Come spostarsi nel Bahrein

Il Bahrein è una nazione insulare compatta nel Golfo Persico, con un ricco patrimonio culturale e infrastrutture in rapida modernizzazione. Per i visitatori, capire come muoversi in modo efficiente nel paese è fondamentale per un'esperienza senza intoppi. Le opzioni di trasporto in Bahrein sono ben sviluppate, ma presentano caratteristiche e normative locali uniche. I viaggiatori in genere entrano nel regno in aereo o su strada e, una volta arrivati, possono scegliere tra autobus pubblici, taxi e servizi di ride-hailing, oppure veicoli privati, a seconda delle proprie esigenze. Questa guida unisce consigli pratici e contesto culturale per aiutare chiunque a muoversi in Bahrein con sicurezza e rispetto.

L'Aeroporto Internazionale del Bahrein (BIA) è il principale scalo aereo del Paese. Gestisce voli verso destinazioni in tutto il mondo ed è stato oggetto di una significativa espansione per accogliere il crescente volume di passeggeri. Negli ultimi anni, l'aeroporto ha subito ammodernamenti ai terminal e alle strutture, con la possibilità di realizzare una "città aeroportuale" nel prossimo futuro. Atterrando al BIA, il viaggiatore troverà un aeroporto moderno ma compatto; l'immigrazione e la dogana sono generalmente efficienti, anche se, come in qualsiasi aeroporto internazionale, è normale che si formino code. L'aeroporto si trova a breve distanza in auto dal centro di Manama, la capitale del Bahrein, il che lo rende facile da raggiungere. Poiché il terminal è molto frequentato sia dai visitatori internazionali che dai passeggeri in transito, è consigliabile prevedere un po' di tempo extra in arrivo o in partenza. L'ampliamento dell'aeroporto significa anche che le autorità locali sono interessate a migliorare i collegamenti: ad esempio, sono state aggiunte nuove linee di autobus che collegano l'aeroporto con i principali quartieri cittadini.

I viaggiatori che entrano in Bahrein via terra utilizzeranno la King Fahd Causeway, l'unico collegamento terrestre tra il Bahrein e l'Arabia Saudita. La strada rialzata è una serie di ponti e isole bonificate lunga 25 chilometri che collega il Regno del Bahrein alla Provincia Orientale dell'Arabia Saudita. Questo moderno sistema di ponti è il risultato di un importante progetto di fine XX secolo e simboleggia gli stretti legami tra i due paesi. Per attraversare la strada rialzata è necessario superare i controlli di immigrazione su entrambe le estremità, quindi gli automobilisti devono avere tutti i documenti di viaggio a portata di mano. Nei fine settimana e nei giorni festivi più affollati, la strada rialzata può diventare piuttosto congestionata, poiché molti sauditi e altri visitatori del Golfo attraversano il Bahrein per fare shopping, divertirsi o lavorare. La vista dalla strada rialzata in una giornata limpida rivela il sorprendente contrasto tra le acque blu del Golfo e le basse isole del Bahrein. Una volta superata la dogana, i viaggiatori si ritrovano sulle autostrade ben asfaltate del Bahrein. La strada rialzata ha semplificato i viaggi via terra tra gli stati del Golfo; Tuttavia, se si decide di arrivare in auto, bisogna tenere presente che per tornare in Arabia Saudita è necessario passare il posto di blocco nella direzione opposta, cosa che potrebbe comportare dei ritardi nelle ore di punta.

Una volta in Bahrein, spostarsi sull'isola è generalmente facile grazie alle sue piccole dimensioni: il Bahrein si estende per soli 50 chilometri da nord a sud. La rete stradale del paese è moderna e la maggior parte delle destinazioni è raggiungibile in auto in breve tempo. Il Bahrein offre diverse modalità di trasporto per spostarsi all'interno del paese. Gli autobus pubblici servono molte zone dell'isola, i taxi e i servizi di ride-sharing operano in città e villaggi, e il noleggio auto è un'opzione diffusa. Ogni modalità di trasporto ha le sue norme e costi. Nelle aree urbane come Manama, Al Muharraq e altre città, le auto private e i taxi sono i mezzi più comuni, mentre gli autobus sono utilizzati principalmente da pendolari e gente del posto. Come visitatore, puoi scegliere la modalità più adatta al tuo itinerario: per brevi spostamenti in città, i taxi o Uber potrebbero essere i più veloci, mentre per i viaggi più lunghi all'interno dell'isola potresti trarre vantaggio dal noleggio di un'auto o dall'uso dell'autobus per un'autentica esperienza locale. Conoscere le leggi e le usanze locali del traffico ed essere preparati con mappe o app renderà il viaggio più agevole.

La spina dorsale del trasporto pubblico del Bahrein è la sua rete di autobus che copre l'intera città. Ci sono 28 linee regolari di autobus che percorrono l'isola, collegando i principali quartieri, i quartieri commerciali e persino alcune attrazioni turistiche. Questi autobus sono gestiti dalla Bahrain Public Transport Company e sono stati notevolmente potenziati negli ultimi anni. Un'importante revisione del servizio intorno al 2015 ha raddoppiato il numero di autobus in circolazione e introdotto molte nuove linee. Oggi la flotta è moderna: ogni autobus è completamente climatizzato (una benedizione nel caldo del Bahrein) e offre la connessione Wi-Fi gratuita ai passeggeri. I prezzi delle tariffe sono molto bassi, molto più economici del taxi, rendendo gli autobus un'opzione economica se il tempo lo permette. Il governo ha anche costruito decine di nuove fermate e pensiline per accogliere l'espansione della rete. Anche gli orari e la frequenza degli autobus sono migliorati; sulle linee principali ci sono corse ogni 15-30 minuti durante il giorno, sebbene alcune linee suburbane o fuori dalle ore di punta siano meno frequenti. In particolare, presso importanti hub, tra cui il nuovo terminal dell'aeroporto, sono presenti persino terminal degli autobus climatizzati, che consentono ai passeggeri di attendere in tutta comodità. In breve, il sistema di autobus è comodo ed economico, progettato per soddisfare in particolare le esigenze della popolazione lavorativa e degli studenti che ne fanno uso quotidiano.

Nonostante questi miglioramenti, gli autobus in Bahrein rimangono più popolari tra i residenti locali piuttosto che tra i turisti. Uno dei motivi è che le mappe ufficiali dei percorsi e gli orari non sono sempre facili da trovare, soprattutto in inglese. Molte fermate degli autobus nei quartieri potrebbero semplicemente indicare il numero di una linea senza un orario. Per un visitatore straniero, questo può significare dover raccogliere informazioni. Negli ultimi anni le autorità hanno iniziato ad aggiungere codici QR alle fermate e display in tempo reale nelle principali stazioni, e le app mobili (così come Google Maps e strumenti di navigazione simili) possono aiutare a pianificare un viaggio in autobus. Tuttavia, i nuovi arrivati ​​devono essere consapevoli che comprendere il sistema di autobus può richiedere un po' di pazienza. Si consiglia di consultare le risorse online o di chiedere a un terminal degli autobus più grande il numero e la direzione corretti della linea, e di avere a disposizione monete in dinari bahreini per pagare la corsa. La carta di pagamento degli autobus locali, la Go Card, è solitamente utilizzata dai residenti – offre sconti se si prevede di viaggiare frequentemente – ma i visitatori possono pagare in contanti a bordo con le monete. In ogni caso, prendere l'autobus può essere un modo piacevole per vedere il Bahrein dal punto di vista di un abitante del posto, a patto di avere un po' di flessibilità negli orari e nell'itinerario.

Taxi e servizi di ride-hailing sono un altro modo fondamentale per spostarsi, soprattutto per i viaggiatori che preferiscono la comodità di spostarsi da un punto all'altro. Nelle città del Bahrein, i taxi sono numerosi: li troverete in attesa in aeroporto, nelle stazioni ferroviarie e degli autobus, nei principali hotel, nei centri commerciali e fuori da ristoranti o uffici. Sono anche facili da fermare per strada. I taxi tradizionali in Bahrein sono solitamente berline o minivan puliti, di recente costruzione, e sono tutti dotati di tassametro (anche se non tutti gli autisti lo usano). Negli ultimi anni, anche servizi basati su app come Uber si sono ampiamente diffusi. Uber funziona in modo simile qui come in altre città: si richiede una corsa tramite smartphone, l'app mostra l'autista e la tariffa stimata e il pagamento può essere addebitato automaticamente o in contanti. Questa soluzione è popolare tra gli espatriati e i visitatori perché elimina la difficoltà di contrattare o trovare il resto esatto. Che si prenda un taxi o un veicolo Uber, gli autisti sono generalmente professionali e abituati ai turisti. Molti parlano inglese a sufficienza per capire indirizzi e istruzioni, anche se è sempre utile avere il nome della destinazione scritto su un foglio o sul telefono. I taxi, come gli autobus, sono dotati di aria condizionata potente che gli autisti tengono sempre accesa, un comfort importante nelle calde giornate del Bahrein.

Il costo di una corsa in taxi in Bahrein è regolamentato dal governo. La tariffa ufficiale è una tariffa base di 1.000 dirham (circa 2,65 dollari) più 0,200 dirham per chilometro. Questa tariffa è valida per le tariffe a tassametro. Tuttavia, i visitatori devono sapere che a volte i tassametri non vengono utilizzati da tutti i conducenti. In pratica, alcuni conducenti potrebbero applicare una tariffa fissa, spesso superiore a quella indicata dal tassametro, soprattutto se presumono che il passeggero non abbia familiarità con i prezzi locali. In realtà, rifiutare il tassametro è contro le regole; per legge, il taxi deve essere utilizzato fin dall'inizio della corsa. Se un conducente insiste per una tariffa fissa, avete il diritto di esigere che venga utilizzato il tassametro o di andarvene. I casi di sovrapprezzi evidenti sono relativamente rari, ma un po' di vigilanza è consigliabile. Se una corsa in taxi inizia con il tassametro e il conducente tenta di passare a una tariffa fissa a metà strada, potete gentilmente ricordargli la regola. Nell'improbabile caso di una controversia seria, il Bahrein consente ai passeggeri di annotare il numero di licenza e di segnalare gli abusi alla polizia a posteriori. Per i viaggi di routine, è solitamente possibile evitare conflitti utilizzando compagnie di taxi o app riconosciute, come descritto più avanti.

Per fornire un contesto pratico, una tipica breve corsa all'interno di Manama (ad esempio, dal centro a un'area commerciale suburbana) spesso si aggira intorno ai 3-5 BD (circa 8-13 dollari USA) quando il tassametro viene utilizzato normalmente. Un esempio potrebbe essere una corsa di 10 chilometri che costa circa 3 BD. In aeroporto, c'è un supplemento speciale: qualsiasi taxi che prelevi passeggeri dall'Aeroporto Internazionale del Bahrein aggiunge una tariffa fissa di 2.000 BD alla tariffa del tassametro. Questo supplemento aeroportuale è standard, quindi i viaggiatori dovrebbero tenerne conto. Altrimenti, spostarsi in taxi è piuttosto economico rispetto a molte città occidentali, poiché il carburante è relativamente economico nel Golfo. La mancia non è obbligatoria nei taxi del Bahrein, ma arrotondare la tariffa o aggiungere qualche fils è considerato un atto di cortesia, soprattutto se l'autista aiuta con i bagagli.

In Bahrein esistono anche compagnie di taxi ufficiali che è possibile chiamare direttamente. Tra i servizi più affidabili ci sono Speedy Motor Service (spesso abbreviato in SMS) e Online Taxi Bahrain. Queste compagnie offrono corse con servizio di trasferimento (simili ai radiotaxi) e generalmente godono di una migliore reputazione per il rispetto del tassametro. Bahrain Limo è un altro servizio, gestito da SABTCO (la Saudi Arabian Bus Transport Company, di proprietà statale). Bahrain Limo offre un servizio auto di fascia alta – le loro auto possono essere berline di grandi dimensioni o persino limousine di lusso – ma applicano una tariffa fissa anziché il tassametro. Il vantaggio di utilizzare un'azienda come Bahrain Limo è la certezza: è possibile prenotare (anche online), confermare il tipo di veicolo e conoscere la tariffa in anticipo. Molti hotel e alcuni edifici ufficiali utilizzano questi servizi di default per gli ospiti internazionali. In breve, se avete bisogno di un servizio affidabile, chiedere al concierge dell'hotel o a un conoscente locale di chiamare una di queste compagnie può garantire un'esperienza confortevole con un rischio minimo di addebiti a sorpresa.

Per i viaggiatori che preferiscono la massima libertà, noleggiare un'auto in Bahrein è semplice. Diverse agenzie di autonoleggio internazionali e locali hanno uffici e chioschi in aeroporto e nelle principali città. I ​​prezzi del noleggio sono piuttosto ragionevoli rispetto agli standard internazionali: per un'auto compatta, si può pagare circa 10-15 BD al giorno, mentre per berline o SUV più grandi si può arrivare a 20 BD o poco più al giorno. Queste tariffe in genere includono chilometraggio illimitato, il che significa che si può guidare quanto si desidera senza costi aggiuntivi. Il carburante in Bahrein è relativamente economico (rispetto agli standard occidentali) e le stazioni di servizio sono numerose, quindi i rifornimenti non sono un problema frequente. Noleggiare un'auto richiede una patente di guida valida; il Bahrein riconosce le patenti di guida internazionali di molti paesi, ma è consigliabile verificare con la propria agenzia di autonoleggio la documentazione richiesta. Un deposito cauzionale con carta di credito e un'assicurazione (spesso offerta al banco) sono standard. Guidare sulle strade del Bahrein può essere piuttosto piacevole: la qualità delle strade è buona e, data la dimensione dell'isola, le destinazioni non sono mai lontane. Il traffico a Manama è moderato e la conformazione delle strade è solitamente ben progettata.

Tuttavia, se noleggiate un'auto o ne noleggiate una, dovete seguire scrupolosamente il codice della strada del Bahrein. Il Paese ha limiti di velocità rigorosi: in genere 50 km/h nelle aree urbane (città) e tra 80 e 100 km/h sulle autostrade. Alcune autostrade principali o la strada rialzata possono consentire fino a 120 km/h, ma in genere il Bahrein mantiene i limiti autostradali a 100. Le forze dell'ordine per le violazioni del codice della strada sono piuttosto severe. Telecamere e pattuglie della polizia sono comuni sulle strade interurbane. Le multe per eccesso di velocità, passaggio con il rosso o altre infrazioni possono essere salate. Ad esempio, superare ampiamente il limite di velocità può comportare multe salate e persino il divieto di guida. Non è raro che le autorità impongano multe di centinaia di dinari bahreiniti per violazioni molto gravi. Invece, infrazioni minori (come un piccolo superamento del limite di velocità o una telefonata senza vivavoce) comportano in genere multe di poche decine di dinari. La polizia di solito non ferma tutte le auto a caso, ma può effettuare controlli o pattugliamenti, soprattutto sulle autostrade e in prossimità di cantieri. È sempre più sicuro guidare responsabilmente e prestare attenzione alla segnaletica; anche gli automobilisti locali rispettano queste regole, almeno quando vengono sottoposti a controlli. Ricordate inoltre che in Bahrein si guida sul lato destro della strada.

Muoversi in Bahrein in auto presenta alcune peculiarità. La segnaletica sulle strade principali è generalmente buona ed è sia in arabo che in inglese, ma nelle città più piccole e nelle zone residenziali può essere scarsa. Gli incroci a volte non sono ben segnalati, quindi è fortemente consigliato affidarsi a un GPS o a un'app di mappe. Fortunatamente, i dati mobili e i servizi GPS funzionano bene in Bahrein e app come Google Maps o Waze sono guide affidabili per la maggior parte dei percorsi. Se preferite le mappe offline, la rete stradale è piuttosto semplice: Manama si trova al centro, collegata tramite strade rialzate e autostrade ai villaggi del nord e all'aeroporto. L'estremità meridionale dell'isola ha meno insediamenti, ma un'autostrada ben tenuta si snoda lungo la costa. Prima di partire, soprattutto se ci si dirige fuori dalla città principale, è consigliabile ottenere indicazioni stradali in anticipo o portare con sé una mappa stampata, per ogni evenienza. Tenete presente che alcune strade secondarie potrebbero avere nomi in arabo che differiscono dalla traduzione in inglese.

L'orario di viaggio è un altro aspetto pratico da considerare. Manama e altri centri cittadini possono essere congestionati durante le ore di punta mattutine e serali dei giorni feriali (all'incirca dalle 7:00 alle 9:00 e dalle 16:00 alle 19:00). Al di fuori di questi periodi, il traffico è solitamente scarso rispetto agli standard occidentali. Il fine settimana in Bahrein cade di venerdì e sabato (la settimana lavorativa va da domenica a giovedì). Il venerdì, gli uffici chiudono per la preghiera di mezzogiorno e il traffico spesso si dirada in seguito; tuttavia, centri commerciali e locali di intrattenimento rimangono aperti fino a tardi il giovedì sera, causando un aumento del traffico serale in uscita dalle città. Vale la pena notare che molte attività commerciali aprono più tardi il venerdì (giorno sacro) e nel primo pomeriggio, il che può modificare i flussi di traffico locali. Se si prevede di guidare, tenere presente che i parcheggi nelle zone del centro come Manama sono per lo più a pagamento o con barriere. Le città sono compatte, quindi il parcheggio abusivo può facilmente comportare multe o rimozione dell'auto. Molti visitatori trovano più facile parcheggiare in un centro commerciale o in un hotel (spesso gratuiti per i clienti) e poi a piedi o prendere un taxi in centro città.

Oltre alla logistica, ci sono alcune note culturali per viaggiare senza intoppi. I bahreiniti sono generalmente accoglienti con gli stranieri e l'inglese è ampiamente compreso, quindi comunicare i piani di viaggio è relativamente facile. Nei taxi, è educato salutare l'autista ("Salam" per "pace" o un semplice "Ciao") quando si sale. Il dress code è più rilassato rispetto ad alcuni vicini, ma mantenere un atteggiamento rispettoso è apprezzato: ad esempio, cercate di sedere tranquillamente su un autobus o un taxi se la gente del posto lo fa. Se usate gli autobus, tenete presente che i posti a sedere prioritari nelle prime file potrebbero essere riservati a donne e anziani. Gli uomini generalmente non dovrebbero occupare quei posti se salgono le donne. Chiedere gentilmente indicazioni o aiuto alla gente del posto (in inglese o con qualche frase in arabo) di solito porta a buoni consigli; i bahreiniti sono abituati a turisti ed espatriati che chiedono indicazioni.

Taxi e automobilisti possono occasionalmente intrattenersi in conversazioni leggere. Non è insolito che un autista amichevole indichi punti di riferimento o offra consigli di viaggio durante il viaggio. Ad esempio, un tassista potrebbe notare se c'è un percorso più facile disponibile o segnalare la presenza di una chiusura stradale. Chi è interessato alla cultura del Bahrein troverà questo tipo di conversazione istruttiva: i bahreiniti apprezzano spesso l'accento straniero, e se si pronunciano alcune parole arabe come "shukran" (grazie) o "kam shhaansa" (quanto costa), si può creare simpatia. Naturalmente, ogni persona è diversa; se si preferisce il silenzio, un cenno cortese va bene.

In generale, i trasporti in Bahrein raggiungono un equilibrio tra comodità moderne e tradizione locale. Gli sforzi dello Stato per migliorare le infrastrutture fanno sì che gli automobilisti viaggino spesso su strade ampie e ben segnalate e possano contare su servizi come il pagamento con carta di credito (presso alcuni taxi e il distributore automatico Go Card degli autobus) e su un chiaro ricorso legale in caso di necessità. D'altra parte, il tessuto sociale tradizionale dell'isola è ancora presente: si possono vedere taxi a conduzione familiare o giovani locali in fila per accalcarsi su un taxi nei fine settimana, a testimonianza della cultura comunitaria. Anche gli orari di lavoro ruotano attorno agli orari di preghiera e alle norme sociali, quindi negozi e ristoranti hanno un ritmo diverso dai calendari occidentali. Tutto ciò influenza il modo in cui ci si sposta nel Paese.

In sintesi, muoversi in Bahrein è piuttosto semplice una volta che si conoscono le opzioni e le usanze. L'Aeroporto Internazionale del Bahrein è il principale punto di accesso per i viaggiatori aerei e la King Fahd Causeway è la principale via di comunicazione via terra dall'Arabia Saudita. All'interno del Bahrein, 28 linee di autobus formano una rete utile, economica, pulita e arricchita da servizi come l'aria condizionata e il Wi-Fi gratuito. I taxi sono ovunque e sono convenienti se si usa il tassametro; le app di ride-hailing come Uber ne aumentano la facilità d'uso. Il noleggio auto è una scelta pratica, dati i bassi costi del carburante e le brevi distanze, ma guidare richiede attenzione al codice della strada locale: i limiti di velocità sono di 50 km/h nei centri abitati e fino a 80-100 km/h sulle autostrade. Portate sempre con voi una mappa o un GPS, poiché alcuni segnali possono essere scarsi, e siate consapevoli delle regole di parcheggio in città. Che optiate per un viaggio panoramico in autobus o per la flessibilità di un'auto a noleggio, le strade e i mezzi pubblici del Bahrein vi porteranno a destinazione. Pianificando in anticipo, rispettando le normative locali e tenendo a mente queste sfumature culturali, potrai viaggiare in Bahrein in modo efficiente e goderti tutte le esperienze che questa accogliente nazione insulare ha da offrire.