Tagikistan

Incastonato tra la distesa del Pamir e le aride pianure dell'Asia centrale, si trova il Tagikistan, una terra priva di porti marittimi ma ricca di altitudini. I suoi contorni si estendono dagli alti passi dell'Hindu Kush a est fino ai bacini inferiori dell'Amu Darya a ovest. Tra crinali che raramente scendono sotto i 3.000 metri, il paese confina con l'Afghanistan al margine meridionale, l'Uzbekistan a ovest, il Kirghizistan a nord e la Cina lungo la dorsale orientale. Attraverso l'esile Corridoio del Wakhan, si estende il Pakistan appena oltre. Dushanbe, adagiata sui pendii che dominano la valle del Kofarnihon, è il cuore politico e il centro più popoloso di questa repubblica, che ospita circa 10,7 milioni di persone.

La storia umana qui risale alla preistoria più remota. Le comunità del Neolitico e dell'Età del Bronzo lasciarono tracce in utensili di pietra e campi irrigati, mentre la civiltà dell'Oxus un tempo prosperava lungo le rive occidentali dei fiumi. Gruppi indo-iranici giunsero sotto l'egida della cultura di Andronovo e, nel corso dei secoli, i mercanti sogdiani tessevano carovane attraverso le valli fluviali, trasportando seta e idee. Il potere passò tra satrapi achemenidi, regni ellenistici, l'impero Kushan e le successive dinastie turche e persiane. Fino al XIX secolo, le corti battriane e samanidi sovrintendevano ai centri urbani che divennero centri di apprendimento e commercio. L'Impero russo assorbì la regione alla fine del XIX secolo. Nel 1924, le autorità sovietiche separarono il territorio tagiko dalle terre uzbeke come repubblica autonoma, elevandolo allo status di repubblica federata a pieno titolo entro il dicembre 1929. Fino al 1991, la pianificazione centralizzata di Mosca ne determinò l'economia e i confini.

Il 9 settembre 1991 segnò la dichiarazione di indipendenza. Meno di un anno dopo, un conflitto alimentato da divisioni regionali e ideologiche travolse il nuovo stato. Dal maggio 1992 al giugno 1997, le fazioni si scontrarono nelle pianure di Khatlon e nelle valli del Pamiri, devastando città e terreni agricoli. Un accordo di pace inaugurò la stabilità, accompagnato da aiuti esteri, mentre le politiche interne ripristinarono i canali di irrigazione e i collegamenti ferroviari. Nel 1994, Emomali Rahmon assunse la presidenza e da allora ha mantenuto un potere esecutivo consolidato, attirando critiche per le restrizioni al dissenso e alle libertà civili.

Dal punto di vista amministrativo, il Tagikistan è diviso in quattro regioni. Il Sughd, a nord, si estende attraverso parte della valle di Fergana, con Khujand come centro nevralgico. Il Khatlon, a sud-ovest, comprende pianure un tempo segnate dalla guerra civile, mentre la provincia autonoma del Gorno-Badakhshan occupa gran parte degli altopiani del Pamir. La fascia centrale attorno a Dushanbe forma le Regioni di Subordinazione Repubblicana. I distretti suddividono questi territori in jamoat e villaggi. Nonostante questa gerarchia, il terreno accidentato isola le comunità: le strade si snodano attraverso i passi montani e alcune valli dell'altopiano rimangono raggiungibili solo tramite stretti sentieri.

Le montagne occupano oltre il novanta per cento del territorio. Il Pamir, l'estensione settentrionale dell'Hindu Kush, supera i 7.000 metri a Qullai Ismoili Somoni. Le catene dell'Alay e del Turkestan attraversano la parte centrale del paese, separando il corridoio di Fergana dai bacini meridionali. Creste più basse – l'Hisor vicino a Dushanbe, il Fann presso Panjakent e lo Zeravshan più a ovest – offrono vette più basse ma comunque imponenti. Più in basso, tre valli principali offrono terreni coltivabili: il tratto di Fergana a Sughd, la valle dello Zeravshan costellata di antiche rovine e le pianure alluvionali intorno a Kulob e Bokhtar.

L'acqua plasma sia il paesaggio che le fonti di sostentamento. I fiumi Kofarnihon e Vakhsh si uniscono nell'Amu Darya al confine con l'Afghanistan. Lo scioglimento delle nevi alimenta canali d'irrigazione che alimentano campi di cotone e frutteti di albicocche, melograni e noci. Laghi alpini scintillano tra le rocce, in particolare il lago Karakul, sotto le imponenti vette.

Lingua e fede riflettono strati di storia. Il tagico, una lingua di origine persiana scritta in caratteri cirillici, è la lingua di Stato. Il russo rimane il mezzo ufficiale per le relazioni interetniche; quasi nove cittadini su dieci lo parlano a vari livelli. Nel Gorno-Badakhshan, lingue minoritarie come lo shughni, il rushani e il wakhi persistono tra le comunità pamiri. Predomina l'Islam di scuola hanafita, abbracciato da oltre il 97% della popolazione. Una piccola minoranza sciita-ismailita risiede principalmente negli altopiani orientali. Sebbene laica in linea di principio, la costituzione riconosce due festività islamiche e regola l'istruzione e il culto religioso.

Dal punto di vista demografico, l'etnia tagika costituisce la maggioranza. Uzbeki e russi si concentrano principalmente nei centri urbani, con un calo demografico dovuto alle migrazioni. Gli Yaghnobi, circa 25.000 persone, vivono sulle colline settentrionali e parlano l'unica lingua discendente ancora vivente del sogdiano. I Pamiri, le cui culture distinte rispecchiano quelle delle antiche enclave della Via della Seta, popolano la regione del Grande Oriente Asiatico (GBAO).

La vita economica dipende fortemente dalla migrazione di manodopera. Le rimesse dei tagiki che lavorano all'estero, principalmente in Russia, rappresentano quasi il trenta per cento del PIL, una dipendenza che amplifica la vulnerabilità agli shock esterni. La ricchezza mineraria è limitata; la fusione dell'alluminio e la sgranatura del cotone rimangono le industrie principali. All'inizio degli anni 2000, gli aiuti internazionali hanno affrontato la carenza di cibo dopo la siccità e il conflitto civile. Entro il 2010, le rimesse hanno superato i due miliardi di dollari USA, sostenendo i consumi e la riduzione della povertà. La Cina si è affermata come un partner importante attraverso i progetti della Belt and Road Initiative, finanziando strade, ferrovie e collegamenti energetici.

I collegamenti di trasporto sono ancora compromessi dalla geografia. Solo 680 chilometri di binari a scartamento largo collegano Dushanbe con l'Uzbekistan, la Russia e altri paesi limitrofi. La maggior parte delle merci è trasportata su rotaia. Le autostrade si estendono per circa 28.000 chilometri, ma i passi montani sono chiusi d'inverno. Le lacune nella connettività stimolano gli sforzi per sfruttare i porti in Iran e Pakistan attraverso i corridoi afghani. Il Ponte dell'amicizia tagiko-afghano, costruito nel 2004 con il supporto degli Stati Uniti, ha aperto una rotta verso sud. Accordi più recenti prevedono un corridoio strada-rotaia di 1.300 chilometri dai confini cinese e afghano ai porti pakistani.

Il trasporto aereo si basa su una rete di 26 aeroporti, metà dei quali con piste asfaltate. Il principale scalo internazionale a Dushanbe collega i capoluoghi di regione e le città russe. I progetti di ammodernamento stradale e di tunnel ad Anzob, Shakhristan e altrove mirano a facilitare l'accesso indipendentemente dall'altitudine e dalle condizioni meteorologiche.

I turisti incontrano una nazione di contrasti. Le modeste città di Ferghana, lungo la Via della Seta – Khujand, Isfara e Istaravshan – conservano cortili di madrase e vicoli di bazar. A Panjakent si trovano le rovine protourbane di Sarazm e le vestigia delle abitazioni sogdiane. I Monti Fann di Zeravshan attraggono gli scalatori sulle loro creste granitiche e sui laghi glaciali. Oltre, la Strada del Pamir si snoda attraverso villaggi aggrappati alle rive dei fiumi, tra vette che raggiungono i 4.500 metri. Dushanbe offre viali alberati, grandiosi monumenti e ricami fatti a mano esposti nei bazar.

Le questioni pratiche richiedono pianificazione. Il somoni, diviso in 100 diram, circola più comunemente in monete da uno, tre e cinque somoni. Banche e sportelli bancomat erogano contanti; le carte di credito funzionano quasi esclusivamente tramite i circuiti Visa. I prezzi nei bazar invitano alla contrattazione; i negozi fisici aderiscono a etichette fisse. I visitatori dovrebbero arrivare con il somoni, poiché l'uso di valuta estera viola la legge locale. Ottenere il resto esatto spesso si rivela difficile, poiché i commercianti arrotondano all'intero più vicino, ma richiedere il resto preciso generalmente ha successo.

I rischi per la sicurezza rimangono bassi per la microcriminalità; la gente del posto è tradizionalmente ospitale e i furti con destrezza sono rari. Problemi di sicurezza sorgono vicino alla frontiera afghana e negli insediamenti isolati del Pamiri. Viaggiare da soli nelle zone rurali dopo il tramonto comporta maggiori rischi. Le forze dell'ordine possono essere carenti di risorse e si verificano richieste di corruzione; fingere un'incomprensione spesso disinnesca le richieste. Le interruzioni di corrente e acqua possono durare giorni; portare con sé caricabatterie portatili e batterie di riserva riduce i disagi.

Le norme culturali meritano rispetto. I visitatori dovrebbero indossare abiti sobri all'esterno di Dushanbe, coprendo spalle e ginocchia, e portare un foulard per le visite alla moschea, sebbene l'ingresso per le donne rimanga limitato e solitamente limitato alle ore non dedicate alla preghiera o ai gruppi guidati. L'interazione con gli anziani richiede una mano sul cuore. Le manifestazioni pubbliche di affetto tra persone dello stesso sesso, sebbene non illegali, possono provocare ostilità in una società conservatrice. Le conversazioni di politica, in particolare su Russia o Afghanistan, rischiano di generare tensione.

Le viaggiatrici sole trovano il Tagikistan generalmente sicuro se abituate a viaggiare in autonomia. Un abbigliamento discreto, una fede nuziale come precauzione contro attenzioni indesiderate ed escursioni di gruppo su altipiani remoti aumentano il comfort. Le guide donne operano tramite l'Associazione per il Turismo Eco-Culturale del Pamir per i trekking in regioni in cui la compagnia maschile potrebbe causare disagio.

Le normative sull'esportazione vietano la rimozione di pietre, metalli o gioielli non lavorati privi di marchi ufficiali. Fotografare alcuni edifici governativi comporta sanzioni legali. I reati di droga comportano pene severe. Le ambasciate forniscono assistenza in caso di emergenza o per questioni relative ai passaporti.

Tre siti UNESCO testimoniano il patrimonio del paese: il paesaggio archeologico di Sarazm, l'antica città di Panjakent e la distesa montuosa del Parco Nazionale del Tagikistan. Questi siti offrono un legame tangibile con secoli di impegno umano, sullo sfondo di vette svettanti.

Le vette, le valli e il patrimonio culturale del Tagikistan resistono a una rappresentazione superficiale. La sua gente porta l'impronta di secoli di impero e steppe. Monumenti di pietra si ergono a ricordo di dinastie scomparse, mentre i canali d'irrigazione trasportano la memoria con la stessa sicurezza dell'acqua. Per chi percorre le sue strade tortuose, il paese rivela la sua forma non solo nei grandiosi panorami, ma nei ritmi silenziosi della vita quotidiana: anziani riuniti intorno a una sala da tè, mercati vivaci di voci di contrattazione e il pulsare costante della primavera che si sciolgono sugli altopiani che definiscono il carattere della nazione.