Tauranga

Tauranga, dinamica città costiera nella regione della Bay of Plenty, è la quinta città più popolosa della Nuova Zelanda. Con oltre 161.800 abitanti a giugno 2023, rappresenta circa il 3% della popolazione nazionale nelle aree urbane. Ricca di storia e cultura, questa città fu abitata per la prima volta dai Māori alla fine del XIII secolo, poi colonizzata dagli europei all'inizio del XIX secolo. Diventata ufficialmente città nel 1963, si è sviluppata nel corso del tempo.

Tauranga, situata nell'angolo nord-occidentale della Bay of Plenty, si estende su 141,91 chilometri quadrati. Comprende numerose località, ognuna con caratteristiche e attrattive specifiche. Da Bethlehem, all'estremità meridionale, a Greerton a sud, e a Matua con vista sul porto, la scena metropolitana di Tauranga è varia e vasta. Particolarmente degno di nota è il Monte Maunganui, che si trova a nord del centro città e si affaccia sulla Bay of Plenty. Insieme a Otūmoetai, Tauranga City, Tauranga South e Welcome Bay, Papamoa, il sobborgo più grande, contribuisce alla vivace vita cittadina.

Per gli affari, il commercio estero, la cultura, la moda e l'orticoltura neozelandese, Tauranga è un polo strategico. In termini di tonnellaggio lordo esportato, il porto di Tauranga, noto per la sua efficienza, è il più grande del paese. Con un aumento demografico dell'11% tra i censimenti del 2006 e del 2013 e un ulteriore aumento del 19% entro il 2018, la città ha registrato una rapida espansione. Diventata la quinta città più grande della Nuova Zelanda, Tauranga ha superato in termini di crescita Dunedin e i distretti urbani di Napier-Hastings.

Splendidi panorami naturali abbondano dalla posizione della città attorno a un ampio porto, riparata dall'isola di Matakana e dal vulcano spento Mauao (Monte Maunganui). Sebbene l'area si trovi lungo una faglia e presenti sporadiche attività sismiche, il suo paesaggio è costellato di vulcani dormienti, tra cui Mauao e White Island. La classificazione climatica di Trewartha classifica il clima di Tauranga come temperato oceanico o marino, con elementi subtropicali.

Da Mount Maunganui a Papamoa, la popolazione di Tauranga aumenta durante l'estate, con i turisti che affollano le sue spiagge bianche per il surf. Con le sue bellezze naturali, tra cui spiagge, coste e montagne ricoperte di vegetazione, cascate e laghi, la città è una meta turistica e di stile di vita molto popolare.

Tra le attrazioni culturali di Tauranga figura la Tauranga Art Gallery, inaugurata nell'ottobre 2007 e che ospita mostre locali, nazionali e internazionali. Con edifici autentici e repliche che ospitano negozi di arte e souvenir, l'"Historic Village on 17th" ricrea un ambiente storico. Situato nel quartiere centrale degli affari, il Baycourt Community and Arts Centre è un poliedrico centro teatrale e per le arti performative.

Il Gyrate Flying Club e il Classic Flyers Museum offrono esperienze insolite per gli appassionati di aviazione, tra cui la possibilità di volare su autogiri. Tauranga vanta anche diversi parchi; il Memorial Park è tra i più grandi. Altri parchi offrono numerose aree all'aperto per il tempo libero: Yatton Park, Kulim Park, Fergusson Park e il grande Tauranga Domain. Trasformato da una cava in rovina in un parco pubblico, il Te Puna Quarry Park è un gioiello regionale.

Gli sport all'aria aperta, come golf, escursionismo, mountain bike e rafting, trovano a Tauranga la temperatura mite ideale. Perfetta per gli sport acquatici come nuoto, surf, pesca, immersioni, kayak e kitesurf, la costa della Bay of Plenty vanta spiagge di sabbia dorata. Durante le escursioni in barca ben organizzate, i visitatori possono anche ammirare i delfini.

Tra i quartieri più ricchi ci sono il sobborgo costiero di Papamoa e il circostante Monte Maunganui, che attraggono nuotatori, surfisti, amanti del kayak e del kitesurf durante tutto l'anno. Con una grande diversità di vita marina, le isole e le barriere coralline circostanti di Tauranga la rendono una meta popolare per i subacquei e altri amanti dell'acqua. La temperatura dell'acqua in inverno è di 12 gradi Celsius; le escursioni estive vanno dai 22 ai 24 gradi Celsius. Due centri di formazione per istruttori subacquei professionali gestiti dalla città insegnano i sistemi NAUI, PADI e SSI.