Barzan Towers

I Barzan Towers, Noto anche come Torri del forte di Umm Salal Mohammed, furono costruiti alla fine del XIX secolo e ristrutturati dallo sceicco Mohammed bin Jassim Al Thani nel 1910. Sono posizionati sul lato meridionale del sistema difensivo costruito tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX per proteggere il 'rawdat ,' una valle dove si raccolgono preziose precipitazioni provenienti da terre più alte. "barzan" significa "luogo alto" in arabo.

Nel 2003 le strutture sono state rinnovate. L'altezza delle torri è di 16 metri (52.49 piedi). Il forte è collegato ad altre due strutture difensive ad ovest e ad una torre a nord. Le Barzan Towers potrebbero essere state costruite vicino all'acqua per mantenere un controllo vigile sui pescatori di perle, come vedetta per le navi in ​​arrivo e come osservatorio per seguire la luna. Le Barzan Towers sono state ricostruite con servizi tra cui l'aria condizionata.

Originariamente costruite con roccia corallina e cemento calcareo, le strutture presentavano design e tecniche costruttive tradizionali del Qatar, come il "marazim" in legno per drenare l'acqua piovana dalle pareti dell'edificio durante i temporali, una stanza "majilis" tra le torri per ricevere gli ospiti e quattro tetti a strati con costruzione di pali di legno "danchal", "basgijl", strisce di bambù intrecciate, rete di mangrovie e uno strato di fango compresso.

Lo sceicco Mohammed bin Jassim Al Thani ricostruì le Barzan Towers all'inizio del XX secolo in modo che potessero servire come torri di guardia contro l'avvicinarsi dell'esercito ottomano. Sebbene suo padre avesse sconfitto gli ottomani nella battaglia di Al Wajbah alcuni anni prima, Mohammed era cauto nei confronti di nuove ostilità militari. I nativi del Qatar li utilizzavano anche per osservare la luna nuova durante il mese sacro del Ramadan, poiché tenere traccia della luna era fondamentale. Le torri sono state rinnovate dal governo del Qatar nel 20.

Le Barzan Towers si trovano su una modesta collina conosciuta come Jebel Lusail nella città di Umm Salal Mohammed, all'interno del comune di Umm Salal, a circa 10 chilometri dalla costa e 15 chilometri a nord di Doha, la capitale del Qatar. Da un lato delle torri ci sono enormi case contemporanee, mentre dall'altro ci sono baracche sgangherate. L'ex casa fortificata dello sceicco Jassim bin Mohammed Al Thani, spesso conosciuta come un castello, è posizionata tra le torri. Dietro le torri si trova un'oasi unica composta da vegetazione lussureggiante, animali esotici e palme.

Le mura delle Torri Barzan sono spesse un metro, in particolare alla base, e sono rinforzate e indurite da contrafforti. Una torre presenta pareti a forma di coni, mentre l'altra ha scale gigantesche ed enormi. Simile alla costruzione delle mura del Forte di Zubarah, queste mura furono costruite combinando e mescolando prima pietre coralline grezze con calcare e poi cementando le due insieme con una malta di fango. Le pareti, una volta asciutte, venivano rivestite con un intonaco a base di gesso. Il tetto delle Barzan Towers è composto da quattro livelli. Il primo strato è costituito da pali di legno “danchal” occasionalmente rivestiti di bitume per protezione.

I pali "danchal" sono stati poi rivestiti con "basgijl", una copertura di strisce di bambù intrecciate insieme. Per proteggere le torri dal sole durante le torride estati, una rete di rami di mangrovie è stata meticolosamente tessuta prima di applicare un rivestimento di fango compattato. Le torri furono costruite anche con elementi esterni come una camera per l'accoglienza dei visitatori chiamata “majilis” che era costruita come un padiglione a forma di L con finestre di ventilazione e una moschea con una sala di preghiera che serviva anche come scuola per l'insegnamento del Corano ai bambini chiamato "madrasa". I tradizionali "marazim" erano costruiti come canali di legno che si estendono dal tetto per drenare l'acqua piovana nel caso in cui potenti, ma insoliti e rari, temporali e altre forme di tempeste colpissero il deserto. I "marazim" furono costruiti in cima ai "majilis" e alla moschea.