モンゴル

モンゴルはアジア内陸部の広大な地域を占め、海や湖に面していないおよそ1,564,116平方キロメートルの領土を有する。北はロシア、南と南東は中国と国境を接し、内海に接していない最大の内陸国である。国土は大まかに広がり、中央高原には起伏のある草原が広がり、北と西には山脈がそびえ立ち、南端には不毛の砂の海というよりは牧草地であるゴビ砂漠が広がっている。総人口は350万人をわずかに上回るに過ぎないモンゴルは、独立国の中で最も人口密度が低い国である。住民の半数は世界で最も寒い首都ウランバートルに居住しており、残りの地域は非常に開けており、人口もまばらである。

モンゴルの最東端は東経 120 度付近にあり、中国の杭州とほぼ一致しています。一方、西の国境は東経 87 度付近にあり、コルカタの経度とほぼ同じです。緯度は北緯約 41 度から北緯 52 度を少し超えたあたりまで広がっており、国土はローマ緯線とベルリン緯線の間、あるいはシカゴとサスカトゥーンの間に位置します。しかし、こうした地理的特徴は、この高原での生活を特徴づける極端な気候とは相容れません。年間降水量は北から南にかけて減少し、森林に覆われた高地では約 200 ～ 350 ミリメートルですが、ゴビ砂漠の一部では 40 ミリメートルまで減少します。冬は容赦ないシベリア高気圧が襲来し、谷によっては気温が氷点下 30 度を下回ります。一方、夏は猛暑となり、砂漠を離れると集中豪雨に見舞われることもあります。

モンゴルの人類史は、遊牧民による連合の時代、数千年にわたる歴史に遡ります。1206年にチンギス・ハンが台頭する以前、草原地帯は匈奴、鮮卑、柔然、そしてその後も続く突厥とウイグルのカガン国によって支配されていました。テムジン（後のチンギス・ハン）がモンゴルを統一すると、歴史上最大の連続した陸上帝国の建設が始まりました。彼の孫であるフビライ・ハンの治世下、中国本土は滅亡し、元朝が樹立されました。1368年の元滅亡後、モンゴルの各派閥は再び内紛に陥りましたが、16世紀にダヤン・ハンとトゥメン・ザサグト・ハンの時代が到来し、比較的まとまった結束が見られました。

チベット仏教がモンゴル人の間に根付いたのも16世紀でした。17世紀に外モンゴルを併合した清朝の庇護の下、僧院制度は繁栄し、20世紀初頭には成人男性の3人に1人が仏僧として生活していました。1911年の清朝崩壊は独立宣言の契機となり、1921年には完全な自治権が確保され、1924年にはソ連と連携した社会主義共和国が樹立されました。1990年の平和的な民主革命と2年後の新憲法の公布により、モンゴルは複数政党制を採用し、市場経済への移行を開始しました。

現在、モンゴル人の約30%が遊牧民または半遊牧民として暮らしています。馬は依然として移動と文化の要であり、伝統的なフェルト製のゲル（英語ではユルト）は、羊、ヤギ、牛、馬、ラクダの群れに繋がれた移動中の家族の住居となっています。ゲル寺院は16世紀から17世紀にかけてレンガと梁を用いた壮大な僧院へと発展しましたが、円筒形の形態とフェルトの覆いはモンゴル人の生活の象徴として今も残っています。ラマ教寺院はゲルの集合体として始まったことが多く、後にゲルの曲線を模したピラミッド型の屋根で覆われた六角形または12角形の広間へと拡大し、その後四角形の基部と丸天井の屋根へと発展しました。

民族的には、モンゴルはほぼ均一である。モンゴル民族が人口の約95％を占め、ハルハ部族がその大多数の86％を占めている。カザフ人やトゥバ人を含むトルコ系少数民族はおよそ4.5％を占め、ロシア人、中国人、韓国人、アメリカ人が小規模な集団を形成している。言語的には、国語はモンゴル語族のモンゴル語であり、ハルハ方言で標準化されている。バヤン・ウルギ県ではカザフ語が、フブスグルの一部ではトゥバ語が主流である。1940年代以降、モンゴル語はキリル文字で表記されてきたが、民主化移行後、伝統的な縦書き文字が緩やかに復活し、2025年に法的および行政的な使用のためにキリル文字と並んで正式に復元されたが、日常的な使用は依然として主に儀式の場面に限られている。

モンゴルの宗教は、信仰の層を反映しています。成人人口の50%強が密教を信仰していますが、40%は無宗教です。シャーマニズムの慣習は文化の基盤として生き続け、イスラム教は主にカザフ族の間で信仰され、約3%を占めています。仏教とシャーマニズムの儀式が混ざり合うことで、季節ごとの供物から辺鄙な谷での天葬に至るまで、共同体や個人の儀式が今もなお形作られています。

モンゴルの経済は、牧畜業の伝統と豊富な鉱物資源に支えられています。牧畜と農業は合わせてGDPの約16%を占め、銅、石炭、モリブデン、錫、タングステン、金を中心とした鉱業は約22%を占めています。カシミヤ生産だけでも世界の原毛生産量の5分の1を占めています。卸売・小売、サービス業、運輸、倉庫、不動産業も経済構成において大きな割合を占めています。しかし、これらの公式セクターに加え、公式GDPの少なくとも3分の1に相当すると推定される非公式経済が、農村部と都市部の生活に深く浸透しています。

モンゴルの対外貿易は主に中国向けで、中国は輸出の約80%を吸収する一方、輸入の3分の1強を供給している。2023年には、中国市場向けの記録的な石炭生産が主な原動力となり、モンゴルの実質GDP成長率は7%に達した。世界的な食料および燃料費の低下により、2024年初めまでにインフレ率は約7%に抑制された。輸入量の力強い増加にもかかわらず、経常収支は黒字を記録したが、今後数年間で商品価格の下落により均衡が変化する可能性がある。世界銀行は、インフレ圧力、外需の変動、偶発債務に関連する財政リスクがあるものの、モンゴルの中期的見通しは有望であると見ている。アジア開発銀行によると、2022年にはモンゴル人の約27%が国の貧困ライン以下で生活しており、一人当たりGDPは1万2000米ドル近くであった。

金融インフラとしては、1991年に設立されたモンゴル証券取引所が挙げられます。2024年現在、約180社の企業が上場しており、時価総額は約32億米ドルに達しています。国際金融公社（IFC）は、モンゴルのビジネスのしやすさを世界ランキングで81位と評価しています。信用取引と銀行サービスはウランバートルと一部の地方都市に集中しており、多くの地方コミュニティは非公式な融資や物々交換に依存しています。

広大な国土を交通の要衝が縦断している。トランスモンゴル鉄道は、ロシアのウラン・ウデでトランスシベリア鉄道と接続し、ウランバートルを通り、南下してエレンホトで中国の鉄道網と接続する。タヴァン・トルゴイ炭田から中国国境までを結ぶ別の貨物輸送路は、約233キロメートルに及ぶ。ウランバートルの舗装道路を越えた道路は、砂利道や簡易道が多い。舗装道路は、ミレニアム・ロードに沿って西と東に伸び、ロシアと中国の国境や主要都市間を結んでいる。道路建設プロジェクトは接続性の向上を目指しているが、舗装道路は約4,800キロメートルに過ぎず、そのうち1,800キロメートルは2013年だけで完成した。

航空旅行は国内および海外の両方のニーズに応えています。ウランバートルの南約52キロメートルに位置するチンギスハーン国際空港は主要な玄関口です。モンゴルと韓国、中国、タイ、香港、日本、ロシア、ドイツ、トルコを結ぶ直行便が運航しています。MIATモンゴル航空は国際線を運航しており、エアロモンゴリアやフンヌ航空などの航空会社は国内線と地域路線を運航しています。

モンゴルは行政上、21のアイマグ（県）と1つの省直轄市（ウランバートル市）に分かれています。各アイマグは複数のソム（県）で構成され、通常、1つの省は15から22のソムで構成されています。文化的および地理的には、国土は5つの地域に分けられます。中央モンゴル（ウランバートル市とアルハンガイ市を含む）、東モンゴル（ステップ地帯の中心地であり、チンギス・ハンの生誕地）、ゴビ砂漠、北モンゴル（森林に覆われた高地とフブスグル湖）、西モンゴル（ウブス湖とタヴァン・ボグド山塊周辺の多様な部族）です。

モンゴル最西部に位置するタヴァン・ボグド山塊は、標高4,374メートルのフイテン峰を頂点としています。近隣のウヴス湖とその周辺盆地は、ロシアのトゥヴァ共和国と共同でユネスコ世界遺産に登録されています。北部に位置する広大な淡水湖、フブスグル湖は、高山の景観を誇り、シベリアエビなどの固有の水生生物が生息しています。アムール川流域の東側の支流であるオノン川とヘルレン川には、カワヤツメウナギ、ザリガニ、アコヤツメウナギが生息しています。地元では「ズド」と呼ばれる極寒の時期があり、家畜は定期的に壊滅的な被害を受け、牧草地の脆弱性と牧畜業の経済的重要性を浮き彫りにしています。

モンゴルの国旗には、仏教の宇宙観に由来する太陽、月、星、空を象徴する様式化された火と太陽の紋章であるソヨンボが描かれています。このシンボルは、ゲルの出入り口、通貨、公共の建物にも見られます。通貨といえば、モンゴルのトゥグルグ（ISOコードMNT、通貨記号は₮）は1,000から20,000までの額面で流通しています。国外ではトゥグルグの外貨両替はほとんどないため、旅行者は高額の買い物には米ドルを携帯することをお勧めしますが、小額のトゥグルグは地方での取引に不可欠です。

食習慣は気候と牧畜経済を反映している。食生活の大半は乳製品（ビアスラグ（フレッシュチーズ）、オーロム（クロテッドクリーム）、アールウル（乾燥カード））と肉類で占められている。都市部では、ブーズ（蒸し肉団子）、フーシューール（肉入りの揚げパン）、ツィヴァン（肉入り焼きそば）が主食で、それぞれ数千トゥグルグの値段がする。農村部の牧畜民は、ヤギやマーモットの皮を熱した石で焼くブードッグ（ヤギやマーモットの丸焼き）や、密閉された鍋で羊肉、野菜、熱した石を直火で煮込むホルホグ（ホルホグ）を作ることもある。アイラグ（発酵させた牝馬の乳）は伝統的な飲み物であり、アルキ（蒸留乳酒）は薬用と社交の両面で利用されている。チンギスハーン、ソヨンボ、ゴールデンチンギスなどのモンゴルのウォッカブランドは、輸入ビールや地元のビールと同様に広く入手可能です。

観光客は主要都市以外では正式な道路をほとんど目にしません。陸路での旅は、多くの場合、広々とした草原を車で走ったり、乗馬をしたり、ゴビ砂漠でラクダの隊商を体験したり、古代シルクロードの一部を辿ったりすることになります。宿泊施設は、ウランバートル近郊のゲルキャンプから地方都市の簡素な宿まで様々で、多くの旅行者は遊牧民の家庭に宿泊することを選択します。茹でた羊肉とミルクティーの食事を共にし、喉歌、鷲狩り、シャーマンの儀式を目にする機会となるでしょう。野生動物愛好家は、フスタイン・ヌール国立公園でモウズイカ、アルタイ・タヴァン・ボグドでシベリアアイベックス、またはウヴス・ヌールで渡り鳥を観察することができます。

安全上の考慮事項としては、特に冬季の予測不可能な天候や、地方を徘徊する番犬などが挙げられます。都市部および都市周辺部では、マンホールの蓋が破損している場合があり、特に視界が悪い場合は、潜在的な危険となります。訪問者は、特に反中国感情が強い地域住民の感情に配慮する必要があります。内モンゴルを南モンゴルと呼ぶことや、中国の政策を批判することは、不快感を与える可能性があります。

モンゴルは、遊牧民の伝統が壮大なスケールで息づく、数少ない広大な土地の一つです。山々や砂漠、ゲルが点在するステップ地帯、そして冬の逆転層に半ば埋もれた都市。これらが一体となって、気候、征服、そしてステップの強靭な文化によって形作られた、古来より続く適応力のある国家を形成しています。「青空の国」と呼ばれるこの地では、雄大でありながら広大な景観の中で、現代的な志と古来のリズムが共存しています。