Taso

Taso, un'isola greca nel Mar Egeo settentrionale, si estende per 380 chilometri quadrati e conta circa 13.000 abitanti. Situata a circa 7 chilometri dalla costa continentale e 20 chilometri a sud-est di Kavala, costituisce un'unità regionale a sé stante all'interno della Macedonia Orientale e Tracia, essendo appartenuta alla Prefettura di Kavala fino alla riforma amministrativa del 2011. Il suo insediamento principale, Limenas Thasou (comunemente chiamata città di Taso), sorge sulla costa settentrionale e funge da snodo per i regolari collegamenti via traghetto con Keramoti e Kavala, alimentando sia la vita locale che l'afflusso di visitatori.

Taso presenta una forma sostanzialmente circolare, con il suo terreno dolcemente digradante che dal livello del mare sale fino alla cima dell'Ypsario a 1.205 metri. Boschi di pini ricoprono i fianchi orientali, mentre uliveti, vigneti, mandorli e noci seguono le curve di livello più in basso. Il clima mediterraneo dell'isola offre inverni miti ed estati calde e secche, condizioni che hanno plasmato un'economia tradizionalmente radicata nell'agricoltura e nell'allevamento. Nel corso delle generazioni, si sono stabiliti villaggi nell'entroterra, collegati ai porti costieri da scalinate in pietra note come skalas. Con l'avvento delle visite di massa alla fine del XX secolo, le popolazioni si sono spostate verso insediamenti costieri, da cui i "villaggi accoppiati" come Maries-Skala Maries, dove il villaggio interno è speculare alla sua controparte costiera.

Oggi il turismo rappresenta la principale fonte di reddito dell'isola, attirando un vasto pubblico di viaggiatori verso spiagge sabbiose, resti archeologici e villaggi di montagna. Ciononostante, l'agricoltura mantiene il suo ruolo: la varietà locale di oliva Throumba vanta una denominazione di origine protetta, producendo un olio dal carattere distintivo; miele, mandorle, noci e vino completano le principali colture. Flotte di pescherecci solcano le acque circostanti, mentre greggi di pecore e capre pascolano sui pascoli di montagna. Altre fonti di sostentamento includono la silvicoltura e l'estrazione mineraria: marmo, piombo e zinco da cave e miniere storiche che risalgono a scavi preistorici di ocra, tra i primi scavi sotterranei in Europa.

Documenti storici, in particolare quelli di Erodoto, attestano l'antico sfruttamento dell'oro nei pressi di quella che oggi è Potamia e l'acropoli della città di Taso. Successive indagini archeologiche hanno mappato filoni di piombo e argento e relativi siti di fusione da Capo Salonicco a Capo Pachis, con miniere principali a Vouves, Koumaria, Marlou-Kourlou e Sotiros. Il complesso minerario di Limenaria esemplifica l'estrazione di minerali di ferro, piombo e zinco all'inizio del XX secolo, attività cessate nel 1962. La cava sommersa di Aliki, attiva tra il VI secolo a.C. e il VI secolo d.C., testimonia spedizioni di marmo che fornirono monumenti in tutto il regno greco, romano e bizantino. Lo sfruttamento contemporaneo di giacimenti come Lefko Thassos e Krystallina Thassos continua a contribuire all'industria nazionale.

L'accessibilità a Taso dipende dagli accessi alla terraferma. Non essendoci un aeroporto proprio, i viaggiatori arrivano tramite l'aeroporto di Kavala, percorrendo dodici chilometri su strada fino a Keramoti per un traghetto di quarantacinque minuti, oppure su strada fino a Kavala per una traversata di un'ora e mezza fino a Skala Prinos. Le tariffe dei taxi si aggirano sui venti euro per il traghetto e sui quaranta per Kavala; i servizi di autobus sono sporadici al di fuori dell'alta stagione. I visitatori da Salonicco possono optare per i servizi di autobus interurbani o per il noleggio di un mezzo privato, sebbene molti contratti di noleggio limitino i viaggi diretti alle isole. Durante l'estate, i traghetti operano con un'elevata frequenza; tuttavia, la folla di turisti e camperisti può causare lunghe code a Keramoti e colli di bottiglia al ritorno nella città di Taso, rendendo essenziale una pianificazione del viaggio oculata per evitare di perdere le ultime partenze.

Un'unica strada costiera circonda l'isola, completata da una rete di autobus estivi e da una proliferazione di taxi disponibili per telefono o presso gli stabilimenti. Noleggio auto e moto operano dai principali insediamenti, sebbene le escursioni fuoristrada richiedano veicoli a quattro ruote motrici per percorrere le piste sterrate che conducono a calette nascoste e villaggi remoti. Per chi non dispone di un mezzo di trasporto privato, tour guidati in auto, in barca o a piedi offrono alternative strutturate, ma la mobilità personale rimane il mezzo più sicuro per interagire con la variegata topografia di Taso.

L'itinerario del visitatore può iniziare a Limenas Thasou, dove l'antico porto, ricco di un edificio doganale e di modesti bar sulla spiaggia, introduce al patrimonio marittimo dell'isola. Rovine di mura classiche fronteggiano il Museo Archeologico ed Etnologico, e una ripida salita conduce a un anfiteatro, per poi proseguire fino all'acropoli e alle vestigia di un castello medievale. Nel centro città, le vie commerciali offrono banche, negozi e una discreta vita notturna, mentre la vicina cappella di Agios Vassilios si affaccia su un'area di scavi con torri e tombe, un invito a riflettere sulla continua presenza umana fin dall'antichità.

In senso orario lungo la tangenziale, il panorama si sposta dalla vita portuale urbana ai complessi turistici di Potamia e Golden Beach, dove hotel e ristoranti si affacciano su spiagge di sabbia fine. Sebbene geneticamente concepiti come enclave turistiche, questi insediamenti dispongono di porti pescherecci dove si avventurano le imbarcazioni da escursione, ma i prati di fanerogame marine possono rappresentare una sfida per l'ancoraggio in caso di vento forte. Nell'entroterra, il villaggio montano di Potamia gode di un'altitudine più fresca e conserva case tradizionali immerse in una fitta foresta. Nelle vicinanze, la grotta della Tana del Drago e il monastero di Arcangelo regalano agli escursionisti viste panoramiche e opere d'arte devozionale.

La penisola di Aliki merita un'attenzione particolare, dove una spiaggia romantica incontra formazioni di marmo sommerse, reliquie di una cava che ha alimentato l'architettura monumentale per oltre un millennio. Un terremoto del V secolo e le successive incursioni dei pirati hanno lasciato il sito abbandonato, eppure le sue rovine attraggono studiosi e amanti del sole. In alto, il monastero di Archangelos si erge a mezza costa, con le sue celle ad alveare e l'iconostasi che incorniciano i panorami della costa meridionale. Più a est, la piscina naturale di Giola scava una conca nella roccia costiera, la cui limpidezza dipende dal ricambio delle maree durante il mare mosso.

Astrida, un tempo abbandonata, è stata in parte restaurata per il turismo, mentre Potos pulsa di energia giovanile, con ristoranti, bar e feste in spiaggia organizzate che ne definiscono il carattere. Theologos offre un contrasto più tranquillo: case con tetti in pietra, un museo etnografico e una rete di piscine e cascate raggiungibili attraverso sentieri accidentati. Un antico ponte in pietra, molto fotogenico, e il ristorante del mulino ad acqua Neromilos infondono nel villaggio un'atmosfera del passato agrario dell'isola.

Limenaria, il secondo insediamento più grande dell'isola, vanta un ampio lungomare ricco di ristoranti e negozi, completato da un nuovo porto turistico per imbarcazioni a vela. Una breve strada dalla città sale a Kastro, dove le mura diroccate di un castello e una cappella adiacente offrono un ambiente silvestre. Cascate e sentieri forestali nelle vicinanze invitano all'esplorazione in fuoristrada. Maries, un'altra enclave collinare, conserva un lago e una cascata fuori dal villaggio; una strada sterrata conduce alla cima di Ipsario, rivelando viste panoramiche sul mare e sui pendii ricoperti di pini. Scala Maries ripropone la vita di un porto sabbioso, mentre villaggi di montagna come Kalirachi e Sotiros offrono vicoli stretti, tranquillità e punti panoramici accessibili solo tramite strade sterrate o a piedi.

Prinos offre servizi quotidiani: mercati, panetterie e il bazar settimanale, dove gente del posto e visitatori si incontrano per acquistare prodotti e artigianato. Il molo dei traghetti di Scala Prinos accompagna i passeggeri a Kavala; le sue spiagge sabbiose, il campeggio e i ristoranti costituiscono un'alternativa sobria alle località più affollate. I due villaggi di Mikros e Megalos Prinos sprigionano il fascino montano: case ristrutturate, piazze ombreggiate dai platani e cappelle raggiungibili tramite sentieri tortuosi. Rachoni rimane poco turistica, con la sua chiesa sotto freschi alberi e un piccolo rifugio per cani in alto; una strada sterrata sale fino a una cappella in cima a una collina, invitando alla riflessione in mezzo alla flora selvatica.

Oltre alle visite agli insediamenti, le opzioni per il tempo libero spaziano da tour fuoristrada in fuoristrada, che consentono l'accesso a spiagge remote come Saliara, Marbel e Salonicco, a una rete di percorsi escursionistici che attraversano coste e altopiani. Questi includono un sentiero di tredici chilometri da Limenas a Golden Beach, un collegamento di dieci chilometri tra Potos e Theologos e circuiti più brevi tra Theologos e Kastro o Maries e la sua cascata. I tour a piedi organizzati sono pensati per chi è meno incline ad allontanarsi da solo, e i negozi locali forniscono mappe e attrezzature.

Le attività marittime abbondano: noleggio di moto d'acqua e kayak, sci nautico e voli in paracadute dalle pendici di Ipsario; escursioni giornaliere in barca intorno all'isola con soste per il nuoto e una grigliata comune; noleggio di motoscafi privati ​​e charter a vela con partenza da diversi porti. Le scuole di immersioni di Potos e Pefkari offrono esplorazioni subacquee, sebbene si raccomanda cautela nelle antiche gallerie minerarie. Le avventure fluviali includono canyoning e arrampicata in grotte in ex gallerie minerarie, mentre i centri ippici intorno a Theologos e Scala Prinos organizzano passeggiate a cavallo attraverso uliveti e pinete. La mountain bike è diventata sempre più popolare, con stazioni di noleggio nei principali villaggi e sentieri segnalati che si snodano tra boschi di querce e castagni. Safari in jeep e tour in enduro sfruttano i sentieri sterrati che si snodano nell'entroterra dell'isola, rivelando cappelle appartate e pozze d'acqua sorgiva. I charter di pesca partono due volte al giorno da Potos per i pescatori alla ricerca di specie pelagiche.

Le frange costiere di Taso presentano una successione di spiagge, ognuna con un carattere distintivo. Adiacente alla città di Limenas si trova una stretta striscia di sabbia, seguita dalla baia di Makriamos con il suo complesso alberghiero. Una strada laterale conduce alle baie di Saliara, Marble e Vathi, insenature scolpite dalla roccia apprezzate per la trasparenza dell'acqua e la sabbia marmorea. Segue Golden Beach, con la sua ghiaia fine e la cintura di hotel che segna la costa più frequentata dell'isola. Più a est, la rocciosa Kinira cede il passo alla distesa sabbiosa di Paradise Beach, con una baia riservata ai naturisti. Le spiagge di Agios Joannis, Aliki e Timonija costeggiano la penisola di Aliki prima della baia di Livadi, sotto il monastero di Arcangelo, occasionalmente frequentato da nudisti fuori stagione. Salonikos richiede di percorrere sentieri sterrati per raggiungere la sua baia panoramica e l'ancoraggio. Le spiagge di Astris, Psili Amos e Potos punteggiano la costa meridionale, mentre Metalia, a ovest di Limenaria, evoca il patrimonio minerario dell'isola attraverso le rovine di una fabbrica. Le spiagge di Trypiti, incorniciate da grotte, le rocce ideali per lo snorkeling di Fari e le spiagge più tranquille intorno a Scala Maries e Prinos completano il circuito, con numerose calette poco conosciute che offrono solitudine anche in piena estate.

All'inizio del 2020, il numero di visitatori provenienti dai vicini paesi balcanici è aumentato vertiginosamente, culminando in una grave congestione durante luglio e agosto. Interruzioni di corrente elettrica, carenze idriche e interruzioni di internet hanno portato a sconsigliare i viaggi in alta stagione. Da allora, le infrastrutture dell'isola sono state messe a dura prova per soddisfare sia le esigenze locali che l'afflusso turistico, ripristinando l'attenzione verso una gestione sostenibile delle risorse e dei flussi turistici.

Taso esige dai suoi ospiti curiosità e rispetto: la conoscenza degli orari dei traghetti per evitare i moli abbandonati, la disponibilità a rinunciare alla comodità dei resort organizzati per i rigori della guida su strade sterrate e l'apprezzamento di antiche cave e cappelle che testimoniano il continuo impegno umano. Il suo fascino non risiede in panorami sensazionali o spettacoli artificiali, ma nell'alternanza di uliveti, pendii ombreggiati da pini e villaggi sparsi dove il passare del tempo è registrato in scalinate di pietra, affreschi monastici e colonne di marmo sotto il cielo dell'Egeo.

Nella sua forma attuale, Taso si trova al confine tra tradizione e modernità. Il turismo fornisce mezzi di sussistenza ma grava sui servizi; l'agricoltura resiste ma lotta contro lo spopolamento dei pendii rurali. Le ricchezze minerarie, un tempo spina dorsale dell'isola, giacciono per lo più silenziose, fatta eccezione per le moderne cave di marmo che inviano snelle colonne verso lontani cantieri. Il visitatore che arriva in traghetto a Limenas entra in un regno caratterizzato da contrasti: il silenzio immemorabile delle cappelle di montagna e il brusio dei ristoranti sul mare; la calma dei sentieri boschivi e il brusio dei bar sulla spiaggia dopo il tramonto. Spetta a ogni viaggiatore conciliare l'aspettativa con l'osservazione, riconoscere che dietro ogni caffè sulla spiaggia si cela un villaggio fondato sulle cave di marmo o sulla raccolta delle olive, e che la vera misura di Taso potrebbe risiedere non nel suo catalogo di attrazioni, ma nella quieta convinzione della pietra e del mare.