ネパール

ネパールは世界地図上で特異な位置を占め、ヒマラヤ山脈のそびえ立つ峰々とその向こうの肥沃な平野を囲む細長い弧状の土地を形成しています。東西約800キロメートル、幅は最大でもわずか200キロメートルにとどまるこの国は、標高8,848.86メートルのエベレストを含む世界最高峰10座のうち8座を擁し、インド・ガンジス平野の緩やかな起伏に沿って広がっています。南部は亜熱帯低地から北部は高山の尾根へと地形が急激に変化し、古代の地殻変動と数千年にわたる人類の適応を反映した一連の生態系を横断しています。

およそ7500万年前、当時超大陸ゴンドワナと繋がっていたインド亜大陸は、原インド洋の海底拡大によって北東方向へ滑り始めました。この陸塊がユーラシアプレートの下に押し込まれると、海洋地殻が沈み込み、大陸の岩石は空に向かって崩れ落ちました。山脈の要塞壁が出現し、その北側の断崖がモンスーンの雲を切り裂き、チベットの高地砂漠を形成しました。河川が新生の障壁を越えた場所では深い峡谷が刻まれ、他の場所では貯水池となった水が湖を形成し、最終的に決壊してカトマンズ盆地のような肥沃な窪地を形作りました。南方には、シルトで満たされた広い谷が形成され、テライ平野の豊かなローム層を生み出しました。

この衝突地帯は、北はチベット高原から南はインド・ガンジス平野まで広がる2,400キロメートルのヒマラヤ山脈のほぼ3分の1をネパール国境内に集中させています。地質学者は3つの主要なベルト地帯について語っています。1つは、常雪と8つの「8000メートル峰」からなる高地「ヒマール」、もう1つは標高4,000メートルに達する中高度「パハド」丘陵、そしてコシ川、ナラヤニ川、カルナリ川に養われた低地「テライ」です。しかし、これらの区分では、それぞれの斜面や谷を特徴づける、気候、土壌、そして生命の微妙な変化を捉えきれていません。

ネパールの気候は緯度よりも高度によって決定的に左右されます。標高1,200メートル以下では熱帯および亜熱帯気候が優勢で、1,200メートルから2,400メートルの間では温帯が出現し、2,400メートルから3,600メートルは寒帯、3,600メートルから4,400メートルは亜北極の寒冷帯に、そして4,400メートルを超えると氷原とモレーンが広がる北極圏が広がります。一年には五つの季節があります。乾燥した夏、モンスーンの雨、爽やかな秋、凍える冬、そして晴れ渡った春です。ヒマラヤ山脈は中央アジアの強風を遮り、南アジアモンスーンの干満を左右します。

これらの傾斜地には、驚くほど多様な動植物が生息しています。ネパールには、世界の哺乳類の4%、鳥類の約9%、そして爬虫類、両生類、魚類、蝶、蛾、クモなど、数多くの生物が生息しています。35の異なるタイプに分かれた森林には、数千種もの顕花植物、シダ植物、コケ植物が生息しています。生物文化の豊かさは、雨の多い東部で最高潮に達し、乾燥した西部の山岳地帯では、高地で北極砂漠のような環境が見られます。この生物多様性のホットスポットは、標高60メートルのテライ平原からエベレスト山頂に至るまで、その劇的な標高差によって豊かな生態系を形成しています。

「ネパール」という地名は、亜大陸の有史以来、ヴェーダ文献に登場します。紀元前1千年紀半ば、ネパール南部のルンビニでゴータマ・ブッダが誕生し、ヒンドゥー教の伝統が平野全体に浸透する一方で、仏教が興隆しました。北部にはチベット文化の痕跡が残り、カトマンズ盆地はネワール族の連合、ネパール・マンダラの中心地として発展しました。カトマンズの交易商たちはヒマラヤ山脈のシルクロードを支配し、ネワール族の職人たちは独特の芸術と建築様式を磨き上げました。西暦7世紀の中国の年代記には、盆地の寺院や宮殿に見られる仏塔、多角形の木工品、金属細工が驚嘆されています。

18世紀までに、シャー王朝の治世下でゴルカ王国が興隆し、バラバラだった諸侯国を統一しました。ネパールは植民地化されることはありませんでしたが、イギリスと戦略的な条約を締結し、英領インドと中国帝国の間の緩衝地帯として機能しました。1951年には立憲君主制と議会が誕生しましたが、権力統合を目指す君主によって繰り返し停止されました。1990年代には10年にわたる内戦が続きましたが、2008年に世界最後のヒンドゥー教王制が廃止され、世俗的な共和国が誕生しました。

ネパールの2015年憲法は、7つの州からなる連邦議会制共和国を定めています。各州は一院制の議会を有し、中央政府と権限を共有しています。その下には77の地区があり、さらに753の地方自治体（首都圏、準首都圏、都市部、農村部の自治体）に区分され、さらに6,743の区に細分化されています。地方政府は行政権、立法権、そして限定的な司法権を有し、地区調整委員会は限られた役割を担う公選職員を招集します。

国際的には、ネパールは1955年に国連に加盟し、南アジア地域協力連合（SAARC）の常設事務局の拠点となっています。非同盟運動とベンガル湾イニシアティブの創設メンバーとしての地位は、その外交姿勢を際立たせています。また、インド（1950年）および中国（1960年）との二国間条約は、ネパールの地域的関与を確固たるものにしています。

ネパールは、120以上の母語を話す約125の民族が暮らす、文化的多様性の典型です。2011年の国勢調査によると、ネパール語が公用語の44.6%を占め、次いでマイティリー語、ボジュプリー語、タルー語、タマン語、ネパール・バサ語などが続いています。インド・アーリア語族、シナ・チベット語族、そして先住民族の孤立語といった主要な言語族は、宗教的伝統や社会的アイデンティティと重なり合っています。4つの手話は、聴覚障害者コミュニティに利用されています。

サンスクリット語に由来し、デーヴァナーガリー文字で表記されるネパール語は、共通語として機能しています。マイティリー語、アワディー語、ボジュプリー語といったタライ諸語は南部平原で栄え、チベット諸語の方言は雪線を越えて存続しています。山岳地帯やタライ地方の様々な方言を体系化する試みでは、デーヴァナーガリー文字やローマ字が用いられることが多いです。

人口統計学的に見ると、2011年の人口は2,650万人に達し、1950年の約3倍に増加しました。農村から都市への移住、特にテライ地方や渓谷地帯の町への移住が、世界でも有​​数の都市化率を牽引しましたが、都市人口の割合は依然として20%未満にとどまっています。「寺院の街」カトマンズは文化・経済の中心地として健在ですが、ポカラ、ビラトナガル、ラリトプル、バラトプルといった他の都市は、渋滞、汚染、水不足といった課題を抱えながらも成長を続けています。

ヒンドゥー教は依然として支配的で、人口の81%以上が信仰しています。仏教は9%、残りはイスラム教、キラントのアニミズム、キリスト教、自然崇拝です。ネパールはヒンドゥー教徒の割合で世界最大です。世俗主義は法律で定められていますが、宗教的な祭りや儀式（多くの場合、動物の血の供え物が含まれます）は今もなお続いています。ダサインの祭りと5年に一度のガディマイ祭は、永続的な伝統と、それに伴う犠牲と福祉をめぐる論争の典型です。一方、社会的に疎外された女性を狙った魔女狩りは、一部の農村地域における迷信と社会的暴力の根深さを露呈しています。

1963年以来違法とされているものの、社会に大きな影響を与えているカースト制度は、社会を世襲的な集団に分断し、結婚、職業、儀礼上の地位を規定しています。都市部の職場や学校ではカーストのアイデンティティが薄れつつありますが、農村部や伝統的な環境では依然として階層的な規範が色濃く残っています。都市部では核家族が台頭していますが、家父長制による共同家族が主流です。見合い結婚は離婚率を非常に低く抑えて存続しており、法定年齢制限があるにもかかわらず、多くの村で児童婚が依然として続いています。

ネパールの建築遺産は、カトマンズ盆地のアショーカ王朝の仏塔から、ネワール族の職人によるパゴダ寺院の精巧な建築まで、数千年にわたります。アンキジャルと呼ばれる精巧な格子窓をはじめとする特徴的な木工細工と、金箔の頂華を飾った段状の屋根が、寺院群の特徴となっています。石造りのテラス、ブロンズ彫刻、銅のエンボス加工は、金属細工職人の卓越した技を物語っています。パタン、バクタプル、カトマンズのダルバール広場は、2000年にわたる芸術と建築が融合する、生きた博物館となっています。

タンダー（チベットのパウバ）などの絵画の伝統は、僧院やネワール族の工房で今も生き続けています。4世紀に建造されたチャング・ナラヤンは、洗練された木工技術の証として高くそびえ立っています。住宅の建物には、彫刻が施された支柱、窓、扉に宗教的なモチーフが反映され、突き出た軒には地元の土から採取した顔料で彩色された壁が覆われています。

数千年にわたり、ドレープ状の衣服が主要な衣服として用いられてきました。6ヤードの布からなるサリーは下半身を包み、チョロブラウスと組み合わせることで、慎み深さと優雅さを両立させます。農村労働においては、グニュのような短い衣服が作業の負担を軽減します。男性用のドーティは腰と脚を包み、ランガウティと組み合わせることがよくあります。男女ともに布をパトゥカベルトとして巻き付け、男性は湾曲したククリナイフを挟むこともあります。ショール、ターバン（ペータ、パグリ）、ベール（グムト）、スカーフ（カッタ、パチャウラ）が伝統的な衣装を完成させます。

ネパール料理は、地理的・文化的多様性を反映しています。コロンビアとの交流によって、ジャガイモ、トウモロコシ、唐辛子がもたらされ、これらは現在では主食となっています。テライ平原では米と小麦が、丘陵地帯ではキビ、大麦、そばが栽培されています。典型的な食事は、蒸した米またはディンド（濃いお粥）などの穀物を中心に、レンズ豆、野菜、漬物をニンニク、ショウガ、そして地元のスパイスで味付けして食べます。どこでも見られるターリーと呼ばれる大皿料理は、穀物の周りにダール、野菜カレー、チャツネ、ヨーグルトなどを盛り付けたものです。

チャパティなどの無発酵パンは、南部の平原で米の代わりに食べられています。焙煎した大麦粉であるツァンパは、高地の遊牧民の糧となっています。グンドゥルクのような発酵野菜は、冬の間、必須のビタミンを供給します。ウパニシャッドと仏教のアヒンサー教義の影響を受けた菜食主義のコミュニティは、独特の肉食を禁じる伝統を維持していますが、シャクティズムの犠牲の儀式によって、肉は多くの儀式において中心的な存在であり続けています。

ネパールは世界で最も発展途上国の一つであり、一人当たり名目GDPは約1,000米ドル、労働力は1,680万人です。穀物、豆類、油糧種子、サトウキビ、黄麻、タバコ、畜産業といった農業がGDPの4分の1以上を占め、繊維、カーペット、セメント、小規模工場などの工業が15%を占め、残りはサービス業が大部分を占めています。インド、中東、東アジアの非熟練労働者からの送金は、主に80億米ドルを超え、GDPの約30%に相当します。

道路と鉄道はアジアの他の地域に比べて遅れており、舗装道路は約12,000キロ、未舗装は16,100キロ、南部の鉄道はわずか59キロである。モンスーンによる被害を受けた高速道路は、何ヶ月もコミュニティを孤立させる。航空は47の空港、11の舗装滑走路で地区の中心地を結んでいるが、フラッグキャリアであるネパール航空の経営不行き届きがEUのブラックリスト入りを招いた。内陸国でありインドの港に依存していることが貿易を複雑にしている。貿易は1990年から2017年の間に23倍に成長し、輸出入の60％以上がインド経由となっている。しかし、観光は有望だ。2018年には100万人の外国人観光客が、トレッキングコース、遺跡、野生動物公園、巡礼地に惹かれて訪れた。しかし、「インフラのボトルネック」、未開発の観光地、航空会社の苦境が拡大を妨げている。

ネパールは旅行目的において、標高に基づいて5つのゾーンに分けられることが多い。エベレストを冠し、グレート・ヒマラヤ・トレイルが横断するそびえ立つヒマラヤ山脈は、トレッキングや冒険を楽しむ人々を魅了する。カトマンズ盆地は、金箔を施した寺院や中世の広場が文化探訪の拠点となっている。ポカラやアンナプルナ・サーキットを含む中部丘陵地帯は、温暖な景観と村落の温かいもてなしが融合している。西部テライには、チトワン国立公園とバルディヤ国立公園、そして釈迦生誕地ルンビニが含まれる。東部テライには、ビラトナガルなどの都市部がありながら、農村の伝統と野生生物が保全されている。

主要な観光スポットとしては、バクタプルの陶芸通り、パタンのユネスコ世界遺産に登録されたダルバール広場、ジャナクプルのジャナキ寺院、ナムチェ・バザールのシェルパ市場、ナガルコットのヒマラヤ山脈のパノラマなどが挙げられます。ハレシやパルピンといった聖地には、瞑想の洞窟や仏教の伝承が今も保存されています。

訪問者は「ナマステ」で迎えられます。これは、両手を合わせ、頭を下げる挨拶で、1日1回、一人につき1回行われます。年長者には特に敬意が払われます。家や寺院に入る前には、靴と帽子を脱ぎます。右手は食事、物や物を受け取る際に使い、左手は排便後の清めに用いられます。仏教徒は地元の暗黙の慣習に従い、寺院を巡拝します。

市場での値切り交渉は、ユーモアと互いの尊重の上に成り立っています。ヒンドゥー教徒以外の方は、特定の聖域への立ち入り制限にご注意ください。調理器具に触れないようにし、誰かをまたぐ前に許可を求め、水や食事の儀式を尊重するなど、現地の慣習をよく理解することが、思いやりのある旅行者の証です。

ヒマラヤの川の轟音から雪原の静寂まで、ネワール族の密集した路地からまばらな遊牧民のキャンプまで、ネパールのコントラストは、危うい脆さとしなやかな優美さを体現しています。そこに住む人々、言語、そして信仰は、南アジアと中央アジアの交差点における何世紀にもわたる交流の証です。政変、経済的困難、そして環境の脆弱性の中、ネパールは農民の創意工夫、村人の芸術性、そして巡礼者の信仰心によって生き抜いてきました。ネパールを理解することは、岩と儀式の両面における崇高さに出会い、自然の果てにおける人間の適応を目の当たりにし、大陸のゆっくりとした移動と人間の精神の無限の力によって形作られた、息を呑むような極限の風景を受け入れることです。