Sarajevo

Sarajevo sorge in una stretta conca nel cuore dei Balcani, con le sue strade basse e i tetti a grappolo incorniciati su tre lati dalle rocce e dai pendii boscosi delle Alpi Dinariche. A un'altitudine di 518 metri sul livello del mare, la città si estende per circa cinque chilometri da est a ovest lungo le rive del fiume Miljacka, con i suoi confini urbani che ospitano circa 275.524 residenti, mentre l'area metropolitana più ampia, che comprende il Cantone di Sarajevo, i comuni limitrofi e parti della Repubblica Serba, conta oltre 555.000 abitanti. Questa confluenza di geografia, popolazione e storia ha forgiato una metropoli il cui carattere risiede tanto nel brusio delle strade moderne quanto nella quiete distesa delle cime circostanti.

Dal XV secolo, quando le forze ottomane spinsero la loro frontiera in Europa, Sarajevo emerse come roccaforte regionale. Il suo insediamento attirò commercianti, artigiani e amministratori, che fondarono un quartiere di mercato – la Baščaršija – che rimane il cuore culturale della città. Nel corso dei secoli, il susseguirsi del dominio degli imperi ha lasciato un segno indelebile: snelli minareti accanto alle guglie delle chiese, chioschi di fontane in legno tra facciate neogotiche in pietra e una planimetria in cui vicoli acciottolati si snodano tra case a schiera austro-ungariche e cortili ottomani.

Verso la fine del XIX secolo, la leadership di Sarajevo perseguì l'innovazione tecnologica parallelamente all'ambizione imperiale. Nel 1885, la città inaugurò la prima linea tranviaria elettrica a servizio continuo in Europa, e la seconda al mondo, che collegava i quartieri periferici ai negozi e ai caffè della Baščaršija. Inizialmente trainata da cavalli, la rete fu elettrificata un decennio dopo, con i suoi tram che percorrevano la direzione est-ovest parallelamente alle arterie principali, mentre la Miljacka tagliava un corso centrale attraverso il mercato e il ministero.

Cento anni prima, anche Sarajevo era entrata nella storia moderna attraverso una tragedia. Il 28 giugno 1914, Gavrilo Princip, un nazionalista serbo-bosniaco, sparò all'arciduca Francesco Ferdinando e a sua moglie a bordo del loro corteo. Quel proiettile spinse l'Austria-Ungheria a dichiarare guerra alla Serbia e diede inizio alla Grande Guerra. In seguito, la Bosnia-Erzegovina passò dal dominio ottomano a quello asburgico e poi al mosaico multiculturale del Regno di Jugoslavia.

Tra le due guerre mondiali, Sarajevo vide la nascita di istituzioni educative e culturali che anticiparono la sua futura reputazione di capitale balcanica della cultura e delle arti. Il primo politecnico islamico della città, fondato all'inizio del periodo ottomano, divenne parte dell'Università di Sarajevo, la più antica sede di istruzione superiore dell'ex Jugoslavia. Nel 1949, dopo la liberazione dall'occupazione dell'Asse, nuovi edifici amministrativi, centri di ricerca e fabbriche apparvero sotto l'egida della Repubblica Socialista Federale di Jugoslavia, e la popolazione della città crebbe rapidamente.

L'inverno del 1984 segnò un'altra pietra miliare. Sarajevo ospitò i XIV Giochi Olimpici Invernali, portando sulle cinque montagne vicine – Treskavica (2.088 m), Bjelašnica (2.067 m), Jahorina (1.913 m), Trebević (1.627 m) e Igman (1.502 m) – impianti per lo sci, il bob e il salto con gli sci. Queste cosiddette Montagne Olimpiche continuano a essere un'attrazione turistica, i loro impianti di risalita e i loro sentieri sono stati riqualificati nel dopoguerra, e la funivia del Trebević, ricostruita nel 2018, ora trasporta i visitatori dal fondovalle ai punti panoramici.

I Giochi di Sarajevo incarnarono un momento di ottimismo che sarebbe presto svanito. Dall'aprile 1992 al febbraio 1996, la città subì un assedio più lungo di quello di Stalingrado o Leningrado. Il fuoco dei cecchini, i bombardamenti e la scarsità di beni di prima necessità segnarono le sue strade, i suoi ponti e le vite dei suoi cittadini. Eppure, anche durante quei 1.425 giorni, la vita culturale continuò a prosperare in scantinati e teatri improvvisati, e la Baščaršija continuò a fornire caffè e una parvenza di routine.

La ricostruzione dopo la guerra in Bosnia ha unito restauro e innovazione. Nel 1997, la Banca Centrale della Bosnia-Erzegovina ha aperto a Sarajevo e nel 2002 la Borsa di Sarajevo ha iniziato a operare. I settori industriali si sono trasformati: una base manifatturiera un tempo ampia, risalente all'era comunista, si è contratta, ma le aziende di telecomunicazioni (BH Telecom), farmaceutiche (Bosnalijek), energetiche (Energopetrol) e produttrici di birra (Sarajevska pivara) continuano a avere sede qui. I dati commerciali del 2019 mostrano esportazioni per un valore di circa 1,4 miliardi di marchi convertibili, trainate da macchinari e prodotti chimici, mentre le importazioni si sono avvicinate ai 4,9 miliardi, provenienti principalmente da Croazia e Germania. La retribuzione mensile lorda media all'inizio del 2023 si attestava a 2.497 KM (circa 1.269 euro), con salari netti prossimi a 1.585 KM (805 euro), a indicare una ripresa modesta ma costante.

Anche le istituzioni culturali hanno riacquistato importanza. Nel 2011, Sarajevo si è candidata a Capitale Europea della Cultura 2014 e ha ospitato il Festival Olimpico della Gioventù Europea. Nel 2019, l'UNESCO ha riconosciuto la città come Città Creativa del Cinema – una delle sole diciotto al mondo – a testimonianza di un'industria cinematografica a lungo alimentata dalle scuole locali, dai festival e dall'eredità cinematografica delle Olimpiadi del 1984.

Geograficamente, Sarajevo si trova vicino al centro del paese, nella regione storica della Bosnia propriamente detta. La sua valle, un tempo fertile pianura alluvionale, ora lascia il posto a periferie tentacolari e zone industriali. Quattro comuni urbani – Stari Grad (Città Vecchia), Centar, Novo Sarajevo e Novi Grad – coprono circa 402 chilometri quadrati, mentre l'agglomerato urbano più ampio comprende Ilidža, Hadžići, Vogošća e Ilijaš. Oltre la Federazione di Bosnia ed Erzegovina si trovano diversi comuni della Repubblica Serba che insieme formano Istočno Sarajevo.

Il clima è di transizione tra oceanico e continentale umido. Le precipitazioni annue si verificano in circa settantacinque giorni, distribuiti uniformemente durante l'anno, mentre la temperatura media si aggira sui 10 °C. A gennaio le minime giornaliere si avvicinano a -0,5 °C; a luglio si raggiungono punte di circa 19,7 °C. Le temperature estreme sono variate da -26,2 °C nel gennaio 1942 a oltre 40 °C nell'agosto 1946 e nel 2008. Gli strati di inversione termica invernale possono intrappolare gli inquinanti nel bacino, provocando problemi respiratori per i residenti vulnerabili.

Il fiume Miljacka rimane l'arteria principale della città. Nasce nei pressi del monte Jahorina e scorre per undici chilometri attraverso Sarajevo prima di confluire nel fiume Bosna. A monte, la sorgente del Vrelo Miljacke offre laghetti ombreggiati e passeggiate; a ovest, il Vrelo Bosne, vicino a Ilidža, attira i picnic del fine settimana con le sue sorgenti limpide. Affluenti minori, tra cui il Koševski Potok, alimentano la rete di corsi d'acqua che un tempo alimentava i mulini e in seguito alimentava l'approvvigionamento idrico comunale.

Dal punto di vista amministrativo, il Cantone di Sarajevo comprende quattro comuni la cui popolazione al censimento del 2013 ammontava a circa 413.593 abitanti: Stari Grad (36.976), Centar (55.181), Novo Sarajevo (64.814) e Novi Grad (118.553). Il tessuto demografico della città, un tempo equamente suddiviso tra bosniaci, serbi, croati e gruppi più piccoli, è cambiato profondamente durante e dopo la guerra. Nel 1991, quasi il 30% dei residenti si identificava come serbo; nel dopoguerra, la percentuale è diminuita drasticamente a causa degli sfollamenti e dei reinsediamenti. Oggi, l'identità di Sarajevo rimane radicata nella sua storia di convivenza – spesso evocata con il soprannome di "Gerusalemme dei Balcani" – anche se le pressioni sociali contemporanee incoraggiano l'allineamento con le tre nazioni costituenti.

I trasporti riflettono sia vincoli che rinnovamenti. Le strade strette limitano il traffico veicolare, ma facilitano gli spostamenti pedonali e ciclabili, soprattutto nel centro storico. Due autostrade – Titova Ulica e la Zmaj od Bosne (E761), che corre da est a ovest – gestiscono il traffico di attraversamento, mentre il Corridoio Vc (la linea transeuropea Budapest-Ploče) interseca la tangenziale suburbana. Il sistema tranviario, operativo dal 1885, comprende ora sette linee; filobus e autobus integrano il servizio. Negli ultimi anni si è assistito a un ammodernamento della flotta: venticinque filobus BKM 433, quindici tram Stadler Tango (i primi in arrivo a dicembre 2023), oltre a ulteriori autobus e ristrutturazioni dei binari fino a settembre 2023. Il capolinea ferroviario principale, risalente al 1882 e ricostruito nel 1949, collega Sarajevo a ovest con i siti industriali e, tramite la linea elettrificata Sarajevo-Ploče, con la costa adriatica. Le proposte per la metropolitana di Sarajevo, inizialmente studiate nei primi anni del 2010, prevedono una metropolitana leggera sotto la Miljacka, anche se i finanziamenti e le valutazioni ambientali sono ancora in fase di discussione.

I voli passano attraverso l'Aeroporto Internazionale di Sarajevo, a circa otto chilometri a sud-ovest del centro città. Fondato inizialmente come aeroporto in erba nel sobborgo di Butmir nel 1930, si trasferì nell'attuale pista asfaltata e nel terminal nel 1969, con voli internazionali per Francoforte iniziati nel 1970. Le missioni di soccorso in tempo di guerra operavano attraverso la sua pista; da Dayton, ha recuperato il suo ruolo commerciale, gestendo quasi un milione di passeggeri nel 2017, oltre il 60% del traffico aeroportuale nazionale. Tra il 2012 e il 2018, un ampliamento da 25 milioni di euro ha ampliato il terminal di 7.000 m² e lo ha collegato al complesso commerciale del Sarajevo Airport Center.

La Città Vecchia (Stari Grad) rimane la principale attrazione turistica della città. Sul suo fianco orientale, il bazar di Baščaršija brulica sotto i portici di epoca ottomana, dove artigiani del rame, falegnami e pasticceri esercitano i loro mestieri. Al centro si erge il Sebilj, una fontana in legno del XVIII secolo, trasferita nel 1891, nota sia per la sua acqua corrente che per i piccioni che si radunano nella piazza circostante. Nelle vicinanze, la Cattedrale del Sacro Cuore, costruita a partire dal 1884 in stile neogotico dall'architetto Josip Vancaš, domina una piazza dove torrette romaniche e un rosone ottagonale ornano la facciata in pietra, mentre gli affreschi interni e l'altare marmoreo evocano la devozione di fine Ottocento.

A pochi passi si trovano altre vestigia ottomane: Morića Han, l'unico caravanserraglio sopravvissuto di tre, ricostruito più recentemente negli anni '70 e che ospita ancora un ristorante e uno spazio espositivo; le rovine di Tašlihan, scoperte sotto l'Hotel Europe e dichiarate monumento nazionale; e la Torre dell'Orologio accanto alla Moschea di Gazi Husrev-beg, dove un meccanismo basato sulla luna segna ancora il tempo al tramonto anziché a mezzanotte, ricalibrato ogni pochi giorni dal muvekit designato dalla città.

Un isolato più a sud, la Vijećnica, il Municipio di Sarajevo, si erge a testimonianza dell'intraprendenza austro-ungarica. Progettata in uno stile pseudo-moresco e completata nel 1894, servì come Biblioteca Nazionale e Universitaria fino al 1992, quando un incendio ne distrusse 1,5 milioni di volumi. Meticolosamente restaurata dal 1996 al 2013 con il supporto internazionale, è stata riaperta come sede di mostre, concerti ed eventi protocollari. Non lontano, il Casinò degli Ufficiali (Dom Oružanih Snaga), risalente al 1881, conserva le sue grandi sale di ricevimento, un tempo centro sociale della città e ora sede di incontri culturali.

Oltre i vicoli tortuosi della Città Vecchia, gli spazi verdi urbani di Sarajevo offrono un po' di respiro. Il Parco Veliki, incastonato tra diversi quartieri centrali, ospita un monumento ai Bambini di Sarajevo; l'Hastahana di Marijin Dvor invita a trascorrere pomeriggi di relax immersi nell'architettura austro-ungarica; e la passerella Dariva lungo la Miljacka conduce al Ponte della Capra, un ponte del XVI secolo noto localmente come Kozija Ćuprija. Il 24 dicembre 2012 è stato inaugurato il Parco dell'Amicizia in zinco e bronzo per commemorare i legami con Baku.

Le preoccupazioni per la sicurezza derivano più dalle eredità storiche che dalla violenza attuale. Un tempo la città era circondata da campi minati sul Trebević e altrove; nel 2020 il Trebević è stato dichiarato completamente bonificato, sebbene alcune aree pericolose rimangano segnalate da cartelli. Si consiglia ai visitatori di mantenere le strade asfaltate ed evitare i quartieri periferici con alti tassi di criminalità, come Alipašino Polje e alcune zone di Novi Grad. I borseggiatori, soprattutto su tram e autobus affollati, rappresentano un rischio occasionale. Gli incidenti stradali si verificano a tassi superiori alla media europea, il che sottolinea la necessità di essere vigili quando si attraversano strade trafficate. Durante i periodi di inversione termica invernale, l'inquinamento atmosferico raggiunge il picco di notte; le persone con problemi respiratori dovrebbero portare con sé farmaci appropriati.

Il rispetto del visitatore per le diverse tradizioni religiose e culturali di Sarajevo arricchisce ogni soggiorno. Moschee, chiese ortodosse e cattoliche e una sinagoga restaurata sorgono spesso a pochi isolati di distanza, a ricordo di un tempo in cui le comunità coesistevano sotto il dominio ottomano, asburgico e jugoslavo. Nei quartieri più conservatori, le donne sono tenute a coprire capelli e spalle quando entrano nelle moschee; la maggior parte dei siti turistici fornisce sciarpe all'ingresso. Gli abitanti del posto spesso condividono pasti che riflettono l'ospitalità bosniaca: piatti che possono escludere la carne di maiale ma includere il vino. Una discreta consapevolezza delle sensibilità sociali ha lo stesso valore di qualsiasi consiglio fornito da una guida.

Il tessuto distintivo di Sarajevo nasce da strati di impero e ideologia, devastazione e rinnovamento. È un luogo dove le campane dei tram risuonano sotto moderni grattacieli residenziali e dove il profumo dei ćevapi arrostiti aleggia oltre la sagoma restaurata di una biblioteca bruciata. Le montagne si avvicinano, offrendo piste da sci e sentieri; parchi e sorgenti fluviali invitano con la loro ombra rinfrescante. Qui, tra Oriente e Occidente, il passato della città rimane vivido anche mentre i suoi abitanti costruiscono, ancora una volta, verso un futuro incerto.