Gerona

Girona, capoluogo dell'omonima provincia e della comarca del Gironès e della vegueria di Girona, occupa una posizione di singolare importanza strategica alla confluenza dei fiumi Ter, Onyar, Galligants e Güell. Situata a novantanove chilometri a nord-est di Barcellona e incastonata nel corridoio naturale che collega la pianura dell'Empordà alla depressione costiera catalana, la città contava una popolazione ufficiale di 103.369 abitanti nel 2020, mentre il suo agglomerato urbano più ampio, che comprende Girona-Salt, contava circa 156.400 anime nello stesso anno. Il suo nucleo storico compatto, straordinariamente conservato nonostante le successive incursioni, ricostruzioni e restauri, rende Girona un luogo di intenso interesse accademico e turistico; le sue mura medievali, le cattedrali gotiche e i chiostri romanici sono testimonianza di un passato stratificato che abbraccia le fondamenta romane, l'occupazione araba, la riconquista medievale, la fioritura ebraica e l'assedio napoleonico.

Fin dai primi momenti della sua fondazione come Gerunda romana – posizionata a cavallo dell'arteria transcontinentale dell'Impero verso Cadice – la topografia e l'idrografia di Girona esercitarono un'influenza determinante sulla sua genesi urbana. Il canale scavato dal Ter tra il massiccio delle Gavarres a ovest e la Cordigliera Trasversale Catalana a est costituisce un imbuto naturale attraverso il quale commerci, pellegrinaggi e spedizioni militari hanno fluito fin dall'antichità; l'afflusso dei pellegrini diretti a Santiago de Compostela e dei mercanti diretti verso la Costa Brava settentrionale e i mercati della Catalogna meridionale seguiva gli stessi profili che guidavano il meandro del fiume, conferendo alla città opportunità e vulnerabilità. Fu nel I secolo a.C. che gli ingegneri romani costruirono la loro cinta difensiva sul pendio della collina e, sebbene l'edificio sia stato completamente ristrutturato sotto Pietro III il Cerimonioso alla fine del XIV secolo, gli antichi bastioni continuano a delimitare il centro storico di Girona, una vestigia intatta di esigenza marziale.

I fiumi stessi – vene vitali della regione – hanno condizionato in modo indelebile lo sviluppo della città. Il Ter, il principale corso d'acqua della regione, attraversa la zona settentrionale di Girona in una traiettoria da sud-ovest a nord-est prima di unirsi all'Onyar, che taglia in due l'insediamento da sud a nord. Le incessanti inondazioni, documentate fin dalle cronache medievali, hanno periodicamente rimodellato il tessuto urbano della città, spingendo le successive generazioni di urbanisti a ricalibrare gli argini e a erigere strutture di mitigazione delle inondazioni, a testimonianza della dialettica tra ingegno umano e forza idrologica. Meno evidenti, ma non meno parte integrante del patrimonio arboreo di Girona, sono le querce resistenti alla siccità (Quercus ilex, Quercus suber, Quercus pubescens) e i pini marittimi (Pinus pinaster, Pinus pinea, Pinus halepensis) che punteggiano i pendii; La loro proliferazione rivela un clima classificato a metà strada tra il subtropicale umido (Cfa) e il mediterraneo (Csa), in cui le gelate invernali – che in media superano i quaranta giorni tra novembre e marzo – causano rare nevicate, e le temperature estive superiori ai quaranta gradi Celsius rimangono eccezionali. Le precipitazioni annue superano di poco i settecento millimetri, concentrandosi in primavera e autunno, mentre i cumulonembi possono manifestarsi durante tutto l'anno, con maggiore intensità nei mesi caldi.

Il palinsesto architettonico della città rivela l'evoluzione delle priorità estetiche e funzionali nel corso dei secoli. A est dell'Onyar, sul pendio scosceso del colle dei Caputxins, si estende il Barri Vell, le cui strette arterie medievali racchiudono gruppi di edifici romanici, gotici e noucentisti. Tra questi ultimi spicca la Farinera Teixidor, un esempio di Art Nouveau di inizio Novecento di Rafael Masó, le cui forme sinuose e le cui decorazioni in ceramica articolano un linguaggio modernista temperato dalla tradizione regionale. Di fronte, sulla pianura occidentale che accoglie l'espansione di Girona tra il XIX e il XX secolo, domina una griglia stradale più rettilinea, i cui viali ordinati ospitano servizi moderni, hotel e arterie commerciali, eppure anche qui il passato stratificato della città si afferma in frammenti discreti di cripte a volta e mura vestigiali.

A dominare lo skyline è la Cattedrale di Santa Maria di Girona, con la sua ampia scalinata di novanta gradini in pietra che sale a una navata con volta a botte, la cui campata di ventidue metri vanta la volta in pietra a sesto acuto più ampia della cristianità. Eretto sul sito di una parrocchia visigota, poi convertita in moschea, e successivamente ricostruito o ampiamente rimaneggiato dopo l'ultima espulsione dei Mori del 785, l'edificio attuale deve il suo genio strutturale a Jaume Fabre, un architetto maiorchino la cui abile integrazione di cappelle del coro, nicchie a baldacchino e decorazioni del retablo univa l'oreficeria valenciana alla sobrietà del gotico catalano. Il coro si apre sulla navata attraverso tre archi, e al suo interno si trovano le tombe di Raimondo Berengario e della sua consorte; un paliotto d'altare in argento fuso e battuto, trafugato dalle armate napoleoniche nel 1809, testimonia le prove che la città ha dovuto affrontare durante la Guerra d'Indipendenza Spagnola.

Una breve traversata dal quartiere della cattedrale rivela l'ampio circuito delle fortificazioni medievali di Girona. Originariamente erette in epoca romana, le mura cittadine furono sostanzialmente ricostruite sotto Pietro III, con le fondamenta puntellate su antiche mura. Entro il XVI secolo, con i progressi dell'artiglieria che resero obsolete tali muraglie, parti delle mura furono assimilate ad abitazioni private, ma il tratto settentrionale e una distesa più estesa a est e a sud rimangono ancora esistenti, ricchi di torri e merlature che offrono viste panoramiche sui tetti variegati della città e sui terreni alluvionali ripariali più oltre. Una passeggiata senza fretta lungo queste mura – il cui merito risiede sia nella fatica della salita che nella contemplazione meditativa della morfologia urbana di Girona – trasmette un palpabile senso di continuità tra necessità difensive e svago contemporaneo.

Il patrimonio ecclesiastico trova ulteriore espressione nella Collegiata di Sant Feliu, la cui navata gotica trecentesca è preceduta da una facciata settecentesca, la cui singolare guglia è una rarità tra le chiese iberiche. All'interno, il sepolcro di San Felice e la tomba del cavaliere Álvarez coesistono accanto a una cappella dedicata a San Narciso, ritenuto uno dei primi vescovi della diocesi, cristallizzando così la fusione di agiografia e valore marziale di Girona. Allo stesso modo, il monastero di Sant Pere de Galligants, fondato intorno al 950 e parzialmente eretto in stile romanico intorno al 1130, si erge come austera testimonianza del rigore monastico benedettino; i suoi porticati claustrali e i capitelli disadorni evocano un'epoca di disciplina liturgica precedente alle elaborazioni del gotico.

Nel cuore del quartiere Mercadal, la Plaça de la Independència, nota anche come Plaça de Sant Agustí, rende omaggio ai difensori della città durante gli assedi del 1808 e del 1809. Fiancheggiata da facciate neoclassiche uniformi e punteggiate da portici, la piazza occupa il sito dell'ex Convento di Sant Agustí; le sue proporzioni simmetriche, sebbene realizzate solo parzialmente nel XVIII secolo, riflettono l'ambizione dell'architetto municipale Martí Sureda di creare un recinto chiuso e porticato, un'estetica in sintonia con il Novecentismo. Oggi la piazza conserva un'aria vivace, animata da caffè e ristoranti di antica tradizione – tra cui il Café Royal, il Cinema Albéniz e Casa Marieta – i cui archi di facciata coinvolgono i passanti in un dialogo silenzioso tra memoria storica e rituale quotidiano.

Le rive orientali dell'Onyar sono animate da una fila di case a più piani le cui facciate, realizzate con colori a pannelli ideati da Enric Ansesa e James J. Faixó in collaborazione con gli architetti Fuses e J. Viader, offrono una tavolozza sobria che sottolinea il temperamento marittimo della città. Un esemplare non dipinto al numero 29 di Ballesteries, noto come Casa Masó, costituisce il luogo di nascita di Rafael Masó e ne incarna la filosofia del Noucentismo; dal 2006 è sede della Fundació Rafael Masó, la cui facciata imbiancata a calce fa da contrappunto alla policromia. Il gioco di riflessi fluviali e geometrie delle facciate conferisce una serenità urbana, come se le abitazioni stesse dialogassero silenziosamente con le acque che sovrastano.

Il quartiere ebraico di Girona, o Call, occupa una modesta area all'interno del Barri Vell; i suoi vicoli labirintici conservano le vestigia di una comunità un tempo vivace che prosperò fino all'editto del 1492 che impose la conversione forzata o l'esilio. In seguito, il quartiere fu sigillato, edificato e in gran parte cancellato, fino alla morte del generale Francisco Franco nel novembre del 1975, che riaccese l'interesse per il patrimonio culturale regionale. Gli scavi hanno portato alla luce la casa dello studioso medievale Nahmanide, acquistata dalla città nel 1987, e hanno portato alla luce circa 1.200 documenti – commentari talmudici, resoconti domestici, inventari sinagogali e nomi di conversos – che ricostruiscono la vita quotidiana e giuridica degli ebrei di Girona. Un'incavo rettangolare per una mezuzah è ancora visibile su Carrer de Sant Llorenç, mentre il Centre Bonastruc ça Porta su Carrer de la Força, un'ex sinagoga del XV secolo, ospita oggi il Museo di storia ebraica di Girona e l'Istituto Nahmanides per gli studi ebraici, affermando così l'impegno della città per la memoria accademica e il dialogo interculturale.

Il profilo di Girona ha attirato l'attenzione del cinema, in particolare come sfondo per gli adattamenti di "Il Monaco" e per l'episodio 10 della sesta stagione della serie televisiva "Il Trono di Spade"; le sue strade medievali e le monumentali scalinate in pietra sono state messe in scena per evocare sia l'austero penitenziario che i regni fantastici della narrativa di fantasia, il cui tessuto urbano conferisce autenticità all'artificio senza scadere nella caricatura. Tali utilizzi sottolineano la capacità di Girona di fungere simultaneamente da museo vivente e set cinematografico dinamico, con le sue pietre patinate che danno credito a storie antiche e inventate.

Le arterie di trasporto convergono verso Girona con la stessa determinazione con cui le vie di pellegrinaggio facevano nel Medioevo. L'Autostrada AP-7 e la strada nazionale N-II attraversano la provincia, collegando la città alla costa e ai valichi montani dei Pirenei. All'interno del perimetro urbano, gli autobus privati ​​costituiscono una vasta rete di servizi urbani e interurbani, mentre i pullman a lunga percorrenza aumentano i collegamenti con le principali città della Catalogna. Anche la ferrovia riveste un ruolo di primo piano: i treni Media Distancia, a ritmo convenzionale, completano il viaggio Barcellona-Girona in circa settantacinque minuti, mentre i servizi ad alta velocità AVE riducono tale intervallo a soli trentasette minuti, estendendosi oltre il confine francese fino a Figueres, Tolosa, Marsiglia e Parigi. La stazione ferroviaria di Girona, situata appena a ovest del centro storico, esemplifica un'infrastruttura contemporanea discretamente integrata in un contesto storico.

Un ulteriore punto d'accesso si trova circa dieci chilometri a sud: l'aeroporto di Girona-Costa Brava, che ha prosperato durante il suo mandato come hub Ryanair, prima che le operazioni principali della compagnia aerea si spostassero a Barcellona-El Prat. Un bus navetta collega l'aeroporto e la città in circa trenta minuti, mentre un percorso più lungo di sessanta minuti porta i visitatori al centro di Barcellona. Nonostante la frequente denominazione impropria dell'aeroporto – variamente commercializzato con il nome di Barcellona dalle compagnie low cost – rimane il punto d'accesso aereo più vicino alle località turistiche della Costa Brava, e il suo terminal modesto nasconde un'importanza regionale smisurata.

L'evoluzione di Girona da Gerunda romana a moderno capoluogo di provincia è scandita da momenti di rottura e rinnovamento. Conquistata dai Mori nel 715, riconquistata dal Sacro Romano Impero nel 785, assediata dalle incursioni vichinghe, saracene e franche durante il IX e il X secolo, la città cristallizzò tuttavia una distinta identità catalana, che ospitò una fiorente enclave ebraica fino al 1492. Tra il XVII e il XIX secolo, ripetute incursioni francesi ne misero alla prova le fortificazioni, culminando negli assedi della Guerra d'Indipendenza Spagnola; all'indomani della sconfitta di Napoleone, alcuni tratti delle mura occidentali furono smantellati, mentre i bastioni orientali furono gelosamente conservati, preservando il profilo marziale della Città Vecchia. Il centro storico, adagiato lungo la riva orientale dell'Onyar, conserva la sua impronta medievale, mentre la Città Nuova, a ovest e a sud, si dispiega in una griglia ottocentesca popolata di negozi, pensioni e stazioni ferroviarie e stradali. Gli estremi climatici – temperature minime invernali sotto i cinque gradi e massime estive prossime ai quaranta gradi – spingono cittadini e visitatori verso rifugi costieri, eppure i quartieri cittadini, compatti e accoglienti, invitano a passeggiare tutto l'anno, con le loro pietre che raccontano i secoli passati e la loro attuale vitalità a testimonianza di una conservazione attenta.

A Girona, la confluenza dei fiumi rispecchia una confluenza di storie: romana, moresca, catalana medievale, ebraica, napoleonica e moderna. Ogni epoca ha lasciato un'impronta nelle sue strade, piazze ed edifici: impronte che convergono in una cronaca viva, che accoglie sia la curiosità dello studioso che la sensibilità del poeta. Qui, nel cuore della rete arteriosa della Catalogna, il visitatore incontra non solo una città di pietra e acqua, ma una narrazione di resilienza e rinnovamento, articolata in volte gotiche, chiostri romanici, porticati neoclassici e facciate ocra e vermiglio delle rive dell'Onyar. Questa è l'essenza di Girona: un luogo in cui il bilancio, posto in primo piano e al centro, rivela una testimonianza vivente dell'impegno umano, scritto a caratteri cubitali sulle rive di quattro fiumi convergenti.