Mostar

Mostar sorge in una stretta gola dove le correnti color smeraldo del fiume Neretva scavano un percorso tra pendii rocciosi. Capoluogo del Cantone dell'Erzegovina-Neretva, nella Federazione di Bosnia ed Erzegovina, porta con sé anche l'eredità del suo antico status di capitale storica dell'Erzegovina. Oggi, la città è al quinto posto per popolazione del Paese, eppure il suo tessuto urbano compatto cela una complessità di tradizioni, conflitti e rinnovamento che risale a secoli fa.

Dalla conquista ottomana della metà del XV secolo in poi, l'identità di Mostar divenne indissolubilmente legata al Ponte Vecchio, o Stari Most. Commissionato dal sultano Solimano il Magnifico e completato nel 1566, il ponte in pietra a singola arcata misurava 28,7 m di larghezza e si elevava di 21 m sopra la linea di galleggiamento estiva. La sua volta perfettamente semicircolare, realizzata con blocchi di calcare squadrati con un riempimento di pietra fratturata, incarnava una sicurezza sperimentale. La leggenda locale attribuisce il suo progetto ad Hajrudin, allievo del grande architetto Sinan; in realtà, si ergeva tra le più compiute opere di ingegneria civile dei Balcani ottomani. Le torri laterali del ponte – Halebija e Tara – un tempo ospitavano sia guardiani che munizioni, e la loro solida muratura sottolineava la funzione marziale e civica dell'attraversamento.

Oltre il ponte, le vestigia medievali di Mostar lasciavano solo frammenti. La Torre Hercegova, unico resto delle antiche fortificazioni, si erge sulla riva orientale. Dall'altra parte del fiume, le ambizioni ottomane rimodellarono la città. Gli amministratori del sangiaccato di recente fondazione investirono in complessi di moschee che univano sale di preghiera, scuole coraniche, mercati e mense popolari, integrando fede e assistenza sociale in un unico distretto. La Moschea Cejvan Cehaj, risalente al 1552, è il più antico luogo di culto musulmano ancora esistente. Nelle vicinanze, la Kriva Ćuprija – il suo minuscolo "Ponte Inclinato" del 1558 – prefigurava il Ponte Vecchio stesso, fungendo sia da prova tecnica sia da collegamento tra quelli che sarebbero diventati i quartieri commerciali.

Nel corso di tre secoli, il paesaggio urbano assorbì strati successivi di influenze. Le case tardo-ottomane adottavano una caratteristica disposizione domestica: un atrio al piano terra, un cortile lastricato e un piano residenziale superiore che si apriva su una veranda. Casa Muslibegović, eretta circa tre secoli fa, rimane forse l'esempio migliore, con la sua pianta a quattro piani che racchiude cortili separati per donne e uomini e rivela influenze mediterranee nel suo ingresso a doppio arco. Sette delle tredici moschee originali del XVI e XVII secolo furono vittime di demolizioni ideologiche o di guerre nel XX secolo; la Moschea di Karađoz Bey (1557) persiste, così come la Moschea di Koski Mehmed Paša (1617), quest'ultima ricostruita dopo le rovine della guerra e oggi aperta ai visitatori che salgono sul suo minareto per una vista ampia della Città Vecchia.

L'inizio del XX secolo segnò l'avvento dell'Impero austro-ungarico, che portò nelle strade di Mostar edifici pubblici neoclassici e secessionisti. La Cattedrale ortodossa della Santissima Trinità, completata nel 1873 come dono del sultano Abdul Aziz, e la chiesa francescana in stile italiano affermano la presenza cristiana accanto alle moschee e alla sinagoga di inizio XX secolo, ora riconvertita a teatro dopo i danni della Seconda Guerra Mondiale. Locande, negozi di mercanti, concerie e fontane testimoniano un'economia artigianale un tempo fiorente; molte vetrine espongono ancora oggetti in rame, sculture in bronzo e motivi a melograno – quest'ultimo emblema dell'Erzegovina – mentre il bazar di Kujundžiluk conserva il suo nome di "via degli orafi".

Tutti questi elementi hanno trovato riconoscimento nel 2005, quando l'UNESCO ha iscritto l'area del Ponte Vecchio nella Città Vecchia di Mostar come Patrimonio dell'Umanità, citando la sua importanza culturale e il suo "eccezionale esempio di architettura islamica balcanica del XVI secolo". L'area designata si estende su 7,6 ettari, con una zona cuscinetto che si estende fino a 47,6 ettari.

L'ombra della guerra, tuttavia, si insinuò con forza devastante. Durante il conflitto del 1992-1995 che distrusse la Jugoslavia, Mostar fu la città più pesantemente bombardata della Bosnia-Erzegovina. Attacchi aerei e artiglieria colpirono quartieri civili, monumenti culturali e la spina dorsale del tessuto urbano. Nel novembre del 1993, lo Stari Most crollò sotto il fuoco delle forze del Consiglio di Difesa Croato. Sette moschee, case e ponti cedettero ai combattimenti e ai conflitti etnici, lasciando la città divisa lungo nuove linee di faglia.

La ricostruzione iniziò sul serio con il sostegno internazionale. I blocchi di pietra recuperati dal letto del fiume fornirono il materiale originale per la meticolosa ricostruzione. Nel 2004, quasi undici anni dopo il crollo del ponte, il Ponte Vecchio tornò a sorgere, con l'eco delle linee del XVI secolo ripristinata. Un museo accanto all'incrocio, inaugurato nel 2006, documenta sia le fondamenta medievali scoperte sotto la piazza sia i moderni metodi ingegneristici impiegati nella ricostruzione.

Dopo la guerra, la demografia di Mostar subì un brusco cambiamento. Prima del 1992, la città era tra le più etnicamente diversificate del Paese. Oggi, i croati costituiscono la maggioranza nei distretti occidentali (il 48,4% della popolazione comunale), i bosniaci predominano in quello orientale (il 44,1%) e i serbi rappresentano poco più del 4%. Le liste elettorali del 2008 rivelano che tre distretti occidentali a maggioranza croata hanno registrato circa 53.917 elettori, mentre quello orientale a maggioranza bosniaca ne ha registrati 34.712. Il divario urbano persiste nell'istruzione, nelle istituzioni culturali e negli spazi pubblici, sebbene i siti culturali condivisi attraggano turisti oltre le ex linee del fronte.

La moderna Mostar si fonda su molto più che memoria e monumenti. La sua economia si basa sulla produzione di alluminio e metalli, sul settore bancario e sulle telecomunicazioni. Aluminij Industries, un tempo pilastro della metallurgia jugoslava, rimane un importante esportatore e genera circa 40 milioni di euro all'anno per la tesoreria comunale. Tra le tre maggiori banche della Bosnia-Erzegovina, una ha sede a Mostar. La città ospita anche l'azienda elettrica nazionale (Elektroprivreda HZHB), un'azienda postale (Hrvatska pošta Mostar) e un importante operatore di telecomunicazioni (HT Eronet). Queste imprese del settore pubblico, insieme alle piccole e medie imprese private, rafforzano un clima imprenditoriale che si è notevolmente ripreso dopo la guerra.

Ogni primavera, la Fiera Internazionale dell'Economia riunisce aziende locali e delegazioni straniere, rilanciando una tradizione commerciale che un tempo era alla base della prosperità dell'Erzegovina. I progetti per impianti eolici e l'ampliamento del Ciclabile di Ćiro – una pista ciclabile di 157 km che segue l'ex ferrovia a scartamento ridotto verso Dubrovnik – puntano alla diversificazione energetica e turistica. Tre dighe idroelettriche alla periferia della città forniscono già energia rinnovabile.

Dal punto di vista climatico, Mostar si trova alla confluenza del calore mediterraneo e dell'umidità dell'entroterra. Secondo la classificazione di Köppen, rientra in un regime Cfa modificato: gli inverni sono freschi e umidi, le estati calde e relativamente secche. Le temperature medie di gennaio si aggirano intorno ai 5 °C, quelle di luglio intorno ai 26 °C, e possono superare i 40 °C; la temperatura massima registrata è di 46,2 °C, misurata nel 1901 e ineguagliata in altre parti del paese. Il soleggiamento prevale da giugno a settembre, facendo guadagnare a Mostar il titolo di città più soleggiata della Bosnia-Erzegovina, con circa 2.291 ore annue. Le nevicate sono rare e raramente persistenti.

Oltre ai suoi monumenti principali, Mostar offre al visitatore attento strati di storia. Il Cimitero Memoriale Partigiano della Seconda Guerra Mondiale, progettato da Bogdan Bogdanović con i suoi contorni organici di pietra e acqua, unisce la vegetazione naturale a un'architettura solenne. I resti paleocristiani di Cim, gli hamam ottomani, il cimitero commemorativo ebraico e una torre dell'orologio di origine ottomana testimoniano una molteplicità di fedi ed epoche. Il Palazzo del Metropolita (1908) e la Cattedrale della Santissima Trinità testimoniano l'influenza austro-ungarica. Il Ponte Curvo, la cui sottile campata richiama meno quella dello Stari Most, si erge tra i quartieri dei mercanti.

Le escursioni in Erzegovina arricchiscono il racconto della città. Nelle vicinanze si trovano il santuario di pellegrinaggio di Međugorje, il monastero derviscio di Tekija a Blagaj, ai piedi di una parete scoscesa, e la roccaforte medievale di Počitelj con le sue fortificazioni di epoca ottomana. Le cascate di Kravica, la villa rustica romana di Mogorjelo, i tumuli preistorici di Stolac e la grotta di Vjetrenica nel Carso vicino a Popovo Polje offrono istantanee del tempo umano e geologico. Un breve tragitto in auto porta al parco naturale di Hutovo Blato o alla costa adriatica passando per Neum.

Le arterie di accesso di Mostar riflettono la sua confluenza di tradizione e transizione. Le stazioni degli autobus sia sul versante orientale che su quello occidentale collegano la città a Sarajevo, Zagabria e Dubrovnik, nonché ai centri regionali della Bosnia-Erzegovina. I treni effettuano due corse al giorno per la capitale interna. In auto, l'autostrada A1 dalla Croazia conduce al valico di frontiera di Bijača, per poi proseguire attraverso una strada panoramica nella valle della Neretva verso Sarajevo. I voli all'aeroporto internazionale di Mostar, 7,5 km a sud della stazione, collegano regolarmente Zagabria, Belgrado, Istanbul e destinazioni stagionali in Italia. Bus navetta locali servono l'aeroporto per i voli verso la Croazia, sebbene i viaggiatori spesso si affidino ai taxi per i collegamenti più ampi.

Nella Città Vecchia, le strade acciottolate salgono verso caffè e botteghe artigianali. Gli artigiani ancora martellano vassoi di rame, dipingono miniature dello Stari Most e intagliano motivi a foglie di melograno nel legno. Il Vecchio Bazar, Kujundžiluk, conserva il suo carattere di enclave di orafi e pittori. Nella lunga luce estiva, i sub del Mostar Diving Club si lanciano dal ponte nel fiume sottostante, guadagnandosi le monete lanciate dagli spettatori e perpetuando un rito di coraggio secolare.

Mostar non è una città di facili contrasti. I suoi eleganti archi e le facciate ornate celano faglie di memoria e continui sforzi di riconciliazione. Eppure ogni pietra testimonia sia la violenza della rottura che la pazienza del restauro. Nelle sue strette vie e nelle piazze soleggiate, il corso della Neretva rimane un costante contrappunto: al tempo stesso una forza di rinnovamento e uno specchio dei mille volti della città.