Jahorina

Adagiata alla confluenza di tre comuni – Pale e Trnovo nella Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, e Trnovo nella Federazione di Bosnia ed Erzegovina – sorge Jahorina, una montagna di silenziosa maestosità nella parte orientale della Bosnia ed Erzegovina. Parte delle aspre Alpi Dinariche, Jahorina si erge come una sentinella silenziosa a est del Monte Trebević. La sua vetta più alta, nota come Ogorjelica, raggiunge i 1.916 metri. In compagnia dei guardiani montani di Sarajevo, Ogorjelica è seconda solo a Bjelašnica, che si erge a 2.067 metri. Sebbene il suo profilo sia austero contro l'orizzonte, i pendii di Jahorina si sono evoluti, nel corso di oltre un secolo, da pascoli di alta montagna scarsamente frequentati a luogo di sport alpini e memoria collettiva.

Il carattere fisico della montagna è plasmato da una dorsale calcarea, i cui pendii sono scolpiti da millenni di gelo e disgelo. Oltre i 1.300 metri, fitti boschi di faggi e abeti rossi lasciano il posto ad affioramenti rocciosi e a praterie subalpine. Questi boschi ospitano una fauna modesta: camosci, caprioli e, occasionalmente, l'eco lontano del richiamo di un lupo. Gli inverni ricoprono i pendii di un manto nevoso che dura in media 175 giorni all'anno, da inizio ottobre a fine maggio. A febbraio, gli accumuli naturali superano spesso il metro, conferendo un senso di permanenza alle attività più vivaci della stagione.

Le prime tracce dello sci a Jahorina risalgono alla fine del XIX secolo, quando l'amministrazione austro-ungarica cartografò gli altipiani e annotò le prime discese timide degli appassionati locali. Due generazioni dopo, nel 1923, l'attività turistica organizzata prese piede con la creazione ufficiale di una stazione sciistica. Negli anni tra le due guerre, un modesto rifugio di montagna accoglieva i visitatori, mentre i trampolini per il salto con gli sci apparivano sui pendii più ripidi. Nel 1937, Jahorina ospitò il primo raduno sciistico jugoslavo, un raduno che segnalò sia il crescente interesse per questo sport nascente sia il potenziale della montagna come centro regionale per gli sport invernali.

Le conseguenze della Seconda Guerra Mondiale riportarono l'attenzione su Jahorina. Nel 1955, la montagna ospitò la "Settimana Invernale degli Studenti Internazionali", un'anticipazione dell'Universiade Invernale ufficiale che cinque anni dopo si sarebbe tenuta a Chamonix, in Francia. Questo evento rafforzò le infrastrutture locali e gettò le basi per un palcoscenico ancora più grandioso.

Quella fase arrivò nel febbraio del 1984, quando Sarajevo divenne la città ospitante della XIV Olimpiade invernale. Jahorina fu scelta per ospitare le gare di sci alpino femminile. Dall'8 al 19 di quel mese, le piste videro le migliori sciatrici del mondo tracciare le loro linee su piste appena battute. In riconoscimento del suo ruolo olimpico, la stazione sciistica fu in seguito denominata "Olympic Center Jahorina", un titolo che ne sottolineava lo status sia nei circuiti nazionali che internazionali.

Nei decenni successivi, la località è rimasta un punto di riferimento del turismo invernale bosniaco, nonostante le sue infrastrutture siano diventate obsolete. A partire dal 2012, una serie coordinata di investimenti ha mirato a modernizzare gli impianti di risalita della montagna. Nell'arco di sei anni, i gestori hanno sostituito gli impianti obsoleti con otto nuove seggiovie fornite dal Gruppo Leitner. Questi impianti hanno migliorato la capacità ricettiva e ridotto i tempi di attesa, aprendo la strada a ulteriori miglioramenti.

Nel 2017, l'attenzione si è concentrata sull'affidabilità della neve. È stata installata un'ampia rete di innevamento artificiale lungo i pendii, alimentata da un grande lago artificiale situato vicino alla vetta. Nel dicembre 2018, il comprensorio ha attivato il nuovo sistema, garantendo che ogni pista, indipendentemente dalle precipitazioni nevose naturali, potesse essere completamente innevata con neve artificiale. Questo sviluppo non solo ha prolungato la stagione sciistica, ma ha anche innalzato gli standard di qualità della neve in tutta l'area di servizio.

Oggi, l'Olympic Center Jahorina è la stazione sciistica più grande e frequentata della Bosnia-Erzegovina. Oltre 185.000 visitatori hanno utilizzato i suoi impianti di risalita nel 2018, un picco che non si vedeva dai tempi d'oro degli anni '80. Oltre allo sci alpino e allo snowboard, la montagna attrae escursionisti e appassionati di slittino durante i mesi invernali. Una rete di piste per lo sci di fondo e nordico si snoda attraverso i boschi, mentre l'illuminazione artificiale della pista Poljice consente discese notturne in soffusa luce.

Nel febbraio 2019, Jahorina ha assunto nuovamente un ruolo internazionale, diventando una delle sedi del Festival Olimpico Invernale della Gioventù Europea. Giovani atleti provenienti da tutto il continente si sono sfidati in gare sciistiche che riecheggiavano il patrimonio olimpico della montagna, riaffermandone il ruolo di protagonista nel panorama degli sport invernali europei.

Le altitudini del comprensorio variano dai 1.300 metri di base ai 1.890 metri della stazione a monte. Oltre venticinque chilometri di piste da sci segnalate soddisfano ogni livello di difficoltà, sebbene alcune fonti ne indichino fino a quarantasette, includendo anche le piste di collegamento. La discesa continua più lunga si estende per tre chilometri, offrendo una pendenza sostenuta per sciatori di livello intermedio. Sedici impianti di risalita, composti da due cabinovie, cinque seggiovie e quattro sciovie, integrati da sciovie più piccole, garantiscono il flusso del traffico in salita.

L'accessibilità è uno dei punti di forza di Jahorina. Situata a quindici chilometri dalla città di Pale e a venticinque chilometri a est di Sarajevo, la montagna è facilmente raggiungibile dalle principali arterie di trasporto della Bosnia. L'aeroporto internazionale di Sarajevo, situato a trenta chilometri a ovest, collega il resort a destinazioni in tutta Europa. I viaggiatori provenienti dai capoluoghi di regione, tra cui Belgrado, Zagabria, Novi Sad, Spalato, Podgorica e Lubiana, possono raggiungere la montagna in meno di sei ore di auto, rendendo Jahorina una delle destinazioni ad alta quota più accessibili del continente.

Le sistemazioni si concentrano vicino alle basi degli impianti di risalita, con le loro facciate in legno e i tetti spioventi che preservano l'atmosfera di un villaggio di montagna. Questa vicinanza permette agli sciatori di accedere direttamente dalle loro camere ai sentieri innevati che conducono direttamente alla seggiovia. Gli interni privilegiano il calore naturale – travi in ​​legno, luci soffuse e caminetti – per contrastare il freddo esterno.

La stagione sciistica dura in genere da dicembre ad aprile. Sebbene le precipitazioni naturali siano abbondanti e coprano gran parte del comprensorio fino a 1.890 metri di altitudine, circa il quaranta per cento delle piste può essere integrato dall'innevamento artificiale. Questo equilibrio garantisce un certo grado di affidabilità anche nelle stagioni con precipitazioni più scarse.

I principianti trovano un terreno accogliente vicino alla base del resort, dove un pendio per principianti offre pendenze dolci e un facile accesso. Un gruppo di piste blu sopra il villaggio offre piste ampie e facili da percorrere che incoraggiano la progressione. A quote più elevate, le creste sciabili offrono un terreno più vario: le cime aperte offrono panorami ampi, mentre le sezioni più basse, sotto la volta della foresta, offrono un po' di riparo dal vento e dalla neve caduta.

L'offerta gastronomica riflette un mix di influenze locali e regionali. Tra stufati e grigliate di montagna, i visitatori incontrano piatti che strizzano l'occhio sia alla tradizione alpina che all'eredità ottomana. Le carni alla brace si affiancano a zuppe sostanziose, e i dessert si ispirano a motivi turchi: sfogliatine imbevute di sciroppo o miele.

L'Olympic Bar, in cima alla montagna, si trova in posizione dominante rispetto al comprensorio sciistico. Le sue vetrate a tutta altezza incorniciano panorami di cime frastagliate e boschi ondulati. Qui, gli sciatori si fermano per un caffè, uno spuntino leggero o un momento di riposo prima di scendere nuovamente. Più vicino agli impianti di risalita, il Rajska Vrata offre un interno rustico, impreziosito da un camino a legna. L'atmosfera evoca antichi rifugi di caccia, dove gli avventori si riuniscono per condividere calore e storie tra una discesa e l'altra.

Il Café Peggy, situato sulle piste, vanta un'ampia terrazza che cattura il sole invernale. Nelle giornate gelide, gli ospiti si ritirano all'interno per sorseggiare vin brulé accanto al focolare, assaporando piatti di ćevapi, piccole salsicce di carne speziata tipiche della penisola balcanica. Questi locali, pur essendo diversi nello stile, condividono la dedizione alla convivialità e ai sapori regionali.

Con il calare della luce pomeridiana, la montagna assume un tono più tranquillo. I bar degli hotel diventano i luoghi principali dell'après-ski, con le loro liste di bevande tra le più convenienti d'Europa. L'Olympic Bar sposta la sua attenzione dal rinfresco alla convivialità, con tavoli sistemati vicino alla terrazza per godere della vista che si prolunga. La musica dal vivo riempie spesso il Koliba Bar, situato vicino al Termag Hotel, dove diverse sere a settimana si esibiscono gruppi musicali. Per chi cerca la solitudine, il caffè-pub Kinder Jaje Jahorina offre un tranquillo rifugio direttamente sulle piste, un luogo dove sorseggiare una bevanda calda e ammirare la neve che cade.

Nel corso della sua storia, Jahorina ha saputo alternare momenti di prestigio internazionale con i ritmi costanti della vita locale. I suoi pendii hanno visto i primi sci dei forestali austro-ungarici, il fervore dei primi concorrenti di rally, la precisione dei campioni olimpici e le risate delle famiglie alle prime armi. Le infrastrutture possono progredire e la folla può aumentare, ma la vera eredità della montagna risiede nell'interazione tra roccia, neve e comunità: una testimonianza duratura sia del mondo naturale che dello spirito umano che cerca di abitarlo.