Maribor

Maribor, che nel 2021 contava circa 114.000 abitanti, è la seconda città più grande della Slovenia e il principale centro urbano della regione tradizionale della Bassa Stiria; occupa una parte della regione statistica della Drava, nella Slovenia orientale, dove il fiume Drava scava un percorso sinuoso attraverso una terrazza ghiaiosa fiancheggiata dai pendii boscosi del massiccio del Pohorje a sud-ovest e dalle ondulate colline di Slovenske Gorice e Kozjak a nord.

Le origini di Maribor affondano nelle nebbie dell'Alto Medioevo: documentata per la prima volta nel 1164 come castello, riconosciuta come insediamento nel 1209 e riconosciuta come città a pieno titolo nel 1254, la città è da allora testimone delle grandi correnti della storia mitteleuropea. Per secoli rimase sotto l'egida della monarchia asburgica finché, dopo la Prima guerra mondiale, il colonnello Rudolf Maister e i suoi volontari la consegnarono al nascente Stato degli Sloveni, dei Croati e dei Serbi, che poco dopo aderì al Regno dei Serbi, dei Croati e degli Sloveni, che in seguito sarebbe stato conosciuto come Jugoslavia. Durante la Seconda guerra mondiale, Maribor subì l'occupazione tedesca, per poi ricongiungersi alla repubblica socialista jugoslava dopo il 1945; Lo scioglimento della Jugoslavia e la proclamazione dell'indipendenza della Slovenia nel giugno 1991 hanno inaugurato un nuovo capitolo, in cui Maribor si è affermata come polo finanziario, educativo, commerciale e culturale transregionale.

Il carattere topografico della città è definito dal fiume Drava, il cui ampio corso crea l'Isola di Maribor (Mariborski otok), sede del venerabile bagno pubblico cittadino, ancora in uso e frequentato da residenti e visitatori, e divide in due il comune nei quartieri settentrionale e meridionale. Due rilievi, la Collina del Calvario e la Collina della Piramide, si ergono sopra il tessuto urbano, con i loro pendii ricoperti di vigneti che onorano la secolare tradizione vinicola di Maribor. In cima alla Collina della Piramide si trovano le rovine di una fortezza dell'XI secolo e di una cappella del XIX secolo, che dominano un panorama di tetti di tegole rosse, corsi d'acqua serpeggianti e le lontane creste delle montagne.

Questo nucleo urbano è suddiviso in undici quartieri distinti, ciascuno dei quali porta la denominazione slovena di "mestna četrt" (quartiere di campagna) e unificato da quattro ponti stradali, un ponte ferroviario e una passerella pedonale che attraversano il corso della Drava. A nord si trovano il Centro, con il suo municipio rinascimentale e la colonna della peste barocca, Koroška Vrata e Ivan Cankar; a sud si estendono Magdalena, Nova Vas, Pobrežje, Radvanje, Studenci, Tabor, Tezno e il distretto combinato di Brezje–Dogoše–Zrkovci. Tali delimitazioni non smentiscono né la coerenza della città né la sua facilità di navigazione, poiché gli stretti vicoli del centro storico cedono facilmente al traffico pedonale e sono integrati da una rete di autobus estesa, seppur sporadicamente frequente.

Dal punto di vista climatico, Maribor si trova al confine tra il clima continentale umido e quello oceanico; gli inverni si aggirano tipicamente intorno allo zero, mentre le temperature medie di luglio superano i 20 °C, favorendo la coltivazione di vitigni che hanno reso celebre la regione, tra cui la famosa Žametovka, il cui tronco ultracentenario, esposto nella Casa della Vecchia Vite nel distretto di Lent, detiene il Guinness dei primati. Le precipitazioni annue si aggirano intorno ai 900 mm e, con circa 266 giorni di sole, Maribor si colloca tra i comuni più soleggiati della Slovenia. Tuttavia, la memoria climatica conserva anche eventi estremi: l'8 agosto 2013, un'ondata di calore ha portato la colonnina di mercurio a 40,6 °C presso la stazione meteorologica di Maribor-Tabor.

Il patrimonio architettonico della città si dispiega come una cronaca di stili europei: vestigia di fortificazioni medievali includono la Torre del Giudizio, la Torre dell'Acqua e la Torre Ebraica, che un tempo formavano un anello attorno al centro storico; trafori gotici persistono nella cattedrale del XIII secolo, mentre la sinagoga del XIV secolo, una delle più antiche d'Europa, è stata riconvertita a centro culturale. Il Castello di Betnava e le rovine del Castello di Maribor Alta sulla Collina della Piramide testimoniano ambizioni feudali, mentre la Colonna della Peste nella piazza principale e le imponenti facciate barocche altrove ricordano le prove di epoche passate. Ai margini dei quartieri storici, la modernità ha fatto passi avanti: la passerella Studenci è stata riprogettata nel 2008 dallo studio Ponting, ottenendo riconoscimenti internazionali, e un concorso di architettura del 2010 ha stimolato proposte per una nuova galleria d'arte, passeggiate lungo le rive del fiume e una passerella moderna, anche se solo la ricostruzione degli argini e della passerella sono progrediti, con il centro culturale MAKS in progetto che ora sorge dove un tempo sorgeva una galleria d'arte.

Nel mondo accademico e della ricerca, Maribor gode di grande prestigio in quanto sede dell'Università di Maribor, fondata nel 1975, e di istituzioni come l'Alma Mater Europaea, oltre a prestigiose scuole secondarie tra cui il Prva gimnazija Maribor e il II gimnazija Maribor. Allo stesso tempo, la città coltiva una scena artistica alternativa all'interno del Centro Culturale Pekarna, ospitato in un ex panificio militare alla periferia del quartiere Magdalena, e ogni giugno ospita il Festival Lent, della durata di due settimane, in riva al fiume, che riunisce artisti di opera, balletto, jazz e repertorio classico in una celebrazione che anima il lungofiume con oltre un centinaio di eventi.

Il patrimonio gastronomico di Maribor è strettamente legato alla sua generosità agricola: le specialità locali spaziano dalla zuppa di funghi con polenta di grano saraceno alla zuppa di trippa acida, dalle salsicce con crauti agli gnocchi di formaggio e alla gibanica, la torta alla crema a più strati. La cantina Vinag, che si estende per circa 20.000 m² e quasi due chilometri sottoterra, custodisce 5,5 milioni di litri di vino, a testimonianza dell'eccellenza enologica della regione. Oltre all'offerta vinicola, i clienti possono trovare sia piatti sloveni che internazionali, oltre a locali che propongono cucina serba, grazie alla vicinanza di Maribor al confine con l'Austria e alla sua indiscussa tradizione multiculturale.

Media e comunicazione pulsano attraverso Radio City, l'emittente commerciale più ascoltata di Maribor, insieme a Radio NET FM, Radio Maribor, Rock Maribor, Radio Brezje e l'emittente studentesca MARŠ. Il parco cittadino, con il suo acquario, il terrario e i Tre Stagni, incorniciati da oltre cento specie di latifoglie e conifere, offre un'oasi di verde, mentre la rete di piste ciclabili e sentieri che attraversano i pendii del Pohorje ha fatto sì che Maribor si guadagnasse una reputazione tra gli appassionati di mountain bike; infatti, l'annuale Campionato Mondiale di Mountain Bike richiama i ciclisti sulla salita della montagna.

Gli accessi a Maribor sono molteplici: via terra, la A1/E57 la collega a Lubiana; la E59 la collega a Zagabria; le autostrade E59/E65/E71 conducono a Budapest; e la E57/E70 trasporta i viaggiatori da Trieste. I valichi di frontiera austriaci si trovano a pochi minuti di distanza, facilitando l'accesso da Graz, Klagenfurt e Villach, sebbene chiunque si avventuri sulle autostrade slovene debba procurarsi una vignetta, settimanale o mensile. Le distanze dai capoluoghi di regione sono brevi: circa 123 km da Lubiana, 110 km da Zagabria, 340 km da Budapest e 255 km da Vienna; più lontane si trovano Parigi (1.299 km), Londra (1.488 km) e Capo Nord (3.699 km). La stazione ferroviaria principale, in Partizanska cesta, offre collegamenti diretti da Vienna in tre ore e mezza, da Graz in un'ora e da Zagabria in tre ore e mezza, mentre gli autobus partono per Sarajevo, Neum, Vienna e Tuzla. Sebbene l'aeroporto Edvard Rusjan sia privo di voli di linea dal 2018, i vicini hub di Lubiana, Graz e Klagenfurt offrono servizi di compagnie low cost, con collegamenti ferroviari dall'aeroporto di Graz che portano i passeggeri a Maribor in circa novanta minuti.

All'interno della città, l'orientamento è facilitato da due centri di informazione turistica – uno adiacente alla chiesa francescana in Partizanska ulica, l'altro nella Casa della Vecchia Vite in Lent – ​​che forniscono mappe e organizzano alloggi. Il centro storico invita all'esplorazione pedonale, mentre per gli spostamenti più periferici è disponibile una flotta di autobus dalle 05:00 alle 23:30 nei giorni feriali e dalle 06:00 alle 22:30 nei fine settimana, con biglietti singoli acquistabili a bordo o in anticipo. Si consiglia il noleggio di un'auto per le escursioni nelle campagne più ampie, dove le strade regionali consentono di accedere a valli nascoste e radure boschive; all'interno delle aree di parcheggio della zona blu del centro città si applicano tariffe orarie, sebbene le tariffe diminuiscano per soste più lunghe e i parcheggi e le autorimesse comunali offrano alternative all'inizio delle ore serali.

Infine, per chi desidera un trasporto rapido, i taxi sono operativi 24 ore su 24 presso le stazioni vicine alla stazione ferroviaria e a Trg svobode, con una tariffa di circa 0,70 euro al chilometro. In questo amalgama di antiche fortezze, colline ricoperte di vigneti, viali signorili e quartieri culturali emergenti, Maribor si afferma non solo come capitale del vino sloveno, ma anche come porta d'accesso emblematica alle regioni orientali del paese: una città la cui storia stratificata e le cui tradizioni radicate continuano a dispiegarsi, proprio come le terrazze dei suoi vigneti, contro la corrente impetuosa della Drava.