Fuerteventura

Fuerteventura, un'isola di 1.659,74 chilometri quadrati situata a 97 chilometri dalla costa del Nord Africa, ha una popolazione di 124.152 abitanti (2023) e occupa la parte orientale dell'arcipelago spagnolo delle Canarie; proclamata Riserva della Biosfera dall'UNESCO nel 2009, unisce l'antichità geologica (è la più antica dell'arcipelago) all'importanza contemporanea di luogo di moderazione climatica, salvaguardia ecologica e impegno umano.

Nella pallida luminosità dell'alba, quando la vasta distesa atlantica è lambita dalla luce, la forma allungata di Fuerteventura – circa 100 chilometri dal suo promontorio più settentrionale alla penisola di Jandía a sud, e una larghezza massima di 31 chilometri – rivela la narrazione concentrica della sua origine: sollevamenti vulcanici che precedettero tutte le isole vicine e scolpirono un terreno di pianure, creste e resti vulcanici. I geologi identificano le sue antiche origini in pennacchi di roccia fusa affiorati milioni di anni fa, rendendolo il progenitore della catena delle Canarie; questa anzianità geologica è manifesta nella presenza del Pico de la Zarza, che si erge per 807 metri sul livello del mare e domina il profilo della costa sud-occidentale con le sue spalle basaltiche. A metà dell'asse centrale dell'isola si trova l'Istmo de la Pared, un sottile lembo di terra lungo cinque chilometri che separa la regione settentrionale di Maxorata dall'austera massa continentale di Jandía: un corridoio naturale che ha plasmato sia il transito umano sia la demarcazione ecologica.

Politicamente, Fuerteventura appartiene alla provincia di Las Palmas, una delle due province della comunità autonoma delle Canarie, e il suo cuore amministrativo è Puerto del Rosario, dove si riunisce il Consiglio Insulare. In questo capoluogo, la cui rete stradale converge verso un modesto porto, il cuore dell'amministrazione isolana si trova accanto a modeste attività commerciali e al nesso infrastrutturale che collega aria, mare e terra. Il principale scalo aereo dell'isola, l'aeroporto di Fuerteventura a El Matorral, ha inaugurato il suo primo terminal nel 1965 e, dopo gli ampliamenti del 1994 e l'inaugurazione di una nuova ala arrivi nel dicembre 2009, ora accoglie oltre 5,6 milioni di passeggeri all'anno lungo più di ottanta rotte internazionali e interinsulari. Il vettore regionale Binter Canarias fornisce collegamenti inter-Canarias essenziali, mentre i servizi di traghetto da Corralejo, Gran Tarajal e Morro Jable mantengono i collegamenti marittimi con Lanzarote, Gran Canaria e Tenerife, facilitando sia le operazioni di carico che il transito passeggeri in una rete che rispecchia i legami storici dell'isola con i suoi vicini.

Dal punto di vista climatico, Fuerteventura esemplifica la classificazione di deserto caldo (Köppen BWh), ma la sua vicinanza all'Atlantico genera una temperata moderazione – temperature massime invernali di 22 °C e minime di 15 °C, medie estive di 28 °C con discese notturne a 20 °C – mentre le precipitazioni annue raggiungono a malapena i 147 mm, concentrate principalmente in autunno e inverno, con dicembre come mese di maggiore accumulo di precipitazioni. L'epiteto dell'isola, "vento forte" in spagnolo, rende omaggio agli incessanti alisei le cui correnti estive rinvigoriscono la costa e le cui onde invernali conferiscono all'Atlantico onde apprezzate da surfisti, velisti e praticanti di sport eolici. Di tanto in tanto, dal Sahara scende la Calima, una tempesta di sabbia che aumenta le temperature di circa dieci gradi Celsius, deposita una fine polvere rossa sulla terraferma e riduce la visibilità a soli 100-200 metri, portando talvolta piaghe di locuste provenienti dall'Africa continentale.

Le coste di Fuerteventura si estendono su 152 spiagge distinte, comprendenti cinquanta chilometri di sabbia chiara derivata dal corallo e venticinque chilometri di ghiaia vulcanica nera, un susseguirsi ininterrotto di spiagge che si annoverano tra i più lunghi tratti di sabbia bianca dell'arcipelago. Queste distese costiere – in particolare la remota distesa di Playa de Cofete, le propaggini meridionali dei sabbiosi di Jandía e Corralejo, le insenature vulcaniche di Ajuy e le tranquille calette di El Cotillo – hanno ottenuto il riconoscimento del programma di certificazione internazionale Quality Coast come esempi di patrimonio culturale, tutela ambientale e turismo sostenibile. Sebbene frequentate principalmente da visitatori europei, le spiagge dell'isola ammettono un minimo di nudità come parte di una radicata usanza locale, mentre gli affioramenti occidentali più esposti offrono onde di notevole potenza e le dune riparate a est di Corralejo offrono una calma languida.

Sotto le onde, l'azzurro limpido dell'Atlantico rivela balene, delfini, marlin e tartarughe; subacquei e pescatori d'altura sono attratti da queste profondità dalla promessa di abbondanza marina, sebbene la tradizione locale favorisca anche una sussistenza più semplice: i pescatori solcano le secche per raccogliere patelle e cozze, mentre le reti artigianali catturano goujon, cernie e corvine per la conservazione come pejines o la preparazione come sancocho. L'esplorazione subacquea coesiste quindi con la costante semplicità culinaria dell'isola, che – come quella delle sue controparti canarie – si basa su ingredienti modesti plasmati da un clima austero e terreni aridi. Le papas arrugadas, piccole patate rugose bollite in acqua salata e accompagnate da piccanti salse mojo, si affiancano al puchero canario, uno stufato di carne e verdure; i prodotti del mare si presentano sotto forma di prodotti salati, stufati o grigliati, e la capra indigena majorera fornisce sia la carne sia il latte da cui si ricava l'omonimo formaggio Majorero, un formaggio a pasta dura spesso stagionato in olio di pimento o farina di gofio e protetto dalle normative sulla Denominazione di Origine.

L'agricoltura di Fuerteventura è uno studio sull'adattamento: cereali, principalmente grano, e ortaggi resistenti occupano le scarse pianure coltivabili; ma tra il XVI e il XVIII secolo, Fuerteventura e Lanzarote fornivano grano alle isole centrali, materie prime che arricchivano i proprietari terrieri assenteisti, mentre i braccianti agricoli sopportavano cicli di carestia così gravi da costringerli a emigrare a Tenerife e Gran Canaria. L'emarginazione economica degli abitanti di Majorero seminò quindi un'affinità culturale con i loro vicini occidentali, sebbene le fortune dell'isola rimanessero legate alla sua capacità di sfamare la propria popolazione. Solo alla fine del XX secolo, con l'arrivo del turismo negli anni '60 e la costruzione di hotel appositamente costruiti, il declino demografico di Fuerteventura si invertì: tra il 1980 e il 1990, la popolazione dell'isola raddoppiò, sostenuta da un costante afflusso di visitatori e lavoratori attratti dalla promessa di una prosperità baciata dal sole.

Tuttavia, l'economia dell'isola rimane fortemente dipendente dal turismo: le principali aree turistiche si concentrano intorno a Corralejo a nord, Morro Jable nella penisola di Jandía e l'enclave pianificata di Caleta de Fuste a sud di Puerto del Rosario. La pesca e l'agricoltura persistono su scala minore, rimanendo parte integrante dell'identità locale, mentre la capra majorera e il suo celebre formaggio conservano un valore sia economico che culturale. Nel 2009, tuttavia, Fuerteventura ha registrato il più alto tasso di disoccupazione regionale nell'Unione Europea a livello NUTS3 – il 29,2% – a sottolineare la fragilità economica che accompagna un'eccessiva dipendenza dai flussi turistici stagionali.

Le infrastrutture di trasporto si sono espanse di pari passo con il turismo: due autostrade principali, la FV-1 e la FV-2, attraversano l'asse nord-sud dell'isola, collegando Corralejo, Puerto del Rosario, La Lajita e Morro Jable; una tangenziale costruita attorno alla Riserva Naturale delle Dune di Corralejo, inaugurata nel 2017 dopo otto anni di progettazione e ritardi, devia il traffico di attraversamento per proteggere la fragile ecologia delle dune. Le agenzie di autonoleggio, tra cui Avis, Europcar, Hertz e operatori regionali come Cicar e TopCar, sono concentrate in aeroporto e nelle località turistiche, facilitando l'esplorazione in autonomia dei paesaggi vulcanici dell'isola, delle pianure spazzate dal vento e delle effimere oasi verdi.

L'entroterra dell'isola, dove le pianure ondulate lasciano il posto a paesaggi lavici e coni vulcanici sparsi, è in gran parte designato come zona protetta, accessibile solo tramite tour organizzati o sentieri segnalati; qui, gli escursionisti seguono i sentieri che ripercorrono le antiche colate laviche intorno a Montaña Roja o risalgono aridi burroni per raggiungere cime scoscese. Tra i luoghi più remoti spicca Villa Winter, un edificio simile a una fortezza arroccato sulle spiagge desolate di Cofete, presumibilmente costruito su terreni concessi dal Generalísimo Franco; la sua facciata austera resiste come monumento a storie controverse e all'importanza strategica dell'isola all'inizio del XX secolo.

A sud, i resti della SS American Star – un tempo SS America e USS West Point – giacevano arenati a Playa de Garcey dopo una tempesta nel gennaio del 1994; nel giro di un anno, il transatlantico si fratturò in due, la parte poppiera si perse in mare e, alla fine degli anni 2000, il relitto era sprofondato nelle secche, visibile solo con la bassa marea e a testimonianza toccante dell'incessante recupero dell'oceano. Lo scafo scheletrico è diventato un punto di riferimento per i navigatori costieri e un monumento ammonitore al capriccio marittimo.

L'identità di Fuerteventura è irrevocabilmente plasmata dai suoi venti, dalle sue pianure assolate e dall'incessante avanzare del mare; eppure, in questo contesto elementare, l'opera dell'uomo ha tessuto una narrativa di adattamento e reinvenzione. Dalla sua nascita vulcanica attraverso epoche di carestia, dal suo periodo d'oro nell'esportazione di grano alla sua trasformazione in un luogo di svago tra sole e mare, l'isola ha saputo bilanciare conservazione e sviluppo, tradizione e innovazione, esigenze di sopravvivenza e aspirazioni della modernità. Le sue spiagge di sabbia bianca e le calette di ghiaia scura, il suo formaggio di pastore e i suoi imbrigliatori di windsurf, la sua biosfera protetta e i suoi fiorenti centri turistici, tutto concorre a creare un microcosmo di arcipelago in cui geografia e storia, economia ed ecologia convergono in un ritratto di resilienza duratura.

Nella luce diffusa della sera, quando le tonalità ocra dell'entroterra si fondono con un orizzonte color zaffiro, Fuerteventura rivela il suo paradosso: un'isola forgiata nel fuoco e plasmata dal vento può ancora dare vita a un mondo temperato di misurata bellezza, dove l'antico e il contemporaneo sussistono in un fragile ma indelebile accordo. Rimane, come affermato dall'UNESCO, una riserva della biosfera: un luogo dove la tutela della terra e del mare non è un'astrazione ma una pratica vissuta, e dove la "forte fortuna" dell'isola si trova non solo nei suoi venti, ma nello spirito incrollabile della sua gente.