쿠웨이트

쿠웨이트는 아라비아 반도와 페르시아만이 만나는 가느다란 사막 지대에 자리 잡고 있습니다. 북쪽 국경은 이라크와 인접해 있고, 남쪽으로는 사우디아라비아가 있습니다. 약 500km에 달하는 해안선을 넘어 걸프만 건너 이란과 마주 보고 있습니다. 세계에서 가장 작은 나라 중 하나로 면적이 작음에도 불구하고 쿠웨이트는 무역, ​​문화, 에너지의 중심지 역할을 하고 있습니다. 482만 명의 주민 중 거의 대부분이 쿠웨이트시티라는 광활한 도시권에 집중되어 있으며, 그중 153만 명만이 시민권을 가지고 있고 나머지는 100여 개국 출신입니다. 이러한 인구 분포는 쿠웨이트를 세계에서 가장 외국인 의존도가 높은 사회 중 하나로 만듭니다.

이 지역에 인간의 존재는 티그리스 강과 유프라테스 강 하구 근처의 해상 접근성에 이끌려 고대로 거슬러 올라갑니다. 18세기 초, 바니 칼리드 토후국(Bani Khalid emirate) 치하에서 부족의 권위가 바뀌었고, 그 후 곧 알 사바 가문(Al Sabah) 치하에서 지역 지도부가 통합되었으며, 1899년 쿠웨이트는 군사적 안보를 대가로 외교 정책 통제권을 이양하는 내용의 보호령 조약을 영국과 체결했습니다. 1938년 부르간(Burgan)에서 상업용 석유가 발견될 때까지 소규모 무역항이 쿠웨이트의 셰이크 왕국을 지탱했습니다. 1946년부터 수출이 시작되어 이후 수십 년 동안 현대화에 박차를 가했습니다. 1961년 6월 조약이 폐지되면서 완전한 주권이 확립되었고, 1980년대 초 주식 시장의 혼란 속에서 국가 기관들이 형성되었습니다.

사담 후세인 치하의 이라크군은 1990년 8월 2일 생산 분쟁과 영유권 주장을 이유로 쿠웨이트를 침공하여 합병했습니다. 미국 주도의 연합군은 1991년 2월 26일, 오늘날 해방의 날로 기념되는 날에 종료된 짧은 지상 작전을 통해 쿠웨이트를 해방시켰습니다. 재건 비용은 50억 달러를 초과했으며, 주로 석유 기반 시설 복구와 500건 이상의 고의적인 유정 화재로 인한 생태계 피해 복구에 집중되었습니다. 이러한 화재로 약 35.7km²의 유정이 형성되어 동부 사막 지대가 사람이 살 수 없게 되었고, 해안선에는 탄화수소 잔류물이 쌓여 해양 생태계가 파괴되었습니다.

쿠웨이트는 여전히 에미리트(수호국)입니다. 알 사바 가문이 최고위직을 차지하고 있으며, 에미르는 세습 통치와 선출된 국회를 결합한 헌법에 따라 국가 원수를 맡고 있습니다. 말리키 수니파 이슬람교가 공식 종교이며, 국민의 약 3분의 2가 이를 믿고 있습니다. 나머지 대부분은 시아파 무슬림입니다. 상당수의 해외 거주자들은 기독교, 힌두교, 시크교, 불교 공동체를 유입하고 있으며, 그중 케랄라 출신 기독교인은 주민의 약 18%를 차지합니다. 공식 언어는 현대 표준 아랍어이며, 구어체로는 쿠웨이트 아랍어가 주로 사용되며 페르시아어, 인도어, 터키어, 영어, 이탈리아어에서 차용된 언어가 풍부합니다. 영어는 비즈니스 공용어로 기능하며, 프랑스어는 인문학 교육에 제한적으로 사용됩니다.

쿠웨이트는 지리적으로 북위 28°에서 31°, 동경 46°에서 49° 사이에 걸쳐 있습니다. 지형은 대부분 해수면에 위치하며, 무틀라 해령에서는 해발 306m에 불과합니다. 해안선을 따라 10개의 섬이 펼쳐져 있으며, 그중에서도 860km²로 쿠웨이트 최대 섬인 부비얀은 2.38km 길이의 둑길로 연결되어 있습니다. 경작 가능한 토지는 0.6%에 불과하며, 나머지는 드문드문 관목으로 덮여 있습니다. 쿠웨이트만은 쿠웨이트시티 해안가의 중심이 되는 천연 심해항입니다.

기후는 북풍에 의해 완화되는 겨울철 최저기온부터 세계에서 가장 더운 여름까지 다양합니다. 6월과 7월의 샤말 바람은 모래 폭풍을 일으키고, 위도와 이라크 및 이란과의 근접성으로 인해 겨울 밤은 시원하게 느껴질 수 있습니다. 최고 기온은 2016년 7월 21일 미트리바에서 기록된 54.0°C입니다. 강수량은 적고 계절에 따라 변동하며, 봄에는 따뜻한 날씨와 간헐적인 뇌우가 찾아옵니다.

석유는 쿠웨이트의 고소득 경제를 지탱하는 기반이며, 쿠웨이트는 세계 6위의 확인 매장량을 보유하고 있습니다. 부르간 유전에만 약 700억 배럴이 매장되어 있습니다. 탄화수소는 수출의 거의 90%를 차지하며, 나머지 대부분은 항공기와 유기 화학물질이 차지합니다. 쿠웨이트는 경제 다각화 측면에서는 낮은 순위를 기록하고 있으며, 1인당 탄소 배출량은 세계 최고 수준입니다. 환경 관리는 점진적으로 발전하여 IUCN이 인정한 5개의 보호구역이 있으며, 2018년에는 부비얀 섬의 무바라크 알카비르 보호구역이 람사르 협약에 등재되어 철새의 중요한 휴식처이자 세계 최대 규모의 물떼새 번식지를 보유하고 있습니다.

행정적으로는 수도(알 아시마), 하왈리, 파르와니야, 무바라크 알카비르, 아흐마디, 자흐라의 6개 주가 국토를 세분합니다. 각 주는 여러 지역으로 구성되어 있으며, 총 5,700km가 넘는 도로망을 갖추고 있으며, 그중 4,800km 이상이 포장도로입니다. 철도나 지하철은 없고, 자동차가 교통의 대부분을 차지하며, 국영 쿠웨이트 대중교통공사(Kuwait Public Transportation Company)와 민간 사업자 시티버스(CityBus), 쿠웨이트 걸프 링크(Kuwait Gulf Link)의 지원을 받고 있습니다. 노란색 번호판으로 식별 가능한 택시는 대부분 미터기 없이 운행되며, 카림(Careem)과 같은 앱 기반 서비스가 인기를 얻고 있습니다. 쿠웨이트 항공의 본사이자 알 무바라크 공군기지가 있는 쿠웨이트 국제공항을 중심으로 항공 교통이 이루어지고 있으며, 자지라(Jazeera)와 와타니야(Wataniya)라는 두 개의 민간 항공사가 서비스를 보완합니다. 2025년 5월 현재, 14개 외국 항공사가 경영 및 경쟁 우려로 운항을 중단하면서 공항의 지역적 역할에 대한 의문이 제기되었습니다.

해상 무역은 2006년 미나 알 아흐마디 항과 함께 75만 TEU 이상을 처리한 슈와이크 항과 슈아이바 항을 중심으로 이루어집니다. 현재 건설 중인 부비얀 섬의 새로운 무바라크 알 카비르 항은 연간 200만 TEU를 처리할 것으로 예상됩니다. 해운 부문은 이 지역에서 가장 큰 규모를 자랑합니다.

석유 자원의 부에도 불구하고, 관광 산업은 제한적인 인프라와 주류 판매 금지로 인해 여전히 저조한 수준을 유지하고 있습니다. 국내 여행 지출은 2020년 61억 달러에 달했으며, 세계여행관광협회(WTTC)는 쿠웨이트를 2019년 전년 대비 11.6% 증가한 세계 주요 여행 국가 중 가장 빠르게 성장하는 여행 경제로 꼽았습니다. 문화 행사로는 매년 2월에 열리는 할라 페브라예르(Hala Febrayer) 축제가 있으며, 이 축제에서는 콘서트, 퍼레이드, 카니발로 해방을 기념합니다. 사바 알 아흐마드 씨 시티(Sabah Al Ahmad Sea City) 개발 사업과 새롭게 공개된 쿠웨이트 국립 문화 지구(문화 센터, 공원, 궁궐 유적지를 아우르는 10억 달러 규모의 프로젝트)는 더 광범위한 창조 경제를 향한 열망을 보여줍니다.

쿠웨이트는 걸프 아랍 예술의 선구자였습니다. 시각 학문은 1930년대 모제브 알두사리의 초상화와 1960년대 칼리파 알카탄의 "순환주의" 이론으로 거슬러 올라갑니다. 오늘날 30개가 넘는 갤러리에서 사미 모하마드, 투라야 알바크사미, 수잔 부쉬나크의 작품을 전시합니다. 연극 예술은 1920년대로 거슬러 올라갑니다. 국가 문화 예술 문학 위원회의 지원을 받는 공공 극장에서 매년 축제가 열리고 지역 드라마가 지역 전역의 관객을 끌어들입니다. 매년 15개 이상의 TV 시리즈가 걸프 전역으로 방송되어 쿠웨이트는 "걸프의 할리우드"라는 별명을 얻었습니다. 가족이 해질녘에 모이는 라마단 기간에 연속극이 방영됩니다. 사우트와 피지리와 같은 음악 전통은 항해 유산을 반영합니다. 녹음은 1912년 초에 시작되었습니다. 현대 칼리지 음악은 범아랍권에서 인기를 누리고 있으며, 나왈 엘 쿠웨이트와 압달라 알 로와이시드와 같은 아티스트가 널리 순회 공연을 했습니다.

사회적 규범은 '남에게 양보하고 남에게 양보하는' 정신을 고수하며, 공공질서 법규를 준수하는 한 복장과 행동에 관대한 자유를 허용합니다. 다른 유명인을 모욕하는 것은 광범위하게 정의된 명예훼손법에 위배됩니다. 라마단 기간에는 공공장소에서 음식, 음료 또는 담배를 섭취하는 것이 불법입니다. 동성애 행위는 여전히 범죄로 간주되지만, 관습적인 동성 애정 표현은 낙인 없이 이루어집니다.

쿠웨이트 시티에서 가까운 도시들은 대조적인 삶을 보여줍니다. 자흐라의 역사 지구는 서쪽에, 아흐마디 섬은 정유 시설을, 하왈리와 파르와니야는 밀집된 주거 지역과 항구를, 살미야의 해변과 부동산은 가족과 외국인들을 끌어들입니다. 카이란과 브나이더 같은 외곽 지역은 요트 클럽과 수상 스포츠를 즐길 수 있는 곳이고, 전쟁의 상흔을 간직한 파일라카 섬은 이제 정기 페리를 타고 갈 수 있는 유서 깊은 숙박 시설을 제공합니다.

입국 규정은 국적에 따라 다릅니다. GCC 시민은 비자 없이 여행할 수 있으며, 여러 서구 및 아시아 국가 거주자는 공항 도착 시 비자를 받을 수 있지만, 다른 국가의 거주자는 사전 예약된 스폰서십이 필요합니다. 모든 입국자는 이스라엘 스탬프가 찍히지 않도록 주의해야 하며, 찍히면 입국이 무효화됩니다. 공항에서 택시, 리무진, 그리고 시내까지 KWD 0.25의 버스를 이용할 수 있지만, 시간표와 노선 정보를 미리 확인해야 합니다.

사막 항구에서 석유 강국으로 변모한 쿠웨이트의 발전은 부와 환경, 전통과 현대성이 대조를 이룹니다. 좁은 지형 속에는 역사, 문화, 상업이 복잡하게 얽혀 있습니다. 석유가 재정을 뒷받침하는 한편, 창조 산업과 서비스 부문의 새로운 노력은 지평을 넓히려 하고 있습니다. 쿠웨이트는 과거가 현재의 정체성을 형성하고, 전략적 선택이 더욱 다각화된 미래를 만들어갈 기로에 서 있습니다.