Tarragona

Tarragona, con una popolazione di 141.151 abitanti secondo il censimento del 2024 dell'Instituto Nacional de Estadística, occupa un'enclave mediterranea di 63 chilometri quadrati sulla Costa Daurada, fungendo da cuore amministrativo della contea di Tarragona, della più ampia regione del Camp de Tarragona e della provincia che porta il suo nome. Arroccata sulla riva dorata dove la distesa dolcemente ondulata del Mediterraneo incontra scogliere scolpite da millenni di vento e onde, il tessuto urbano della città ripercorre una storia che risale alla sua incarnazione come Tarraco, uno degli insediamenti più eminenti dell'Impero Romano nella Penisola Iberica.

Nel suo singolare resoconto introduttivo, la topografia costiera e il peso demografico di Tarragona si fondono: un porto venerabile le cui gru argentate e banchine cariche di container celano un'eredità più antica della maggior parte delle capitali europee; un comune la cui impronta compatta racchiude un palinsesto architettonico visibile in ogni edificio in pietra calcarea; una popolazione di poco più di centoquarantamila persone, i cui antenati celtici, romani e catalani hanno conferito a questa città una risonanza duratura.

Dal momento in cui Tarraco fu elevata a capoluogo di provincia dell'Hispania Citerior e, successivamente, dell'Hispania Tarraconensis – giurisdizioni che comprendevano gran parte della penisola – l'insediamento prosperò come fulcro del commercio mediterraneo e del governo imperiale. Il Complesso Archeologico di Tárraco, iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, rimane tra le vestigia romane più complete del Mediterraneo occidentale: un anfiteatro sospeso sopra le secche dove un tempo gli spettatori assistevano agli spettacoli dei gladiatori, l'arena allungata del circo che ripercorre gli echi delle corse dei carri e le gallerie a volta del Pretorio, ancora profumate dalle brezze cariche di sale. Questi monumenti si trovano a pochi passi dal medievale Casc Antic, dove stretti vicoli conducono i visitatori verso i portali a volta della Cattedrale Basilica di Santa Tecla, il cui chiostro romanico e l'imponente navata gotica sono una testimonianza dell'evoluzione spirituale della città attraverso i secoli.

Oggi, Tarragona ha riaffermato la sua funzione marittima strategica: uno dei più grandi porti commerciali della Spagna, fondamentale come nodo di esportazione per il settore automobilistico, si estende con moli le cui sagome ricordano le banchine romane. A ovest del centro urbano, il Parco Industriale di Tarragona concentra quasi un quarto della produzione chimica spagnola – circa 5.800 addetti guidano le operazioni di conglomerati come Ercros – mentre il ronzio degli oleodotti offre un contrappunto contemporaneo alla quiete archeologica della città. Il porto e il suo entroterra costituiscono una duplice economia in cui il turismo ancestrale e l'industria pesante coesistono a pochi chilometri di distanza l'uno dall'altro.

La ricerca accademica trova casa presso l'Universitat Rovira i Virgili, le cui aule sono ricche di studi interdisciplinari che collegano le scienze ambientali all'archeologia classica, riflettendo la duplice identità di Tarragona. Accanto a questo istituto di istruzione superiore, il Corteo Popolare – un'assemblea annuale di danzatori, figure di bestiario e performer di spoken word – anima le strade durante la Festa di Santa Tecla, celebrata ogni settembre tra il 15 e il 23. Qui, torri umane – i castells – si ergono come sculture viventi, i cui arti intrecciati simboleggiano sia la fiducia comunitaria che la continuità ancestrale; la "Casa de la Festa", aperta tutto l'anno, conserva i costumi e l'iconografia di queste cerimonie.

Il litorale di Tarragona è punteggiato da una serie di spiagge, molte delle quali insignite della Bandiera Blu d'Europa per la qualità delle acque e la tutela ambientale. Platja del Miracle, un arco di sabbia fine di mezzo chilometro ai margini della città, confina con il porto commerciale, mentre immediatamente a nord Platja de l'Arrabassada offre un lungomare orlato di palme e piccoli chiringuitos. Più avanti lungo la costa, l'intima Platja de Savinosa e la più ampia Platja Llarga, lunga tre chilometri, attraggono sia gli amanti del sole che gli appassionati di vela; Tamarit, vicino all'estuario del fiume Gaià, evoca un'atmosfera più bucolica, con le sue dune e i suoi pini marittimi che suggeriscono un intermezzo bucolico.

Tuttavia, il fascino della metropoli si estende oltre le sue spiagge. Un breve viaggio porta i viaggiatori a Salou, la cui facciata da resort culmina in PortAventura World, il parco a tema più visitato in Spagna, che comprende PortAventura Park, Ferrari Land e il parco acquatico in stile caraibico. Tornando a Tarragona, l'infrastruttura di trasporto accoglie sia itinerari ad alta velocità che regionali: la stazione di Camp de Tarragona collega la città a Saragozza, Madrid, Siviglia, Malaga, Burgos, Vigo, Bilbao e San Sebastián tramite la rete AVE, mentre la stazione principale di Tarragona sull'asse Barcellona-Alicante ospita servizi interurbani, espressi regionali e locali (linee R14, R15 e R16). Un bus navetta di venti minuti, gestito da Plana, trasporta i passeggeri tra Camp de Tarragona e il centro città dalle prime ore del mattino fino a tarda sera, integrato dagli onnipresenti taxi.

I collegamenti aerei sono garantiti dall'aeroporto di Reus, a nove chilometri di distanza, che gestisce oltre un milione di passeggeri all'anno, principalmente con voli charter e low cost come Ryanair, mentre il più grande hub di Barcellona-El Prat si trova a circa novanta chilometri a nord-est, raggiungibile in treno, autobus, noleggio auto o noleggio con conducente. Su strada, l'autostrada AP-7 – a pedaggio a nord di Tarragona fino alla sua prevista eliminazione nel settembre 2021, gratuita a sud – collega la città in modo inesorabile a Barcellona (circa cento chilometri) e Valencia (circa 250 chilometri), mentre l'AP-2, tramite la A-27 e la N-240, rende facilmente raggiungibili Lleida (cento chilometri) e Saragozza (due ore e mezza di auto).

All'interno della rete urbana, la maggior parte dei punti di interesse è concentrata tra la Rambla Nova e la periferia occidentale del porto, consentendo facili spostamenti. Tuttavia, taxi, autobus urbani e la rete ferroviaria suburbana estendono la portata ai quartieri periferici. L'Ufficio del Turismo di Tarragona, in Carrer Major 39, fornisce informazioni e pass locali, mentre la segnaletica interpretativa lungo i bastioni acciottolati delle Mura e intorno all'Acquedotto di Ferreres, affettuosamente noto come Pont del Diable, offre indicazioni stradali autoguidate.

I musei cittadini raccontano il suo multiforme passato. Il Plastico della Tarraco romana, in Plaça del Pallol, ricostruisce meticolosamente l'impianto urbano del II secolo; il Museo del Porto racconta le tradizioni marittime in un magazzino riconvertito; e il Museo Nazionale Archeologico, temporaneo, ospitato in un tinglado portuale, espone reperti selezionati in attesa della ristrutturazione dei suoi spazi principali. Il Museu d'Art Modern, ospitato all'interno delle mura, espone tele e sculture del XX secolo, tra cui un raro arazzo realizzato con Joan Miró. Residenze nobiliari – Casa Canals e la quattrocentesca Casa Castellarnau – rivelano interni aristocratici, mentre la Villa di Centcelles, oltre il confine cittadino, conserva uno dei più antichi mosaici cristiani esistenti.

Il patrimonio religioso e funerario convive nel Museu i Necròpolis Paleocristians, dove sarcofagi, epitaffi e gallerie sotterranee testimoniano la prassi paleocristiana, e nella Plaça del Rei, dove i resti della basilica del foro provinciale incorniciano il portico del Pretorio. Il Teatro Romano e l'adiacente Torre del Pretori, parte integrante degli itinerari con ingresso congiunto, evocano una civiltà il cui battito un tempo risuonava attraverso questi sedili di pietra.

La gastronomia locale, servita in un'intima cavea di bar e ristoranti, riflette la generosità marittima e la tradizione agricola della Catalogna. Nelle piazze del centro storico – Font, Fòrum e Rei – i clienti assaporano il pa amb tomàquet, generosamente spalmato sul pane rustico, i neules i torrons, dolcificati con mandorle e miele, e una varietà di tapas di pesce che spaziano dalle seppie alla griglia alle gambes a la planxa. A El Serrallo, il quartiere dei pescatori, le case d'asta riversano il pescato del giorno su tavoli apparecchiati sotto balconi decorati.

Forse nessuna libagione incarna meglio il sincretismo di Tarragona quanto il liquore Chartreuse. Concepito nel 1605 dai monaci certosini come elisir di longevità, le sue varianti gialla e verde – fortificate rispettivamente a 40 e 55 gradi alcolici – furono distillate localmente dal 1903 al 1989, in seguito all'espulsione dei monaci dalla Francia. Oggi, il liquore è parte integrante della festa di Santa Tecla, e la sua dolcezza pungente accompagna le torri umane e i fuochi d'artificio che definiscono il crescendo pre-autunnale della città.

Il clima di Tarragona, classificato come mediterraneo (Köppen Csa) con inflessioni subtropicali umide (Cfa), sovverte la stagionalità convenzionale: agosto registra in genere più precipitazioni di febbraio, mentre gli inverni moderatamente freddi lasciano il posto a estati calde e afose. I picchi primaverili e autunnali – maggio e settembre con circa 54-77 millimetri di pioggia – contribuiscono a creare colline verdeggianti che incorniciano il centro urbano, mentre il sole garantisce oltre duemila ore di luminosità all'anno.

Le attività ricreative in città tendono a essere più contemplative: passeggiare lungo il lungomare di sei chilometri; nuotare in baie tranquille dove gli antichi bastioni sembrano librarsi sopra la linea di galleggiamento; e osservare i residenti riunirsi sotto i portici ombreggiati per conversare sorseggiando un vermut. Per chi cerca itinerari prestabiliti, il sentiero GR-92 indica Tarragona come punto di sosta: la tappa 25 si estende per venti chilometri verso nord fino a Torredembarra, mentre la tappa 26 segue un percorso di ventotto chilometri verso Cambrils, entrambe con viste panoramiche sul mare.

Grandi appuntamenti culturali scandiscono il calendario annuale con singolare intensità. Ogni settimana di marzo, prima della Settimana Santa, si tiene il Festival Internazionale Dixieland di Tarragona, in cui venticinque band si esibiscono in un centinaio di concerti che trasformano le piazze in improvvisate sale jazz. Il Concorso di Fuochi d'Artificio di inizio luglio riunisce sei compagnie pirotecniche internazionali su Punta del Miracle, dove esplosioni di splendore cromatico si rifrangono sulla placida superficie della baia. Da ottobre ad aprile, Tarragona Cultura Contemporània presenta concerti, film in versione originale e spettacoli teatrali sotto l'egida dell'associazione Anima't. Il 23 aprile, il giorno di San Giorgio accende gli scambi di libri e rose in tutta la Catalogna; a Tarragona, la giornata è caratterizzata dalle mostre di casteller allestite dai quattro colles della città. Infine, la stagione delle torri umane, che va dalla vigilia di San Giovanni il 23 giugno fino al culmine di Santa Tecla il 23 settembre, prevede spettacoli settimanali a Pla de la Seu, in cui ogni ascesa incarna l'audacia collettiva.

Sebbene Tarragona possa rappresentare una comoda meta per una gita in giornata per chi risiede a Barcellona, ​​la sua storia stratificata, la sua variegata offerta culturale e la sua economia dinamica la rendono molto più di una semplice località costiera. Qui, dove le vestigia romane dialogano con l'industria moderna e dove il discorso accademico si interseca con lo spettacolo folcloristico, la città emerge non come una semplice reliquia archeologica o una località balneare, ma come un continuum vivente, in cui ogni pietra e statua è permeata dalla cadenza del passato e del presente.