Fatti interessanti su Edimburgo

Edimburgo si trova nella Scozia orientale sul Firth of Forth, un ampio estuario che conduce al Mare del Nord. Il nucleo storico della città occupa un terreno roccioso appena a sud del fiume, che si erge al di sopra di una naturale formazione di rupi e coda modellata durante l'era glaciale. Oggi Edimburgo ospita circa mezzo milione di persone, rendendola la seconda città più grande della Scozia dopo Glasgow. Come capitale scozzese (dal 1437), Edimburgo è la sede del parlamento scozzese devoluto e il centro del governo.

il suo nome deriva dall'antica parola brittonica Eidyn. Il sito è stato registrato nel 600 d.C. Din Eidyn ("Forte di Eidyn"), riferendosi a una roccaforte sulla roccia del castello. Il nome inglese moderno probabilmente si riferisce a quella prima fortezza, e in gaelico scozzese la città è chiamata DÙN ÈIDEANN, direttamente derivato da Din Eidyn. Sebbene la prima Carta Reale che confermi lo status di Edimburgo risalga al 12° secolo, il sito di Hilltop è stato risolto sin dalla preistoria. Oggi la città fonde i vicoli medievali del centro storico con i grandi viali neoclassici della città nuova, una combinazione che è valsa a Edimburgo il suo status di patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Origini vulcaniche: fatti geologici di Edimburgo

Il castello di Edimburgo corona Castle Rock, la spina di un vulcano estinto. Questo nucleo vulcanico si è formato circa 350 milioni di anni fa nel periodo carbonifero. La roccia è molto più dura del terreno circostante, quindi quando i ghiacciai avanzavano qui veniva lasciata in piedi come una rupe alta. A est di questa falesia c'è la "coda" di detriti glaciali più morbidi che era riparata dietro di essa. Oggi le strade e gli edifici del centro storico si trovano lungo quella coda affusolata, una disposizione della città creata da antiche forze vulcaniche e ghiaccio.

Il posto di Arthur è un altro punto di riferimento vulcanico. Questa collina arrotondata a Holyrood Park sale a circa 250 metri (820 piedi) ed è il residuo eroso di un antico vulcano. I suoi flussi di lava furono stabiliti circa 340-335 milioni di anni fa. L'erosione glaciale ha scolpito le sue ripide falesie (in particolare i Salisbury Crags), lasciando la forma distintiva del sedile di Arthur. L'escursionismo verso la sua vetta è un'attività popolare oggi, che offre viste panoramiche e la possibilità di stare sulla spina dorsale vulcanica di Edimburgo.

Castello di Edimburgo: iconici sulla fortezza

Il castello di Edimburgo, arroccato in cima a Castle Rock, domina lo skyline della capitale della Scozia. La fortezza è stata per secoli una residenza reale e roccaforte difensiva. All'interno delle sue mura si trova la Cappella di Santa Margherita, costruita nel 1130 dal re Davide I; Questa piccola cappella in pietra è l'edificio sopravvissuto più antico di Edimburgo (e in effetti l'edificio più antico della Scozia). Nel corso del tempo furono aggiunti più palazzi e baracche e il castello divenne la casa dei monarchi scozzesi e del tesoro nazionale. Ospita ancora gli onori della Scozia (i gioielli della corona scozzese) e la pietra del destino negli appartamenti reali.

Il castello passò di mano ripetutamente in guerra. Durante le guerre di indipendenza scozzese (fine XIII-inizio del XIV secolo) fu trattenuto dagli inglesi fino a quando le forze scozzesi lo riconquistarono il giorno di Natale 1314. Nel corso della storia il castello di Edimburgo è stato assediato molte volte - è spesso chiamato la fortezza più assediata in Gran Bretagna. Oggi i visitatori possono visitare la sua grande sala, vedere Mons Meg (un gigantesco cannone del XV secolo) e godere di ampie vedute della città dai merli. (Fatto bonus: la pistola un'ora sparata dal castello è una tradizione duratura.)

The Royal Mile: cuore storico di Edimburgo

Il Royal Mile è la strada più famosa del centro storico di Edimburgo. Corre per circa 1,81 chilometri (all'incirca un miglio scozzese) dalla porta del castello di Edimburgo all'estremità occidentale fino al palazzo di Holyroodhouse a est. (Un miglio scozzese era più lungo di un miglio inglese - circa 1.970 metri - da cui il nome.) Il Royal Mile è in realtà una successione di cinque strade collegate: Castlehill, Lawnmarket, High Street, Canongate e Abbey Strand, foderato end-to-end.

Lungo il Royal Mile i visitatori trovano molti dei punti di riferimento chiave di Edimburgo. La cattedrale di St. Giles, con la sua guglia della corona, si trova vicino al punto medio. Innumerevoli chiusure (cortili ristretti) si diramano dalla strada principale – ad esempio, Mary King's Close ha guidato le visite guidate delle sue volte nascoste. Musei come il Writer's Museum e la Scotch Whiskey Experience occupano edifici storici qui. Il livello della strada è vivo con negozi, pub e artisti di strada, soprattutto durante i festival. Percorrere il Royal Mile è come un viaggio attraverso secoli di storia, collegando direttamente il castello medievale al palazzo reale.

Città vecchia vs New Town: una storia di due città

Il centro storico e la città vecchia di Edimburgo formano insieme un unico sito patrimonio mondiale dell'UNESCO (designato nel 1995). Il centro storico conserva la sua pianta medioevale: chiuse a torsione stretta e imponenti caseggiati in pietra aggrappati all'antica cresta vulcanica. Per secoli lo spazio si è esaurito, quindi i residenti hanno costruito verso l'alto: i blocchi di case popolari nel XVI-XVIII secolo hanno spesso raggiunto 10 o 11 piani (e un isolato era alto 14 piani). I residenti più ricchi vivevano ai piani superiori e ai meno ricchi sottostanti, il che diede origine anche a leggende di una "città sotterranea".

Alla fine del 18° secolo, con la crescita della prosperità, i progettisti si espansero a nord delle mura della città vecchia. Un concorso di design del 1766 fu vinto dall'architetto James Craig, il cui piano diede la nuova città georgiana con ampi viali e quadrati eleganti. Strade come Princes Street, Queen Street e George Street e piazze come Charlotte e St. Andrew's, hanno preso forma dal 1770 in poi. La terra scavata da queste nuove strade è stata scaricata nel Loch Normante, creando il tumulo, ora il sito della National Gallery of Scotland e della Royal Scottish Academy. Sotto la città nuova, il letto drenato e di Loch divenne Waverley Station. Insieme, il centro storico medievale e la nuova città neoclassica hanno dato a Edimburgo un carattere unico riconosciuto in tutto il mondo.

Spiegazione dei famosi soprannomi di Edimburgo

La storia e l'atmosfera di Edimburgo hanno ispirato diversi soprannomi. il più antico è "Alud Reekie" Scozzesi per "vecchio fumo". Nel 18° e 19° secolo la città era piena di fuochi di carbone e di legna, e il fumo denso (un “puzzo”) spesso pendeva basso sui tetti di notte. I residenti si riferivano scherzosamente al loro skyline fumoso con quel nome.

Un altro soprannome è "Le Atene del Nord." Ciò sorse tra la fine del XVIII e il XIX secolo perché la vita culturale e intellettuale di Edimburgo fu paragonata all'Atene classica. Molti edifici pubblici furono costruiti in stile revival greco e gli studiosi e i filosofi della città (come Hume e Smith) le diedero una reputazione per l'apprendimento e il dibattito. Il centro storico, arroccato sulla sua falesia, sembrava persino un'acropoli ateniese che domina la città. La gente del posto a volte chiamava scherzosamente la città “Auld Greekie” per questa connessione classica.

Fatti sulla capitale: la storia politica di Edimburgo

Edimburgo è la capitale della Scozia dal 1437. Quell'anno il re Giacomo I trasferì la corte reale da Scone (nel Perthshire) a Edimburgo, stabilendo la città come sede della monarchia. (In precedenza i re della Scozia erano incoronati a Scone, ma dal 1437 in poi il monarca risiedeva a Edimburgo.) Successivamente Edimburgo servì come centro del governo e del diritto scozzese.

Dopo che gli Acts of Union del 1707 unirono i parlamenti scozzesi e inglesi, la legislatura scozzese fu sciolta e Edimburgo perse il suo parlamento indipendente per quasi 300 anni. (La Scozia ha mantenuto i suoi tribunali legali in città.) Nel 1999 un nuovo parlamento scozzese devoluto è stato riunito a Edimburgo, ospitato in un edificio moderno a Holyrood accanto all'antico palazzo. Ciò ha ripristinato il ruolo di Edimburgo come capitale di una nazione con la propria legislatura.

L'Illuminismo scozzese: l'età d'oro intellettuale di Edimburgo

Nel 18° secolo, Edimburgo era al centro dell'Illuminismo scozzese. I suoi saloni, caffè e università erano luoghi di ritrovo per grandi pensatori. David Hume (filosofo), Adam Smith (economista), James Hutton (geologo) e Joseph Black (chimico) hanno lavorato tutti a Edimburgo durante questo periodo. Le idee innovative che hanno sviluppato hanno contribuito a lanciare filosofia moderna, economia, geologia e chimica e hanno reso Edimburgo famosa come capitale intellettuale.

L'eredità illuminista è ancora oggi celebrata. Le statue di Hume, Smith e altri si trovano nelle piazze pubbliche. Le vecchie aule e i club di quell'epoca rimangono su strade che ora fondono passato e presente. Anche due secoli dopo, i visitatori possono quasi sentire i vivaci dibattiti davanti a una tazza di caffè o un bicchiere di whisky: l'età della ragione di Edimburgo ha lasciato un'impronta sul carattere della città.

Edimburgo letterario: città degli scrittori

Edimburgo ha ospitato un numero sorprendente di autori famosi. Sir Walter Scott, nato nel 1771, è commemorato da un monumento gotico di 61 metri in Princes Street. Robert Louis Stevenson (1850–1894, autore di Isola del tesoro) e Arthur Conan Doyle (1859–1930, creatore di Sherlock Holmes) nacquero anche qui. Nel 2004 l'UNESCO ha nominato Edimburgo la prima città della letteratura, in onore di questo patrimonio. Statue in bronzo e targhe in tutta la città segnano siti collegati a romanzi classici e poesie scritte da gente del posto.

La città ha ispirato anche gli scrittori moderni. Negli anni '90 J.K. La Rowling ha scritto gran parte dei primi Harry Potter serie nei caffè di Edimburgo come The Elephant House. I fan si divertono a avvistare strade ed edifici che potrebbero aver ispirato Hogwarts e Diagon Alley. Ogni agosto, l'International Book Festival di Edimburgo riunisce centinaia di autori e migliaia di lettori a Charlotte Square, continuando la tradizione della città come centro letterario globale.

Dark History: i fatti spettrali e sinistri di Edimburgo

La storia di Edimburgo ha i suoi tristi capitoli. All'inizio del XIX secolo la città divenne nota per il body-snatching. Le scuole di medicina avevano bisogno di cadaveri e alcuni ladri di tombe (chiamati resurrezionisti) li fornirono, a volte ricorrendo all'omicidio (come nel famigerato caso Burke e Hare del 1828). Per proteggere le tombe, i cimiteri hanno installato pesanti mortai di ferro e torri di guardia (uno ancora si trova a Calton Hill). L'indignazione pubblica ha portato a riforme legali che alla fine hanno posto fine alla pratica.

Sotto il centro storico c'è un altro mistero: una rete di volte e cantine. Poiché gli appartamenti medievali venivano costruiti sempre più in alto, i residenti più poveri a volte vivevano in volte al seminterrato. Ciò ha dato origine ai racconti di una "città sotterranea" nascosta. Oggi parti delle volte del ponte sud possono essere visitate, rivelando camere umide dove un tempo le persone lavoravano e dormivano. Storie di fantasmi e tour paranormali sono sorti attorno a questi tortuosi tunnel.

Anche i processi alle streghe della città hanno lasciato un'impronta oscura. Nel XVI-XVII secolo centinaia di sospette streghe furono processate a Edimburgo. Alcuni sono stati giustiziati su Castle Rock o al Grassmarket. Oggi le pietre commemorative a Greyfriars Kirkyard segnano i punti in cui sono stati giustiziati Covenanters e altri. Molti visitatori affermano che i cimiteri si sentono stranamente carichi, mantenendo vivo il ricordo delle vecchie paure.

Tra queste ombre c'è una delle storie più commoventi di Edimburgo. Nel 1858 uno Skye Terrier di nome Bobby divenne famoso per la protezione della tomba del suo proprietario, il poliziotto William Gray. Bobby rimase alla tomba per quattordici anni dopo la morte di Gray. I cittadini della città erano così commossi da raccogliere fondi per un monumento. Nel 1873 una fontana con una statua in bronzo di Bobby fu svelata appena fuori Greyfriars Kirkyard. Oggi la posa e la targa fedeli di Greyfriars Bobby attirano visitatori da tutto il mondo, celebrando la devozione piuttosto che la paura.

I primi e i record mondiali di Edimburgo

Edimburgo ha aperto la strada in diverse innovazioni. Nel 1824 la città fondò i primi vigili del fuoco municipali del mondo sotto James Braidwood. La sua squadra ha combattuto il grande incendio di New Town di Edimburgo e ha sviluppato nuove tecniche di lotta antincendio. (Braidwood in seguito ha aiutato a organizzare i vigili del fuoco di Londra.) In onore di questo risultato, una statua di Braidwood è stata eretta in Parliament Square.

Un'altra eredità nata a Edimburgo è l'Enciclopedia Britannica, compilata e stampata qui per la prima volta dal 1768 al 1771. Gli editori - tra cui Colin MacFarquhar e William Smellie - intendevano coprire tutta la conoscenza umana e il suo successo si è trasformato Edimburgo in un centro di apprendimento illuministico.

Infine, Edimburgo ospita il più grande festival artistico del mondo. Lanciato nel 1947, l'Edinburgh Festival Fringe ora accoglie migliaia di artisti ogni agosto. Solo in quel mese il Fringe, insieme al festival internazionale ufficiale, trasforma la città in un enorme palcoscenico, attirando circa quattro milioni di partecipanti. Nessun'altra città vede ogni anno una tale marea di artisti e pubblico.

Fatti nascosti e bizzarri su Edimburgo

Mentre la grande storia di Edimburgo è notevole, la città ha anche la sua parte di deliziose curiosità:

• 112 Parchi: Edimburgo è più verde di quanto molti si aspettino. Ospita oltre cento parchi e giardini: un conteggio ne elenca 112! Holyrood Park (intorno al posto di Arthur), il Royal Botanic Garden, i Princes Street Gardens e il Calton Hill sono solo alcuni. In effetti, Edimburgo ha più alberi per residente di qualsiasi altra città del Regno Unito.
• Pistola all'ora: Tutti i giorni (tranne la domenica e qualche giorno festivo) un cannone viene sparato dal castello esattamente alle 13:00. Questa tradizione iniziò nel 1861 per segnalare il tempo alle navi nel Forth. L'esplosione viene ancora licenziata ogni giorno come un bizzarro promemoria del passato marittimo di Edimburgo.
• Elefante del castello: Una volta, un elefante si stabilì al castello. Nel 1838 il 78° Highlanders portò a casa un giovane elefante dello Sri Lanka per servire come mascotte. L'animale trascorse diversi anni all'interno del castello e accompagnò persino i soldati alla mensa. Un monumento sulla spianata del castello ora include un intaglio di un elefante in memoria di questo visitatore esotico.
• "Avrai preso il tuo tè?": Gli Edimburgo a volte vengono presi in giro per una certa riserva, catturati in una battuta locale: "Avrai preso il tuo tè?" Invece di invitare gli ospiti, un Edimburgo potrebbe insinuare sfacciatamente che devi aver già mangiato. (Questo mette in evidenza l'amichevole rivalità con Glasgow: i glaswegiani dicono "entra per una tazza di caffè", mentre la versione di Edimburgo sembra più brusca.) È tutto inteso di buon umore.

Moderna Edimburgo: fatti sulla città oggi

La moderna Edimburgo è una città vivace e prospera. Ora è il secondo centro finanziario più grande del Regno Unito (dopo Londra), con le principali banche, società di investimento e compagnie assicurative con sede qui. La sua economia si basa anche sulla scienza, l'istruzione e la tecnologia: l'Università di Edimburgo (fondata nel 1583) è un'università di ricerca leader a livello mondiale e le startup tecnologiche sono cresciute rapidamente negli ultimi anni. La popolazione della città è di circa 520.000 abitanti ed è potenziata da grandi comunità studentesche e turistiche. Gli standard di vita e i risultati di salute sono tra i più alti nel Regno Unito.

La cultura del festival di Edimburgo continua tutto l'anno. Oltre ai festival artistici estivi, la città ospita un importante festival scientifico (il primo del suo genere, fondato nel 1989), un festival cinematografico internazionale (uno dei più longevi al mondo) ed eventi invernali festivi intorno a Natale e Capodanno. Anche al di fuori di festival, teatri, gallerie e locali di musica mantengono una vivace scena culturale. Tutto ciò rende Edimburgo non solo una capitale storica ma un moderno centro creativo.

Edimburgo vs Glasgow: differenze chiave

Edimburgo e Glasgow sono le due città più grandi della Scozia e si completano a vicenda in molti modi. Glasgow è fisicamente più grande e più popolosa: la sua popolazione cittadina è di circa 626.000 abitanti, rispetto ai circa 520.000 di Edimburgo. Il boom di Glasgow arrivò durante la rivoluzione industriale e nel 1821 aveva superato Edimburgo come la città più grande del paese grazie alla costruzione navale e al commercio. Al contrario, Edimburgo crebbe più lentamente ma divenne la capitale culturale e politica, con la sua nuova città ordinata e le sue antiche istituzioni.

Oggi ogni città ha la sua identità. I glaswegiani sono noti per essere amichevoli, schietti e orgogliosi del loro patrimonio industriale e della loro scena musicale; Gli edimburgo (a volte affettuosamente chiamati "NEDS" o "jocks" da altri) hanno la reputazione di essere più riservati e accademici, concentrandosi su patrimonio, diritto e festival. Entrambe le città hanno vivaci università, squadre sportive e comunità artistiche e spesso gli scozzesi si prendono in giro bonariamente a vicenda su chi è migliore. la linea di fondo? Glasgow emana un dinamismo grintoso, mentre Edimburgo offre un fascino maestoso; Molti visitatori si divertono a sperimentare entrambi.

Visitare Edimburgo: fatti pratici per i viaggiatori

Edimburgo può essere gustato in qualsiasi momento dell'anno, ma ogni stagione offre esperienze diverse. L'estate (dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno) porta lunghe ore di luce del giorno, clima caldo e la famosa stagione dei festival; Questo è il momento più vivace ma anche il più affollato e costoso. La primavera e l'autunno spesso hanno un clima mite e meno folle. L'inverno è freddo e buio, ma le celebrazioni del mercatino di Natale, della pista di pattinaggio e di Hogmanay (Capodanno) di Edimburgo sono famose in tutto il mondo. La pioggia è sempre possibile, quindi i visitatori dovrebbero imballare strati e attrezzatura impermeabile. Il centro della città è compatto e pedonale – la maggior parte delle attrazioni sono raggiungibili a piedi – anche se gli autobus e un moderno tram collegano i sobborghi e l'aeroporto.

Punti di riferimento da non perdere a colpo d'occhio

Quando vieni a Edimburgo, questi panorami non dovrebbero mancare:

– Castello di Edimburgo: L'iconica fortezza medievale su Castle Rock, che ospita camere reali, la pietra del destino e i gioielli della corona scozzese.
– Il miglio reale: L'arteria storica del centro storico, che si estende dal castello a Holyroodhouse, fiancheggiata dalla Cattedrale di St. Giles, chiuse nascoste, negozi e pub tradizionali.
– Palazzo di Holyroodhouse: la residenza ufficiale del monarca in Scozia; Visita i Grand State Apartments e ammira le rovine dell'Abbazia di Holyrood.
– Sede di Artù: Il vulcano estinto a Holyrood Park. È una salita ripida ma popolare per viste imbattibili a 360° su Edimburgo e il Firth of Forth.
– Calton Hill: Una breve escursione per i monumenti (Dugald Stewart, Nelson) e un altro spettacolare panorama della città e del mare.
– Museo Nazionale di Scozia: Libero di entrare, ospita enormi collezioni sulla storia scozzese, la scienza, la storia naturale e le culture del mondo (e persino Dolly the Cloned Sheep!).
– Princes Street Gardens: Un parco verde tra vecchie e nuove città, perfetto per una passeggiata con il castello come sfondo. Ospita anche concerti estivi.
– Altre scelte: Il Royal Botanic Garden (fondato nel 1670), lo zoo di Edimburgo, le National Galleries of Scotland e il Grassmarket District con i suoi pub storici e le sue viste.