Sibiu

Sibiu sorge nel cuore della Transilvania rumena, una città di 134.309 abitanti secondo il censimento del 2021, situata nella fertile depressione del Cibin, a circa 275 chilometri a nord-ovest di Bucarest, e attraversata dal fiume Cibin, un affluente dell'Olt. Un tempo capitale del Principato di Transilvania tra il 1692 e il 1791 e tra il 1849 e il 1865, e sede dell'Università Sassone della Transilvania fino al 1876, Sibiu è oggi capoluogo dell'omonima contea. Il suo centro medievale, iscritto nella lista provvisoria del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO dal 2004, testimonia una miscela di influenze rumene, germaniche e ungheresi che hanno plasmato una cultura, un'economia e un tessuto urbano di duratura fama internazionale.

Le origini di Sibiu risalgono al suo ruolo di principale centro amministrativo e culturale dei Sassoni di Transilvania nell'Alto Medioevo. Fondata da coloni tedeschi durante l'Ostsiedlung, la città era conosciuta nel loro dialetto come Härmeschtat – strettamente imparentato con il lussemburghese – e in latino come Cibinium. Il consolidamento dell'autonomia sassone nei secoli XIV e XV dotò Sibiu di fortificazioni e istituzioni che ne rafforzarono l'importanza regionale. La Casa Hecht, sede dell'Università Sassone di Transilvania fino alla fine del XIX secolo, simboleggiava il ruolo della città come polo educativo per le comunità sassoni sparse in Transilvania. Per tutto il XVIII secolo, l'élite municipale supervisionò l'ampliamento del perimetro murario e la costruzione di monumenti civici che sopravvivono ancora oggi, tra cui i suoi famosi abbaini a forma di sopracciglia, che hanno fatto guadagnare a Sibiu il soprannome di "La città con gli occhi".

Geograficamente, Sibiu occupa una posizione strategica vicino al centro geografico della Romania, a 45.7928° N, 24.1521° E, ed è circondata dai monti Făgăraș, Cibin e Lotru. L'altopiano di Târnavelor ne segna i limiti settentrionali e orientali, scendendo verso la valle del fiume attraverso il colle Gușteriței. Questi altopiani circostanti hanno plasmato non solo il microclima della città, che si attesta in media tra gli 8 e i 9 °C all'anno, con circa 120 giorni di gelo intenso e 643,7 millimetri di precipitazioni, ma anche il suo fascino come porta d'accesso alle attività alpine. Le vicine stazioni sciistiche di Păltiniș e Arena Platoș attirano gli appassionati di sport invernali, mentre gli escursionisti si avventurano sui monti Făgăraș in estate.

L'ambiente costruito di Sibiu riflette una stratificazione di periodi e stili. La cittadella medievale, conservata in eccellenti condizioni, racchiude un labirinto di strette vie fiancheggiate da case gotiche e rinascimentali. La Piazza Grande (Piaţa Mare) e la Piazza Piccola (Piaţa Mică) costituiscono il nucleo della vita pubblica. I portici, le torri e gli edifici civici circostanti – tra cui il Palazzo Brukenthal – ospitano oggi una costellazione di musei. Il Museo Nazionale Brukenthal comprende una galleria d'arte, una biblioteca di libri antichi, un museo di storia, un museo di farmacia risalente al XVI secolo, una collezione di storia naturale e un deposito di armi e trofei di caccia. Oltre le mura cittadine, il Complesso Museale Nazionale ASTRA si estende su 96 ettari nella Foresta di Dumbrava, presentando una mostra etnografica all'aperto e istituzioni più piccole al coperto dedicate all'arte popolare, alla civiltà della Transilvania e alla cultura rom.

La vita culturale di Sibiu pulsa tutto l'anno. Il Teatro Nazionale Radu Stanca, fondato nel 1787, propone repertori in lingua rumena e tedesca sotto la direzione di direttori come Gábor Tompa e Silviu Purcărete. La Filarmonica di Stato offre concerti settimanali nella restaurata Sala Thalia, sede di spettacoli del XVIII secolo. Il Teatro Gong è specializzato in teatro di figura e mimo, coinvolgendo un pubblico più giovane. I recital d'organo nella Cattedrale Evangelica e le esibizioni corali nella Cattedrale Ortodossa aggiungono risonanza liturgica al calendario concertistico della città. Dal 1993, il Festival Internazionale del Teatro di Sibiu è diventato il più grande raduno di arti performative al mondo, mentre rievocazioni medievali, festival jazz, cinematografici e rock animano la città durante tutto l'anno. Tra gli eventi più importanti figurano il Festival Medievale ad agosto, i festival Artmania e Rockin' Transilvania in estate, il festival del documentario Astra Film e il concorso pianistico Carl Filtsch.

Dal 2007, anno in cui Sibiu e Lussemburgo hanno condiviso il titolo di Capitale Europea della Cultura, il centro urbano della città è stato oggetto di un completo restauro. Il programma culturale collaborativo ha celebrato il patrimonio sassone di Sibiu e ha rafforzato i legami con il Lussemburgo, generando un'impennata del turismo internazionale. Nel 2008, Forbes ha nominato Sibiu "l'ottavo luogo più idilliaco in cui vivere in Europa" e nel 2019 la città è stata designata Regione Europea della Gastronomia dall'IGCAT, a riconoscimento del suo impegno per il patrimonio culinario e le tradizioni multietniche. Produttori locali, laboratori artigianali nei villaggi circostanti e circuiti gastronomici sottolineano oggi la cultura gastronomica artigianale della regione.

Il mercatino di Natale di Piaţa Mare, che si tiene dal 2007, attrae visitatori da tutta la Romania e da oltreoceano. Ispirato alle tradizioni viennesi e ideato dall'Addetto Sociale dell'Ambasciata d'Austria, Barbara Schöfnagel, il mercatino si è ampliato da trentotto bancarelle in Piazza Piccola a circa settanta in Piazza Grande, accompagnate da concerti di canti natalizi, una pista di pattinaggio sul ghiaccio e laboratori per bambini. Nel 2013, è stato inserito tra i quindici mercatini di Natale più belli d'Europa.

Dal punto di vista demografico, Sibiu ha subito fluttuazioni. Il censimento del 2011 registrava 147.245 abitanti, in calo del 5% rispetto al 2002, mentre una stima del 2017 indicava la popolazione a 169.316, una ripresa che ha superato il picco del 1992. Il censimento del 2021, tuttavia, ha registrato 134.309 residenti entro i confini cittadini. I rumeni etnici costituiscono ora il 95,9% della popolazione, con ungheresi, tedeschi (sassoni della Transilvania), rom e minoranze minori che completano un mosaico multiculturale.

Dal punto di vista economico, Sibiu è tra le città più dinamiche della Romania. Gli investimenti esteri sono fioriti nella produzione di componenti automobilistici, con stabilimenti gestiti da ThyssenKrupp Bilstein-Compa, Takata, Continental Automotive Systems, il Gruppo Marquardt e NTN-SNR. La produzione tessile, agroindustriale e di componenti elettrici – esemplificata da Siemens – completa l'industria pesante. La Borsa di Sibiu, un tempo la seconda più grande della Romania, si è fusa con quella di Bucarest nel 2018. Due zone industriali fiancheggiano la periferia orientale e occidentale della città, mentre un polo commerciale nella vicina Șelimbăr ospita un importante centro commerciale e negozi al dettaglio. Anche il turismo è diventato un pilastro dell'economia locale, con un contributo in crescita dal 2007, anno in cui la città è stata proclamata capitale culturale.

Sibiu beneficia di una rete di trasporti ben sviluppata. L'aeroporto internazionale di Sibiu collega la città direttamente con destinazioni in Germania, Austria, Regno Unito, Irlanda e Spagna. Via terra, la tangenziale autostradale A1 è stata inaugurata nel dicembre 2010, alleggerendo il traffico intenso e costituendo parte del percorso verso il confine ungherese, con il completamento dei restanti tratti previsto entro il 2025. Le strade statali DN1, DN7 e DN14 convergono a Sibiu, mentre le strade europee E68 ed E81 ne attraversano i confini. I servizi ferroviari operano lungo la linea principale 200, che collega Brașov, Făgăraș, Sibiu, Simeria e Arad, e la linea 206 per Mediaș, servita da cinque stazioni, tra cui la stazione principale (Gara Mare) e la stazione secondaria (Gara Mică). I treni interregionali "Freccia Blu" collegano Sibiu con Cluj-Napoca, Brașov, Craiova, Timișoara e Bucarest. A livello interno, Tursib gestisce un'ampia rete di autobus e l'infrastruttura ciclabile è stata ampliata fino a raggiungere 43 chilometri di corsie, con un corridoio verde lungo il fiume Cibin il cui completamento è previsto per il 2023. I servizi di bike sharing promuovono ulteriormente la mobilità sostenibile.

Gli spazi verdi permeano la città. Il Parco Cetății, che comprende la Promenade di fine Settecento, e il Parco Sub Arini, progettato tra il 1857 e il 1859, sono tra i meglio conservati del Paese. Il Parco Astra, istituito nel 1879, e una costellazione di giardini più piccoli – Tineretului, Reconstrucției, Corneliu Coposu, Petöfi Sándor, Piața Cluj, Ștrand, Cristianului, Țițeica, Vasile Aaron e Lira – garantiscono che la distribuzione degli spazi verdi di Sibiu superi quella di molti comuni rumeni. Il Parco Naturale Dumbrava Sibiului, quattro chilometri a sud-ovest del centro, comprende 960 ettari di foresta, lo zoo cittadino e il Museo Etnografico, mentre un vicino museo delle locomotive a vapore conserva circa quaranta locomotive, due delle quali ancora operative.

Il patrimonio immateriale di Sibiu riflette anche le sue origini sassoni e l'evoluzione rumena. Le chiese fortificate della regione, vestigia della difesa comunitaria medievale, punteggiano la campagna oltre i confini della città. Personaggi locali come Conrad Haas e Hermann Oberth, pionieri della missilistica, testimoniano la tradizione intellettuale promossa dall'Università Sassone della Transilvania. Nell'era digitale, l'azienda Elrond, fondata a Sibiu, ha raggiunto la fama internazionale con la sua piattaforma di criptovaluta eGold.

Intrecciata da intrecci di storia, cultura, industria e geografia, Sibiu rappresenta un caso singolare di continuità urbana e adattamento. Il suo nucleo medievale conserva insegnamenti di autonomia comunale e resilienza architettonica. I suoi teatri, musei e festival testimoniano una dedizione duratura alle arti. Le sue industrie e i suoi collegamenti di trasporto ne consolidano il ruolo nell'economia moderna della Romania. In questa città, dove gli abbaini con le sopracciglia aguzze scrutano le strade acciottolate e le vette dei Carpazi si stagliano all'orizzonte, passato e presente convergono per comporre una narrazione urbana che rimane avvincente oggi come nei secoli che ne hanno plasmato le pietre.