Sanremo

Sanremo, arroccata come una gemma sulla soleggiata costa della Riviera Ligure, si estende per circa 54 chilometri quadrati e ospita circa 55.000 abitanti sotto il suo cielo mediterraneo. Situato in provincia di Imperia, nell'Italia nord-occidentale, questo comune costiero occupa una sottile lingua di terra tra il Mar Ligure e le aspre propaggini delle Alpi Marittime.

Dalle sue origini romane come Matutia e Villa Matutiana, Sanremo si è evoluta attraverso epoche di pericoli e prosperità. I ​​suoi primi coloni prediligevano le coste basse, ma le incursioni saracene dell'Alto Medioevo spinsero la popolazione a risalire le colline, dove eressero il castello e il cuore murato della Pigna. Quei vicoli in pietra grigia, quasi perfettamente conservati, salgono ancora come vene fino alla Cattedrale di San Siro, una guglia slanciata che segna la fioritura medievale della città. Il potere passò dai conti di Ventimiglia ai vescovi di Genova, poi alle famiglie Doria e De Mari, finché l'orgoglio civico non infuse una vittoriosa lotta per l'autonomia nella seconda metà del XV secolo. Le mura cedettero il passo all'espansione; l'insediamento si insinuò verso ovest, verso il mare, e un arazzo di facciate barocche e neoclassiche iniziò a definire il profilo della città.

La resistenza di Sanremo all'egemonia genovese culminò nel 1753, quando due decenni di tensione sfociarono in una rivolta aperta. La Repubblica rispose con Santa Tecla, una fortezza triangolare sulla spiaggia, la cui artiglieria un tempo brillava sulle onde. Nei secoli successivi, quella fortezza divenne un carcere, operativo fino al 2002, e oggi ospita un museo, le cui celle fredde e i corridoi con volte a botte sono una silenziosa testimonianza della ribellione della città.

L'Ottocento segnò l'inizio di un'epoca d'oro per il turismo. Il Regno di Sardegna assorbì Sanremo nel 1814 e, a metà secolo, i primi grandi alberghi sorsero lungo la costa. L'aristocrazia europea si riversò qui: l'imperatrice Elisabetta d'Austria cercò conforto tra i viali orlati di palme; l'imperatrice Maria Alexandrovna e lo zar Nicola II trovarono rifugio in un ozio signorile; Alfred Nobel, attratto dagli inverni miti, fece di Sanremo la sua dimora, battezzando la sua Villa Nobel in stile moresco "Mio Nido". La città acquisì l'epiteto di Città dei Fiori, poiché il suo clima mite favorì la crescita di bouganville, agrumeti e una fiorente industria di fiori recisi che avrebbe prodotto un olio d'oliva a Denominazione di Origine Protetta e fioriture vivaci per i mercati da Arma di Taggia a Bordighera.

Nell'aprile del 1920, l'attenzione del mondo si spostò su Sanremo per la Conferenza dello Stretto. Gli statisti alleati si riunirono al Castello di Devachan, risolvendo la spartizione degli ex territori ottomani; da quelle lunghe sessioni emerse il Mandato britannico per la Palestina. Decenni dopo, nel 1972, Sanremo divenne nuovamente un palcoscenico di cambiamento, quando la prima manifestazione pubblica per i diritti degli omosessuali in Italia protestò contro un congresso di ispirazione cattolica sulla "devianza sessuale", segnando un risveglio sociale ben prima di molti dei suoi pari.

I ritmi della vita quotidiana a Sanremo sono plasmati dalle sue infrastrutture e dalla sua geografia. L'Autostrada dei Fiori (A10) si snoda lungo la costa su viadotti che offrono scorci panoramici di tetti di tegole e mare scintillante, collegando Genova a Ventimiglia e proseguendo verso la Francia. Nell'entroterra, la tangenziale Aurelia Bis allevia parte della congestione che affligge l'originale via Aurelia romana. Un filobus ronza accanto alla SS1, scivolando tra Taggia e Ventimiglia. La ferrovia, un tempo una meraviglia arroccata sulla scogliera a livello del mare, ora scava gallerie sotto le colline, il suo antico percorso costiero rinasce come una pista ciclabile e pedonale di 24 chilometri che si estende da Ospedaletti a San Lorenzo al Mare. Chioschi per biciclette punteggiano il percorso, invitando all'esplorazione di spiagge spazzate dal vento e terrazze punteggiate di ulivi.

I collegamenti marittimi persistono grazie ai novecento posti barca di Portosole e al modesto porto commerciale di Porto Vecchio. Sopra il trambusto, i piloni arrugginiti della dismessa funivia Sanremo-Monte Bignone svettano come sentinelle, reliquie di una linea in tre tronconi che un tempo trasportava i passeggeri dal centro città alla vetta. Chiusa nel 1981, le sue stazioni sono state riqualificate: una è un asilo nido, un'altra un avamposto della protezione civile; il resto è abbandonato al silenzio dell'abbandono.

La vita culturale di Sanremo pulsa al ritmo della musica. Il Teatro Ariston, con il suo tendone Art Nouveau che si illumina ogni febbraio, ospita Il Festival – ufficialmente il Festival di Sanremo – dove i cantautori italiani si sfidano dal 1951. Fu qui che Domenico Modugno cantò per la prima volta "Nel blu, dipinto di blu", una melodia che fece il giro del mondo con il nome di "Volare". L'autunno porta con sé il Premio Tenco per la canzone d'autore e all'inizio dell'anno vivaci carri allegorici in stile carnevalesco si radunano per la Sfilata dei Fiori. A metà agosto, i fuochi d'artificio si ergono sopra il porto in una gara che richiama pirotecnici da tutto il mondo.

Oltre allo spettacolo, il palato di Sanremo è plasmato dalla tradizione ligure: la focaccia sottile, spalmata d'olio d'oliva, e la sua cugina con la cipolla; la farinata, una frittella di ceci che emerge croccante dai forni a legna; la Torta Verde, una focaccia ripiena di erbe aromatiche; e le olive taggiasche, raccolte da alberi nodosi su pendii assolati. Queste semplici delizie, sorseggiate e degustate all'ombra di cipressi e profumate mimose, radicano il visitatore nella tradizione locale.

Il gioco d'azzardo è da tempo parte integrante dell'identità della città. Dal 1905, il Casinò Municipale, esempio di stile Liberty, accoglie gli ospiti nelle sue sale da gioco. Ha resistito ai tumulti di due guerre mondiali e ha mantenuto un'eccezione legale che gli consente di competere con gli eleganti casinò della vicina Francia e di Monaco. Ogni autunno, i giocatori di poker professionisti si riuniscono qui per un evento dell'European Poker Tour, e gli appassionati ricordano la telesina, una variante del gioco stud a cinque carte che si dice abbia avuto origine nelle retrovie di Sanremo.

L'architettura cittadina fonde epoche diverse. La collegiata di San Siro, eretta nel XII secolo su fondamenta paleocristiane, esibisce un'austerità romanico-gotica, con le sue tre navate e il campanile a guardia della Pigna. La Chiesa di Santo Stefano, nata da un monastero gesuita del XVII secolo, custodisce la Sacra Famiglia del Mignard e il San Francesco Saverio del Piola. Sulle alture, il Santuario della Madonna della Costa, eretto nel 1361 per commemorare la liberazione dal dominio genovese, domina i tetti in tegole d'argilla, le sue cappelle barocche e la Madonna del XIV secolo, che risuonano di secoli di devozione. La Chiesa di Cristo Salvatore, concepita alla fine dell'Ottocento dalla nobiltà russa e rifinita da Pietro Agosti, oggi accoglie sia i parrocchiani che i curiosi passanti, con le sue cupole a cipolla, un frammento di sogno straniero accanto al casinò.

Palazzi e ville civiche parlano di ricchezza e gusto. Palazzo Bellevue, un tempo un grand hotel con annesso "kurhaus" in stile termale, oggi ospita gli uffici comunali dietro la sua facciata di ispirazione orientale. Nelle vicinanze, Palazzo Borea d'Olmo, ornato da sculture di Montorsoli e affreschi di Merano, ospita il museo civico al piano nobile. Ville commissionate da avvocati, nobili e industriali costeggiano le colline: il rifugio di Zirio del 1868; l'elegante residenza di Caravaggio d'Aspromonte; il "Mio Nido" moresco di Nobel, con le sue intricate lavorazioni in legno e il tetto merlato, ora un museo dedicato alle invenzioni ottocentesche.

La lussureggiante distesa di Villa Ormond offre un giardino all'inglese incorniciato da specie subtropicali, eredità della visione di Madame Ormond e della ricostruzione di Émile Réverdin del 1889. Qui, statue rendono omaggio ad Altamirano e a Nicola I, mentre un settore giapponese commemora il gemellaggio tra Sanremo e Atami. Il parco della villa ospita l'Istituto Internazionale di Diritto Umanitario, dove seminari estivi si svolgono sotto le fronde delle palme.

Reliquie militari si nascondono ai margini della città: la Torre della Ciapela, un bastione genovese del 1550 circa; la successiva Torre dell'Arma; e il triangolare Forte di Santa Tecla, le cui postazioni di artiglieria sono state trasformate in una sala polivalente. Lungo la costa, frammenti di mura anti-sbarco e postazioni per mitragliatrici sussurrano di conflitti del XX secolo.

Il cuore della vita quotidiana è Via Giacomo Matteotti, la Vasca, un'arteria pedonale che pullula di caffè, boutique e gelaterie artigianali. Grate in ottone incise con i nomi dei vincitori del Festival costeggiano il suo acciottolato, e all'angolo con Via Escoffier si erge la statua di Mike Bongiorno, a commemorazione del suo incarico di presentatore del Festival. Qui, all'ombra dell'Ariston e del Casinò, il passato e il presente di Sanremo convergono in un percorso di storie umane e maree mutevoli.

Sotto la superficie, riemergono vestigia archeologiche. Villa Matutia, a nord del cimitero, custodisce le fondamenta di una villa romana del II secolo, le cui terme e gli ambienti di servizio sono visibili in ambienti accuratamente scavati. Nella vicina Bussana, un'altra villa romana svela i suoi segreti a pazienti studiosi.

I trasporti odierni combinano la comodità moderna con il piacere dei paesaggi. Gli autobus di Riviera Trasporti percorrono le linee urbane ed extraurbane, mentre FlixBus collega Sanremo a Milano, Torino e oltre. L'aeroporto più vicino si trova a Nizza, a quarantacinque minuti di auto, a ricordare ai visitatori che questa terra di confine è sempre stata a cavallo tra culture, lingue e storie.

Dal silenzio dorato dell'alba al bagliore roseo del crepuscolo, Sanremo si dispiega come un palinsesto vivente. Le sue onde pulsano degli echi di bagnanti romane, sentinelle medievali ed esteti ottocenteschi. Le feste illuminano il crepuscolo invernale; uliveti e campi fioriti profumano l'aria. Bar in ferro battuto in stile Art Nouveau incorniciano piazze illuminate dal sole, e il basso ronzio del traffico lungo l'A10 ricorda a tutti che questo delicato gioiello rimane connesso a un mondo più ampio.

A Sanremo, il tempo si stratifica senza cancellarsi. Ogni pietra, ogni arco e ogni balcone ricoperto di vite porta l'impronta delle epoche. È un luogo dove storia e cultura procedono di pari passo, dove lo specchio azzurro del Mediterraneo riflette sia un cielo eterno sia le aspirazioni di chi ha chiamato questa costa casa. Qui, all'incontro tra mare e montagna, Sanremo si rivela non come una cartolina statica, ma come una narrazione in continua evoluzione, fatta di resilienza, raffinatezza e silenziosa grandezza.