Kragujevac

Kragujevac domina il cuore della Serbia, dove 171.186 abitanti (censimento del 2022) vivono su una superficie di 835 chilometri quadrati nel distretto di Šumadija. Situata a circa 130 chilometri a sud di Belgrado, a 44° 22′ di latitudine nord e 20° 56′ di longitudine est, e adagiata tra i 173 e i 220 metri sul livello del mare, sulle rive del fiume Lepenica, la città è da tempo il centro amministrativo e culturale della Serbia centrale. La sua posizione in una valle incorniciata dalle catene montuose del Rudnik, del Crni Vrh e del Gledić la rende riparata e accessibile, poiché il dolce corso del fiume Lepenica si collega alla più ampia valle della Velika Morava. Dalle sue origini come prima capitale della Serbia moderna al suo status attuale di centro sovraregionale di industria, istruzione e memoria, Kragujevac incarna una narrazione di trasformazione plasmata dalla geografia, dalla storia e dall'impegno umano.

La prima distinzione della città sorse nel 1818, quando il principe Miloš Obrenović fondò una "Chiesa Vecchia" sulla riva destra del Lepenica. Nel giro di diciassette anni, proprio quella struttura vide la proclamazione della Costituzione di Sretenje nel 1835 – la prima costituzione nei Balcani – che designò Kragujevac come la culla del nascente stato serbo. Per tutto il XIX secolo, l'insediamento crebbe attorno a un gruppo di edifici principeschi, tra cui l'Amidžin Konak del 1819, l'unico edificio sopravvissuto degli alloggi del personale di corte degli Obrenović, e il Vecchio Parlamento, eretto nel 1859, dove le assemblee si riunirono fino al 1878 per decidere questioni di grande importanza per il popolo serbo. La Chiesa Cattedrale, il primo luogo di culto bizantino-romanico nella Serbia liberata, seguì presto, consolidando ulteriormente il ruolo della città come fulcro della vita spirituale e politica.

L'industrializzazione trasformò Kragujevac dopo la fondazione della fabbrica Zastava Oružje, la prima fabbrica di munizioni della città e progenitrice del più ampio gruppo Zastava. All'inizio del XX secolo, quell'impresa singolare aveva dato vita a una rete di produttori di armi, camion e automobili, tra cui il primo stabilimento automobilistico dei Balcani. Nei decenni successivi alla Seconda Guerra Mondiale, Kragujevac si guadagnò la reputazione di più grande colosso industriale della regione, con le sue fabbriche che alimentavano il commercio locale e attiravano ondate di migrazione interna. Aziende come la "21. Oktobar" fornivano componenti per le automobili Zastava, mentre aziende come Filip Kljajić producevano catene e la Stella Rossa sosteneva un settore di trasformazione alimentare. Imprese edili come Kazimir Veljković e Ratko Mitrović modellarono il paesaggio urbano, mentre produttori tessili come DIORK rifornivano il mercato nazionale. Tuttavia, la turbolenza politica ed economica del conflitto del 1999 e il successivo passaggio di governo hanno accelerato un processo di privatizzazione che ha frantumato molte di queste imprese un tempo fiorenti, lasciandone intatte solo una manciata e stimolando la reinvenzione nel nuovo secolo.

L'arrivo della ferrovia Lapovo-Kragujevac alla fine del XIX secolo, nel 1887, ne catalizzò l'espansione, collegando la città per ferrovia al principale snodo di Lapovo, a circa trenta chilometri di distanza, e a linee internazionali più ampie. Anche la mobilità su strada migliorò con lo sviluppo dell'autostrada E-75 Belgrado-Niš e della strada statale IB attraverso Batočina, successivamente ampliata a doppia carreggiata tra Kragujevac e Botunje. La posizione della città, all'incrocio di percorsi provenienti da Belgrado, Niš, Kraljevo, Jagodina e Gornji Milanovac, la rese facilmente raggiungibile sia su strada che su ferrovia, mentre il trasporto pubblico locale è costituito da ventiquattro linee di autobus permanenti gestite da Lasta e Vulović-Transport, integrate da servizi suburbani e da una linea stagionale per il lago Šumarice.

La topografia ha da sempre influenzato la vita quotidiana di Kragujevac. Il terreno collinare e dolcemente ondulato di Šumadija circonda la città con pendii boscosi, intervallati da una rete di fiumi di modeste dimensioni piuttosto che da un unico grande corso d'acqua. Per compensare le scarse precipitazioni e i piccoli corsi d'acqua, sono stati creati bacini artificiali come i laghi Grošničko, Gružansko e Dulensko, oltre a un lago a Šumarice. L'elevazione naturale più importante è il monte Rudnik, la cui cima a 1.132 metri domina un panorama mozzafiato sulla regione. Ai piedi delle cime, boschi e campi coltivati, attentamente curati, incorniciano la pianura alluvionale urbanizzata della Lepenica, creando un'alternanza unica di paesaggi naturali e artificiali.

Kragujevac gode di un clima continentale temperato. Con una temperatura media annua di 11,5 °C, la città ha inverni freddi – a gennaio le temperature minime medie si aggirano intorno ai -5 °C – ed estati calde, con massime di luglio che raggiungono in media i 27 °C. Giugno tende ad essere il mese più piovoso, con circa 83 mm di precipitazioni, mentre febbraio rimane il più secco con circa 32 mm. Le precipitazioni annue ammontano a circa 550 mm, distribuite in modo non uniforme nei mesi. La neve cade per circa trenta o trentacinque giorni all'anno e la nebbia ricopre il territorio quasi venti volte; la grandine è rara. Le ore di sole sono in media 5,5 al giorno, con un picco di 8,8 a giugno e un calo a sole 2,1 a dicembre. I venti prevalenti girano da sud-ovest e nord-ovest nella maggior parte delle stagioni verso la vigorosa "košava" sud-orientale tra gennaio e marzo, determinando il freddo invernale della città.

Dal punto di vista demografico, Kragujevac è la quarta città più grande della Serbia, con 146.315 residenti nel nucleo urbano e 171.186 nell'area amministrativa più ampia. Rappresenta un polo sovraregionale per i comuni di Čačak, Kraljevo, Jagodina, Paraćin, Gornji Milanovac, Aranđelovac, Trstenik e Kruševac. Sebbene la grande ondata migratoria del XX secolo sia derivata principalmente dall'occupazione industriale, l'afflusso attuale è trainato dai giovani che proseguono gli studi presso l'Università di Kragujevac, che comprende undici facoltà distribuite tra la città e le sue città satellite. La popolazione rimane prevalentemente serba, parla il dialetto ecavo e utilizza sia l'alfabeto cirillico che quello latino per scrivere, ma accoglie membri di diverse comunità nazionali che aggiungono sfumature culturali alla vita urbana.

L'Università di Kragujevac, uno dei principali istituti di istruzione superiore della regione, è il fulcro del clima intellettuale della città. Attirando studenti da discipline diverse, dal diritto alla filologia, dall'ingegneria alle scienze, l'università arricchisce il dibattito civico, sostiene la ricerca e fornisce energia culturale attraverso le sue associazioni ed eventi. La sua presenza ha favorito una popolazione giovane e stimolato l'economia locale, incoraggiando l'ospitalità, il commercio al dettaglio e i servizi alla persona per soddisfare una schiera di studiosi in continua crescita.

Memoriali e musei in tutta Kragujevac ne preservano il passato stratificato. Il Museo della Vecchia Fonderia occupa l'ex Fonderia di Armi del 1882, il primo resto della fabbrica militare e sede della prima Scuola Militare-Artigianale della Serbia. Al suo interno, armi, macchinari, documenti d'archivio e una collezione di belle arti ripercorrono lo sviluppo industriale dal XIX secolo fino alla metà del XX. Nel centro città, Amidžin Konak, Knez Mihailov Konak e la Vecchia Sala dell'Assemblea fanno parte della rete di siti museali nazionali che presentano archeologia, etnografia, storia e arte. La Biblioteca Nazionale Vuk Karadžić (fondata nel 1866) e la Società Culturale e Artistica Abrašević (1904) mantengono vive le tradizioni letterarie, musicali e artistiche della comunità che risalgono al XIX secolo.

Eppure, il capitolo più grave della storia di Kragujevac si verificò il 21 ottobre 1941. In rappresaglia per un attacco partigiano, le truppe della Wehrmacht giustiziarono 2.778 uomini e ragazzi serbi in un solo giorno. Il luogo del massacro di Šumarice, otto chilometri a est della città, è stato trasformato nel Parco Memoriale dell'Ottobre di Kragujevac, che si estende su 342 ettari ed è stato dichiarato monumento culturale immobile di eccezionale importanza nazionale nel 1979. I monumenti all'interno del parco – il Monumento agli Studenti e ai Professori Fucilati, il Monumento al Dolore e alla Sfida, il monumento "Cento per Uno" e altri – si ergono tra querce secolari. Una strada circolare di sette chilometri collega le fosse comuni, e il Museo Memoriale "21 Ottobre", inaugurato nel 1976, utilizza un'architettura austera e senza finestre e cubi simbolici per evocare l'enormità della tragedia. Questi siti, insieme al Monumento ai Caduti di Šumadija nel centro della città, opera di Antun Augustinčić (1932), sottolineano l'impegno di Kragujevac nel dare testimonianza.

Sul palcoscenico culturale, Kragujevac ospita alcune delle più antiche istituzioni artistiche della Serbia. Il Teatro Principesco Serbo, fondato nel 1835 come primo teatro drammatico nazionale, continua a mettere in scena spettacoli in un edificio a un piano sormontato da una cupola piramidale. Nelle vicinanze, i festival JoakimFest e JoakimInterFest celebrano le opere di drammaturghi e compagnie da camera locali, mentre il Salone Internazionale della Caricatura Contro la Guerra e il Festival Internazionale dei Cori da Camera attirano partecipanti da tutta Europa. Le società letterarie e culturali giovanili – Abrašević, Svetozar Marković e Zastava – incoraggiano la creatività amatoriale, mentre il Centro Giovanile e il Circolo Letterario Katarina Bogdanović promuovono le nuove arti.

Il patrimonio religioso si estende oltre i confini cittadini, fino alla regione circostante, dove monasteri come Drača, Divostin e Grnčarica riflettono secoli di vita spirituale. Il monastero di Drača, nove chilometri a nord, vicino a Gornji Milanovac, ospita la chiesa di San Nicola risalente al 1734. Divostin, ricostruito nel 1974 dopo la distruzione ottomana, e Grnčarica, fondata nel Medioevo e restaurata sotto il Patriarcato di Peć nel XVI secolo, sono entrambi testimonianza di resilienza nelle avversità.

Parchi urbani e spazi verdi offrono opportunità di svago a cittadini e visitatori. Il "Grande Parco", fondato nel 1898 e sontuosamente ristrutturato in occasione del suo 110° anniversario, offre oltre dieci ettari di alberi secolari, sentieri rivitalizzati e il monumento "Soldato ferito", che funge da preludio al Memoriale di Šumarice. L'ecoparco Ilina Voda, un'area fluviale sulla riva destra del Lepenica, comprende laghetti, un piccolo zoo e una scultura di uova di Pasqua alta tre metri, tra le più grandi d'Europa. Il Parco del Lago Bubanj, appena fuori dal centro città, sulla E-75, offre passeggiate lungo le rive e un ristorante con giardino. Meraviglie botaniche si manifestano nell'Orto Botanico di Kragujevac, dove specie provenienti da Asia, Europa e Balcani prosperano accanto a una segnaletica esplicativa.

La vita sportiva a Kragujevac prospera in strutture come il palazzetto dello sport Jezero, sede delle squadre di basket, pallamano e pallavolo di prima divisione con il marchio Radnički, e lo stadio Čika Dača, che può ospitare oltre 23.000 spettatori per le partite di calcio dell'FK Radnički 1923. Questi moderni impianti completano la tradizione sportiva della città, invitando sia alle competizioni che agli incontri comunitari.

La biodiversità acquatica trova spazio all'Acquario di Kragujevac, il primo acquario pubblico d'acqua dolce della Serbia. Con oltre 400 specie provenienti dai fiumi dei Balcani e dalle lontane acque tropicali, la struttura gestisce un incubatoio per la riproduzione di fauna in via di estinzione e un laboratorio di ricerca dedicato all'idrobiologia e alla protezione degli ecosistemi. Si trova all'interno della Facoltà di Scienze, collegando la ricerca accademica con la formazione pubblica.

La variegata offerta di Kragujevac si estende ai mercati e all'architettura municipale. Il mercato coperto del 1928-29, celebrato come uno dei primi mercati coperti d'Europa, combina elementi di accademismo e secessione, mentre il Municipio, eretto in epoca socialista, presenta linee audaci e un'estetica austera che contrasta con le strutture più antiche. Insieme, formano uno strato nel palinsesto urbano, dove le successive influenze politiche e culturali hanno lasciato segni indelebili.

A conclusione della sua narrazione millenaria, Kragujevac emerge come una città segnata dal rinnovamento. Dal suo status di prima capitale della Serbia moderna, al suo apice industriale e alle cicatrici delle atrocità della guerra, ha ripetutamente forgiato nuove identità. La presenza di foreste, fiumi e montagne incornicia un nucleo urbano che bilancia ciminiere di fabbriche con chiese guglie, aule universitarie con solenni monumenti commemorativi. I suoi cittadini – studenti, artigiani, operai e studiosi – custodiscono le tradizioni pur abbracciando la trasformazione. A Kragujevac, l'interazione tra memoria e progresso plasma non solo un luogo sulla mappa, ma un luogo di carattere nazionale, dove l'eredità della storia e le aspirazioni future convergono in misurata armonia.