Koror

Koror è il principale snodo commerciale della Repubblica di Palau, situata nell'Oceano Pacifico occidentale. Essendo lo stato più popolato di Palau, Koror non è solo un centro commerciale, ma anche un'area ricca di valore storico e culturale. Composta da diverse isole, l'isola di Koror (anche detta isola di Oreor) è la più nota e quindi molto importante per l'esistenza e il senso di identità di Palau.

Nella tradizione orale di Palau, Koror è considerato uno dei figli di Milad, un uomo di grande importanza nella mitologia locale. Questo legame conferisce a Koror una posizione di rilievo nelle credenze tradizionali del popolo palauano. A sottolineare ulteriormente la sua importanza culturale è il clan degli Ibedul, il capo supremo di Palau, che considera lo stato la propria sede.

A Koror abbondano le comunità tradizionali sparse sia sulle aree vulcaniche che su quelle rocciose. Piattaforme di pietra note come odesongel, che fungono da cimitero dei clan, e altre costruzioni in pietra usate come santuari abbondano in questi insediamenti, tra i reperti storici. Storicamente ricercata per la sua abbondanza di vita marina, la laguna che circonda Koror è una regione ricca di risorse vitali.

Insieme a Babeldaob e Peleliu, la prima avvistamento di Koror da parte di esploratori occidentali fu quello della spedizione spagnola guidata da Ruy López de Villalobos nel gennaio del 1543. Chiamate Los Arrecifes, che in spagnolo significa "Le Scogliere", queste isole furono esplorate ulteriormente da una spedizione missionaria spagnola guidata dal sindaco di Sargento Francisco Padilla nel 1710, e poi con maggiore dettaglio dal comandante navale spagnolo Bernardo de Egoy. Questi studi collegarono Koror al più ampio contesto delle esplorazioni europee nel Pacifico.

Sotto la Società delle Nazioni, Koror divenne la sede del Mandato dei Mari del Sud, un territorio affittato dal Giappone nel 1919. Koror è la città principale di Palau e il fulcro delle sue attività commerciali, sebbene Ngerulmud abbia preso il suo posto come capitale nel 2006. La popolazione di Koror nel 2015 era di 11.444 abitanti, pari al 65% dell'intera popolazione di Palau. Alle coordinate 07°20′32′N 134°28′38′E, la città di Koror, a volte chiamata anche città di Koror, ospita circa 11.200 persone.

Tra i vari villaggi che compongono Koror ci sono Dngeronger, Idid, Ikelau, Iyebukel, Medalaii, Meketii, Ngarkesoal, Ngerbeched (la capitale), Ngerchemai, Ngerkebesang e Ngermid. Distribuiti sulla laguna, dall'isola di Babeldaob a nord all'isola di Beliliou a sud, questi insediamenti includono... Sebbene ampiamente dispersi, il territorio di Koror è piuttosto piccolo, composto da centinaia di isole e isolotti, tra cui le famose Isole Rocciose di Palau.

Dalle isole vulcaniche settentrionali Koror, Ngerekebesang e Ngemelachel ai surreali scenari meridionali delle Isole Rocciose, Koror vanta un variegato spettro di elementi geografici. Con gran parte della vegetazione rimossa per far posto a case e giardini, l'ampio utilizzo del suolo negli ultimi due secoli ha cambiato radicalmente la forma dell'isola di Koror. Soprattutto sulla sua costa nord-occidentale, l'isola di Ngerekebesang vanta ancora sezioni di foresta vulcanica.

Con le loro alte scogliere e il basso livello del mare, le Isole Rock offrono uno scenario sorprendente di barriere coralline calcaree sollevate. Alberi e rampicanti tipici delle isole rocciose ricoprono queste isole; alcune presentano doline contenenti terra trasportata dal vento o laghi marini. Oltre a supportare diversi ecosistemi, il suo ambiente naturale unico attrae visitatori da tutto il mondo.

Gran parte del territorio di Koror è oggi destinato allo sviluppo urbano, con giardini sparsi tra abitazioni e attività commerciali. Fondamentali per lo sfruttamento delle abbondanti risorse della laguna e la crescita del settore turistico sono le Isole Rock. Originariamente capitale del Mandato dei Mari del Sud, Koror continua a essere una componente fondamentale dell'economia di Palau e dipende principalmente dal turismo. Per servire una clientela internazionale, lo stato vanta numerose attività di immersioni subacquee, hotel, pub, ristoranti, caffè e resort.

Il più grande centro di ricerca sui delfini al mondo, Dolphins Pacific, accoglie i visitatori per nuotare e interagire con i delfini addestrati, accrescendo così l'attrattiva di Koror. L'unica prigione di Palau, la prigione di Koror, si è trasformata anche in un'attrazione turistica distintiva, dove i detenuti costruiscono e vendono elaborati storyboard in legno.