to-pinners) stikkontakter. Noen italienske vintage-stikkontakter er type L (tre-pinners). Ta med adaptere. Støpsler leverer 220 V AC.

Nødtips: Hvis politiet stopper bilen din, vær rolig og høflig; de trenger kanskje bare å sjekke tillatelsene. Hvis du blir tatt med til et kontor, vis frem papirene dine. Hvis du utilsiktet ignorerer en regel, argumenter høflig eller avklar (eritreere respekterer en unnskyldning hvis du ikke mente noe vondt).

Med sunn fornuft og respekt vil Eritreas folk hjelpe deg. Lokalbefolkningen ser på seg selv som nye venner eller fjerne slektninger, ikke bare kunder. Vær nysgjerrig og ydmyk, og reisen din vil være rik på både severdigheter og menneskelige forbindelser.

Forstå Eritrea: Historie og kontekst

For å virkelig sette pris på Eritreas nåtid, er det nyttig å vite hvordan fortiden ble formet:

• Antikkens og forhistorisk: Eritreas kystlinje lå i hjertet av Aksum-riket (1.–7. århundre e.Kr.). Aksum, med sentrum i det moderne Etiopia, kontrollerte handelen i Rødehavet. Adulis (nær Massawa) var en stor havn i den tiden, hvor det er funnet romerske relikvier. Før Aksum ble området styrt av kongeriket D'mt (ca. 700–400 f.Kr.) og senere tidlige Aksum-bystater. Kongeriket Daamat (ca. 9.–5. århundre f.Kr.) bygde monumentale steinaltere i høylandstempler (besøk Mariam Wakino eller Qohaito). De gamle folkene bygde tidlige kristne kirker og etterlot kristne steler, noe som gjenspeiler Eritreas blanding av jødedom og tidlig kristendom rundt det 4. århundre f.Kr. (Kong Ezana av Aksum var den første kristne kongen i Afrika utenfor Romerriket).
• Osmansk og egyptisk styre: På 1500-tallet erobret osmanerne Massawa, og gjorde det til en osmansk provins (selve navnet Eritrea stammer fra «Rødehavet»). Senere på 1800-tallet styrte egypterne (under Mehmet Ali Pasha) Eritrea og bygde opp infrastruktur (jernbaner, saltsletter). Denne perioden introduserte nye kulturelle påvirkninger (osmanske moskeer, egyptiske domstoler).
• Italiensk Eritrea (1890–1941): Italia erklærte Eritrea som sin første koloni i 1890. Italienerne bygde veier, jernbaner, havner og moderniserte byer. Asmaras arkitektur blomstret under italiensk styre (spesielt på 1930-tallet under guvernør Farina og andre). Under andre verdenskrig fordrev britene italienerne i 1941.
• Føderasjon og anneksjon av Etiopia: Etter andre verdenskrig var Eritrea et britisk protektorat i et tiår. I 1952 forente FN Eritrea med Etiopia, men keiser Haile Selassie gikk snart i gang med å annektere landet fullstendig (annektering i 1962), og dermed undertrykte han eritreisk autonomi.
• Uavhengighetskampen (1961–1991): Eritrea førte en av Afrikas lengste uavhengighetskriger. Uavhengighetskjemperne (Den eritriske folkefrigjøringsfronten, EPLF) kjempet geriljakrig mot etiopisk styre (som varierte fra keiserlig regime til marxistisk Derg). Etter flere tiår med konflikt, skiftende etiopisk politikk og til slutt Dergs kollaps, vant Eritrea endelig de facto uavhengighet i 1991 (etiopiske soldater trakk seg tilbake). En FN-overvåket folkeavstemning i 1993 bekreftet de jure uavhengighet (med 99,8 % som stemte for uavhengighet).
• 1998–2000-krigen med Etiopia: Eritrea og Etiopia, som i utgangspunktet var allierte etter den første krigen, barket sammen igjen i en brutal grensekrig (1998–2000). Linjen rundt Badme er fortsatt omstridt. Begge sider signerte en fredsavtale i 2018, som gjenopprettet forholdet. Spenningene eksisterer fortsatt, men grensen er nå stort sett demilitarisert. Etiopias statsminister Abiy Ahmed vant Nobels fredspris for å ha meglet den frem.
• «Afrikas Nord-Korea»: Denne merkelappen stammer fra Eritreas relative isolasjon. Myndighetene har et nasjonalt tjenesteprogram (som kritikere sier kan være ubestemt), ingen fri presse og forsiktige utenriksrelasjoner. Eritrea er imidlertid svært forskjellig fra Nord-Korea; besøkende utenfra finner et åpent og solrikt land. Merklappen er mer en medieforkortelse for politikk enn en reisevirkelighet.
• Nåværende regjering: Siden uavhengigheten har Eritrea vært styrt av Folkefronten for demokrati og rettferdighet (PFDJ), etterfølgeren til frigjøringsbevegelsen. President Isaias Afwerki har vært ved makten siden 1993. Det er ingen nasjonale valg, men eritreere (inkludert diasporaen gjennom en utlendingsstemme) ser overveldende på enhet og stabilitet som avgjørende etter frigjøringskrigen.
• Diaspora og økonomi: Et stort antall eritreere bor i utlandet (spesielt i USA, Canada, Europa og Israel). Mange reiser regelmessig hjem for å investere, bygge hjem og feire kultur. Eritreas økonomi er avhengig av jordbruk (kaffe, korn), gruvedrift (gull, kobber) og havnen i Rødehavet (tjenester og handel). Nakfas faste kurs og myndighetenes selvhjulpenhetspolitikk har holdt inflasjonen lav, men også begrenset tilstrømningen av utenlandsk valuta (som er grunnen til at besøkende må betale kontant).
• Samfunnet i dag: Til tross for det strenge internasjonale imaget, er det eritreiske folket patriotiske og varme. Levestandarden har blitt bedre i byer med asfalterte veier, sykehus og nye universiteter. På den annen side har mange menn tilbrakt år i tjeneste, og ungdomssysselsetting kan være en utfordring. Innen turisme er landet nytt, så turister kan være de eneste utlendingene som noen av lokalbefolkningen noen gang har møtt.

Med denne bakgrunnen forstår en reisende hvordan Eritreas arkitektur er en arv fra dens mange herskere, hvordan den kulturelle mosaikken (ortodoks, muslimsk og kolonial) oppsto, og hvorfor eritreere verdsetter uavhengighet. Det forklarer også tillatelsessystemet (en rest av krigstidens kontroller) og hvorfor nasjonal stolthet er høy.

Kort sagt er Eritreas historie en historie om utholdenhet og kulturell sammensmelting: eldgamle kongedømmer, århundrer med imperier, tiår med krig, og nå en nasjon som forsiktig bygger fred. Med denne konteksten i tankene vil du finne lag av mening i hver ruin, kirke og håndtrykk langs veien.

Ofte stilte spørsmål (FAQ)

Hvor mange dager bør jeg tilbringe i Eritrea? En kort tur kan se Asmara på 2–3 dager. For å inkludere Massawa og Keren, beregn minst 5–7 dager. For en grundig tur (inkludert Dahlak-øyene, Qohaito, Filfil) er 10 dager ideelt. Hvis det er veldig begrenset, kan du gjøre en rask dagskombinasjon mellom Asmara og Massawa, men du vil gå glipp av mye.

Er Eritrea dyrere enn andre afrikanske land? Vanligvis kan daglige kostnader (hoteller, mat) være høyere enn i for eksempel Kenya eller Tanzania, fordi alt kun er kontant og importerte varer er dyre. Lokale måltider og overnatting i nakfa er imidlertid fortsatt billigere. Forvent å budsjettere rundt $75–$150 per dag for en komfortabel tur (mellomklassehoteller og måltider).

Kan jeg bruke Booking.com eller Airbnb? Nesten aldri. De fleste hoteller og gjestehus er ikke på internasjonale bestillingsplattformer. Utenlandske besøkende bestiller via telefon eller e-post. I praksis bør du ta med deg reiseruten og hotelllisten din; agenten din eller hotellet selv vil ofte bestille rommet ditt på forespørsel. Store internasjonale kjeder opererer ikke her.

Er det andre turister? Eritrea har svært få utenforstående sammenlignet med andre afrikanske land. Du møter kanskje noen eventyrlystne vestlige reisende eller en og annen turistgruppe, men den generelle turismen er ekstremt lav. Ikke forvent noen turistinfrastruktur (få turistbusser, ingen «backpackerhosteller»). Dette betyr at du kan nyte autentisitet, men også at du bør være selvforsørgende.

Hva er det offisielle språket? Det de facto offisielle språket er Tigrinya (snakkes av majoriteten). Andre regionale språk (tigre, saho, arabisk, engelsk) brukes også i myndighetene. Skilt i Asmara er vanligvis på tigrinya og engelsk. Du kan klare deg med engelsk i byene, men det er veldig nyttig å lære noen få tigrinya-fraser.

Kan jeg besøke landet fra Etiopia eller Sudan? Fra og med 2025, nei. Landgrensen til Etiopia er fortsatt stengt. For Sudan er grenseovergangene irregulære. Den eneste pålitelige innreisen er med fly. Hvis du kommer fra Etiopia, må du fly ut av Addis Abeba til Kairo/Istanbul eller et naboland, og deretter reise inn i Eritrea igjen med fly.

Er fotografering tillatt? Ja, på turiststeder. Ikke ta bilder av offentlige eller militære installasjoner, politiets kontrollposter eller offentlige bygninger. Spør alltid før du fotograferer mennesker (spesielt kvinner). Fotografering i moskeer eller kirker kan være begrenset.

Hva bør jeg unngå å gjøre i Eritrea? Unngå å diskutere politikk eller kritisere myndighetene. Ikke spekuler i saker knyttet til uavhengighetskrigen eller grensen mellom Eritrea og Etiopia. Unngå uanstendig oppførsel (offentlig beruselse, høylytte krangler). Kle deg og oppfør deg beskjedent. Og ta selvfølgelig aldri med deg forbudte materialer (våpen, narkotika, pornografi).

Aksepteres kredittkort noe sted? Nei, egentlig ikke. De fleste hoteller og butikker aksepterer bare kontanter. Et par internasjonale hoteller tar kanskje de vanligste kredittkortene for større utgifter, men regn med bare kontanter. Minibanker er så godt som ikke-eksisterende for reisende.

Kan jeg lett finne vegetarmat? Ja. Eritreisk mat har mange vegetarretter. Grønnsaksgryteretter som shiro (kikerter) og gomen (grønnsaker) er vanlige. Spør etter bstlen alichcha (uten kjøtt) alternativer. Nesten alle restauranter har minst et par vegetariske eller fasteretter.

Er det natteliv i Asmara? Ikke i vestlig forstand. Asmara har ingen klubber eller barer utover noen få hotelllounger. Folk omgås på kafeer eller på fortauene om kveldene. Nattelivet er avslappet: en god middag etterfulgt av gelato eller kaffe, deretter en rolig spasertur på Plaza.

Kan jeg lade enhetene mine? Eritrea bruker 220 V (50 Hz) strøm, med type C (europeiske to-pinners) stikkontakter som vanligst, og noen type L (italienske tre-pinners). Ta med en skikkelig adapter. Strømbrudd er sjeldne i Asmara, men ikke uhørt i mindre byer. Ha en USB-lader til enhetene dine (noen hoteller har dem i resepsjonen hvis du spør). Ta også med en powerbank; strøm på Dahlak-øyene og avsidesliggende områder er ikke-eksisterende, så du trenger strøm fra strømnettet til telefoner/kameraer.

Hva er tidssonen? Eritrea har UTC+3, det samme som Øst-Afrika-tid (ingen sommertid).

Kan jeg drikke alkohol i Eritrea? Ja, det er lovlig og lett tilgjengelig på hoteller og barer. Lokalt øl er billig. Det finnes imidlertid ingen døgnåpne vinmonopol. Under Ramadan eller i områder med muslimsk majoritet (som Keren eller deler av Massawa) kan det være mislikt å drikke alkohol åpent.

Hvordan kommer jeg meg fra flyplassen til hotellet mitt? Drosjer er tilgjengelige rett utenfor terminalen. En fast pris (omtrent 50–70 nakfa) tar deg til et hvilket som helst hotell i sentrale Asmara. Du kan også forhåndsbestille henting fra hotellet; de vil vanligvis ta en lignende pris. Offentlige busser betjener ikke flyplassen.

Finnes det kjøpesentre? Det finnes ingen moderne kjøpesentre. Det finnes noen få markeder og små butikker. For varer som klær eller elektronikk, stol på Dolce Vita-utsalgsstedet for tekstiler i Asmara, og importerte elektronikkbutikker. Mobiltelefoner er stort sett enkle (ingen 4G-brikkesett) og dyre.

Strøm og stikkontakter: Eritreas spenning er 220 V. De fleste stikkontakter er runde, 2-pinners type C-uttak. Noen få bruker den flate 3-pinners italienske typen (Type L). Pakk med en universaladapter for europeiske støpsler.