Dubrovnik

Dubrovnik sorge all'estremità meridionale della costa dalmata croata, con i suoi antichi bastioni che dominano la distesa color cobalto dell'Adriatico. Da tempo riconosciuta come una delle destinazioni più importanti del Mediterraneo, la città è stata in successione un porto commerciale marittimo, una repubblica indipendente e, in tempi moderni, sia Patrimonio dell'Umanità UNESCO che meta di turismo di massa. Nel 2021, il comune di Dubrovnik contava 41.562 abitanti, eppure, nel 2023, vantava la distinzione di ospitare quasi 27,4 visitatori per ogni residente, un rapporto che sottolinea sia il suo fascino duraturo che le pressioni del sovraffollamento turistico.

Le origini della città risalgono al VII secolo, quando i profughi provenienti dall'insediamento romano in rovina di Epidauro fondarono una nuova comunità nota come Ragusa. Inizialmente sotto l'egida bizantina e in seguito soggetta all'influenza veneziana, Ragusa si evolse nella Repubblica di Ragusa tra il XIV e il XIX secolo. Il commercio marittimo costituì la spina dorsale economica della repubblica, consentendole di rivaleggiare con Venezia in ricchezza e finezza diplomatica; tra il XV e il XVI secolo, la flotta ragusana solcava le acque del Mediterraneo con carichi di sale, lana e olio d'oliva. Contemporaneamente, la città emerse come culla della letteratura croata: poeti come Ivan Vidalić la elogiarono come la "corona delle città croate", e drammaturghi e studiosi prosperarono sotto il suo patrocinio.

Il 6 aprile 1667, quella prospera repubblica subì una devastazione pressoché totale quando un violento terremoto rase al suolo gran parte del nucleo medievale. Gli sforzi di restauro, intrapresi con oculata parsimonia, forgiarono l'uniforme aspetto barocco che perdura ancora oggi, in particolare lungo la Placa, chiamata anche Stradun, l'ampia arteria est-ovest nel cuore della Città Vecchia. La sua liscia pavimentazione in pietra calcarea, consumata da secoli di calpestio, conduce dalla Porta Pile, all'ingresso occidentale, oltre palazzi gotici e rinascimentali rifioriti in vesti barocche. Le bancarelle dei mercanti, i caffè a conduzione familiare e i bassi archi dei portali "a ginocchio" scandiscono un paesaggio urbano plasmato dalla necessità e dalla resilienza.

Le truppe napoleoniche occuparono Dubrovnik nel 1806, estinguendo la Repubblica di Ragusa e annettendone i territori prima al Regno d'Italia e poi alle Province Illiriche. Successivamente, durante il XIX secolo, la città fece parte del Regno di Dalmazia dell'Impero austriaco e successivamente del Regno di Jugoslavia con la sua costituzione nel 1918. Entrò a far parte della Zeta Banovina nel 1929 e successivamente della Banovina di Croazia. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Dubrovnik fu annessa allo Stato Indipendente di Croazia, allineato all'Asse, prima di essere reintegrata nella Repubblica Socialista di Croazia, all'interno della Jugoslavia di Tito.

Alla fine del 1991, mentre la Croazia affermava la propria indipendenza, Dubrovnik subì un assedio di sette mesi da parte dell'Esercito Popolare Jugoslavo. I bombardamenti inflissero danni significativi alle sue fortificazioni e ai monumenti civici. Per tutti gli anni '90 e fino ai primi anni del nuovo millennio, un meticoloso restauro, guidato dagli standard UNESCO, fece rivivere la Città Vecchia. Questi sforzi non solo ripararono le mura danneggiate, ma ristabilirono anche la vitalità culturale di Dubrovnik, trasformandola in un palcoscenico popolare per produzioni cinematografiche e televisive internazionali.

I visitatori di oggi incontrano una città dai contrasti intensi: bastioni medievali di quasi due chilometri di circonferenza, torri e torrette spesse dai quattro ai sei metri sul lato verso terra ma slanciate su quello verso il mare, avvolgono la compatta Città Vecchia. Le mura comprendono la Fortezza di Minceta, attribuita all'architetto rinascimentale Juraj Dalmatinac; la Fortezza di Bokar, rivolta verso il mare, ideata da Michelozzo; e la Fortezza triangolare di San Giovanni, oggi sede del Museo Marittimo e di un acquario. Gli escursionisti possono iniziare da Porta Pile, salire sulle mura all'alba o al tramonto per evitare la folla di mezza estate e ammirare i tetti di tegole rosse che brillano contro l'orizzonte adriatico.

All'interno delle mura, i monumenti civici testimoniano secoli di identità comunitaria. La Fontana Grande di Onofrio, incastonata sul fianco di Porta Pile, un tempo sorgeva al capolinea dell'acquedotto di Onofrio della Cava del 1438; i suoi sedici mascheroni scolpiti sgorgano ancora oggi acqua fresca. Una fontana più piccola accoglie i passanti in Piazza Luža, accanto al Palazzo Sponza, in stile gotico-rinascimentale, una delle poche strutture a conservare la sua forma precedente al 1667 e oggi sede dell'archivio comunale. Nelle vicinanze, il Palazzo del Rettore presenta una scalinata e un chiostro riccamente ornati, testimonianza del governo della città durante la Repubblica di Ragusa.

Gli edifici religiosi della città riflettono il suo variegato patrimonio. Il monastero francescano sulla Placa conserva un chiostro romanico, la terza farmacia più antica d'Europa (attiva dal 1317) e una biblioteca di 30.000 volumi. Di fronte, la chiesa barocca di San Biagio onora il santo patrono di Dubrovnik ogni 3 febbraio con messa, processione e festeggiamenti cittadini. La cattedrale dedicata all'Assunzione della Vergine Maria, ricostruita dopo il terremoto del 1667, custodisce le reliquie di San Biagio e ospita un tesoro di 138 reliquiari utilizzati durante la festa del santo. Altri siti religiosi includono la chiesa gesuita di Sant'Ignazio, a cui si accede da un'ampia scalinata ispirata alla scalinata di Piazza di Spagna a Roma; il monastero domenicano, simile a una fortezza, che ospita un museo d'arte; e la piccola ma ricca sinagoga medievale, una delle più antiche d'Europa ancora in funzione.

Le istituzioni culturali si estendono oltre i recinti sacri. L'Arboreto di Trsteno, fondato prima del 1492, rimane il più antico orto botanico pubblico del mondo. L'isola di Lacroma, un isolotto boscoso a dodici minuti di traghetto dal Porto Vecchio, ospita le rovine di un monastero benedettino del XIII secolo, un orto botanico e una fortezza che si dice abbia dato rifugio a Riccardo Cuor di Leone dopo il suo naufragio nel 1192. I rifugiati europei hanno cercato asilo qui a lungo: nel 1544, una nave carica di conversi portoghesi attraccò al molo di Dubrovnik, arricchendo la classe mercantile e l'ambiente intellettuale della città. Nel 1929, George Bernard Shaw descrisse Dubrovnik come "paradiso in terra", un sentimento riecheggiato da reali, statisti e, negli ultimi anni, dai produttori di un'importante serie televisiva che ha trasformato le mura in una capitale immaginaria.

Festival e clima plasmano il ritmo della città. Ogni estate, per quarantacinque giorni, il Dubrovnik Summer Festival mette in scena spettacoli teatrali, concerti e spettacoli di strada in piazze e palazzi. L'evento ha vinto il Trofeo Internazionale d'Oro per la Qualità nel 2007. Dal punto di vista climatico, Dubrovnik rientra nella fascia climatica di Köppen Csa: le estati sono calde e relativamente secche, con massime intorno ai 28 °C (82 °F) a luglio e agosto e temperature notturne prossime ai 23 °C (73 °F), mentre gli inverni sono miti, con temperature diurne che raramente scendono sotto i 13 °C (55 °F). Il vento locale di bora porta raffiche fredde da ottobre ad aprile, e i temporali possono interrompere il tepore estivo. Dal 1961, il termometro ha raggiunto il picco di 38,4 °C (101,1 °F) il 7 agosto 2012 ed è sceso a -7,0 °C (19,4 °F) il 14 gennaio 1968.

Il tempo libero lungo la costa dalmata si estende su diverse spiagge. Subito fuori dalla Porta di Ploče, la zona pubblica della spiaggia di Banje offre tratti di ciottoli, sedie a sdraio e campi da pallavolo o pallanuoto, il tutto sotto lo sguardo delle mura cittadine. Più a ovest, la penisola di Lapad offre curve sabbiose interrotte da lungomare ombreggiati da pini e punteggiate da piccoli pontili in cemento – reliquie dell'epoca di Tito – che offrono posti privati ​​per prendere il sole e scalette per scendere in mare. Un breve sentiero costiero conduce a un ristorante di pesce locale, dove il pescato del giorno attende in riva al mare.

Nonostante la sua visibilità pubblica, Dubrovnik è alle prese con il sovraffollamento turistico. Nel 2018, le autorità comunali hanno introdotto misure per regolamentare gli orari delle navi da crociera e, nel 2023, hanno vietato l'accesso ai bagagli con ruote nel centro storico per attenuare il rumore proveniente dalla strada. Le terrazze dei bar sullo Stradun hanno dovuto subire chiusure temporanee per preservare la tranquillità del quartiere. Eppure, la città continua a bilanciare la tutela del patrimonio con l'accesso dei visitatori, puntando a sostenere sia l'economia che la qualità della vita.

I musei all'interno delle mura cittadine offrono una finestra sulla storia multiforme di Dubrovnik. Il Museo di Storia Naturale espone esemplari tassidermici centenari; il Museo Etnografico, ospitato in un granaio del XVI secolo, raccoglie costumi e manufatti popolari; e il Museo del Convento di Sigurata custodisce reliquie religiose e civiche. Gli appassionati d'arte possono visitare la Casa Bukovac a Cavtat per ammirare le opere del pittore modernista Vlaho Bukovac, mentre le mostre fotografiche di War Photo Limited affrontano temi di conflitto e memoria. Il Museo di Palazzo Sponza conserva gli archivi di stato; il Museo di Palazzo del Rettore espone arredi d'epoca; e il Museo Marittimo all'interno del Forte di San Giovanni racconta le conquiste marittime della repubblica.

Ogni visitatore incontra strade di pietra levigate da secoli di calpestio. Il calcare liscio può essere insidioso sotto i piedi, soprattutto in condizioni di umidità. Di notte, le lanterne – molte delle quali di fattura ottocentesca – illuminano i viali principali, ma i vicoli più piccoli possono rimanere in ombra, ricordando ai viaggiatori di prestare attenzione. I furti sono rari, ma non inauditi; una generale vigilanza è sufficiente a garantire la sicurezza personale.

Dal punto di vista gastronomico, la città riflette più la tradizione costiera che l'innovazione. I frutti di mare locali – sgombri, calamari, gamberi dell'Adriatico – condividono le tavole con piatti di carne come la pašticada, uno stufato di manzo a cottura lenta, e la zelena menestra, un mix di cavoli e verdure brasate con carne di maiale. Per dessert, la rozata al caramello offre una delicata dolcezza. I ristoranti si concentrano all'interno dei confini della Città Vecchia, e i loro affitti elevati si traducono in prezzi elevati; durante la bassa stagione tra novembre e marzo, molti locali di lusso chiudono, lasciando solo alcuni ristoranti dove le trattative possono fruttare tariffe ridotte. I menu in lingua inglese e i sistemi di prenotazione online accolgono una clientela internazionale.

Il trasporto per l'aeroporto internazionale di Dubrovnik, situato a Čilipi, è assicurato da frequenti bus navetta che collegano a Gruž, il principale terminal degli autobus della città. All'interno dei confini cittadini, una moderna rete di autobus collega i quartieri dall'alba a mezzanotte. Sebbene il servizio ferroviario sia cessato nel 1975, si prevede di estendere l'autostrada A1, che ora termina a Ploče, attraverso il ponte di Pelješac recentemente completato o attraverso il corridoio di Neum in Bosnia, per ripristinare l'accesso via terra.

Come "Regina dell'Adriatico", Dubrovnik suscita ammirazione per la sua resistenza e adattabilità. Dalla sua fondazione nel VII secolo, attraverso secoli di autonomia repubblicana, intermezzi imperiali e processi bellici, le mura di pietra e gli spazi civici della città testimoniano una storia unica. Oggi, tra il flusso e il riflusso dei visitatori, Dubrovnik rimane un luogo in cui fortificazioni medievali, arte barocca e turismo moderno convergono, invitando a riflettere sul fragile equilibrio tra passato e presente.