Panama, che si estende per 74.177,3 km² all'estremità meridionale dell'America Centrale, tra Costa Rica e Colombia, è il fulcro del commercio marittimo. La sua capitale, Città di Panama, ospita quasi la metà dei 4,35 milioni di abitanti del paese. La repubblica è nata nel 1903 per garantire la sovranità di un canale interoceanico che oggi unisce i Caraibi e il Pacifico, rimodellando il commercio globale. Oggi, un'ampia via d'acqua, una verdeggiante dorsale montuosa e un intricato intreccio di culture definiscono questo sottile istmo.
Molto prima che le vele europee apparissero all'orizzonte caraibico, la regione che oggi chiamiamo Panama era un mosaico di società indigene – tra cui Ngäbe, Emberá e Kuna – ognuna delle quali manteneva intricate reti di scambi commerciali e rituali. Le loro canoe solcavano fiumi tortuosi, e la loro conoscenza dei cicli stagionali guidava i campi agricoli di mais e cacao. Con l'arrivo dei coloni spagnoli nel XVI secolo, queste reti furono interrotte; sorsero avamposti coloniali, spinti dalla sete d'oro dei conquistadores. Eppure, i contorni del territorio – la stretta gola dell'istmo, i torrenti stagionali – plasmarono ogni sforzo per forgiare un punto d'appoggio. Nei secoli successivi, Panama avrebbe oscillato tra abbandono e ambizione, la sua fitta giungla sia come rifugio che come ostacolo.
L'indipendenza nel 1821 portò a una breve unione con la Gran Colombia, per poi vedere Panama assorbita in una repubblica in fase di frammentazione entro il 1831. L'istmo rimase periferico, finché la promessa di un canale non riaccese l'interesse internazionale. Con il sostegno degli Stati Uniti, i leader separatisti orchestrarono una rottura con la Colombia nel 1903. Quel momento decisivo aprì la strada al Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti per completare il canale tra il 1904 e il 1914: un'impresa di terrapieni e chiuse scavate tra montagne e mangrovie, emblema dell'abilità di inizio Novecento. Le revisioni del trattato nel 1977 diedero avvio al trasferimento della gestione del canale, che culminò con il pieno controllo panamense il 31 dicembre 1999. La circostante Zona del Canale tornò nel 1979, a simboleggiare la fine di un'era e l'alba di una gestione nazionale.
I pedaggi dei canali continuano a essere il fulcro economico di questa repubblica, e le loro entrate influenzano i dati annuali del PIL. Il progetto di espansione, completato nel 2016, ha raddoppiato la capacità aggiungendo una terza serie di chiuse, in grado di accogliere imbarcazioni di maggiore larghezza. Il settore bancario e commerciale prospera nelle scintillanti torri di Panama City, dove istituzioni multinazionali gestiscono oltre settanta filiali. Il turismo è diventato un settore importante, offrendo esperienze che spaziano dalle isole circondate dai coralli agli altopiani baciati dalle nuvole. Nel 2019, le Nazioni Unite hanno posizionato Panama al 57° posto nell'Indice di Sviluppo Umano, una crescita trainata da un'economia basata sui servizi; il World Economic Forum l'ha classificata al settimo posto per competitività in America Latina nel 2018.
Nel suo cuore, Panama è una terra di contrasti. Un'aspra dorsale di montagne e colline taglia in due il terreno, ergendosi dal sollevamento eroso del fondale marino per formare la linea di demarcazione continentale. Vicino al Costa Rica, la Cordigliera di Talamanca domina cime avvolte dalla nebbia; a est, la Serranía de Tabasará si snoda tra pendii boscosi. Più vicino al canale, questa dorsale si restringe nella Sierra de Veraguas prima di allargarsi nella Cordigliera Centrale. Il Volcán Barú, con i suoi 3.475 metri, corona il paesaggio: una cima solitaria visibile da entrambi gli oceani nelle mattine limpide. Nel sud-est, il Darién Gap rimane una distesa di foresta pluviale pressoché impenetrabile, dove reti illecite complicano gli sforzi per completare il collegamento finale della Panamericana.
L'acqua, che si tratti di un rapido torrente di montagna o di un placido delta costiero, scolpisce i contorni di Panama. Il Río Chagres, imbrigliato dalla diga di Gatún tra il 1907 e il 1913, ha dato vita al Lago Gatún, un tempo il più grande lago artificiale del mondo. Il suo bacino alimenta turbine idroelettriche, sostenendo sia le attività dei canali che le comunità vicine. A sud, il Río Chepo e oltre trecento fiumi orientati verso il Pacifico serpeggiano attraverso valli più ampie, le cui correnti più lente alimentano ampi bacini. Tra questi, il Río Tuira, navigabile da imbarcazioni più grandi, raggiunge il Golfo de San Miguel, un'arteria vitale per il commercio e la pesca locali.
Porti naturali punteggiano entrambe le coste. Sul versante caraibico, l'Arcipelago di Bocas del Toro protegge il porto di Almirante dietro una collana di isole. A sud-est, l'arcipelago di San Blas si estende lungo 160 chilometri di costa orlata da barriere coralline, un paradiso per i molas e le comunità tradizionali Guna. Alle due estremità del canale, i porti di Cristóbal, Colón e Balboa si classificano tra i terminal container più trafficati dell'America Latina. I 182 ettari di Balboa ospitano super gru post-Panamax su banchine lunghe più di 2.400 metri; i tre terminal di Cristóbal hanno gestito oltre 2,2 milioni di unità da venti piedi (6 metri) nel 2009. A ovest, i porti di Charco Azul e Chiriquí Grande ospitano superpetroliere, collegate dall'oleodotto Transpanamá che attraversa 131 chilometri di istmo.
Il clima di Panama rimane decisamente tropicale, con scarse variazioni di temperatura durante tutto l'anno e un'umidità relativa che persiste anche nei mesi secchi. Le temperature minime mattutine a Panama City si aggirano intorno ai 24 °C; il pomeriggio raramente supera i 32 °C. Le precipitazioni, il vero arbitro delle stagioni, oscillano da meno di 1.300 millimetri all'anno sui pendii in ombra a oltre 3.000 millimetri lungo alcune colline caraibiche. Il periodo piovoso, generalmente da aprile a dicembre, influenza i cicli agricoli e le misure di controllo delle inondazioni. L'altitudine mitiga il caldo; gelate sono state registrate nella Cordigliera di Talamanca durante i fronti più freddi, un raro tocco di freddo in un regno altrimenti mite.
La biodiversità prospera in questa stretta massa continentale. Quasi il 40% del paese è ricoperto da giungla, habitat per specie uniche di Panama e per la fauna sudamericana e nordamericana che converge in questo crocevia biologico. Sono state catalogate quasi 900 specie di uccelli, che hanno fatto sì che Panama si guadagnasse la reputazione di paradiso per gli amanti del birdwatching. I bradipi si aggrappano alle punte dei rami; i giaguari si aggirano nel sottobosco ombreggiato; le rane freccia aggiungono vivaci punteggiature alla lettiera di foglie umide. Le iniziative di conservazione, sia governative che private, salvaguardano i corridoi che collegano aree protette come il Parco Nazionale del Darién e il Parco Internazionale La Amistad, condiviso con la Costa Rica.
È notevole che Panama sia tra le nazioni a emissioni negative di carbonio al mondo, assorbendo più anidride carbonica di quanta ne emetta. Questo status è dovuto in gran parte alle fitte foreste che sequestrano il carbonio atmosferico, un'eredità di mezzi di sussistenza rurali a basso impatto e di solide politiche di conservazione. La produzione idroelettrica riduce ulteriormente la dipendenza dai combustibili fossili; le dighe sui fiumi Chagres e Chepo forniscono energia rinnovabile sia alle comunità urbane che a quelle rurali.
I cambiamenti demografici riflettono la trasformazione economica. La popolazione, stimata in 4,35 milioni nel 2021, è prevalentemente giovane: quasi il 29% ha meno di quindici anni, mentre solo il 6,6% supera i sessantaquattro. I flussi migratori hanno portato con sé una coorte di espatriati che conta circa 25.000 cittadini statunitensi, attratti da incentivi fiscali, programmi pensionistici e iniziative immobiliari. La Legge 80, emanata nel 2012, garantisce agli investitori stranieri un'esenzione di quindici anni dalle imposte sul reddito e sulla proprietà, l'importazione esente da dazi doganali di materiali da costruzione per cinque anni e un'esenzione quinquennale dall'imposta sulle plusvalenze: politiche che hanno rimodellato il mercato turistico e immobiliare.
Le correnti culturali di Panama si intrecciano con i ritmi dei tamburi africani, le tradizioni indigene e l'architettura coloniale spagnola. Gli edifici europei di Casco Antiguo, ricostruiti dopo che il pirata Henry Morgan rase al suolo l'insediamento originale nel 1671, si ergono accanto a facciate in stile impero francese e torri di ispirazione déco, a testimonianza di contatti globali in un crocevia strategico. Il tamborito, danza di origine spagnola ma pulsante di ritmi africani, è emblematico di un'identità ibrida. Festival che spaziano dal jazz alla salsa animano le notti tropicali, mentre le comunità indigene preservano pratiche ancestrali in regioni remote.
Panama City, arroccata sulla costa del Pacifico, è al tempo stesso porta d'accesso e microcosmo. Il suo moderno skyline di vetro e acciaio si erge sulle vestigia di Panama Viejo, l'insediamento del 1519 che un tempo trasportava l'oro del Nuovo Mondo verso l'Europa. Proprio dall'altra parte della baia, le strette vie del Casco Antiguo ospitano boutique hotel, gallerie e rooftop bar. I musei approfondiscono le meraviglie tecniche del canale e il ruolo della nazione come punto d'incontro di culture. Oltre i confini urbani si estendono giungle vicine alla città – Parque Soberanía, Parque Chagres, Parque Metropolitano – dove Pipeline Road attira ornitologi a caccia di tangara e tucani, e dove lo Smithsonian Tropical Research Institute offre escursioni guidate all'isola di Barro Colorado, una delle foreste pluviali più studiate al mondo.
Nessun visitatore di Panama può ignorare il canale. Alle chiuse di Miraflores, le tribune si affacciano su camere che si riempiono e si svuotano con precisione, mentre un museo adiacente ripercorre la trasformazione dell'istmo da mulattiera ad arteria marittima. Sul versante caraibico, il Centro Visitatori di Agua Clara svela l'ampliamento delle chiuse attraverso finestre panoramiche. Per chi cerca un'immersione totale, i transiti parziali o completi a bordo di imbarcazioni specializzate si svolgono nell'arco di quattro-otto ore, con la guida di esperti che narrano storie di geopolitica e imprese ingegneristiche. Una prospettiva alternativa arriva a bordo della Ferrovia di Panama, i cui binari furono posati nel 1855 e ricostruiti nel 1909. Un viaggio di un giorno da Colón a Balboa si snoda attraverso la volta della giungla e i terreni agricoli, una controparte terrestre delle acque del canale.
Oltre la capitale, l'avventura è alle porte sulle sue due coste. I surfisti inseguono le onde del Pacifico a Santa Catalina; i sub si tuffano sulle barriere coralline e sui relitti di Coiba. Sul versante atlantico, Bocas del Toro offre escursioni arcipelagoghe tra mangrovie e spiagge, mentre gli isolotti di San Blas, amministrati dai Guna, invitano i viaggiatori a un riposo rilassante sulle amache. Nell'entroterra, gli altopiani offrono un fresco rifugio: le piantagioni di caffè di Boquete si ergono a 1.200 metri, con la nebbia che avvolge i campi terrazzati. Gli escursionisti scalano il Volcán Barú prima dell'alba nella speranza di assistere all'alba su due oceani: un privilegio raro.
In appena cinque giorni, si possono attraversare spiagge, montagne, città moderne e rovine coloniali spagnole. Tale diversità deriva dalla forma slanciata di Panama e dalla sua posizione strategica. Dalle rotte precolombiane delle canoe alle colossali chiuse, questa terra ha ininterrottamente collegato mari, continenti e culture. Questa interconnessione rimane il filo conduttore della repubblica. Qui, nel punto più stretto delle Americhe, la storia scorre sicura come le acque del canale: una corrente ininterrotta di scambi, rifugio e trasformazione.
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Collegando il Nord e il Sud America, Panama si trova sullo stretto istmo. La sua storia variegata, la topografia variegata e la cultura vibrante sono state plasmate dalla sua posizione strategica.
Il passato di Panama è costituito da origini indigene, conquiste coloniali e un'indipendenza moderna. Diverse popolazioni indigene vivevano nella zona prima dell'arrivo degli europei: i Guaymí, i Kuna e i Chocó. Gli spagnoli fondarono la prima colonia europea nel 1510, segnando così l'inizio dell'era coloniale di Panama. Per quasi tre secoli, Panama fu parte integrante dell'Impero spagnolo e fu un importante punto di transito per l'oro e l'argento verso la Spagna.
Dichiarata indipendente dalla Spagna nel 1821, Panama si unì alla Repubblica della Gran Colombia, che comprendeva gli odierni Colombia, Venezuela ed Ecuador. Dopo lo scioglimento dell'unione nel 1830, Panama rimase parte della Colombia fino al 1903, quando ottenne l'indipendenza con l'aiuto americano. Completata nel 1914, la costruzione del Canale di Panama fu un evento fondamentale che collegò l'Oceano Atlantico e il Pacifico, cambiando così il commercio mondiale.
Come la sua complessità storica, la topografia di Panama mostra una grande varietà. Il paese si distingue per la sua morfologia sottile, che si estende per circa ottanta chilometri dal suo punto più largo. Combinando foreste pluviali tropicali, catene montuose e pianure costiere, questo territorio unico è una meraviglia tecnica che attraversa l'area centrale del paese, il Canale di Panama, un canale vitale per il traffico marittimo mondiale.
Con così tanti parchi nazionali e aree protette che ospitano un'ampia varietà di flora e fauna, il paese vanta una biodiversità notevole. Dai rigogliosi boschi del Darién alle spiagge incontaminate di Bocas del Toro, Panama offre un'ampia gamma di scenari naturali.
La cultura di Panama è un mix dinamico di elementi provenienti dalle popolazioni indigene, dal colonialismo spagnolo, dalla schiavitù africana e dall'immigrazione moderna da tutto il mondo. Le feste, il cibo, le danze e la musica della nazione riflettono la sua varietà culturale.
Tipica del tamborito, la musica tradizionale panamense combina ritmi africani con melodie spagnole, utilizzando stili di danza indigeni. Con sfilate, musica e costumi stravaganti che riflettono la ricca tradizione di Panama, il Carnevale di Panama è un evento culturale di grande importanza, che si tiene ogni anno.
Con piatti che combinano elementi e tecniche di diversi paesi, la cucina panamense mostra una grande varietà. Riso, fagioli, platani e frutti di mare sono i piatti base, spesso conditi con una combinazione di spezie che riflette la diversità della nazione.
Prima dell'arrivo degli europei, Panama ospitava diverse tribù indigene caratterizzate da costumi e stili di vita unici. Tra i gruppi principali c'erano i Guaymí, i Kuna e i Chocó. La varietà ambientale della regione, tra cui spiagge costiere e fitte foreste pluviali, permise alle comunità di prosperare. Il loro commercio, la pesca e l'agricoltura si unirono per creare una rete di contatti in tutta l'America centrale e meridionale. Ceramiche e utensili, tra gli altri reperti archeologici, forniscono informazioni sulla complessità delle loro culture e del loro retaggio culturale.
All'inizio del XVI secolo, gli spagnoli giunsero con avventurieri come Rodrigo de Bastidas e Vasco Núñez de Balboa, dando inizio alla conquista di Panama. Balboa fu il primo europeo ad avvistare l'Oceano Pacifico dalle Americhe nel 1513, a testimonianza del valore strategico di Panama. Conosciuta come Santa María la Antigua del Darién, fu il primo insediamento europeo permanente che gli spagnoli fondarono nelle Americhe nel 1510. Operando come via di transito per l'oro e l'argento dal Perù alla Spagna, Panama acquisì un'importanza crescente nei secoli successivi, come parte dell'Impero spagnolo. Questo movimento fu reso possibile dalla fondazione del Camino Real e del Camino de Cruces, che resero Panama un attore importante nella rete commerciale del colonialismo spagnolo.
Le più ampie campagne di liberazione che si svolsero in tutta l'America Latina contribuirono a definire il percorso di Panama verso l'indipendenza. Il 28 novembre 1821 Panama dichiarò la propria libertà dalla Spagna. Invece di dimostrare immediatamente la propria indipendenza, Panama scelse di allearsi con la Repubblica della Gran Colombia, che comprendeva quelli che oggi sono Colombia, Venezuela ed Ecuador. Anticipando una possibile rappresaglia spagnola, questa scelta fu dettata dall'esigenza di sicurezza e stabilità. Tuttavia, l'unione fu temporanea, sciogliendosi nel 1830, e Panama rimase parte della Colombia.
Grazie alla costruzione del Canale di Panama, l'inizio del XX secolo rappresentò una svolta nella storia di Panama. Con il sostegno degli Stati Uniti, Panama annunciò la propria indipendenza dalla Colombia nel 1903. Gli Stati Uniti riconobbero rapidamente il giovane Paese e ottennero il permesso di costruire e gestire la Zona del Canale di Panama. Una volta completato nel 1914, il canale forniva un collegamento diretto tra l'Oceano Atlantico e l'Oceano Pacifico, rivoluzionando così il commercio mondiale. Gli Stati Uniti controllarono il canale e i suoi dintorni per buona parte del XX secolo, il che portò a crescenti tensioni e all'ascesa di gruppi nazionalisti a Panama. Il 31 dicembre 1999, i Trattati Torrijos-Carter del 1977 posero le basi per il passaggio dell'autorità del canale a Panama.
Da quando Panama ha assunto il controllo completo del Canale di Panama, ha conosciuto un notevole sviluppo e progresso economico. Tuttavia, la principale risorsa di Panama è ancora il canale. Genera ingenti flussi di denaro e aiuta la nazione a diventare un attore chiave nel commercio mondiale. Con banche, viaggi e logistica sempre più cruciali, anche l'economia nazionale è diventata più diversificata. Nonostante i numerosi cambiamenti e le difficoltà che hanno caratterizzato il suo panorama politico, Panama ha sempre cercato di rafforzare le sue istituzioni democratiche e di ridurre le disuguaglianze socioeconomiche.
Strategicamente situata tra il Mar dei Caraibi e l'Oceano Pacifico, Panama è un sottile ponte di terra che collega il Nord e il Sud America. La sua geografia, la sua temperatura e la sua fauna sono state profondamente plasmate da questa posizione insolita.
Principalmente tra le latitudini 7° e 10° N e le longitudini 77° e 83° O, Panama ha una piccola porzione che si estende a ovest di 83°. Uno dei paesi più piccoli dell'America Centrale, la nazione vanta una superficie totale di circa 74.177,3 chilometri quadrati (28.640,0 miglia quadrate). Sebbene di piccole dimensioni, Panama vanta una straordinaria varietà geografica.
La dorsale centrale di montagne e colline che separa Panama dagli altri paesi ne definisce la topografia in modo più chiaro. A differenza delle principali catene montuose del Nord America, la spaccatura di Panama è un arco fortemente eroso di fondale marino sollevato con intrusioni vulcaniche che formano le cime. Questa catena montuosa è chiamata Cordillera de Talamanca vicino al confine con il Costa Rica. Diventa la Serranía de Tabás man mano che si estende verso est ed è spesso chiamata Sierra de Veraguas verso il Canale di Panama. I geografi chiamano il tratto tra il Costa Rica e il canale "Cordigliera Centrale".
Con i suoi 3.475 metri (11.401 piedi), il Volcán Barú è la vetta più alta di Panama e uno stratovulcano suggestivo. Nelle giornate limpide, da questa cima si gode di una vista mozzafiato sull'Oceano Pacifico e sul Mar dei Caraibi, mettendo in risalto la ridotta larghezza di Panama.
Una delle caratteristiche geografiche più importanti è la meraviglia artificiale nota come Canale di Panama, che collega l'Oceano Atlantico e il Mar dei Caraibi a nord con l'Oceano Pacifico a sud attraverso l'istmo. Completato nel 1914 e sotto il completo controllo di Panama dal 2000, il canale è un'arteria fondamentale per il traffico marittimo mondiale.
Un'altra caratteristica degna di nota è la giungla quasi invalicabile conosciuta come il Varco del Darién, tra Panama e Colombia. Sebbene questa rigogliosa giungla sia abitata da indigeni e da una varietà di specie, anche trafficanti di droga e ribelli colombiani sono noti residenti. L'unica interruzione della Panamericana, che altrimenti corre dall'Alaska alla Patagonia, è creata dal Varco del Darién.
La fauna di Panama, la più diversificata dell'America Centrale, è la prova della varietà dei suoi habitat. Il paese è un punto di riferimento per la biodiversità, con specie provenienti sia dal Nord che dal Sud America. Dalle barriere coralline ricche di vita marina alle giungle brulicanti di uccelli e creature esotiche, la bellezza naturale di Panama è al tempo stesso mozzafiato e di grande importanza biologica.
Quasi 500 fiumi, ognuno dei quali contribuisce alla varietà degli ecosistemi e alla bellezza naturale di Panama, si intrecciano con la difficile topografia del paese. Sebbene la maggior parte di questi fiumi sia inaccessibile, sono assolutamente vitali per la formazione dei delta costieri e delle valli della zona.
Il Río Chagres, situato nella zona centrale di Panama, è uno dei fiumi più importanti del paese. A differenza di molti dei suoi contemporanei, il Río Chagres è ampio e fornisce una fonte idroelettrica necessaria. La diga di Gatún sbarra il tratto centrale del fiume, dando origine al Lago Gatún, un lago artificiale di vitale importanza per il Canale di Panama. Costruito tra il 1907 e il 1913, il Lago Gatún era un tempo il più grande lago artificiale del mondo e la diga di Gatún è la più grande diga in terra. Il fiume, che scorre a nord-ovest, sfocia nel Mar dei Caraibi. A fornire energia idroelettrica all'area dell'antica Zona del Canale ci sono anche i laghi Kampia e Madden, entrambi alimentati dal Río Chagres.
Un altro fiume degno di nota è il Río Chepo, una fonte di energia idroelettrica simile al Río Chagres. Tra gli oltre trecento fiumi che sfociano nell'Oceano Pacifico c'è il Río Chepo. Con bacini più ampi, questi fiumi orientati verso il Pacifico spesso scorrono più lentamente e più a lungo di quelli sul lato caraibico. Uno dei fiumi più lunghi di Panama tra questi è il Río Tuira. È l'unico fiume navigabile nel paese da imbarcazioni più grandi; sfocia nel Golfo de San Miguel.
Questi fiumi evidenziano la diversità geografica e biologica di Panama attraverso le loro diverse qualità e i loro diversi contributi. Dalla produzione di energia idroelettrica al contributo a diversi ecosistemi, i fiumi di Panama definiscono sia il panorama naturale che quello economico della nazione.
Lungo la costa caraibica di Panama si trovano diversi porti naturali, che offrono vantaggi nautici strategici. Tra questi, il principale porto alla fine degli anni '80 era Cristóbal, all'estremità caraibica del Canale di Panama. Vicino al confine con il Costa Rica, l'Arcipelago di Bocas del Toro offre un'ampia rada naturale che protegge Almirante, il porto delle banane. Inoltre, estendendosi per oltre 160 chilometri lungo la riparata costa caraibica, le Isole San Blas, un insieme di oltre 350 isole vicino alla Colombia,
Fondamentali per il commercio marittimo latinoamericano sono i porti terminali alle due estremità del Canale di Panama: il porto di Cristóbal, Colón e il porto di Balboa. Per volume di unità container (TEU) movimentate, questi porti si collocano rispettivamente al secondo e al terzo posto in America Latina. Con una superficie di 182 ettari, il porto di Balboa vanta due banchine polivalenti con una lunghezza complessiva di oltre 2.400 metri e una profondità di 15 metri, oltre a quattro ormeggi per container. Dotato di 18 gru di banchina super-Panamax e Panamax e di 44 gru a portale, il porto di Balboa vanta anche 2.100 metri quadrati di magazzini.
Secondo solo al porto di Santos in Brasile, il porto di Cristóbal ha gestito 2.210.720 TEU, compresi i terminal container di Panama Ports Cristóbal, Manzanillo International Terminal e Colón Container Terminal.
Vicino al confine occidentale con il Costa Rica, Panama vanta anche eccellenti porti in acque profonde, in grado di ospitare grandi navi porta-greggio (Very Large Crude Oil Carrier, VLCC), a Charco Azul a Chiriquí (Pacifico) e a Chiriquí Grande a Bocas del Toro (Atlantico). Operativo dal 1979, l'oleodotto Transpanamense, lungo 131 chilometri, collega Charco Azul e Chiriquí Grande, migliorando così le principali infrastrutture marittime di Panama attraverso l'istmo.
Con poche variazioni stagionali, Panama ha un clima tropicale caratterizzato da temperature e umidità relativa generalmente elevate. L'escursione termica giornaliera è limitata; a Panama City, la capitale, una tipica giornata della stagione secca inizia la mattina presto a 24 °C (75,2 °F) e termina con massime pomeridiane di 30 °C (86,0 °F). Per lunghi periodi di tempo, le temperature non superano mai i 32 °C (89,6 °F). In generale, il lato pacifico dell'istmo ha temperature leggermente inferiori rispetto al lato caraibico; tuttavia, le brezze spesso iniziano dopo il tramonto per contribuire a mitigare il caldo. Le altitudini più elevate delle catene montuose determinano temperature molto più basse; raramente, la Cordigliera di Talamanca, nella parte occidentale di Panama, è soggetta a gelate.
Sono le precipitazioni, non la temperatura, a determinare le zone climatiche di Panama in modo più ampio. Da meno di 1.300 millimetri (51,2 pollici) a più di 3.000 millimetri (118,1 pollici), le precipitazioni annuali variano notevolmente in tutto il paese. Sebbene la sua durata possa variare da sette a nove mesi, la stagione delle piogge va solitamente da aprile a dicembre e rappresenta la maggior parte delle precipitazioni. In parte a causa dell'impatto di sporadici cicloni tropicali, il versante caraibico della dorsale continentale riceve molta più pioggia rispetto al versante pacifico. Ad esempio, la media annua delle precipitazioni a Panama City è poco più della metà di quella a Colón.
È interessante notare che Panama è tra le sole tre nazioni al mondo a emissioni di carbonio negative, ovvero che assorbono più anidride carbonica di quanta ne rilascino. Le altre due sono Bhutan e Suriname. Questa posizione sottolinea l'impegno di Panama per la sostenibilità ambientale e l'abbondanza di risorse naturali che favoriscono il sequestro del carbonio.
Con gli alberi che ricoprono il terreno e le praterie sparse tra la macchia e le zone agricole, il clima tropicale di Panama è un rifugio per una grande varietà di piante. Sebbene quasi il 40% del territorio di Panama sia ancora ricoperto da foreste, la deforestazione minaccia seriamente questi ecosistemi inondati di pioggia. La copertura arborea si è ridotta di oltre la metà dagli anni '40, principalmente a causa di altre attività umane, tra cui l'agricoltura di sussistenza. Comune dalle foreste pluviali settentrionali alle pianure sud-occidentali, questo tipo di agricoltura produce principalmente tuberi, fagioli e mais.
Lungo i tratti costieri dei Caraibi e del Pacifico, abbondano le mangrovie; le piantagioni di banane occupano i ricchi delta vicino alla Costa Rica. Molte aree presentano una foresta pluviale multistrato che si estende dalle zone umide da un lato del paese fino ai pendii più bassi dall'altro, creando così un ambiente ricco e variegato. Con un punteggio medio di 6,37/10 nell'Indice di Integrità del Paesaggio Forestale del 2019, Panama si colloca al 78° posto a livello mondiale su 172 nazioni, a dimostrazione del suo impegno nella salvaguardia del suo patrimonio naturale.
Con circa 525 specie di uccelli, il Parco Nazionale Soberanía è un esempio lampante della biodiversità di Panama per il birdwatching. Oltre a rettili come l'iguana verde e anfibi come il rospo delle canne, il parco ospita una varietà di mammiferi, tra cui coyote e capibara.
Con l'annuncio dell'intenzione di costruire un'enorme e avanzata bioraffineria per il carburante per l'aviazione nel maggio 2022, Panama ha compiuto un passo importante verso la sostenibilità. In collaborazione con le aziende del settore energetico, questo progetto mira ad aumentare la disponibilità di carburante per l'aviazione a basse emissioni di carbonio, sottolineando così l'impegno di Panama per la tutela ambientale e la creatività.
Panama centrale
Comprendendo le province di Panama City, Colón e Coclé, la zona centrale di Panama è il centro della nazione. La vivace città di Panama City combina quartieri antichi con torri contemporanee. Colón, importante città portuale presso il terminal caraibico del Canale di Panama, vanta una grande rilevanza storica. Con città e paesaggi pittoreschi, la provincia di Coclé offre un mix di bellezze naturali e patrimonio culturale.
Caraibi occidentali
Comprendendo le province di Bocas del Toro, Ngöbe-Buglé e la parte settentrionale della provincia di Veraguas, la regione caraibica occidentale vanta un arcipelago mozzafiato, spiagge incontaminate e una vivace vita acquatica. La provincia di Ngöbe-Buglé è la casa di rigogliose foreste pluviali e popolazioni indigene. La parte settentrionale della provincia di Veraguas vanta ecosistemi variegati e coste panoramiche.
Pacifico occidentale
Principalmente nella provincia di Chiriquí, la zona del Pacifico Occidentale è una miniera d'oro di attrazioni, tra cui le province di Herrera e Los Santos, nonché la parte meridionale della provincia di Veraguas. Altopiani, piantagioni di caffè e l'imponente vulcano Barú caratterizzano Chiriquí. Artigianato tradizionale e celebrazioni culturali abbondano in entrambe le province di Los Santos. La parte meridionale di Veraguas offre una ricca fauna selvatica e spiagge mozzafiato.
Panama orientale
La provincia di Darién, alcune parti della provincia di Panama, Kuna Yala e le isole San Blas insieme definiscono le ricche foreste e paludi del Panama orientale. Darién è un'area selvaggia e remota, abitata da popolazioni indigene e ricca di animali. Composta da oltre 350 isole, Kuna Yala, a volte conosciuta come isole San Blas, è un'area indigena autonoma con una bellezza naturale mozzafiato e un patrimonio culturale distintivo.
Città di Panama
Composta da tre quartieri distinti – la città nuova, la città storica (Casco Viejo) e la città coloniale – Città di Panama, la capitale, è una città vivace. I visitatori possono ammirare l'architettura coloniale, le attrazioni contemporanee e i monumenti storici. Una gita di un giorno alle chiuse di Miraflores offre una prospettiva straordinaria sulle navi che navigano nel Canale di Panama.
Balboa
Balboa è un porto chiave di rilevanza storica e con viste mozzafiato sul Canale di Panama, situato all'ingresso del Pacifico.
pompino
La capitale panamense della coltivazione del caffè è Boquete, nell'altopiano di Chiriquí. Per chi ama la vita all'aria aperta e il caffè, le sue temperature miti, i dintorni pittoreschi e i tour dedicati al caffè sono un'attrattiva.
Boca Chica
Situata nel Golfo di Chiriquí, Boca Chica offre l'accesso a numerose isole e la possibilità di praticare avventure subacquee, tra cui immersioni, snorkeling e pesca.
Colon
Situata all'estremità caraibica del Canale di Panama, Colón è una città storica ricca di patrimonio culturale e dotata di importanti strutture portuali.
Davide
Capoluogo della provincia di Chiriquí, David è una città vivace, caratterizzata da parchi, mercati e dalla vicinanza alle bellezze naturali.
Gamboa
Gamboa, all'interno della zona del Canale di Panama, offre uno sguardo privilegiato sul funzionamento del canale e sui verdeggianti dintorni tropicali.
Portobello
Portobelo è famosa per i suoi forti spagnoli storici, i suoi vivaci festival e come punto di partenza per le barche dirette in Colombia e per i centri immersioni.
Parco marino nazionale di Coca
Spesso definito le Galapagos dell'America Centrale, il Parco marino nazionale di Coiba è noto per la sua insolita vita acquatica e le perfette condizioni subacquee, perfette per lo snorkeling e le immersioni subacquee.
Parco Internazionale La Amistad
Il Parco Internazionale La Amistad, il secondo parco più grande di Panama, si estende in Costa Rica per oltre 850 chilometri quadrati. Offre numerosi ecosistemi e animali, oltre a una tutela transfrontaliera.
Parco marino nazionale del Golfo di Chiriquí
Ottimo per la pesca sportiva, l'avvistamento delle balene e l'ecoturismo, questo parco marino, situato nel Golfo di Chiriquí, vanta numerose isole e isolotti.
La valle
El Valle, situata nella seconda caldera vulcanica più grande e popolata al mondo, è una cittadina che offre un mix speciale di bellezze naturali e incontri culturali.
Isole delle Perle
Le Isole Perle sono un arcipelago perfetto, con spiagge di sabbia bianca, onde cristalline e una ricca vita marina.
Isole San Blas
Parte integrante del Kuna Yala, le isole San Blas offrono un'esperienza culturale unica, che unisce la bellezza mozzafiato dell'isola alla popolazione indigena dei Kuna.
Taboga
Una popolare gita di un giorno da Panama City è l'isola di Taboga, nota come l'isola dei fiori, che offre sentieri escursionistici e spiagge meravigliose.
Parco nazionale del vulcano Barú
Con una superficie di 14.325 ettari, il Parco nazionale Volcán Barú ospita la vetta più alta di Panama e offre scalate impegnative e viste spettacolari dalla cima.
Negli ultimi anni, l'economia di Panama ha subito notevoli cambiamenti che l'hanno trasformata in una delle economie in più rapida crescita e con la migliore gestione dell'America Latina. A dimostrazione di un mercato del lavoro solido, il tasso di disoccupazione nel 2012 si è attestato su un basso 2,7%. Nell'agosto 2008, il Paese ha dichiarato anche un surplus alimentare, a indicare una situazione agricola stabile. Classificata al 60° posto nell'Indice di Sviluppo Umano nel 2015, Panama mostra miglioramenti in diversi indicatori socio-economici.
Panama ha vissuto un'esplosione economica di recente; tra il 2006 e il 2008, la crescita del PIL reale si è attestata in media intorno al 10,4%. Panama è diventata una delle principali economie della regione grazie a questo straordinario tasso di espansione. Secondo il Latin Business Chronicle, il tasso di crescita quinquennale di Panama – il 10% – equivarrebbe a quello del Brasile tra il 2010 e il 2014.
Il Canale di Panama è stato il principale responsabile della crescita economica di Panama. Approvato con una votazione nel 2006, il progetto di espansione mirava a creare una terza serie di chiuse, migliorando così la capacità del canale e accelerando lo sviluppo economico. Con un costo previsto di 5,25 miliardi di dollari, il progetto è stato vitale per l'economia nazionale, poiché genera ingenti entrate dai pedaggi e opportunità di lavoro. Una svolta decisiva arrivò quando gli Stati Uniti cedettero a Panama la proprietà del canale nel 1999, consentendo a Panama di sfruttare appieno questo vantaggio strategico.
Basandosi principalmente su un settore terziario ben sviluppato, che comprende commercio, turismo e attività commerciali, l'economia di Panama sta... L'eliminazione delle tasse sui prodotti americani e l'Accordo di Promozione Commerciale Panama-Stati Uniti rafforzano ulteriormente le prospettive e i legami commerciali. Sebbene sia considerata una nazione ad alto reddito, Panama presenta evidenti discrepanze, soprattutto in relazione alle disuguaglianze educative. I tassi di povertà sono scesi dal 15,4% a circa il 14,1% tra il 2015 e il 2017, a indicare uno sviluppo ma anche a sottolineare le persistenti difficoltà.
La posizione geografica strategica del paese ne ha fatto un centro per il settore bancario e il commercio internazionale. Con un patrimonio complessivo pari a quasi tre volte il suo PIL, Panama ha costruito il più grande centro finanziario regionale dell'America Centrale. Con un'intermediazione finanziaria che rappresenta il 9,3% del PIL, il settore bancario, che impiega oltre 24.000 persone, fornisce un contributo economico significativo. Un buon contesto commerciale ed economico, una crescita costante e una solida performance finanziaria definiscono la stabilità del settore. Il sistema di supervisione bancaria di Panama garantisce un controllo rigoroso, poiché segue principalmente i Principi Fondamentali di Basilea per un'Efficace Vigilanza Bancaria.
Ma la posizione di Panama come paradiso fiscale ha attirato l'attenzione di tutto il mondo. La pubblicazione dei Panama Papers nel 2016 ha evidenziato la necessità di una maggiore trasparenza. Da allora, Panama ha compiuto grandi progressi nel seguire le linee guida antiriciclaggio, che hanno portato alla sua rimozione dalla lista grigia del GAFI nel febbraio 2016 e dalla lista nera dei paradisi fiscali creata dall'Unione Europea nel 2018. Nonostante questi sviluppi, il FMI continua a sottolineare la necessità di ulteriori miglioramenti nella trasparenza finanziaria e nel quadro fiscale.
Oltre all'economia, Panama sta espandendo le sue risorse naturali, poiché gli investitori internazionali sono alla ricerca di miniere d'oro e di rame. Queste iniziative, ospitate in aree protette, hanno sollevato interrogativi ambientali. Ciononostante, grazie alla sua posizione strategica, al solido settore terziario e ai continui miglioramenti infrastrutturali, la situazione economica di Panama rimane rosea.
Per i suoi cittadini e per i milioni di turisti che ogni anno attraversano Panama, il suo consolidato sistema di trasporti è assolutamente essenziale. L'hub principale di Copa Airlines, la compagnia di bandiera panamense, l'Aeroporto Internazionale di Tocumen, il più grande aeroporto dell'America Centrale, si trova al centro di questa rete. Collegando Panama a numerose località delle Americhe e oltre, questo aeroporto rappresenta un punto di accesso fondamentale per i viaggi all'estero. Oltre a Tocumen, Panama vanta oltre venti aeroporti minori che forniscono collegamenti nazionali e l'accesso alle aree isolate.
Sebbene la guida notturna possa essere difficoltosa e occasionalmente limitata nelle aree informali, la rete stradale di Panama è generalmente sicura e ben tenuta. Il traffico scorre sul lato destro della strada; sia i conducenti che i passeggeri devono indossare le cinture di sicurezza. La principale arteria stradale, la Panamericana, attraversa il confine con la Costa Rica a nord fino al valico del Darién a sud, dove si interrompe prima della Colombia. Riflettendo il valore strategico di Panama come nazione di transito, questa arteria è un'arteria essenziale per il commercio e i viaggi.
Soprattutto a Panama City, il trasporto pubblico è forte nelle aree metropolitane. Con circa 150 linee di autobus, il sistema MiBus offre una copertura completa della città. A completare il tutto c'è la metropolitana di Panama, che offre un'alternativa rapida ed efficace agli spostamenti in auto con due linee di trasporto rapido. Panama era famosa per i suoi "diablo rojos", o "diavoli rossi", prima dell'avvento del sistema di autobus governativo: autobus privati, spesso ex scuolabus statunitensi, dipinti con colori brillanti dai loro proprietari. Anche se oggi sono ampiamente presenti nelle zone rurali, questi vivaci autobus rimangono un emblema culturale del passato di Panama nel settore dei trasporti.
I programmi governativi che offrono agevolazioni fiscali e di prezzo a visitatori stranieri e pensionati hanno favorito una costante espansione del turismo a Panama negli ultimi cinque anni. Questi vantaggi finanziari hanno reso Panama un luogo desiderabile in cui trascorrere la pensione, il che ha favorito lo sviluppo immobiliare e ampliato l'offerta turistica.
Particolarmente degno di nota è stato il flusso di visitatori europei. Il numero di visitatori europei è aumentato del 23,1% nei primi nove mesi del 2008. L'Autorità per il Turismo di Panama (ATP) segnala che tra gennaio e settembre sono arrivati a Panama 13.373 visitatori europei in più rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Il gruppo più numeroso era composto da spagnoli; al secondo posto si sono classificati italiani, francesi e britannici. Anche la Germania, la nazione più popolosa dell'Unione Europea, ha registrato un numero notevole di visitatori. L'Europa è quindi diventata un mercato importante per promuovere Panama come destinazione turistica.
Con il 9,5% del PIL, il turismo ha dato un contributo economico importante a Panama nel 2012. Con 2,2 milioni di visitatori quell'anno, Panama ha dimostrato il valore del settore per il PIL nazionale.
Dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1980, le fortificazioni sul lato caraibico di Panama sono tra le attrazioni più degne di nota. Portobelo-San Lorenzo Questi antichi siti offrono una finestra sul passato coloniale di Panama e sulla sua importanza strategica nel commercio mondiale.
Panama ha approvato la Legge n. 80 nel 2012, sostituendo la precedente Legge 8 del 1994 con la nuova Legge, incrementando così il turismo. La Legge n. 80 offre significativi incentivi agli investimenti esteri nel turismo, tra cui un'esenzione del 100% dall'imposta sul reddito e dall'imposta sugli immobili per 15 anni, l'esenzione doganale per l'importazione di materiali e attrezzature edili per cinque anni e l'esenzione dall'imposta sulle plusvalenze per cinque anni. Queste misure mirano ad attrarre più fondi e a migliorare l'attrattiva di Panama come meta turistica di punta.
La popolazione di Panama nel 2021 era di 4.351.267 abitanti. Secondo la distribuzione per età del 2010, il 6,6% della popolazione aveva 65 anni o più, il 64,5% tra i 15 e i 65 anni e il 29% sotto i 15 anni. Con oltre il 75% dei suoi abitanti residenti in aree urbane, Panama è la nazione più urbanizzata dell'America Centrale; più della metà della popolazione vive nel corridoio metropolitano Panama City-Colón.
Nel 2010, la composizione etnica di Panama era composta per il 65% da meticci (bianchi e nativi americani), per il 12,3% da nativi americani, per il 9,2% da neri o africani, per il 6,8% da mulatti e per il 6,7% da bianchi. La popolazione amerindia si compone di sette gruppi etnici: Bri Bri, Emberá, Buglé, Wounaan, Ngäbe, Kuna (Guna) e Teribe o Tjerdi.
Per lo più residenti nella regione metropolitana di Panama-Colón, nella provincia di Darién, a La Palma e a Bocas del Toro, gli afro-panamensi, discendenti degli schiavi africani e dei lavoratori caraibici portati durante la costruzione del Canale di Panama, risiedono a Panama. Panama vanta anche una consistente popolazione cinese e indiana, proveniente principalmente dal lavoro sul canale. Un ulteriore contributo al complesso tessuto culturale di Panama è dato dalla presenza, in minor numero, di europei, arabi ed ebrei.
Circa il 93% della popolazione parla spagnolo come prima lingua, quindi è la lingua ufficiale e più utilizzata. Le qualità uniche dello spagnolo panamense sono plasmate dal ricco patrimonio culturale della nazione. Circa il 14% dei panamensi è bilingue, quindi anche l'inglese è piuttosto comune, soprattutto in contesti commerciali e internazionali. Oltre 400.000 persone parlano lingue indigene come il ngäbere, il kuna e l'emberá, salvaguardando così la varietà linguistica di Panama. Altre lingue parlate sono l'arabo, il francese e diversi dialetti cinesi.
La religione più praticata a Panama è il cristianesimo. Un censimento governativo del 2015 indica che il 25%, ovvero circa 1.009.740 persone, si identifica come protestante evangelico, mentre il 63,2% della popolazione, ovvero circa 2.649.150, si identifica come cattolica romana1.
Comprendendo circa il 10% della popolazione guaymita, la comunità di fede Baháʼí costituisce circa il 2% della popolazione complessiva. Con l'1,4% della popolazione rappresentato dai Testimoni di Geova, seguiti dalla Chiesa avventista e dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ciascuna con lo 0,6%. Tra i gruppi religiosi più piccoli sono inclusi buddisti, ebrei, episcopaliani, musulmani e indù. Seguono inoltre fedi indigene come Mamatata (tra i Ngäbe) e Ibeorgun (tra i Kuna). Ci sono anche pochissimi Rastafariani.
Dal XVI secolo, quando i gesuiti la offrirono per la prima volta, l'istruzione a Panama è cambiata radicalmente. Dopo la separazione di Panama dalla Colombia, l'istruzione pubblica è diventata un'istituzione nazionale nel 1903. L'istruzione iniziale era improntata a una prospettiva paternalistica, secondo cui i bambini avrebbero dovuto ricevere un'istruzione in base al loro livello sociale previsto. Sotto l'influenza americana, questa strategia ha subito una rapida trasformazione.
Con un tasso di alfabetizzazione previsto per Panama al 94,1% entro il 2010, del 94,7% per gli uomini e del 93,5% per le donne, i bambini dai sei ai quindici anni devono frequentare la scuola. Le iscrizioni scolastiche a tutti i livelli sono aumentate drasticamente negli ultimi anni. Panama partecipa ai test PISA, tuttavia il debito e i punteggi bassi hanno causato ritardi nella partecipazione fino al 2018.
La cultura di Panama è un mosaico variopinto creato da ispirazioni native americane, africane ed europee. La musica, le opere d'arte e i costumi portati dai coloni spagnoli si mescolarono con le vivaci culture degli schiavi africani e dei popoli indigeni, dando vita a forme ibride originali. Una di queste è la danza tradizionale nota come tamborito, che fonde ritmi e idee africane con la musica spagnola.
Un mezzo fondamentale per esprimere il variegato patrimonio culturale di Panama è la danza. Molte celebrazioni sono caratterizzate dal folklore, in cui rituali e danze tradizionali vengono tramandati di generazione in generazione. A testimonianza della variegata scena musicale panamense, eventi dal vivo di reggae en español, reggaeton, haitiano (compas), jazz, blues, salsa, reggae e rock abbondano in tutte le città del paese. Celebrando la varietà culturale del paese, anche le celebrazioni regionali fuori città di Panama City vedono la partecipazione di musicisti e ballerini locali.
Dai suoi mestieri tradizionali – sculture in legno, maschere cerimoniali e ceramiche – emerge chiaramente la cultura mista panamense. Questi oggetti accentuano il ricco patrimonio culturale di Panama, insieme alla sua architettura, alla sua cucina e alle sue celebrazioni uniche. Tradizionalmente, i cesti venivano realizzati per essere utilizzati, ma oggi molte comunità dipendono dalle entrate generate dai cesti creati per i visitatori.
Rinomati per la loro cultura, i Guna sono noti per le loro mola. Originariamente riferito a una camicetta, il nome "mola" oggi descrive gli splendidi pannelli ricamati creati dalle donne Guna. Realizzati con la tecnica dell'appliqué inverso, questi pannelli sono composti da numerosi strati di tessuto di diversi colori cuciti insieme per creare motivi complessi.
La processione natalizia, El desfile de Navidad, che si tiene a Panama City il 25 dicembre, è tra gli eventi più seguiti a Panama. Uomini in abiti montuno e donne in abiti tradizionali pollera compongono la processione, che comprende carri allegorici addobbati con i colori panamensi. Il pubblico è intrattenuto da una banda musicale con tamburi; il fulcro dei canti natalizi è un enorme albero di Natale illuminato.
Utilizzando cibi e tecniche africane, spagnole e native americane, la cucina panamense cattura il suo passato cosmopolita. Panama, che funge da ponte di terra tra due continenti, offre una vasta gamma di frutta, verdura ed erbe tropicali utilizzate nella cucina locale. Il famoso ceviche di pesce è disponibile presso il rinomato Mercado de Mariscos, insieme al pesce fresco. Le empanadas, un tipico dolce latinoamericano ricco di ingredienti, sono vendute dai venditori ambulanti insieme ai pastelitos, simili ma più grandi.
Abiti tradizionali maschili: Montuno
Tradizionalmente, camicie di cotone bianco, pantaloni e berretti di paglia intrecciata definiscono il guardaroba maschile panamense, noto come montuno. Spesso indossato durante le sfilate e le celebrazioni tradizionali, questo abbigliamento semplice ma sofisticato cattura l'eredità culturale della nazione.
Abiti tradizionali femminili: Pollera
Originaria della Spagna nel XVI secolo, la pollera è l'indumento tradizionale indossato dalle donne panamensi. All'inizio del XIX secolo, divenne consuetudine a Panama, prima indossata dalle domestiche e poi abbracciata dalle dame dell'alta società. Realizzata in "cambrico", ovvero lino pregiato, richiede solitamente circa 13 metri di tessuto.
La pollera originale aveva una gonna ricoperta di bottoni dorati e una camicetta con volant portata scoperta sulle spalle. Anche la gonna è arricciata per creare, una volta sollevata, l'effetto di una coda di pavone o di un ventaglio a mantiglia. Di solito, i motivi della gonna e della camicetta raffigurano uccelli o fiori. Due grandi pompon coordinati (mota) sul davanti e sul dietro, quattro nastri che pendono dalla vita, cinque catene d'oro (caberstrillos) dal collo alla vita e una croce o un medaglione d'oro indossato come girocollo completano l'insieme. Si indossa una borsetta di seta in vita; solitamente, gli zaricillos – orecchini – sono d'oro o corallo. Le pantofole sono in tinta con il colore della pollera e i capelli sono raccolti in uno chignon, fermato da tre grandi fermagli d'oro con perle (tembleques), indossati come una corona. Una pollera di qualità può richiedere un anno per essere completata e arrivare a costare fino a 10.000 dollari.
Tipi di Polleras
Oggigiorno esistono diversi tipi di polleras:
Significato culturale
Le sfilate in abiti tradizionali panamensi mostrano spesso donne che ondeggiano dolcemente e roteano le gonne, mentre gli uomini danzano dietro di loro reggendo i cappelli. Queste straordinarie testimonianze del patrimonio culturale attirano l'attenzione sulla grazia e la bellezza degli abiti tradizionali panamensi.
A condizione che il passaporto abbia una validità di almeno sei mesi al momento dell'arrivo, i cittadini di diversi Paesi possono entrare a Panama senza visto per un massimo di 180 giorni. Questi Paesi comprendono:
Andorra, Angola, Antigua e Barbuda, Argentina, Armenia, Austria, Australia, Bahamas, Barbados, Belize, Bielorussia, Belgio, Botswana, Bhutan, Brasile, Bolivia, Bosnia ed Erzegovina, Brunei Darussalam, Bulgaria, Capo Verde, Cambogia, Canada, Repubblica Ceca, Cile, Colombia, Comore, Costa Rica, Croazia, Cipro, Danimarca, Dominica, Ecuador, El Salvador, Egitto, Figi, Estonia, Finlandia, Francia, Gabon, Germania, Georgia, Gibilterra, Grenada, Grecia, Guatemala, Guyana, Honduras, Ungheria, Islanda, Italia, Irlanda, Israele, Giappone, Giamaica, Kenya, Kiribati, Lettonia, Libano, Lituania, Kuwait, Liechtenstein, Lussemburgo, Madagascar, Malesia, Maldive, Malta, Isole Marshall, Mauritius, Micronesia, Messico, Moldavia, Monaco, Mongolia, Montenegro, Namibia, Nauru, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Nicaragua, Corea del Nord, Macedonia del Nord, Norvegia, Palau, Papua Nuova Guinea, Paraguay, Perù, Polonia, Portogallo, Qatar, Romania, Federazione Russa, Saint Kitts e Nevis, Santa Lucia, Isole Salomone, Samoa, São Tomé e Príncipe, San Marino, Arabia Saudita, Serbia, Seychelles, Singapore, Repubblica Slovacca, Slovenia, Sudafrica, Corea del Sud, Spagna, Svezia, Svizzera, Taiwan, Thailandia, Tonga, Città del Vaticano, Trinidad e Tobago, Turchia, Tuvalu, Ucraina, Emirati Arabi Uniti, Regno Unito, Stati Uniti, Uruguay, Vanuatu e Vietnam.
I viaggiatori provenienti da Paesi senza visto possono richiedere un'estensione di 30, 60 o 90 giorni. Le domande vengono valutate caso per caso e si consiglia di presentarle almeno una settimana prima della scadenza dei 180 giorni previsti. In alternativa, i viaggiatori possono lasciare Panama per trenta giorni (ad esempio, per il Costa Rica) e poi rientrare per ottenere altri 180 giorni.
Per informazioni più precise e aggiornate, è consigliabile rivolgersi all'ambasciata o al consolato panamense più vicino.
Aeroporto Internazionale di Tocumen (PTY)
A circa 32 km a est di Panama City, l'Aeroporto Internazionale di Tocumen (PTY) è il principale punto di accesso per i voli internazionali verso Panama. Grazie a Copa Airlines, compagnia di bandiera di Panama e membro di Star Alliance, è ben collegato con le Americhe. Copa Airlines offre voli diretti da circa 20 paesi dell'emisfero occidentale. Anche altre grandi compagnie aeree, tra cui American Airlines, LATAM e Avianca, volano da e per PTY.
Con voli giornalieri verso oltre sette destinazioni, tra cui Bogotà, Medellín, Cali e Cartagena, operati da Avianca e Copa Airlines, la vicina Colombia è particolarmente ben servita. I viaggiatori possono anche volare dalla Costa Rica verso e da Bocas del Toro.
Piste di atterraggio private
Panama vanta la più alta densità di piste di atterraggio private per miglio quadrato rispetto a qualsiasi altro Paese al mondo. Questo consente ai piloti privati più avventurosi di volare direttamente o transitare per l'America Centrale per accedere a queste piste. L'accesso a molte regioni interne remote è più efficace con un aereo privato, sebbene l'escursionismo e la canoa rappresentino metodi alternativi. Verificare le sedi per le formalità doganali e di immigrazione è essenziale, poiché non tutte le piste di atterraggio dispongono delle strutture necessarie per questo scopo.
Servizi di jet aziendali
I servizi di operatore di base fisso (FBO) per jet privati sono offerti in diverse località, tra cui Panama City (Albrook e Tocumen), David (su appuntamento), Howard e Bocas del Toro. Questi servizi soddisfano le esigenze sia dei viaggiatori privati che di quelli d'affari, garantendo un'esperienza di viaggio fluida ed efficace.
Attraversamento del confine di Paso Canoas
Il valico di frontiera di Paso Canoas, situato sul lato del Pacifico, è tra i più trafficati e disorganizzati dell'America Centrale. L'orario di chiusura è alle 23:00 sul lato di Panama e alle 22:00 su quello della Costa Rica. La distribuzione degli uffici lungo la città di confine facilita gli attraversamenti involontari nel territorio adiacente. Si consiglia di ingaggiare un "tramitador" (aiutante), soprattutto per chi non parla spagnolo, per facilitare la navigazione tra i valichi.
Altri attraversamenti stradali
Nessun collegamento stradale con la Colombia
Non ci sono strade che colleghino Panama e Colombia a causa del Darien Gap, che ha scarse infrastrutture ed è dominato da paramilitari e cartelli della droga.
Norme sui veicoli
Per uscire da Panama con un veicolo è necessario apporre sul passaporto un timbro che attesti il pagamento delle tasse di importazione necessarie. È importante prevedere regolari controlli da parte della polizia, poiché gli agenti solitamente mostrano maggiore curiosità per i veicoli stranieri rispetto al desiderio di corruzione.
Problemi e riparazioni auto
In caso di problemi automobilistici a Panama, è possibile trovare concessionarie dotate di reparti di assistenza per tutte le principali case automobilistiche degli Stati Uniti, del Giappone e quasi tutte quelle europee. In genere è necessario fissare un appuntamento per l'assistenza e il personale è solitamente certificato dalla casa produttrice. Nelle pagine gialle è possibile trovare officine meccaniche indipendenti nelle principali città, insieme a servizi di traino, per riparazioni di emergenza o per risparmiare. Sono disponibili numerosi negozi di ricambi auto per tutte le principali case automobilistiche.
Il valico di Darien, caratterizzato dalla sua fitta foresta pluviale, rappresenta il capolinea per chi desidera attraversare Panama e la Colombia in autobus. L'autostrada Interamericana termina a Yaviza, rendendo impraticabile il passaggio via terra attraverso questa barriera naturale. Entrare a Panama dal Costa Rica è un viaggio più semplice. Esistono tre punti di ingresso principali, di cui il più importante è Paso Canoas. Il valico di frontiera chiude alle 23:00 ora di Panama, che corrispondono alle 22:00 ora della Costa Rica. Compagnie come Panaline e Ticabus offrono collegamenti diretti da San José, in Costa Rica, a David o a Città di Panama. Il viaggio da San José è economico, ma richiede circa 18 ore. Gli autobus locali offrono un mezzo di trasporto alternativo per chi desidera esplorare, sebbene il viaggio possa essere più lungo.
I viaggiatori che desiderano ottimizzare i tempi evitando il costo di un volo da San José a Panama City (280 dollari) possono prendere in considerazione l'idea di prendere un autobus da San José a Changuinola, seguito da un volo per Panama City. La durata del volo è di circa un'ora, con un costo di circa 110 dollari. Si consiglia di verificare gli orari dei voli di Aeroperlas.
La legge panamense impone ai viaggiatori di essere in possesso di un biglietto di ritorno per l'ingresso nel Paese. Sebbene le guardie di frontiera non effettuino sempre controlli, è meglio essere preparati. Un volo di ritorno con partenza da fuori Panama non è sufficiente; il biglietto deve essere emesso da Panama. In caso di problemi, è possibile ottenere un biglietto di ritorno dall'autista dell'autobus. Inoltre, è prudente avvicinarsi ai valichi di frontiera con pazienza, poiché alcuni funzionari potrebbero applicare le normative in modo rigoroso.
Numerose compagnie di crociera includono il Canale di Panama nei loro itinerari, offrendo tour a Panama City o Colón City con una vasta gamma di pacchetti disponibili. Per chi è alla ricerca di avventure, è possibile imbarcarsi su bananiere provenienti da Ecuador, Colombia e Venezuela; tuttavia, queste imbarcazioni sono spesso in cattive condizioni e potrebbero essere coinvolte in attività illecite.
Barche a vela private operano tra Panama e Cartagena, in Colombia. Il costo delle tariffe varia tra i 450 e i 700 dollari, con una traversata che generalmente dura cinque notti e cinque giorni, inclusa una sosta di tre giorni alle Isole San Blas. Si consiglia di prenotare online in anticipo imbarcazioni affidabili e sicure, poiché spesso raggiungono rapidamente la piena capacità.
Il metodo più economico per viaggiare in nave dalla Colombia a Panama è prendere un traghetto da Turbo a Capurganá, e poi una piccola imbarcazione da Capurganá a Puerto Obaldía. I viaggiatori possono volare fino a Panama City o prendere una barca per Colón e le isole Carti da lì.
Attraversare il Passo del Darien dalla Colombia è un'opzione praticabile; tuttavia, è considerato uno dei percorsi più pericolosi al mondo. Numerose imprese si sono concluse tragicamente a causa delle minacce rappresentate dalla guerriglia colombiana, dai paramilitari e dall'ostile ambiente della giungla. Il Passo del Darien è caratterizzato da un terreno fitto e impervio, che rende l'attraversamento un'impresa rischiosa. Questo viaggio è sconsigliato, poiché è improbabile che la polizia panamense effettui operazioni di soccorso in questa regione.
Autobus autostradali e urbani, a volte chiamati Metrobus, hanno sostituito i famosi Diablos Rojos (Diavoli Rossi) a Panama. Dai terminal di Panama City, gli autobus autostradali raggiungono regolarmente diversi punti lungo la Panamericana e ritorno. Questi autobus, molto frequenti, vi faranno salire o scendere ovunque lungo il percorso. La maggior parte è dotata di aria condizionata, offrendo così un viaggio confortevole. La conformazione lineare di Panama la rende perfetta per un sistema di autobus, eliminando quindi la necessità di noleggiare un'auto nella maggior parte delle località. Sebbene sia possibile salire su un autobus ovunque sulla Panamericana in direzione di Panama City, i viaggi che iniziano all'interno della città richiedono un biglietto. Il grande e moderno Grand Terminal di Panama City ospita anche l'Albrook Mall, un centro commerciale.
Con biglietti da 1 dollaro all'ora di percorrenza, gli autobus autostradali hanno prezzi piuttosto ragionevoli. Tuttavia, data la loro posizione strategica, le tariffe per autobus e taxi all'aeroporto di Tocumen sono molto più alte. Mettetevi sul ciglio della strada, alzate il braccio e fate un gesto chiaro verso terra per prendere un autobus. Basta gridare "para!" o chiedere all'autista in anticipo di scendere. In generale, i residenti sono piuttosto amichevoli con i passeggeri degli autobus.
Chiedere ai residenti aiuta a conoscere la tariffa in anticipo e ad avere il resto esatto a portata di mano. Se si chiede direttamente, gli autisti degli autobus potrebbero arrotondare la tariffa per eccesso; quindi, è consigliabile essere preparati.
Inaugurata nel 2014, la Metro de Panama è diventata la principale forma di mobilità a disposizione dei residenti. Pagabile con una tessera Metro disponibile nelle stazioni più frequentate come 5 de Mayo e Albrook al costo di 2 dollari, una corsa singola costa 0,35 dollari. Questa tessera è valida sia per i Metrobus che per la metropolitana.
La metropolitana è in funzione dal lunedì al venerdì dalle 5:00 alle 23:00, il sabato dalle 5:00 alle 22:00 e la domenica dalle 7:00 alle 22:00. Il sistema è composto da due linee: partendo dal terminal degli autobus di Albrook, la linea 1 collega al centro città con fermate a Via Argentina e Iglesia del Carmen. Alla stazione di San Miguelito, la linea 1 si collega alla linea 2. Sebbene non fermi all'aeroporto di Tocumen, la linea 2 attraversa gran parte di Via José Domingo Diaz, a volte conosciuta come Via Tocumen.
Quando si viaggia in metropolitana, soprattutto nelle ore di punta, è consigliabile rispettare le norme di sicurezza generali.
Per chi desidera un mezzo di trasporto più diretto o per località lontane dalle linee degli autobus, i taxi sono una scelta pratica. Le tariffe dei taxi, negoziate, variano in base alla posizione. Mentre le corse in città costano circa 5 dollari, la maggior parte delle corse brevi costa circa 2,50 dollari. I taxi panamensi possono portarvi in zone rurali, a differenza dei taxi urbani che si trovano altrove.
Almeno 30 dollari per un taxi dall'aeroporto di Tocumen a Panama City supereranno di gran lunga i prezzi dei taxi per il resto della vacanza. Viaggiare in taxi con altre persone aiuta a ridurre il costo a circa 12 dollari a persona. Sebbene le tariffe degli autobus dall'aeroporto siano più alte del solito, utilizzare un autobus per il Gran Terminal può far risparmiare.
Guidare attraverso Panama offre l'opportunità unica di trovare siti difficili o impossibili da raggiungere con i mezzi pubblici. Se sei un guidatore prudente, noleggiare un'auto e guidare per Panama è una scelta ragionevole, poiché la rete stradale è in condizioni accettabili secondo i criteri dell'America Centrale e Meridionale. Guidare ti permette di scoprire tesori nascosti e di assaporare la flessibilità della mobilità autonoma.
Tuttavia, muoversi a Panama City presenta notevoli difficoltà. La città è priva di semafori agli incroci principali, ha pochi segnali stradali, strade mal progettate e un traffico intenso nelle ore di punta. Gli automobilisti devono prestare la massima attenzione ai comportamenti irregolari e illogici degli altri automobilisti, pur mantenendo un atteggiamento aggressivo nella scelta del punto di parcheggio. Le regole del traffico vengono spesso ignorate; gli automobilisti provenienti dal Nord America o dall'Europa occidentale potrebbero trovare scioccante l'imprudenza di cui si imbattono. Guidare fuori città di solito allenta la tensione.
Ci sono molte autostrade asfaltate che si diramano dalla Panamericana verso destinazioni in tutto il paese. Di queste, la maggior parte sono percorribili con le berline. Le norme di ingegneria stradale sono scarse, quindi fate attenzione alle curve in contropendenza, alle buche profonde e alle svolte improvvise senza preavviso. È fondamentale essere informati sul percorso. Pianificate il vostro viaggio basandovi su informazioni approfondite provenienti da fonti come Cochera Andina; tenete sempre a portata di mano una mappa stradale affidabile.
Per guidare a Panama è necessario essere in possesso di una patente di guida del proprio Paese d'origine, ma possedere una patente internazionale vi aiuterà a evitare problemi ai controlli di polizia. La segnaletica stradale è abbondante e le leggi sul traffico sono simili a quelle europee o statunitensi. Nei centri abitati, i limiti di velocità sono di 40 km/h; fuori città, di 80 km/h; sulle autostrade, di 100 km/h. Spesso aperte 24 ore su 24, le stazioni di servizio abbondano di benzina senza piombo, super e diesel.
Per guidare sulle strade a pedaggio Corredor Sur e Corredor Norte è necessario un bollino Panapass. Non averlo comporta un costo.
Le compagnie aeree locali partono da diversi aeroporti di Panama. Dall'aeroporto Albrook Marcos Gelabert (PAC), AirPanama, Arrendamientos Aéreos e Blue Skies Panama volano verso diverse destinazioni in tutto il paese. Mentre Arrendamientos Aéreos e Blue Skies Panama offrono servizi charter, Air Panama offre voli di linea regolari.
Si consiglia di controllare il numero di coda di un aereo noleggiato a Panama. Dopo il numero di coda (ad esempio, HP-0000TD), gli aerei registrati e approvati per il noleggio pubblico presentano lettere che indicano che l'aereo è assicurato per il noleggio e soggetto a ispezioni supplementari e a requisiti di manutenzione più rigorosi.
Da Panama City a Colón o viceversa, la ferrovia del Canale di Panama offre un viaggio suggestivo. Anticipando di un decennio e mezzo la ferrovia transcontinentale degli Stati Uniti, il primo treno compì questo tragitto nel 1855, dando così vita alla prima ferrovia interoceanica delle Americhe. Sebbene l'uso principale della ferrovia sia il trasporto merci, un treno passeggeri effettua una corsa al giorno in entrambe le direzioni. Pubblicizzato come treno di lusso, il prezzo di una corsa singola è di 25 dollari.
Il fascino principale di Panama risiede nella sua diversità. In meno di cinque giorni, si possono esplorare spiagge, montagne, città moderne e antiche rovine. A Panama City, quattro attività essenziali includono la visita al Canale di Panama, l'esplorazione di Panama Viejo, il tour di Casco Antiguo (o Casco Viejo) e l'esplorazione delle giungle adiacenti all'area del Canale.
Panama Viejo, la città inaugurale di Panama, fu fondata dagli spagnoli nel 1519. La prima città fondata sulla costa del Pacifico si evolse rapidamente in un prospero centro per il trasporto dell'oro dalle colonie meridionali ai Caraibi e successivamente all'Europa. La città subì molteplici attacchi dei pirati, culminati nell'attacco più distruttivo da parte del pirata Henry Morgan nel 1671, che ne causò la devastazione. Nel 1673, una nuova città fu fondata dall'altra parte della baia, situata in una posizione più difendibile e con migliori condizioni sanitarie. L'area attualmente nota come Casco Antiguo è riconosciuta come la culla della Repubblica di Panama.
Casco Antiguo, patrimonio mondiale dell'UNESCO, è la seconda destinazione turistica più frequentata di Panama City. L'architettura esemplifica la diversità della società panamense, con stili che includono influenze caraibiche, francesi e Art Déco. Sebbene originariamente una città coloniale spagnola, si trasformò in una regione dinamica a seguito di numerosi incendi e dell'influenza dei mercanti internazionali. Attualmente, Casco Antiguo sta vivendo una fase di rivitalizzazione, caratterizzata dalla nascita di boutique hotel, bar e ristoranti di alta qualità. Si è affermato come il centro artistico di Panama City, ospitando eventi come il Panama Jazz Festival, il Music Festival e il Sobresaltos Dance Festival.
A soli 15 minuti dalla moderna città di Panama, è possibile attraversare le foreste pluviali tropicali primarie e secondarie del Parco Soberania, del Parco Chagres e del Parco Metropolitano. Le attività includono il birdwatching lungo la Pipeline Road a Gamboa, la pesca nel Lago Gatun e l'esplorazione delle grotte di Madden. Lo Smithsonian Tropical Research Institute offre tour didattici all'isola di Barro Colorado, una foresta pluviale tropicale altamente studiata.
Una visita al Canale di Panama è imprescindibile per ogni viaggiatore. Questa meraviglia ingegneristica può essere esplorata in vari modi, a seconda del proprio livello di interesse. Due musei sono dedicati al canale: il Museo del Canale nel Casco Antiguo, che sottolinea il ruolo storico di Panama come crocevia di culture e continenti, e il museo delle Chiuse di Miraflores, che si concentra sulle caratteristiche tecniche del canale. I transiti possono essere osservati dal balcone del ristorante situato in cima.
Un metodo alternativo per esplorare il canale è attraversarlo. Un attraversamento parziale richiede circa quattro ore, mentre uno completo circa otto. In entrambi i casi, è consigliabile rivolgersi a una guida esperta per approfondire la comprensione del contesto storico del canale.
Percorrere in treno l'intero Canale di Panama offre una prospettiva unica su questa meraviglia ingegneristica. La Ferrovia di Panama, inizialmente costruita nel 1855 e ricostruita nel 1909 durante lo sviluppo del canale, ha stabilito un collegamento cruciale tra l'Oceano Atlantico e il Pacifico. Il viaggio in treno dura un giorno e offre un passaggio panoramico attraverso la giungla tropicale.
Ci sono numerosi sentieri escursionistici nei diversi parchi nazionali di Panama. La maggior parte dei percorsi è facilmente accessibile e percorribile senza bisogno di una guida. Poiché alcune foreste pluviali sono fitte, è consigliabile seguire i sentieri segnalati anche senza guida. Ingaggiare una guida vi aiuterà a massimizzare le probabilità di incontrare uccelli, mammiferi o il misterioso quetzal di Boquete. Nella zona del Darien, i viaggi senza meta potrebbero essere pericolosi. Una delle mete più ambite per gli amanti dell'avventura a Panama ospita numerose agenzie turistiche di tutto rispetto che offrono escursioni guidate in tutto il paese.
Situato all'interno del Parco Nazionale di Boquete, il Sentiero del Quetzal è forse il percorso escursionistico più conosciuto di Panama. Visitatori da tutto il mondo vengono ad ammirare il Quetzal Splendente. Sebbene il terreno sia facile da percorrere, avvistare un Quetzal potrebbe essere difficile senza l'aiuto di una guida.
Un'esperienza incredibile è quella di lanciarsi in zipline sopra la volta arborea. Esperienze emozionanti nella foresta pluviale dall'alto sono offerte dalle escursioni in zipline a Panama City, Coclé, Bocas del Toro e Boquete.
L'equitazione è un pilastro dello stile di vita panamense. Non è insolito trovare cavalli al pascolo vicino al vostro hotel. L'equitazione a Panama si pratica solitamente con cavalli e accessori western. I cavalli di proprietà privata possono variare in razze, dai Quarter Horse a un incrocio di Paso colombiano o peruviano, che genera un cavallo più grande con l'andatura fluida del Paso. Luoghi eccellenti per l'equitazione sono le spiagge di Bocas del Toro, vicino a Dolphin Bay, e le montagne di Boquete.
Gli sport acquatici offrono grandi opportunità lungo le coste dell'Atlantico (Bocas del Toro) e del Pacifico (Golfo di Chiriquí). Pesci di barriera e coralli caraibici trovano casa nell'Atlantico. Il Pacifico è il luogo ideale per le specie pelagiche più insolite e per avvistare balene in tutto il mondo.
Uno dei luoghi più perfetti dell'America Centrale, i pescatori sportivi considerano il Golfo di Chiriqui una volta che Panama fu dichiarato il posto migliore al mondo per la pesca del marlin nero dalla rivista Saltwater Sportsman. Famosa in tutto il mondo per la sua pesca, Piñas Bay e la barriera corallina di Zane Gray si trovano sul lato del Pacifico, vicino al confine con la Colombia. Anche il Tropic Star Lodge si trova a Piñas Bay.
Boquete, a Panama, è nota per la produzione di alcuni dei migliori caffè al mondo. Questa zona ha sempre prodotto caffè in modo piuttosto costante. Visitare le piantagioni di caffè offre agli ospiti degustazioni e l'opportunità di apprendere le tecniche di produzione. Ruiz è una meta ideale per la visita di una sola tenuta; in alternativa, è possibile scegliere un tour di diverse proprietà con Boquete Safari Tours.
Considerando che Panama è il punto più stretto, lungo appena 80 km (50 miglia), le opportunità per le imbarcazioni sono numerose, dato che tocca entrambi gli oceani. Da David, una breve traversata vi porterà al porto di Pedregal e al Golfo di Chiriquí. A Panama City, tra le imbarcazioni disponibili ci sono il Balboa Yacht Club, il Flamenco Resort and Marina, il Diablo Spinning Club, il Club de Yates y Pesca e il Miramar Marina. Sul versante atlantico, i porti turistici abbondano anche intorno a Colón e sui laghi del Canale di Panama.
Sul fiume Chagres, a una o due ore da Panama City; sul Rio Chiriqui Viejo nella provincia di Chiriqui; e sul Rio Grande nella provincia di Coclé; si offre rafting di livello mondiale. Solitamente sufficienti per pagaiare tutto l'anno, i livelli dell'acqua variano da maggio, alla fine della stagione secca, a novembre, alla fine della stagione delle piogge. Panama offre rapide di Classe I a Classe V; le Classe III panamensi sono equivalenti, durante la stagione dei monsoni, alle Classe IV statunitensi.
Per il kayak fluviale e oceanico, la provincia di Chiriqui a Panama offre opportunità eccezionali. I fiumi adatti al rafting e al kayak rendono Boquete la sede di molti operatori. Composto da numerose isole, il Golfo di Chiriqui vanta onde calme perfette per il kayak. Le sue spiagge incontaminate e sabbiose pullulano di vita.
Le alte vette di Boquete, nella provincia di Chiriqui, sono rinomate per l'arrampicata su roccia. Nato durante l'ultima eruzione vulcanica, César Meléndez ha creato più di trenta percorsi sulla roccia basaltica. Scalatori di qualsiasi livello, dai principianti agli esperti, troveranno questi percorsi adatti. Meléndez è anche un pioniere del "bouldering", uno sport amatoriale in cui i partecipanti si arrampicano sulle rocce sospesi sopra un fiume, intensificando notevolmente l'emozione dell'evento.
Con oltre 900 specie di uccelli, molte delle quali sono presenti solo a Panama, questo paradiso per gli amanti del birdwatching è la Panama Audubon Society, che aiuta i suoi membri a identificare e localizzare una vasta gamma di specie ed è una fonte eccezionale di informazioni sulla popolazione di uccelli per regione.
Sebbene il vulcano sia inattivo da oltre 600 anni, le sorgenti termali sgorgano ancora dai suoi dintorni. Le sorgenti attive abbondano in diverse zone della provincia di Chiriqui. A circa trenta minuti dalla città, Volcán, sul versante settentrionale del Volcán Barú, ospita diverse sorgenti. Questo è dovuto al contenuto di minerali, anche se l'odore di queste sorgenti è basso di zolfo. La zona di Boquete vanta numerose sorgenti termali tra cui scegliere. Sebbene per accedervi sia necessario un fuoristrada, un proprietario terriero locale a Caldera sta trasformando una sorgente gorgogliante, che non ha affatto odore di zolfo, in un'esperienza simile a quella di una spa.
Sebbene la maggior parte delle persone la chiami balboa, la valuta ufficiale di Panama è il dollaro statunitense dal 1904. Un balboa equivale a 100 centesimi. Coniata dalla Zecca degli Stati Uniti e dalla Zecca Reale Canadese, Panama ha anche le sue monete con disegni panamensi, ma con lo stesso peso, dimensioni e composizione delle monete statunitensi. Le monete statunitensi a Panama sono perfettamente sostituibili con queste monete. Oltre a monete statunitensi iconiche come Lincoln sul penny e Roosevelt sul dime, potresti trovare resto con un conquistador sul quarto o una figura indigena sul penny. Sebbene ti trovi ancora a Panama, non in Messico, Panama conia anche monete da mezzo dollaro, a volte note come pesos.
Le monete panamensi, corrispondenti alle monete statunitensi, includono 1 e 5 centesimi, 1/10, 1/4, 1/2 e 1 balboa. Il timore di contraffazione spinge molte aziende a rifiutare banconote da 50 o 100 dollari. Chi lo fa potrebbe richiedere il passaporto e annotare i numeri di serie delle banconote.
È interessante notare che, se si hanno poche monete, è possibile utilizzare le monete panamensi presso i distributori automatici, i telefoni pubblici e i parchimetri negli Stati Uniti.
Gli hotel di tutta la capitale e le città regionali di medie dimensioni come David, Las Tablas, Colón, Santiago e Bocas del Toro accettano carte di credito. Anche i grandi magazzini, i supermercati e i ristoranti delle principali città accettano solitamente carte di credito e di debito. Usare la carta fuori dalla capitale, tuttavia, può rivelarsi difficile.
Gli sportelli bancomat panamensi, che utilizzano il sistema Cirrus/Plus, potrebbero non accettare carte con il simbolo Interlink. È consigliabile sapere come accettare anticipi di contante sulla propria carta di credito e portare con sé una quantità sufficiente di contanti, soprattutto per importi ridotti. I traveler's cheque non sono molto utilizzati. L'utilizzo degli sportelli bancomat con una carta di credito Visa comporta solitamente una commissione di prelievo di 5,25 dollari; tuttavia, prelevare una quantità maggiore di denaro aiuta a ridurre i costi.
Gli orari di apertura delle banche presentano una notevole variabilità. Durante i giorni feriali, tutte le banche sono aperte almeno fino alle 15:00, con alcune istituzioni che prolungano l'orario fino alle 19:00. Numerose banche sono aperte fino a mezzogiorno il sabato e le filiali situate nei centri commerciali potrebbero essere aperte anche la domenica. La maggior parte delle banche vieta l'ingresso a chi indossa pantaloncini corti o infradito.
Panama ospita la Zona Franca di Colón, la più grande delle Americhe. Il paese vanta importanti centri commerciali in stile americano, tra cui Multicentro, Albrook Mall, Multiplaza Pacific e Metromall. Esistono disparità di prezzo tra i centri commerciali: Albrook offre prezzi accessibili, mentre Multiplaza è caratterizzato da boutique di stilisti di lusso. Panama è un luogo ideale per l'acquisto di elettronica di consumo, abbigliamento e cosmetici.
L'artigianato tradizionale panamense si trova principalmente nei mercati artigianali, tra cui lo YMCA di Balboa e il mercato di Panama Viejo. REPROSA offre l'artigianato di altissima qualità a Panama City. La mola, un'intricata forma di applicazione a rovescio, è l'artigianato più rinomato di Panama, creato dal popolo Kuna. Le molas sono disponibili per l'acquisto presso i venditori situati sulla diga di Casco Viejo. Altri importanti prodotti artigianali includono noci di tagua intagliate, sculture di animali in legno di cocobolo e cesti intrecciati in fibra di palma. Un mercato artigianale a El Valle si concentra su sculture in pietra ollare e vari oggetti artigianali provenienti dal centro di Panama.
Le principali città di Panama offrono un'ampia scelta gastronomica, tra cui sushi fresco e alta cucina francese. La scena gastronomica soddisfa tutti i gusti, con ristoranti arabi, italiani, cinesi, indiani e messicani. Questa varietà riflette la grande complessità culturale di Panama e la sua apertura alle influenze esterne.
Nelle zone rurali, la cucina è prevalentemente panamense, caratterizzata da un'abbondanza di pesce e carne di manzo, grazie ai grandi allevamenti di bestiame e alle eccellenti risorse ittiche della regione. La cucina panamense è un mix di elementi spagnoli, francesi e afro-caraibici che danno vita a piatti unici. A differenza di altri paesi centroamericani, dove i fagioli sono un alimento base, la cucina panamense privilegia i platani, solitamente abbinati a riso al cocco e verdure autoctone come la zucca. Il culantro, un'erba naturale simile al coriandolo ma dal sapore molto più intenso, è l'ingrediente principale della cucina panamense.
Una cena semplice in un piccolo ristorante a conduzione familiare costa tra 1,25 e 5 dollari. Solitamente accompagnati da riso, fagioli e una varietà di insalate, questi piatti includono carni che vanno dal mondongo (stomaco di manzo), pollo fritto o al forno, maiale, manzo o pesce fritto. Spesso come contorno vengono serviti platani verdi fritti, o patacones. I panamensi consumano bevande fresche a base di frutta, acqua e zucchero, le chichas. Tra i gusti più comuni ci sono l'agua de pipa (succo di noci di cocco verdi giovani), il mango, la papaya, il jugo de caña (succo di canna da zucchero) e la maracuya (frutto della passione). Sebbene Panama offra salse piccanti, la sua cucina non è solitamente troppo piccante.
La buona cucina ha prezzi ragionevoli se si sa dove trovare i locali giusti. I piccoli ristoranti chiamati fondas offrono pranzi veloci e a prezzi ragionevoli vicino a zone industriali, impianti sportivi ed edifici accademici. Con un pasto completo a base di riso e fagioli, una buona quantità di pollo e una piccola insalata che costa tra i 2 e i 2,50 dollari, escluso il costo della Coca-Cola, le fondas di solito offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo. A differenza dei tradizionali fast food, cenare in una fonda offre un'esperienza più autentica e gustosa. Frequentare regolarmente lo stesso locale aiuta a integrarsi con la comunità circostante, favorendo il piacere del cibo e la comunicazione informale.
Chi desidera un'esperienza culinaria più raffinata potrà scoprire che un pasto a cinque stelle, bevande incluse, può costare tra gli 8 e i 30 dollari, a seconda del ristorante. La scena gastronomica di Panama offre un'ampia scelta, che spazia dai ristoranti locali a prezzi ragionevoli alle eleganti sale da pranzo, garantendo così un'esperienza culinaria unica a ogni cliente.
Panama vanta diverse birre nazionali, tra cui Balboa, Atlas, Soberana e Panamá. Sebbene Atlas sia la marca locale più venduta, Balboa è generalmente considerata la migliore. Molte donne apprezzano anche la Soberana. Mentre i pub locali fanno pagare circa 0,50 dollari e i locali di lusso possono arrivare fino a 2,50 dollari, i prezzi della birra variano notevolmente, con prezzi che partono da 0,30 dollari per lattina da 350 ml nei supermercati.
I principali rum prodotti localmente sono la Carta Vieja e il Ron Abuelo. Spesso bevuto con latte (seco con leche), il rum bianco grezzo, chiamato seco, è il liquore nazionale.
Gran parte della società panamense è legata alla musica. Mentre il reggaeton, nato a Panama, gode di grande popolarità ed è localmente chiamato Plena, la salsa è ben nota in tutte le zone latine del paese. La musica reggae con testi in spagnolo è piuttosto comune a Bocas del Toro. Ci sono un centinaio di stazioni radio a Panama, alcune delle quali in inglese. Da non perdere il festival musicale estivo di Las Tablas.
Le feste a cui partecipano i panamensi sono caratterizzate da balli, chiacchiere e bevute. L'evento principale è il Carnevale, che dura il Mercoledì delle Ceneri e precede di quaranta giorni la Settimana Santa cristiana. La celebrazione più importante si svolge a Las Tablas, nella provincia di Azuero, ed è caratterizzata da sfilate, eventi musicali e una gara tra due strade, ognuna delle quali simboleggia una regina. Ogni giorno ha un tema specifico; i festeggiamenti iniziano il venerdì e durano fino alle cinque del mattino di mercoledì.
Soprattutto nella zona di Calle Uruguay, nota per la sua varietà di ristoranti e bar, Panama City vanta una vivace vita notturna. Tra i ristoranti pre-serata degni di nota ci sono La Posta, Peperoncini, Habibis, Tomate y Amor, Madame Chang, Burgues e Lima Limon. Per un dopo cena più chic, si può optare per Prive, Pure, Loft, Guru o People. Musica retrò e tavoli da biliardo caratterizzano l'atmosfera rilassata dei bar Sahara e The Londoner.
Con locali come il Jet Set Club, il Building, la Chill Out Zone e l'X Space, la Zona Viva, sull'Amador Causeway, è il posto ideale per andare da un bar all'altro.
Casco Viejo offre un'esperienza notturna ricca di arricchimento culturale. Le gallerie d'arte locali organizzano mensilmente eventi Art Block, che di solito includono diverse mostre. Il Teatro Nazionale ospita settimanalmente balletti, opere e concerti. Tra i ristoranti locali più rinomati ci sono Relic, La Casona, Mojitos sans Mojitos, Platea, Havana Cafe e Republica Havana. Dopo cena, si può godere della vivace vita notturna di questo antico quartiere.
In generale, Panama è una nazione molto sicura, soprattutto nelle zone rurali, dove la gente è molto gentile e disponibile. Panama è un ottimo punto di partenza se si desidera visitare l'America Latina ma si è preoccupati per la sicurezza. Tuttavia, ci sono alcuni luoghi in cui è necessaria maggiore attenzione.
I narcotrafficanti e i gruppi ribelli colombiani rendono la zona di confine tra Panama e Colombia piuttosto pericolosa. È assolutamente consigliabile stare alla larga da questa regione.
Gran parte della città di Colón è considerata pericolosa. Se dovete visitare questo luogo, prestate molta attenzione.
In particolare, El Chorrillo, Curundu ed El Marañón, alcune zone di Panama City sono note per la loro scarsa qualità. Queste zone sottosviluppate presentano tassi di criminalità più elevati.
Sebbene attualmente goda di una cattiva reputazione, il Casco Viejo, a volte noto come San Felipe, si sta rapidamente gentrificando. Per i visitatori, San Felipe è assolutamente sicuro durante il giorno. Generalmente sicure di notte sono le strade principali e le piazze, così come la zona dei pub e dei ristoranti che si avvicinano al punto. I visitatori dovrebbero comunque prestare attenzione mentre percorrono Avenida Central verso nord, in direzione di El Chorrillo.
Panama è una meta rinomata per le vacanze dedicate alla salute, grazie all'eccellente qualità delle sue cure mediche. Il paese dispone di diverse strutture che offrono trattamenti di prim'ordine ai visitatori. Tra i migliori ospedali di Panama City ci sono:
Farmacie come la Farmacia Arrocha e i grandi magazzini Gran Morrison sono diffuse e ben fornite.
L'acqua del rubinetto è potabile in quasi tutte le città e i paesi, tranne a Bocas del Toro, dove si consiglia l'acqua in bottiglia.
Per le emergenze mediche, il sistema 911 è attivo soprattutto nella città di Panama e nei dintorni. Le stazioni del 911 sono istituite in tutto il Paese, in particolare a Las Tablas, David, Chitre e Santiago, durante le principali festività o celebrazioni nazionali.
I voli di evacuazione medica non dispongono dell'organizzazione presente nell'UE, in Canada e negli Stati Uniti. Di solito, un'evacuazione rapida dall'interno richiede il noleggio di un piccolo aereo o elicottero, con pagamento tramite carta di credito o contanti. Sebbene gli elicotteri siano molto più costosi, un volo medico da David a Panama City su un piccolo bimotore costa circa 4.000 dollari. Esiste un nuovo servizio privato di trasporto medico aereo con abbonamento, le cui quote associative per i turisti costano 10 dollari per 90 giorni di copertura. Solitamente gestiti da servizi di ambulanza aerea da Miami, i voli di evacuazione fuori dal paese hanno un costo variabile, a seconda delle esigenze mediche, tra i 18.000 e i 30.000 dollari.
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