Samoa

Ufficialmente Stato Indipendente di Samoa, Samoa è un'affascinante nazione insulare polinesiana ricca di storia, cultura e bellezze naturali. Riflettendo la sua posizione geografica sull'Oceano Pacifico, fino al 1997 era conosciuta come Samoa Occidentale. Oltre a due isole abitate minori, Manono e Apolima, questa nazione insulare è composta da due isole principali: Savai'i e Upolu; e da diverse isole disabitate, in particolare le isole Aleipata: Nu'utele, Nu'ulua, Fanuatapu e Namua. Strategicamente posizionata nel Pacifico, Samoa si trova a 64 km a ovest delle Samoa Americane e vicina ad altre isole del Pacifico, tra cui Tonga, Figi, Wallis e Futuna, fungendo da centro di snodo storico e culturale.

Il centro di Samoa è Apia, la capitale, dove il governo moderno si fonde con la cultura antica. Circa 3.500 anni fa, il popolo Lapita, noto per la sua abilità nella navigazione, fu il primo a scoprire e occupare le isole Samoa. Il fatto che abbiano gettato le basi per la lingua e l'identità culturale samoane, che hanno resistito al tempo e alle influenze esterne, ci aiuta a comprenderle.

Con 11 divisioni amministrative, ciascuna con una propria base culturale e costituzionale, Samoa funziona come una democrazia parlamentare unificata. Il percorso di Samoa verso l'indipendenza, come stato sovrano membro del Commonwealth delle Nazioni, è la prova della sua tenacia e autonomia. Dal 1899 al 1915 fu una colonia tedesca; in seguito, fu sotto il controllo congiunto di Gran Bretagna e Nuova Zelanda fino all'acquisizione dell'indipendenza, avvenuta il 1° gennaio 1962. Il sistema governativo e sociale di Samoa riflette questa eredità di influenza coloniale, pur mantenendo il proprio carattere culturale.

Conosciuto come Faʻa Sāmoa, lo stile di vita tradizionale samoano esercita ancora oggi una notevole influenza sia in ambito sociale che politico. Concepito in oltre 3.000 anni di storia, il suo tessuto culturale mette in risalto i valori della famiglia, del rispetto e della comunità. Faʻa Sāmoa ha conservato i suoi costumi, le sue istituzioni sociali e la sua lingua nonostante decenni di influenza europea. I pilastri dell'identità samoana sono le usanze culturali, tra cui la "cerimonia ava", un rituale austero per conferire i matai, ovvero i titoli più importanti," e la confezione della "ie toga" finemente filata.

Ricca di divinità, racconti della creazione e personaggi leggendari come Tagaloa e Nafanua, la dea della guerra, la mitologia samoana, insieme al cristianesimo, adottato e portato dai missionari, coesiste in modo armonioso. Sebbene antiche credenze e pratiche prosperino ancora, soprattutto in relazione a Faʻa Sāmoa, oggi circa il 98% dei samoani si identifica come cristiano.

La società samoana è nota per la vita in comune; le tradizionali abitazioni aperte, o fale, rappresentano al meglio questo stile di vita. Questi edifici, privi di muri, creano isolamento e protezione ambientale utilizzando le fronde delle palme da cocco. Le potenti danze sasa e fa'ataupati raffigurano la vivida espressione culturale del popolo samoano, mentre i delicati movimenti della danza siva samoana – che racconta una storia – mettono in mostra le loro celebrazioni e gli incontri comunitari ruotano attorno a queste danze, insieme al ritmo di stuoie arrotolate o tamburi di legno.

Un'altra testimonianza del ricco patrimonio culturale dell'isola è l'abilità costruttiva dei Tufuga fai fale, i costruttori tradizionali samoani. Questi costruttori contribuiscono anche a creare il tessuto più ampio delle forme d'arte culturale samoane.