Cordova

Cordova, il terzo comune più popoloso dell'Andalusia, si estende su una superficie di 1.254,25 km² sulla riva destra del Guadalquivir, nell'estremità meridionale della Penisola Iberica. Fondata come colonia romana all'inizio del I secolo a.C., il tessuto urbano reca l'impronta dell'egemonia visigota e, successivamente, a partire dall'VIII secolo, dell'Emirato e del Califfato omayyade, che la trasformarono in un preminente centro di cultura e governo in tutta l'Andalusia. Con una temperatura media estiva massima di 37 °C, un'estrema intensità termica ne definisce il clima; tuttavia, gli inverni miti, intervallati dalle tempeste invernali provenienti dall'Atlantico, alimentano un mosaico verdeggiante lungo il fiume e la Campiña circostante, le ripide scarpate della Sierra e le dolci ondulazioni delle sue terrazze fluviali.

Le prime vestigia di Cordova emergono dal Ponte Romano, commissionato sotto Augusto e rinnovato nell'VIII secolo, una campata di 250 metri con sedici arcate che per due millenni rimase l'unico attraversamento della città. Nelle vicinanze si trovano il mausoleo sul Paseo de la Victoria, il Teatro Romano e i resti del Forum Adiectum e del palazzo di Massimiano, silenziose testimonianze dell'ambizione imperiale. Il dominio visigoto lasciò meno reliquie tangibili, ma il passaggio alla sovranità islamica nel 711 d.C. inaugurò un'opera architettonica incomparabile in Occidente. Tra il 784 e il 786 d.C., Abd al-Rahman I gettò le fondamenta della Grande Moschea che, attraverso successive espansioni omayyadi – tra cui un ampliamento del X secolo che introdusse il famoso mihrab e una sontuosa sala di preghiera – divenne per secoli la terza moschea più grande del mondo. Gli archi a ferro di cavallo e le arcate intrecciate, permeate di antecedenti romani e visigoti, sostengono ora la navata a volta della Cattedrale, un palinsesto consacrato nel XVI secolo, che conserva tuttavia la vasta sala ipostila, riconosciuta come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1984.

Oltre la Mezquita, il patrimonio islamico di Cordova si dispiega nell'elegante Minareto di San Juan – la cui doppia finestratura a ferro di cavallo segna il sito di una moschea perduta – e lungo le rive del fiume, dove mulini ad acqua come quello di Albolafia e quello di Lope García testimoniano l'ingegnosità idraulica di epoche successive. La torre fortificata di Calahorra, attribuita agli Almohadi, incornicia l'estremità meridionale del Ponte Romano e oggi ospita il Museo Vivo de Al-Andalus, un deposito di memoria culturale. Adiacente all'Alcázar de los Reyes Cristianos, a sua volta sede dell'Inquisizione e un tempo residenza reale, si trovano le Terme Califfali, un hammam parzialmente ricostruito le cui vasche del X secolo oggi comunicano la precisione rituale della vita quotidiana islamica.

Alla periferia della città, Madinat al-Zahra sorge dalla bassa macchia – la sua città-palazzo iniziata nel X secolo e scavata a partire dal 1911 – proiettando le ambizioni politiche ed estetiche della corte califfale. All'interno del centro storico, strette vie convergono verso la Judería, l'antico quartiere ebraico la cui pianta irregolare ospita la Sinagoga del 1315 e la Casa de Sefarad, teatro della complessa coesistenza di diverse fedi fino alla Reconquista del XIII secolo. Dopo la conquista da parte di re Ferdinando III nel 1236, Cordova fu annessa alla Corona di Castiglia come capo del suo regno omonimo, e le dodici chiese commissionate nei quartieri riconquistati – tra cui Santa Marina de Aguas Santas, San Nicolás de la Villa e San Miguel – assolsero sia a funzioni ecclesiastiche che comunali, con le loro facciate che combinano motivi romanici, mudéjar e gotici.

L'impronta cristiana si manifesta anche nelle porte superstiti delle mura romane: la Puerta de Almodóvar, la Puerta de Sevilla e la Puerta del Puente, fiancheggiate dalla Torre de la Malmuerta e dalla Torre de Belén. Nella parte meridionale del centro storico, la Plaza del Potro custodisce la Posada del Potro, immortalata nel Don Chisciotte di Cervantes, mentre l'Arco del Portillo si erge sopra un portale del XIV secolo. I giardini dell'Alcázar, le Scuderie Reali che allevavano cavalle andaluse e le residenze signorili di Viana e Merced ricordano lo sfarzo aristocratico di Cordova, mentre vie meno note come la Cuesta del Bailío lasciano intravedere la stratificazione verticale della città.

Memoriali scultorei punteggiano gli spazi pubblici: dieci Trionfi di San Raffaele segnano la presenza del protettore celeste su ponti e piazze; in Plaza de las Tendillas si erge la figura equestre di Gonzalo Fernández de Córdoba; vicino a Puerta de la Luna e Puerta de Almodóvar, statue di Averroè e Seneca attestano la discendenza intellettuale della città; e nei giardini dell'Alcázar, monumenti rendono omaggio ai Re Cattolici e a Colombo. Lungo il corso del Guadalquivir, l'Isola delle Sculture e l'"Hombre Río" incarnano un dialogo contemporaneo tra arte e acqua, cambiando delicatamente orientamento seguendo la corrente.

I ponti di Cordova, inoltre, sono una testimonianza dell'ingegneria moderna: il ponte di San Rafael, inaugurato il 29 aprile 1953, si estende per 217 metri in otto archi da 25 metri; il ponte Andalusia, a campata sospesa, e il Puente de Miraflores color ruggine (2003) disperdono la circolazione veicolare e pedonale; il ponte Autovía del Sur e il ponte Abbas Ibn Firnas, inaugurati nel gennaio 2011 come parte della tangenziale occidentale, amplificano la connettività; e il Puente del Arenal collega il Campo de la Verdad al Recinto Ferial.

Gli spazi verdi della città articolano il dialogo tra forma costruita e natura: i Jardines de la Victoria sono adiacenti a fontane moderniste e al pergolato del Duque de Rivas; i Jardines de la Agricultura si concentrano attorno allo stagno delle anatre e a un roseto sapientemente sistemato, nonostante l'assenza di densi labirinti di arte topiaria; il Parque de Miraflores scende a terrazze verso i ponti Salam e Miraflores; il Parque Cruz Conde si dispiega come una distesa aperta e senza barriere, nello stile dei giardini inglesi; il Paseo de Córdoba, costruito sopra i binari ferroviari interrati, si estende attraverso fontane, alcune delle quali a cascata su vasche a più livelli, e incorpora l'ex stazione RENFE; i Jardines Juan Carlos I e i Jardines del Conde de Vallellano racchiudono stagni, vestigia archeologiche e cisterne romane; il Parque de la Asomadilla, con i suoi 27 ettari, è il secondo parco urbano più grande dell'Andalusia; e i Sotos de la Albolafia, un monumento naturale di 21,36 ettari, ospitano l'avifauna migratoria lungo il fiume.

Tra i musei di Cordova, il Museo archeologico ed etnologico, ospitato dal 1960 nel palazzo rinascimentale di Páez de Castillo, ripercorre la presenza umana dall'età del bronzo fino alla cultura islamica; il Museo Julio Romero de Torres conserva l'opera del pittore nella sua residenza in riva al fiume; il Museo di belle arti, un tempo Ospedale della carità, presenta opere dal barocco all'epoca moderna; il Museo diocesano, allestito all'interno del Palazzo episcopale (a sua volta sovrapposto a un alcázar omayyade), espone arte e arredi ecclesiastici; e il complesso delle Terme califfali offre un'immersione archeologica nei rituali balneari del X secolo.

I ritmi culturali raggiungono il loro apice a maggio, quando Cordova ospita tre festival consecutivi che animano piazze e patii con flora e musica: Las Cruces de Mayo, durante i quali croci alte tre metri, ricoperte di fiori, costituiscono il fulcro di concorsi floreali e incontri conviviali; Los Patios de Córdoba, in cui cortili privati ​​vengono aperti al pubblico, giudicati in base al merito architettonico e all'arte orticola (un titolo iscritto come Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO); e La Feria de Córdoba, una fiera simile alla sua controparte sivigliana, ma caratterizzata da casetas prevalentemente pubbliche. La disponibilità di alloggi diminuisce drasticamente, riflettendo l'intensità del pellegrinaggio, sia laico che accademico, verso questa città ricca di patrimonio.

Le moderne infrastrutture di trasporto garantiscono che Cordova rimanga un nodo cruciale: l'AVE ad alta velocità la collega a Madrid, Barcellona, ​​Siviglia, Malaga e Saragozza; la stazione di Cordova invia oltre venti servizi giornalieri per Malaga María Zambrano in cinquantaquattro minuti, facilitando il proseguimento del viaggio lungo la Costa del Sol; sebbene il suo aeroporto non ospiti voli commerciali, la città è facilmente raggiungibile: 110 km da Siviglia, 118 km da Granada e 136 km dagli aeroporti di Malaga; le autostrade A-45 e A-4 collegano Cordova alle reti andaluse e portoghesi; e l'adiacente terminal degli autobus interurbani estende la portata di collegamenti meno rapidi ma più economici in tutta la penisola.

Cordova permane come una cronaca stratificata: la sua struttura romana permeata di residui visigoti, sovrastata dall'audacia architettonica omayyade e rifratta attraverso cornici castigliane e moderne. Gli estremi termici della città, plasmati dalla sua posizione all'interno della depressione del Guadalquivir e dalla vicinanza alla Sierra Morena e al Sistema Penibetico, contrastano con il flusso persistente del fiume e la quiete coltivata dei suoi giardini. Dai colonnati della Grande Moschea alle statue sparse di poeti, filosofi e santi; dai palazzi affrescati all'aperta cadenza delle sue callejas; dai patii bruciati dal sole di maggio alle brezze rinfrescanti del fiume, Cordova rimane al tempo stesso una testimonianza della lunga durata della civiltà mediterranea e una testimonianza vivente di una continua sintesi culturale. La sua storia, radicata nell'antichità, rimaneggiata sotto califfi e monarchi cristiani e rinvigorita nel presente, rappresenta un invito duraturo all'osservazione accademica e alla sottile meraviglia.