Bengaluru

Bengaluru, conosciuta in inglese come Bangalore fino al 2006, occupa un altopiano nell'India meridionale a circa 900 metri sul livello del mare. È la capitale del Karnataka e, secondo il censimento del 2011, ospitava circa 8,4 milioni di abitanti entro i suoi confini municipali, il che la rendeva la terza città più popolosa dell'India e la più grande del sud. L'agglomerato metropolitano più ampio contava allora circa 8,5 milioni di residenti, classificandosi al quinto posto a livello nazionale. Estesa su 741 km² di terreno prevalentemente pianeggiante, la regione si trova nel cuore dell'altopiano di Mysore, parte del più ampio altopiano del Deccan. La sua altitudine massima, vicino a Doddabettahalli, raggiunge i 962 m; a sud si trovano colline rocciose di granito e gneiss. I tipi di suolo variano dalla laterite rossa ai limi argillosi, e specchi d'acqua sparsi punteggiano la macchia e le macchie di foresta in diminuzione. Un tempo più di due terzi del territorio erano coperti da foreste nei primi anni '70, ma oggi la crescita urbana ha ridotto la copertura arborea a meno del 15 per cento.

L'archeologia suggerisce insediamenti umani già a partire dal 4000 a.C. Il nome "Bengalooru" compare per la prima volta in un'iscrizione Kannada dell'890 d.C. presso il tempio di Nageshwara. Dal IV secolo d.C., il controllo passò alla dinastia Gange Occidentale, poi ai Chola nell'XI secolo, seguiti dagli Hoysala e dai sovrani di Vijayanagara. Nel 1537, Kempe Gowda I, agendo sotto la sovranità di Vijayanagara, fondò il forte di fango i cui recinti formano gli odierni distretti più antichi, i petes. Dopo il declino di Vijayanagara, proclamò l'autonomia e i successivi capi Gowda ampliarono l'insediamento. Nel 1638, le forze del Sultanato di Bijapur sconfissero Kempe Gowda III; la città divenne un jagir di Shahaji Bhonsle. I Moghul in seguito trasferirono il controllo alla dinastia Wodeyar di Mysore. Alla morte di Krishnaraja Wodeyar II nel 1759, Hyder Ali prese il potere, cedendolo a sua volta al figlio, Tipu Sultan.

Le forze britanniche conquistarono la città durante le guerre anglo-mysore. Sotto lo Stato principesco di Mysore, i vecchi pete rimasero il centro amministrativo, mentre nel 1809 la Compagnia delle Indie Orientali istituì un acquartieramento a est. Alla fine del XIX secolo, due distinti insediamenti – pete e acquartieramento – sorgevano uno accanto all'altro. Dopo l'indipendenza dell'India nel 1947, questi si unirono sotto un'unica amministrazione municipale nel 1949. La città fu dichiarata capitale dello Stato di Mysore, che nel 1973 fu ribattezzato Karnataka. Nell'uso inglese, "Bangalore" persistette fino al ritorno del governo statale a "Bengaluru" nel 2006.

I dati climatici classificano Bengaluru come una zona di savana tropicale con stagioni secche e umide chiaramente delimitate. L'altitudine mitiga il caldo; le estati, da marzo a maggio, occasionalmente superano i 35 °C, ma raramente superano i 36 °C. Ad aprile la temperatura massima media è di 34,1 °C. I monsoni di nord-est e sud-ovest portano la maggior parte delle precipitazioni tra giugno e settembre, con il picco a settembre con temporali pomeridiani e serali. Le piogge post-monsoniche seguono a ottobre e novembre. Gli inverni portano minime notturne vicine ai 15 °C a gennaio. La massima storica, 39,2 °C, si è verificata il 24 aprile 2016, mentre la minima storica, 7,8 °C, risale al gennaio 1884. Sebbene situata in una zona sismica relativamente stabile, sono stati avvertiti terremoti fino a magnitudo 4,5.

Entro il 2023, il PIL dell'area metropolitana di Bengaluru ha raggiunto una stima di 359,9 miliardi di dollari, collocandosi tra le aree urbane più produttive dell'India. I servizi rappresentano circa il 39,5% della produzione, l'industria manifatturiera il 36% e l'agricoltura il 2,3%. La città ospita il principale complesso informatico indiano, che le è valso il soprannome di "Silicon Valley dell'India". Oltre 2.000 aziende IT operano al suo interno, mentre le aziende manifatturiere statali gestiscono anche stabilimenti di notevoli dimensioni. Importanti distretti industriali si estendono nei distretti limitrofi, con un'area metropolitana di 7.005 km² che comprende Bengaluru Urban, Bengaluru Rural e Ramanagara. La Bangalore Metropolitan Region Development Authority, istituita nel 1985, sovrintende alla pianificazione regionale.

Dal punto di vista demografico, il censimento del 2011 registrava 8.443.675 residenti nell'area municipale e 8.499.399 negli agglomerati urbani. Nel 2016, le stime indicavano la popolazione dell'agglomerato a circa 10,45 milioni, a dimostrazione di una costante migrazione interna. Le caste e le tribù residenti in aree programmate rappresentano circa il 13,2% della popolazione. Le misure di disuguaglianza mostrano un indice di Gini pari a 0,64. Circa il 16% degli abitanti delle città vive in circa 600 baraccopoli, spesso prive di acqua e servizi igienici affidabili. Persistono disparità in termini di salute pubblica e infrastrutture tra i quartieri benestanti e quelli operai. Eppure, nel 2020, il Ministero dell'Edilizia Abitativa e degli Affari Urbani ha classificato Bengaluru come la città più vivibile dell'India tra quelle con oltre un milione di abitanti.

I fedeli religiosi si dividono principalmente tra indù (78,9% nel 2011), musulmani (13,9%), cristiani (5,4%) e giainisti (1%). Le comunità musulmane includono parlanti di lingua dakhini e urdu, kutchi memon e mappila. I gruppi cristiani comprendono sottocomunità cattoliche romane – tamil, mangaloreani e malayali – insieme a varie denominazioni protestanti e migranti provenienti dal nord-est dell'India.

L'infrastruttura di trasporto comprende reti aeree, ferroviarie, metropolitane, stradali e di autobus. Il primo aeroporto della città, fondato dalla Hindustan Aircraft Limited nel 1941, è rimasto in servizio fino al 2008, quando è stato inaugurato l'aeroporto internazionale di Kempegowda, 31 km a nord di Devanahalli. Oggi è al terzo posto in India per volume di passeggeri, ed è collegato alla città da autobus espressi con aria condizionata. Il servizio ferroviario iniziò nel 1864 con la linea Cantonment-Jolarpettai; successivi ampliamenti hanno interessato la linea Madras-Bangalore Mail e la zona della Southern Railway. Oggi, la South Western Railway gestisce diciotto stazioni cittadine, tra cui Bengaluru City, Yesvantpur, Cantonment e Baiyappanahalli. È prevista la realizzazione di una rete ferroviaria suburbana per il 2026. Dal 2011, la metropolitana di Namma trasporta passeggeri su due linee per un totale di 76,95 km, diventando la seconda rete metropolitana più lunga dell'India, con altre tre linee in costruzione.

Le strade comprendono circa 14.000 km di strade. Una circonvallazione interna di 10 km collega Koramangala a Indira Nagar; una circonvallazione esterna di 60 km circonda il centro città. Una proposta di circonvallazione periferica di 74 km collegherebbe le principali arterie stradali. La città si trova sulla rete autostradale del Quadrilatero d'Oro, servita dalle autostrade nazionali 44, 48, 75, 275, 648 e 948. La superstrada Bengaluru-Mysuru è in funzione da marzo 2023; altre in costruzione o proposte mirano a migliorare la connettività con i corridoi di Chennai, Pune e Nagpur-Hyderabad.

Il trasporto pubblico in autobus all'interno dei confini metropolitani è di competenza della Bengaluru Metropolitan Transport Corporation, fondata nel 1997. Entro il 2024, gestiva 57.667 corse giornaliere su circa 5.766 linee con una flotta di 6.340 veicoli, inclusi oltre 1.100 autobus elettrici e servizi con aria condizionata per l'aeroporto. La Karnataka State Road Transport Corporation gestisce le linee interurbane dai principali depositi presso le stazioni degli autobus di Kempegowda, Shantinagar e Mysuru Road. Servizi informali – furgoni, risciò, taxi con tassametro – integrano le reti ufficiali.

Le immatricolazioni di veicoli ammontano in media a 1.530 nuovi ingressi al giorno; entro il 2023 il parco circolante urbano ha sfiorato i dieci milioni, di cui circa 7,5 milioni sono veicoli a due ruote. La crescita incontrollata ha esacerbato la congestione e l'inquinamento. Cavalcavia e sensi unici offrono un sollievo limitato. Uno studio del 2016 ha rilevato che oltre un terzo dei veicoli diesel supera gli standard sulle emissioni.

Nonostante queste sfide, gli spazi verdi resistono. Nel 2024, le autorità municipali gestiscono 1.288 parchi. Lal Bagh, iniziato nel 1760 e ampliato in una riserva botanica di 240 acri nel XIX secolo, comprende una collinetta di gneiss primordiale e una torre di guardia di fine XVI secolo costruita da Kempe Gowda, accanto a una serra modellata sul Crystal Palace di Londra. Ospita una mostra floreale semestrale in concomitanza con le celebrazioni nazionali. Cubbon Park, che si estende su 300 acri nel centro città dal 1870, ospita l'acquario cittadino e la biblioteca centrale. Il Bannerghatta National Park, circa 260 km² a sud, preserva la fauna selvatica autoctona, mentre l'ex prigione centrale è diventata il Freedom Park.

La vita culturale comprende cinema monosala di lunga data – l'Elgin Talkies aprì nel 1896 – e, più recentemente, complessi multisala. Produzioni teatrali di generi e lingue diverse si svolgono in diverse sale dell'area metropolitana.

Nel corso di due secoli, Bengaluru ha assorbito regimi mutevoli e una rapida urbanizzazione. Il suo paesaggio combina acquartieramenti coloniali, caserme medievali e moderne torri in vetro e acciaio. Rimane caratterizzata da un clima mite, sacche di verde e le tensioni di una crescita disomogenea. Le statistiche riflettono sia la sua potenza economica che il suo divario sociale. Eppure, la sua identità persiste nelle iscrizioni in pietra, nelle fortificazioni e nei boschetti di alberi in fiore che ricordano agli abitanti epoche passate, anche mentre la città si evolve.