カンボジア

カンボジアはインドシナ半島の南端に位置し、北緯10度から15度、東経102度から108度にかけて181,035平方キロメートルの広さを誇ります。国土の中心部は低地が占め、メコン川と東南アジア最大の淡水湖トンレサップ湖の季節的な流入が合流する地域です。この肥沃な平野を越えると、標高200メートルまで緩やかに傾斜する移行地帯が続き、砂岩の断崖と高地へと続きます。北にはダンレク山脈、南西にはクラヴァン山脈とダムレイ山脈、そして辺鄙なカルダモン高原と東部高原が広がります。 2020年時点でカンボジアの森林面積は約46％にとどまっているが、樹冠被覆率は1990年以降減少している。マングローブ林はタイランド湾沿いの443キロの海岸線に沿って広がる一方、内陸の湿地帯は毎年洪水に見舞われ、トンレサップ湖の面積は乾季の約2,590平方キロメートルからモンスーンのピーク時にはその10倍近くにまで拡大する。

カンボジアの気候は熱帯モンスーン気候を反映しています。5月から10月にかけては、タイランド湾とインド洋から湿った風が吹き荒れ、特に9月と10月には豪雨をもたらします。その後は4月まで涼しく乾燥した季節が続き、気温は40℃近くまで上昇することがあります。このような極端な気候条件のため、カンボジアは地域で最も気候変動の影響を受けやすい国の一つとなっています。海面上昇、降雨量の不規則性、洪水は、農業、水資源、そしてトンレサップ湖の脆弱な生態系を脅かしています。

カンボジアの歴史記録は、ジャヤヴァルマン2世がカンブジャの支配者を宣言し、チェンラ諸侯国を統一してクメール王国を建国した西暦802年に遡ります。5世紀にわたり、アンコール朝の王たちは壮大な水利事業、寺院都市、そしてアンコール・ワットの建立を監督しました。石と図像の調和は、まずヒンドゥー教、そして仏教が東南アジアに広まった証となりました。しかし、15世紀になると、王朝間の争いや外国からの侵略により、クメールの勢力は衰退していきました。

1863年、隣国からの保護を求めて、王政はフランスの統治下に置かれました。植民地支配は鉄道の敷設、行政改革、カトリックの布教活動をもたらしましたが、一方で農村部への資源採掘を強制しました。第二次世界大戦中、日本軍は短期間この国を占領しましたが、1953年、ノロドム・シハヌーク国王はフランスからの完全独立を交渉しました。

その後の数十年は激動の時代となった。ベトナム戦争はカンボジアに波及し、内戦が勃発した。1970年のクーデターでシハヌークは退位させられ、米国支援の共和国が樹立された。5年後、クメール・ルージュがプノンペンを制圧し、強制退去と大量処刑によって200万人近くの命が失われた。1979年、ベトナムの介入によってクメール・ルージュ政権は終焉を迎えたが、内戦は1991年のパリ和平協定まで続いた。国連平和維持軍は1993年に選挙を実施し、ノロドム・シハヌーク国王による立憲君主制を復活させた。しかし、1997年のクーデター後、実権はフン・センとカンボジア人民党に集中した。

現在、カンボジアは立憲君主制に基づく複数政党制国家ですが、与党が議会と行政を支配しています。国連はカンボジアを後発開発途上国に分類しています。2000年代初頭以降、開発は加速し、2001年から2010年にかけて、衣料品、建設、観光業が牽引し、GDP成長率は平均7.7%に達しました。2017年の一人当たり所得は約4,022米ドル（購買力平価）でしたが、人口のほぼ半数が1日2米ドル未満にとどまっています。農業は依然として国民の大半を雇用しており、米、ゴム、木材、魚介類が主要産品です。輸出と外国投資は増加していますが、森林破壊、汚職、市民活動の制限といった課題が依然として改革への取り組みを阻んでいます。

カンボジアの生物多様性は、季節林、湿地、水路にまで広がっています。180種以上の樹木と1,200種以上の脊椎動物が低地と高地に生息しています。1997年にユネスコ世界遺産に登録されたトンレサップ湖生物圏保護区は、850種の淡水魚と密集した水鳥の生息地となっています。カルダモン山脈、モンドルキリ高原、ケップのマングローブ林は、アジアゾウやドールなどの絶滅危惧哺乳類の生息地となっています。常緑熱帯雨林から乾燥したフタバガキ林まで、6つの陸生生態地域が認められており、伐採や土地転換が進む中で、厳格な保全対策の必要性が強調されています。

カンボジアは行政上、25の州と首都プノンペン特別市に分かれています。地区と市はさらにコミューンと区に細分化されています。この階層構造は、歴史的な境界線と地方分権化への取り組みを反映したものですが、地方自治体は政策を効果的に実施するための資源が不足しているケースが多く見られます。

人口統計学的に見ると、カンボジア王国の人口は約1,700万人です。クメール人が人口の約96%を占め、チャム人、ベトナム人、中国人が少数民族の大部分を占めています。高地に住むクメール・ルウ族は東部の山岳地帯に居住し、インドの影響以前から独自の言語と習慣を保っています。カンボジアは人口の半分が22歳未満という若年層ですが、高齢層では女性に偏った性比となっています。出生率は、都市化と教育水準の向上を反映して、2000年の女性1人当たり4人から2018年には約2.5人に低下しました。

クメール語が公用語であり、その文字はパラヴァ・ブラーフミー文字に由来しています。フランス語は法律と教育の分野で依然として存在感を示しており、1990年代以降ますます普及している英語は、ビジネスと観光の分野で主流となっています。

上座部仏教はカンボジアの国民的アイデンティティを形成しており、国民の95%以上が仏教徒です。寺院と僧侶は社会において中心的な役割を果たしています。祖先崇拝やヒンドゥー教由来の霊魂信仰は農村部にも根強く残っています。少数民族はイスラム教（主にチャム族）を信仰し、中国系やベトナム系では道教と儒教の儀式が融合した大乗仏教を信仰しています。

芸術と儀式は、この重層的な伝統を反映しています。古典舞踊と浅浮彫はアンコールのパトロンにまで遡ります。民間伝承はヤシの葉で書かれた写本に残され、サンペアの挨拶とクラマのスカーフは民族衣装の日常的な象徴であり続けています。祭りは年間サイクルを彩ります。4月のクメール正月、9月の死者を偲ぶプチュム・ベン、そしてトンレサップ川の逆流に合わせて何千人もの人々が川岸に集まり、ボートレースや花火を見物する水と月の祭り、ボン・オム・トゥクなどです。

料理の中心は米と魚です。刺激的な発酵ペーストであるプラホックは、多くの料理のベースとなっています。ナム・バンチョーク（米麺サラダ）、フィッシュ・アモック（ココナッツ蒸しカレー）、そしてバゲットを添えたフランス風レッドカレーは、地元の味と植民地時代の遺産が融合した一品です。カンポットペッパーはケップ産のカニの風味を引き立て、道端の屋台ではクイテアヴ（豚骨スープの麺料理）が提供されています。モンドルキリ産のお茶と、様々な油脂で焙煎された濃い砂糖入りコーヒーは、日常生活に欠かせないものです。地ビール醸造所や、スラ・トラムなどの米酒を使ったドリンクは、ドリンクシーンの多様性を高めています。

観光は経済の柱となっています。1997年には30万人未満だった観光客数は、2018年には600万人を超えました。アンコール遺跡公園は依然として主要な観光地ですが、バックパッカーたちはプノンペンの川沿いの街並み、シアヌークビルのビーチ、カンポット・ケップ半島も訪れます。ボコール国立公園でのエコツーリズム、クラチエでのイルカウォッチング、シェムリアップ周辺の水上村付近でのホームステイなど、様々な楽しみ方があります。しかしながら、政情不安や散発的な犯罪により安全に対するイメージは悪化しており、土産物の生産は需要に追いついていません。

交通インフラは回復を続けています。プノンペンとシアヌークビルを結ぶ東西主要幹線道路は完全に舗装され、橋も架けられました。バッタンバンと沿岸部への鉄道は、メートルゲージ路線で運行を再開しました。内陸水路は依然として重要な貿易動脈です。プノンペン、シェムリアップ、シアヌークビルの3つの国際空港に加え、プノンペンに建設中の4つ目の空港は、増加する旅客数への対応を目指しています。しかしながら、交通安全対策は遅れており、死亡率は世界基準をはるかに上回っており、バイクの急速な増加も相まって状況をさらに悪化させています。

日常の商取引では、カンボジア・リエル（KHR）と米ドルが並行して流通しています。小口取引ではリエルが、大口取引では米ドルが用いられます。リエルの為替レートは1米ドルあたり約4,000 KHRです。タイ・バーツは西側国境付近では受け入れられる場合もありますが、レートが不利になる場合が多いです。紙幣は5万KHRから20万KHRまで幅広く流通しており、珍しい額面の紙幣はコレクターの間で高く評価されています。ATMでは両通貨が利用可能で、主要クレジットカードは都市部で広く利用可能です。しかし、地方への旅行者は必需品のために現金を持参することをお勧めします。

カンボジアの物価は、特に観光地では隣国ラオスやベトナムの半分ほど高いです。1人1日15米ドルの予算があれば、宿泊費と食費はそれなりに抑えられますが、値段交渉や遠隔地への移動をすれば、費用を抑えることができます。

植民地支配、戦時中の荒廃、ジェノサイドといった半千年にわたる激動の時代を経て、カンボジアは今日、幾重にも重なる歴史の上に再建を遂げつつある国家として存在しています。その平原、寺院、そして河川は、傷跡と回復力の両方を体現しています。環境、文化、そして記憶が融合するこれらの景観は、古き良き時代でありながら、切実に生きているこの国の姿を、力強く描き出しています。