Capodistria

Capodistria, quinta città slovena per grandezza e principale polo urbano della costa slovena, sorge su un sottile promontorio nell'Adriatico settentrionale – un tempo un isolotto roccioso nel Golfo di Capodistria – che si è sviluppato attraverso millenni di intervento umano fino a diventare un vitale nodo marittimo. Sede dell'unico porto container sloveno, canalizza merci dall'Asia all'Europa centrale, sostiene l'economia del comune e accoglie le navi da crociera del Mediterraneo lungo le sue strette banchine. Affiancata a nord dal confine italiano, dove l'uscita autostradale di Spodnje Škofije collega direttamente a Rabuiese e poi a Trieste, ed è servita dalla ferrovia per Lubiana e da un valico costiero a Lazaret per raggiungere il Lazzaretto di Muggia – conosciuto localmente come San Bartolomeo – Capodistria è allo stesso tempo capolinea marittimo, porta di accesso terrestre e crocevia di culture.

Dalle sue origini come Insula Caprea – o Isola delle Capre – ai coloni romani che la chiamarono Aegida e il cui cronista Plinio il Vecchio ne menzionò l'esistenza nel III secolo d.C., la traiettoria di Capodistria è stata plasmata dalla geografia strategica e dai mutevoli rapporti di sovranità. Nel 568, quando le incursioni longobarde spinsero i profughi verso sud da Tergeste (l'odierna Trieste), l'insediamento fu ribattezzato Justinopolis in omaggio all'imperatore Giustiniano II; in seguito oscillò sotto il dominio longobardo e franco e subì persino un'occupazione avara nel turbolento VIII secolo. A quel tempo, era già stata istituita una diocesi cristiana, la cui discendenza episcopale si estese fino alla Riforma con figure come Pier Paolo Vergerio – poi accorpata alla diocesi di Trieste nel 1828 – prima della restaurazione nel 1977 come diocesi di Capodistria all'interno della Chiesa cattolica.

Le fortune medievali si orientarono verso il commercio marittimo, come testimoniato dagli scambi commerciali con Venezia a partire dal 932, che precednero il riconoscimento imperiale nel 1035, quando l'imperatore Corrado II concesse ad Aegida i diritti cittadini per essersi schierata con il Sacro Romano Impero contro la Serenissima. La successiva sottomissione al Patriarca di Aquileia dopo il 1232 cedette nel 1278 all'egemonia veneziana; la città, un tempo insulare, vide le sue mura parzialmente smantellate mentre veniva annessa alla Repubblica di San Marco. Un'ultima cessione del patrimonio istriano da parte del Patriarca nel 1420 affermò lo status di Capodistria come capitale dell'Istria veneziana – Caput Histriae in latino, da cui l'italiano Capodistria – inaugurando secoli di fioritura architettonica e di supremazia economica.

Tuttavia, la prosperità si rivelò intermittente. Il XVI secolo portò successive epidemie di peste che dimezzarono la popolazione, che aveva raggiunto il suo apogeo di circa dodicimila persone. L'ascesa di Trieste come porto franco nel 1719 erose ulteriormente il monopolio mercantile di Capodistria e, all'alba del XX secolo, la sua composizione demografica – 7.205 italofoni, 391 sloveni, 167 croati e 67 tedeschi nel censimento del 1900 – preannunciava gli sconvolgimenti delle guerre mondiali e i riallineamenti dei confini. Annessa all'Italia dopo la Prima Guerra Mondiale, poi inglobata nella Zona B jugoslava del Territorio Libero di Trieste dopo la Seconda Guerra Mondiale, Capodistria vide la partenza della maggior parte dei suoi residenti italiani con la finalizzazione del Memorandum di Londra nel 1954. La successiva era jugoslava portò nuovi interventi urbanistici – in particolare l'espansione delle sue strutture portuali – e un graduale spostamento demografico verso una maggioranza slovena, sebbene l'italiano persistesse come lingua secondaria ufficiale.

Con la dissoluzione della Jugoslavia nel 1991, l'indipendenza della Slovenia ha conferito a Capodistria il ruolo di unico porto commerciale nazionale, un pilastro economico completato dalla fondazione dell'Università del Litorale all'interno delle mura cittadine. La struttura unica dell'autorità portuale, che combina la gestione della zona franca, la supervisione dell'area portuale e la gestione del terminal, sottolinea il ruolo di Capodistria come corridoio di transito chiave. Nel frattempo, il turismo è cresciuto; gli scali crocieristici del porto, insieme al crescente interesse per le località balneari, le attività nautiche e il patrimonio culturale, hanno contribuito al referendum sulla secessione del vicino comune di Ancarano nel 2011.

Via terra, Capodistria è raggiungibile tramite l'autostrada A1 da Lubiana e la A3 da Trieste, senza controlli di frontiera da quando la Croazia è entrata a far parte di Schengen nel gennaio 2023; gli automobilisti prudenti, tuttavia, devono acquistare una vignetta presso la stazione di servizio di confine o rischiano multe. I servizi navetta condivisi di GoOpti e le linee di linea di FlixBus collegano la città con gli hub aeroportuali di Trieste, Pola, Lubiana, Treviso e Venezia, mentre la piattaforma di ridesharing nazionale Prevoz offre corse veloci, spesso a cinque euro, per Lubiana. Autobus interurbani e suburbani, gestiti da Arriva, Črnja Tours, FlixBus e Nomago, collegano Capodistria a una rete di collegamenti regionali; i treni delle Slovenske železnice effettuano corse due volte al giorno per Lubiana e tre volte per Maribor, con occasionali biglietti per i viaggi a lunga percorrenza per Vienna e Monaco disponibili solo in stazione.

All'interno del tessuto urbano, l'antico nucleo insulare – la Città Vecchia – si dispiega organicamente sotto i piedi. I pedoni si snodano attraverso Piazza Tito, la cui ampia distesa è fiancheggiata dal quattrocentesco Palazzo Pretorio, un edificio in stile gotico veneziano formato dall'unione di due case del XIII secolo e unificato da una loggia ornata che oggi ospita l'ufficio turistico della città, all'interno dell'ex sala consiliare. Adiacenti si ergono le snelle arcate del Palazzo della Loggia, dove un tempo il dibattito civico influenzava il giudizio comunale; l'Armeria e la Foresteria, un tempo armeria e foresteria per i podestà; e la Cattedrale dell'Assunzione della Beata Vergine Maria, eretta alla fine del XII secolo. Dal suo Campanile – una torre trecentesca che attesta la raffinatezza gotica – i visitatori possono ammirare il Golfo di Trieste, mentre all'interno della navata una Sacra Conversazione del XV secolo, opera di Vittore Carpaccio, presiede il complesso sacrale.

Distaccandosi dalla piazza, Čevljarska ulica scende verso Piazza Prešeren, dove la fontana di Lorenzo da Ponte del 1666 – un'eco del Ponte di Rialto di Venezia – sgorga fresca acqua di sorgente, e la solitaria Porta della Muda, di epoca rinascimentale, segna l'antica soglia della città. Più a ovest, Kidričeva ulica conduce alla Marina e alle arcate della Taverna, un ex magazzino del sale rinato come spazio culturale, e prosegue fino a Piazza Carpaccio, che prende il nome dal celebre maestro veneziano che si ritiene sia nato nei quartieri medievali della città. Altrove, il granaio a volta del Fontico ricorda la distribuzione comunitaria del grano in tempo di guerra, mentre il Museo Regionale di Capodistria conserva reperti che spaziano dall'Istria preistorica ai moderni reperti portuali.

Il clima di Capodistria, classificato come subtropicale umido (Cfa), offre inverni miti, estati calde e precipitazioni uniformemente distribuite durante tutto l'anno, con una temperatura media di 14,4 °C e 988 mm di pioggia annua. Queste influenze marittime favoriscono la vegetazione dei giardini pubblici e la fiorente viticoltura delle colline circostanti, mentre ulivi e cipressi incorniciano strade tortuose e passeggiate sul lungomare.

La vita moderna a Capodistria si svolge in sloveno e italiano, entrambe lingue ufficiali, con lo sloveno dominante tra praticamente tutti i cittadini e l'italiano che persiste in alcune zone, accanto al croato e al serbo-bosniaco; l'inglese funge da lingua veicolare comune per affari e turismo. I miglioramenti infrastrutturali del XIX secolo – come la strada Semedela del 1825, l'arteria costiera di metà secolo e la ferrovia Trieste-Parenzo del 1902 – avviarono la trasformazione dall'insularità insulare all'integrazione continentale, un processo accelerato sotto l'amministrazione italiana quando le saline furono prosciugate e l'espansione urbana cancellò i confini costieri.

Oggi, vestigia di ogni epoca coesistono: fondamenta romane sotto palazzi rinascimentali; facciate veneziane adiacenti a moderne gru portuali; portali gotici che si aprono su vie pedonali dedicate allo shopping. Il fascino intramontabile di Capodistria non risiede solo nel suo porto pittoresco o nei suoi monumenti storici, ma nel palinsesto stratificato dell'opera umana che ha costantemente rimodellato la sua costa. Mentre il sole tramonta sul Campanile e la sagoma delle gru si staglia contro i cieli ambrati, si scorge una città sempre in bilico tra mare e terra, passato e futuro – una testimonianza di resilienza, adattamento e del fascino intramontabile di un luogo dove la storia parla ancora attraverso la pietra, l'acqua e il vento.