Taupo

Taupō, a volte scritto Taupo, è un'affascinante città situata nella regione centrale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda. Adagiata sulla costa nord-orientale del lago Taupō, il più grande lago d'acqua dolce del paese, questa città è un alveare di bellezze naturali e vita attiva. Originariamente istituita come distretto nel 1953, Taupō si è sviluppata fino a diventare il secondo comune della regione di Waikato e la più grande area urbana del distretto di Taupō, dopo Hamilton. Con una popolazione di circa 26.500 abitanti a giugno 2023, la città riflette il suo costante sviluppo e la sua attrattiva come area turistica e residenziale.

Strategica e suggestiva, la vicinanza della città al Lago Taupō offre una vasta gamma di attività ricreative all'aperto che attraggono turisti da tutto il mondo. Dal nuoto e dagli sport acquatici all'escursionismo, dalla pesca allo sci, Taupō è un paradiso per gli amanti dell'avventura. Attrazioni come la centrale elettrica di Wairakei, le splendide cascate di Huka e il famoso Parco Nazionale di Tongariro abbondano nei dintorni, accrescendo il fascino della città come meta imperdibile.

La storia di Taupō è ricca quanto la natura che la circonda. La crescita della città iniziò nel 1868, quando fu istituita una guarnigione di polizia armata per migliorare le vie di comunicazione nella parte centrale dell'Isola del Nord. Le piscine di acqua calda che circondavano Taupō iniziarono ad attrarre turisti tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80 dell'Ottocento, il che portò alla costruzione di alberghi per gestire il crescente numero di ospiti. La trota iridea portata al lago Taupō negli anni '90 dell'Ottocento consolidò la reputazione della città come meta di pesca privilegiata.

Grazie a eventi importanti come la centrale geotermica di Wairakei, l'espansione del settore del legname e lo sviluppo agricolo, la crescita della città accelerò a metà del XX secolo. A testimonianza della rapida urbanizzazione e della crescita economica, la popolazione di Taupō balzò da un modesto 1.658 abitanti nel 1951 a 2.849 nel 1956 e a 5.251 nel 1961.

Geologicamente, Taupō si trova in un'area di attività vulcanica e geotermica; il magnifico Monte Tauhara si trova a soli sei chilometri a est. Il fiume Waikato, che nasce dal lago Taupō, attraversa la città e sorvola le magnifiche cascate Huka, separando naturalmente la periferia settentrionale dal quartiere centrale degli affari. La zona è ricca di fenomeni geotermici, tra cui sorgenti termali ricche di microrganismi estremofili che sopravvivono al calore intenso.

Venti chilometri a ovest lungo il lago, la piccola ma in espansione cittadina satellite di Kinloch offre altre attrazioni, tra cui un campo da golf creato dal grande Jack Nicklaus. I mesi estivi, quando i visitatori accorrono numerosi per ammirare le viste panoramiche sul lago e sulle montagne vulcaniche del Parco Nazionale di Tongariro a sud, evidenziano l'importanza di Taupō come meta turistica. Dal paracadutismo al jet boat, dal parasailing al bungee jumping, la città offre una vasta gamma di attività turistiche per garantire un'esperienza indimenticabile a chiunque la visiti.

Oltre alla sua bellezza naturale, Taupō è essenziale per la manutenzione delle adiacenti foreste di pini, tra cui la vasta foresta di Kaingaroa. Una segheria di notevoli dimensioni su Centennial Drive, a circa tre chilometri a nord-est della città, alimenta l'indotto del settore del legname. Sette centrali geotermiche circondano la città, tra cui la storica centrale geotermica di Wairakei, a dimostrazione della sua importanza nel panorama energetico neozelandese.

Una delle attrazioni più insolite di Taupō è il suo ristorante McDonald's, che ospita un aereo Douglas DC-3 dismesso. Questo insolito fast food offre ai clienti la possibilità di consumare i loro piatti all'interno della struttura del jet, rendendo così l'esperienza culinaria unica.