Pretoria occupa un posto unico nel panorama politico e culturale del Sudafrica. Sede del potere esecutivo, ospita uffici presidenziali, dipartimenti ministeriali e una serie di missioni diplomatiche straniere che le conferiscono lo status di capitale amministrativa. Tuttavia, limitare l'identità di Pretoria alla sola funzione burocratica significherebbe trascurare la miriade di strati del suo carattere: il suo fiume placido e la valle soleggiata, i suoi viali fiancheggiati da jacaranda, i suoi monumenti secolari e i suoi scintillanti campus di ricerca, le sue diverse cittadine residenziali e i suoi sobborghi formali, e il suo complesso intreccio di persone, lingue e storie. Attraverso un attento esame della sua topografia, delle sue istituzioni, dell'ambiente costruito, della sua popolazione e della sua offerta culturale, si possono percepire le sottili tensioni e le silenziose bellezze che plasmano il fascino duraturo di Pretoria.
Pretoria si estende sulla dolce pianura alluvionale del fiume Apies, il cui nome – "piccoli elefanti" nella lingua locale Setswana – evoca l'immagine di antiche mandrie, ma che oggi scorre attraverso parchi e viali ben curati. A est si ergono le pendici del Magaliesberg, una catena montuosa le cui rupi arcaiche e i cui pendii boscosi incorniciano la città come un anfiteatro verde. Situata a circa cinquantasei chilometri a nord-nord-est di Johannesburg, Pretoria si trova a un'altitudine di circa 1.339 metri sul livello del mare. Questa posizione elevata, unita alla posizione riparata della valle, forma una "trappola di calore" naturale, che impedisce l'arrivo delle fresche brezze meridionali e garantisce una temperatura media annua di 18,7 °C, notevolmente elevata per un'altitudine simile.
Le estati sono lunghe e afose, intervallate dalle forti piogge che si abbattono tra novembre e marzo. Gli inverni, al contrario, arrivano all'improvviso: le sere e le notti sotto un cielo di montagna si fanno più fredde, quasi gelide, mentre le giornate si trasformano in un tepore mite sotto un cielo azzurro ininterrotto. Sebbene la neve abbia sfiorato Pretoria in rare occasioni – nel 1959, nel 1968 e, più recentemente, nel 2012 – non ha mai abbellito i prati con accumuli duraturi. Stagionalmente, il clima della città ha anche assistito a eventi estremi: le ondate di calore del 2011 e del 2013 hanno visto la colonnina di mercurio salire ben oltre i 37 °C anche prima di dicembre; l'estate del 2014 ha registrato precipitazioni quasi record; una crisi di siccità nel 2015 ha coinciso con nuovi record locali di caldo; e il 7 gennaio 2016, il termometro ha raggiunto la temperatura senza precedenti di 42,7 °C. Ogni episodio sottolinea come una valle che intrappola il calore possa allo stesso modo ospitare nuvole gonfie e un'arida immobilità.
Fondato nel 1855 durante il conflitto alla frontiera settentrionale, l'insediamento prese il nome da Andries Pretorius, un leader tra i Voortrekker che si erano spinti nell'entroterra partendo dal Capo. Nel tempo, Pretoria consolidò la sua statura come baluardo della cultura afrikaner e, in seguito, del governo nazionale. Eppure, la questione del suo nome rimane aperta: con l'accorpamento del 2000 che ha formato la Municipalità Metropolitana di Tshwane – unendo antiche città come Bronkhorstspruit, Centurion, Cullinan, Hammanskraal e Soshanguve – alcuni hanno sostenuto un ribattezzamento formale in "Tshwane", in onore del leader indigeno Tswana la cui memoria permane nella tradizione locale. Le opinioni sono divise e il dibattito pubblico continua, incarnando un dialogo più ampio sul patrimonio, l'identità e gli strati di storia incisi nel tessuto urbano.
La reputazione di Pretoria come paradiso per la ricerca e l'innovazione si basa su una costellazione di istituzioni. Al suo interno sorgono l'Università di Pretoria (UP), rinomata per le sue facoltà complete, che spaziano da giurisprudenza a veterinaria; l'Università del Sudafrica (UNISA), la più grande università a distanza del continente; e la Tshwane University of Technology (TUT), che privilegia le scienze applicate e la formazione professionale. A queste si aggiungono enti di ricerca nazionali – il Consiglio per la Ricerca Scientifica e Industriale (CSIR), il Consiglio per la Ricerca in Scienze Umane, la Fondazione Nazionale per la Ricerca e il South African Bureau of Standards – i cui laboratori e uffici brulicano di ricerche in campi diversi come l'ingegneria, le politiche sociali e gli standard di misurazione. La combinazione di campus quadrilateri e complessi ad alta sicurezza conferisce alla città un'atmosfera intellettuale, la sensazione che le idee che qui si sviluppano si espandano in tutto il Sudafrica e oltre.
La popolazione di Pretoria sfida un conteggio semplice, variando da circa 700.000 abitanti nei compatti sobborghi della città vecchia a quasi tre milioni se si includono le township. Nelle prime aree, a prevalenza bianca, dominano l'afrikaans e l'inglese; nelle township di Mamelodi, Soshanguve e Atteridgeville, il sesotho, il setswana, lo xitsonga e il tshivenda risuonano più fortemente. In tutta l'area metropolitana, il sepedi e altre lingue indigene si intrecciano nella vita quotidiana. Pretoria ospita la più grande comunità bianca dell'Africa subsahariana, eredità della sua ascesa afrikaner, mentre un'emergente classe media nera cresce e rimodella il panorama socioeconomico. La comunità indiana, un tempo sradicata durante l'apartheid nel sobborgo di Laudium, ora contribuisce con i propri fili al tessuto culturale della città. Pretoria offre quindi un ritratto di coesistenza, in cui le strade alberate e i corridoi cittadini testimoniano tanto le divisioni storiche quanto le aspirazioni moderne.
Forse nessuna immagine cattura Pretoria in modo più indelebile dei suoi viali inondati di lavanda in fiore. Da quando i primi due alberi di jacaranda arrivarono nel 1888 – da semi provenienti dal Brasile, provenienti da un vivaio di Città del Capo – queste importazioni sudamericane hanno prosperato sotto il sole dell'Highveld. Sviluppata dal vivaista James Clark all'inizio del XX secolo e poi sistematicamente piantata in tutta la città dall'ingegnere Walton "Jacaranda Jim" Jameson, la specie Jacaranda mimosifolia prospera oggi in circa 60.000-70.000 esemplari. Ogni ottobre, quando i fiori di lillà sbocciano, ricoprono i marciapiedi di coriandoli viola e incantano ambasciate, centri commerciali e cortili universitari. Sebbene il lillà predomini, macchie di jacaranda bianche – come quelle lungo Herbert Baker Street a Groenkloof – offrono un contrasto più tenue, simile a quello della neve, al tripudio di colori.
Una commemorazione annuale di questo fenomeno prende la forma del Carnevale di Jacaranda, inaugurato nel 1939 e, dopo una pausa, ripreso nel 1985. Caratterizzato da processioni, spettacoli e dall'incoronazione di una Regina di Jacaranda, i festeggiamenti affermano l'affetto della città per il suo simbolo arboreo e sottolineano l'onnipresenza del viola nell'iconografia locale, dai loghi comunali alla livrea del sistema di autobus rapidi A Re Yeng e allo stemma di Jacaranda FM.
Lo skyline e il paesaggio urbano di Pretoria tracciano l'arco dell'evoluzione architettonica del Sudafrica. In Church Square, il Palazzo di Giustizia di fine Ottocento si erge a guardia accanto al prototipo dell'Ou Raadsaal, i cui pesanti portoni e la facciata in arenaria ricordano i primi parlamenti della repubblica. Sopra i prati ondulati degli Union Buildings, progettati da Sir Herbert Baker e completati nel 1913, l'ufficio presidenziale si erge in cima a una maestosa scalinata, resa solenne dai colonnati laterali e dalle viste panoramiche. Non lontano si erge l'austero Monumento ai Voortrekker, la cui cupola monolitica e i fregi in bassorilievo commemorano il Grande Trekking attraverso una lente nazionalista.
Anche le enclave educative presentano un'impronta distintiva: i campus di UP e UNISA combinano portici classici e archi ricoperti d'edera con eleganti aule in vetro e acciaio. Il Mahlamba Ndlopfu, la residenza presidenziale ufficiale, reinterpreta le forme dell'Olanda del Capo in una maestosa composizione imbiancata. La Vecchia Sinagoga, esempio di stile neobizantino, è un omaggio al patrimonio ebraico della città. Nelle vicinanze, la torre della Reserve Bank svetta sullo skyline con la sua austerità modernista, mentre la Telkom Lukasrand Tower, un'elegante torre per le telecomunicazioni, impreziosisce i sobborghi settentrionali con il suo faro rosso.
Tra i luoghi di interesse culturale figurano il Loftus Versfeld Stadium, le cui gradinate hanno ospitato partite di rugby e football internazionali, e il South African State Theatre, un ampio palcoscenico per opere liriche e prosa. I musei abbondano: alla Melrose House i visitatori possono ammirare gli interni di epoca vittoriana; il Transvaal Museum ripercorre la storia naturale dalle sue origini nel 1892 ai giorni nostri; il Pretoria Art Museum espone opere di maestri del primo Novecento come Henk Pierneef e di voci sudafricane contemporanee. La Biblioteca Nazionale custodisce manoscritti rari e l'African Window Cultural History Museum offre una panoramica del patrimonio precoloniale e coloniale.
I parchi e i giardini di Pretoria costituiscono un rifugio e un rituale. Entro i confini della città si trovano il Giardino Zoologico Nazionale, una delle principali collezioni di fauna africana, e il Giardino Botanico Nazionale di Pretoria, dove flora indigena ed esotica si intrecciano in aiuole terrazzate. Il Rosarium ospita una profusione di rose sotto le chiome di jacaranda; il Jan Cilliers Park, ora monumento nazionale, offre sentieri attraverso radure arbustive; il Burgers Park, il più antico spazio verde pubblico, rimane un'oasi di querce secolari e luce naturale filtrata. Sparsi per la periferia si trovano santuari intimi: il laghetto sinuoso di Magnolia Dell, i prati ombreggiati di Belgrave Square, le sculture contemplative del Nelson Mandela Park. Una voliera-santuario ad Austin Roberts ospita uccelli acquatici lungo una zona umida poco profonda, mentre il Freedom Park, in cima a Salvokop Hill, fonde l'architettura commemorativa con ampie vedute sulla città.
La rete di trasporti di Pretoria collega la città alla regione e al continente. I treni pendolari Metrorail si diramano dalla stazione centrale di Pretoria, dirigendosi a sud verso Johannesburg e Germiston, a ovest verso Atteridgeville, a nord-ovest verso Ga-Rankuwa e a nord verso Soshanguve e Mamelodi. La ferrovia Pretoria-Maputo trasporta merci e passeggeri verso est, verso i porti costieri del Mozambico. Oltre questi, l'elegante Gautrain collega Hatfield, a est, al centro di Pretoria, per poi proseguire verso sud attraverso Centurion fino a Johannesburg, all'Aeroporto Internazionale OR Tambo e oltre.
Le arterie cittadine formano una fitta gerarchia. La N1, nota come Ben Schoeman Highway, termina il suo percorso in direzione sud da Pretoria a Johannesburg prima di virare a nord-est come strada a pedaggio verso Polokwane. Percorsi paralleli – la R101 attraverso il centro urbano, la R511 che costeggia i confini occidentali – ricalcano le vecchie designazioni delle strade nazionali. La N4, che entra da eMalahleni, si fonde con la N1 prima di diramarsi verso ovest come Platinum Highway verso Rustenburg. Le arterie comunali est-ovest – precedentemente Church Street, ora con nomi diversi – sono un punto di riferimento sia per i pendolari giornalieri che per le reminiscenze storiche. Le autostrade ausiliarie – la N14, la N21, la R80 e altre – costituiscono arterie radiali per Krugersdorp, Muldersdrift e le città regionali. A queste si aggiungono i sistemi di autobus comunali (tra cui la PUTCO, di lunga data) e una rete metropolitana in espansione.
I collegamenti aerei si basano principalmente sugli hub passeggeri di Johannesburg, OR Tambo e Lanseria, ma l'aeroporto Wonderboom di Pretoria, ad Annlin, gestisce voli commerciali leggeri e privati e dal 2015 ha ripreso il servizio di linea per Città del Capo. A sud della città si trovano due basi aeree, Swartkop e Waterkloof, che riecheggiano la centralità militare e governativa di Pretoria. Per i viaggi di lusso, la stazione di Pretoria è servita dal Blue Train, e il vicino Capital Park è il punto di riferimento per i sontuosi safari ferroviari di Rovos Rail.
Le strade e le piazze di Pretoria testimoniano narrazioni politiche in continua evoluzione. In Church Square si ergono statue di personaggi del XIX secolo; sugli Union Buildings, dal dicembre 2013, si erge una statua di Nelson Mandela alta nove metri, inaugurata in occasione del ventesimo anniversario dei suoi primi passi simbolici da presidente. L'inaugurazione di questo monumento ha trasformato il distretto nell'emblema della "Nazione Arcobaleno", un'eco vivente di ideali che sembravano fondersi con la fine dell'Apartheid. Da quando ha ospitato le partite della Coppa del Mondo FIFA del 2010, nuovi murales e sculture sono apparsi in innumerevoli quartieri, dai vicoli delle township alle piazze suburbane, ognuno aggiungendo pennellate e segni di scalpello a un più ampio quadro di speranza, critica e commemorazione.
A Pretoria, ci si può fermare sui marciapiedi ombreggiati dagli alberi e ammirare sia la cupola ornata del Monumento ai Voortrekker sia la sagoma slanciata di una torre di ricerca. Si può passeggiare tra i caffè pieni di studenti con accenti africani, per poi trascorrere un pomeriggio in un municipio cittadino, ascoltando un coro gospel o leggendo poesie tswana. Le jacaranda lasciano cadere i loro fiori sui gradini levigati del governo con la stessa frequenza con cui tappezzano i cortili in mattoni dei cortili universitari. Calore e luce si mescolano a riverenza e lamento, progresso e conservazione, in ritmi elementari come il clima stesso della città.
Esplorare Pretoria significa discernere l'interazione tra centro e periferia, tra tradizione e trasformazione, tra esclusione e inclusione. I suoi viali sono attraversati da ministri e diplomatici; le panchine dei suoi parchi ospitano studiosi e famiglie; le sue autostrade sono attraversate da merci e traffico diretto alla città; il suo fiume mormorante si snoda attraverso i quartieri dei palazzi e i sottopassaggi dei servizi. Sotto la volta viola dei jacaranda in fiore, tra facciate in arenaria e moderni pannelli in vetro, la città si rivela non come un monolite, ma come un capitolo vivente della storia sudafricana: stratificata, contestata e in continuo rinnovamento.
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Il fascino di Pretoria risiede in un mix unico di storia, cultura e verde. I visitatori vengono per ammirare i grandiosi edifici governativi, passeggiare per i viali fioriti e godersi un ritmo più tranquillo rispetto a molte città più grandi. Questa capitale vanta monumenti nazionali immersi in ampi giardini splendidamente curati. Allo stesso tempo, la vita quotidiana si svolge tra vivaci piazze del mercato e campus universitari. In breve, Pretoria mostra un lato più tranquillo e signorile del Sudafrica. Molti viaggiatori notano il facile mix di culture e spazi aperti. Questa città è particolarmente attraente per gli amanti della storia, della natura e del patrimonio sudafricano.
Pretoria è nota per diversi motivi che ne esaltano il carattere. Tra questi, spiccano le centinaia di alberi di jacaranda. Ogni anno, tra ottobre e novembre, i fiori viola ricoprono strade e parchi, rendendo la città surreale. I visitatori spesso programmano viaggi proprio durante la stagione delle jacaranda.
La città è famosa anche per essere la capitale amministrativa del Sudafrica. Qui si trovano molti monumenti nazionali. Gli Union Buildings, situati in cima a una collina, sono immediatamente riconoscibili come sede dell'ufficio presidenziale e sito storico. Altri siti degni di nota includono il Monumento ai Voortrekker, che rende omaggio ai pionieri afrikaner del XIX secolo; la statua di Paul Kruger in Church Square, a ricordo dell'antica Repubblica del Transvaal; e il Freedom Park, un moderno memoriale dedicato alla lotta del Paese per la libertà.
Il giardino botanico di Pretoria è rinomato tra gli amanti della natura. Presenta una cascata, sentieri tra alberi autoctoni e un'ampia varietà di uccelli e farfalle. Gli amanti dei musei lo conoscono per le sue importanti collezioni: i Musei di Storia Naturale e di Storia Culturale di Ditsong custodiscono fossili e reperti storici, mentre la Melrose House è l'ex residenza del presidente Paul Kruger, oggi trasformata in museo.
Infine, la città è nota per la sua atmosfera spaziosa e verdeggiante. Con l'Università di Pretoria (soprannominata "Tuks") e numerose ambasciate, Pretoria ha un'atmosfera colta e internazionale. È un luogo dove si può ammirare la cultura tradizionale sudafricana insieme alla vita moderna della città. Queste qualità rendono Pretoria indimenticabile per chi la visita.
Entrambe le città sono essenziali per il Sudafrica, ma offrono esperienze diverse. Johannesburg è il fulcro commerciale e culturale: una città tentacolare con grattacieli, sedi aziendali e mercati affollati. È una città pulsante di vita notturna e grandi centri commerciali. Pretoria, al contrario, è più tranquilla e formale. Le sue strade ampie e ben progettate ospitano numerosi uffici governativi e monumenti nazionali. L'intrattenimento a Pretoria si concentra su caffè e birrerie artigianali, soprattutto nella zona universitaria, piuttosto che sui locali notturni. Molti visitatori scelgono di visitare entrambe le città: Johannesburg per la sua energia e diversità, Pretoria per la sua storia e il suo verde. Insieme, mostrano l'intera gamma della vita sudafricana.
Pretoria si trova nella provincia settentrionale del Gauteng, circa 55 km a nord di Johannesburg. Si trova sull'altopiano dell'Highveld, a circa 1.339 metri sul livello del mare. L'area metropolitana della città, parte della città di Tshwane, comprende un mix di comunità urbane e suburbane. Un piccolo fiume, l'Apies, attraversa Pretoria dalle colline di Magaliesberg a ovest. La regione è in gran parte pianeggiante e erbosa, con alcune basse colline, e il clima riflette la sua altitudine.
A Pretoria si parlano diverse lingue. Le lingue ufficiali nazionali sono l'afrikaans e l'inglese, entrambe comunemente usate nella pubblica amministrazione e negli affari. I residenti locali parlano spesso anche il sotho meridionale (sepedi), il setswana e l'isizulu, a dimostrazione della diversità della popolazione cittadina. La segnaletica stradale e gli avvisi ufficiali possono essere in inglese e afrikaans.
La valuta è il Rand sudafricano (ZAR), spesso rappresentato dal simbolo "R". Ad esempio, un dollaro statunitense equivale approssimativamente a circa Rand 17-18 (al 2025).
Pretoria si trova nel fuso orario standard del Sudafrica (SAST), che è UTC+2 tutto l'anno. Non esiste l'ora legale; gli orologi rimangono invariati durante tutto l'anno.
Pretoria ha un clima caldo, subtropicale, tipico degli altipiani. Le estati (da ottobre a marzo) sono calde e spesso piovose, con temporali solitamente pomeridiani. Le temperature estive variano in genere tra i 20 e i 30 °C (68-86 °F). Gli inverni (da maggio ad agosto) sono secchi e generalmente soleggiati, con mattine e sere fredde, ma temperature massime diurne miti intorno ai 15-20 °C (59-68 °F).
Il periodo migliore per visitare la città dipende dai vostri interessi. La primavera (settembre-novembre) è molto piacevole e coincide con la fioritura degli alberi di jacaranda, un simbolo della città. L'autunno (marzo-maggio) è mite e verde dopo le piogge estive. Se possibile, evitate il caldo e l'umidità di metà estate, così come le notti invernali più fresche, a meno che non amiate l'aria frizzante e secca. Molti viaggiatori trovano che la primavera e l'autunno siano i periodi ideali per visitare la città.
Le regole sui visti per il Sudafrica variano a seconda della nazionalità. I cittadini di molti paesi (tra cui Stati Uniti, Canada, membri dell'UE, Regno Unito, Australia, ecc.) possono visitare il Sudafrica senza visto per un massimo di 90 giorni per turismo. I cittadini che necessitano di un visto devono presentare domanda in anticipo presso un consolato. Il Sudafrica sta inoltre introducendo un sistema di autorizzazione elettronica al viaggio (ETA), quindi verifica se per il tuo viaggio sarà necessario un ETA online nel 2025.
I requisiti di ingresso includono il possesso di un passaporto valido per almeno 30 giorni oltre la data di partenza e con almeno due pagine libere. Potrebbe anche essere richiesto di esibire i biglietti di viaggio di andata o ritorno. Verifica sempre i requisiti per il visto più recenti per la tua nazionalità prima di partire.
A partire dal 2025, il Sudafrica ha revocato la maggior parte delle restrizioni di viaggio relative al COVID-19. I viaggiatori non hanno più bisogno di certificati vaccinali o risultati dei test per entrare o uscire dal Paese. L'uso della mascherina nei luoghi pubblici è facoltativo, ma potrebbe essere obbligatorio in alcune strutture sanitarie. È consigliabile rimanere aggiornati sulle raccomandazioni sanitarie: valutare l'assicurazione di viaggio, verificare i requisiti sanitari locali e portare con sé eventuali farmaci o documenti di cui si potrebbe aver bisogno. La situazione COVID può cambiare, quindi verificare eventuali avvisi sanitari provenienti da fonti ufficiali vicine al proprio viaggio.
Pretoria non ha un grande aeroporto internazionale, quindi la maggior parte dei viaggiatori atterra all'Aeroporto Internazionale OR Tambo (IATA: JNB) di Johannesburg. Dall'OR Tambo, Pretoria è raggiungibile in circa 50-60 minuti di auto (circa 60 km) sull'autostrada N1. È possibile noleggiare un'auto o prendere un bus navetta dall'OR Tambo a Pretoria. Il comodo collegamento ferroviario rapido Gautrain collega l'OR Tambo a Sandton, da dove si prosegue per la stazione di Hatfield a Pretoria (circa 90 minuti in totale con la navetta aeroportuale).
Il sistema Gautrain ferma a Pretoria (Hatfield). Un viaggio in Gautrain fino a Sandton dura circa 25 minuti, e altri 35 minuti circa fino all'O.R. Tambo (incluso il servizio navetta da Sandton all'aeroporto). I treni sono comodi, sicuri e moderni, il che li rende un'ottima scelta per evitare il traffico stradale. Altri treni passeggeri (Metrorail) servono tratte pendolari, ma sono più lenti e meno affidabili per i turisti.
Guidare verso nord da Johannesburg tramite l'autostrada N1 è semplice; la segnaletica è buona e le strade sono generalmente in buone condizioni. Su questo percorso si applicano pedaggi. Gli autobus da Città del Capo, Durban o altre città scendono al terminal degli autobus di Tshwane, vicino a Church Square. Noleggiare un'auto offre la flessibilità necessaria per esplorare Pretoria e Gauteng. Se noleggiate un'auto, tenete presente che il traffico in città può essere intenso nelle ore di punta, soprattutto sulla Ben Schoeman Freeway. Tenete sempre gli oggetti di valore fuori dalla vista ed evitate di attraversare zone sconosciute di notte.
Il trasporto pubblico a Pretoria include alcune linee di autobus, ma gli orari possono essere irregolari e i percorsi potrebbero non essere adatti ai visitatori. Il fiore all'occhiello è il sistema ferroviario rapido Gautrain: ha una stazione a Hatfield (nel centro di Pretoria) e una a Centurion (a sud della città). I treni collegano Pretoria con Johannesburg e l'aeroporto e sono puliti, sicuri e veloci. Oltre al Gautrain, Pretoria dispone di molti minibus (piccoli furgoni) che collegano le township e le periferie; sono economici ma spesso molto affollati, ed è meglio evitarli per i nuovi arrivati.
Le app di ride-hailing come Uber e Bolt funzionano bene a Pretoria e sono solitamente il modo migliore per spostarsi per i turisti. È possibile chiamare facilmente un'auto con uno smartphone e i prezzi sono ragionevoli. Taxi con tassametro sono disponibili anche presso hotel e stazioni; è più sicuro rivolgersi a una compagnia conosciuta. Se fermate un taxi per strada, verificate che sia dotato di tassametro o concordate la tariffa in anticipo.
Il centro di Pretoria è piuttosto pedonale. Le zone intorno a Church Square, al campus dell'Università di Pretoria e a Menlyn sono sicure da percorrere a piedi durante il giorno. Tenete gli oggetti di valore a portata di mano ed evitate le strade deserte di notte. Ci sono alcuni parchi e corsie adatti al ciclismo occasionale. Alcuni quartieri hanno piste ciclabili (soprattutto vicino ai campus e alle aree commerciali suburbane). Anche i monopattini elettrici sono comparsi in alcuni distretti. In generale, si raccomanda di prestare attenzione al traffico, indossare il casco e rispettare le norme del codice della strada.
Pretoria è moderatamente accessibile ai viaggiatori con difficoltà motorie. Gli edifici più recenti, i centri commerciali e le aree pubbliche sono spesso dotati di rampe o ascensori. Gli Union Buildings e molti musei sono accessibili alle sedie a rotelle. Tuttavia, alcuni marciapiedi nelle zone più vecchie della città sono irregolari o dissestati. I minibus pubblici non sono accessibili alle sedie a rotelle. Se avete bisogno di un trasporto speciale, chiedete al vostro hotel informazioni sui servizi navetta accessibili alle sedie a rotelle. Nel complesso, l'accessibilità sta migliorando, ma è consigliabile pianificare in anticipo (verificando la presenza di rampe o prenotando un taxi specializzato).
Pretoria offre diverse zone adatte a tutti i viaggiatori:
In generale, Arcadia o Brooklyn/Menlyn sono zone sicure e comode per chi ci va per la prima volta. Hatfield è l'ideale per chi cerca la vita notturna, mentre Centurion (a sud di Pretoria) è una zona suburbana più tranquilla vicino al Centurion Mall (da considerare se si partecipa a un evento o si atterra all'aeroporto di Lanseria).
Alcuni hotel di alto livello si trovano nei pressi di Menlyn e Arcadia. Tra le opzioni più interessanti ci sono:
Molti ottimi hotel ad Arcadia e Hatfield offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo. Prenotate in anticipo per ottenere le tariffe migliori, soprattutto durante le conferenze o la stagione della fioritura delle jacarande.
I viaggiatori con un budget limitato troveranno molti ostelli, guesthouse e hotel essenziali a Pretoria. Ad esempio, ci sono ostelli per backpacker di buona reputazione nel quartiere di Hatfield (una vivace zona studentesca) che offrono posti letto in dormitorio e camere private a prezzi bassi. Catene come Town Lodge e Road Lodge gestiscono strutture a prezzi accessibili in zone sicure (spesso vicino al centro città e alle autostrade). Le guesthouse più piccole in quartieri come Arcadia o Sunnyside spesso affittano camere private o appartamenti a prezzi modici. Molti proprietari di case locali pubblicano anche stanze libere su Airbnb a prezzi convenienti. Prenotare con un po' di anticipo aiuta ad assicurarsi i prezzi più bassi e le posizioni preferite.
Pretoria offre diversi hotel e lodge di lusso, soprattutto a Menlyn e Waterkloof. Tra i migliori hotel:
Queste strutture offrono ristoranti gourmet, servizi spa e altri comfort di prima qualità. Le tariffe sono più alte, ma molti viaggiatori ritengono che la qualità e l'atmosfera ne valgano la pena.
Le famiglie apprezzeranno l'ampia gamma di alloggi di Pretoria adatti ai bambini. Molti hotel a Menlyn e Arcadia dispongono di piscine e camere o suite per famiglie. Cercate hotel che offrano pacchetti famiglia o attività per bambini. Le pensioni e i B&B spesso accolgono i bambini senza costi aggiuntivi. Gli appartamenti con angolo cottura e le case vacanza (ad esempio a Irene o Centurion) offrono alle famiglie spazio per distendersi. Se viaggiate con neonati, chiedete informazioni sulle culle o sui letti aggiuntivi al momento della prenotazione. Alcune strutture dispongono di camere comunicanti e alcuni hotel offrono aree giochi o pacchetti di benvenuto per i bambini. In generale, chi viaggia con le famiglie dovrebbe prenotare strutture note per il personale cordiale e disponibile e per l'ottima sicurezza.
Gli Union Buildings sono il monumento più famoso di Pretoria. Arroccato sulla collina di Meintjeskop, questo imponente complesso neoclassico è la sede ufficiale della presidenza del Sudafrica. Costruito nel 1913 su progetto di Sir Herbert Baker, il complesso in arenaria è disposto attorno a giardini terrazzati. La piazza in cima alla collina offre una vista mozzafiato sulla città sottostante. I visitatori possono passeggiare gratuitamente nei giardini e ammirare le scalinate curve e le aiuole di azalee dai colori vivaci.
Sulla terrazza più alta si erge la statua in bronzo di Mandela, alta otto metri, inaugurata nel 2013. Raffigura Nelson Mandela con le braccia tese, un potente simbolo di unità nazionale. I turisti spesso si soffermano qui per scattare foto, soprattutto in ottobre e novembre, quando gli alberi di jacaranda incorniciano il panorama di viola. Il sito chiude al tramonto, ma passeggiare nel parco è un'esperienza memorabile anche dopo il tramonto.
Il Monumento ai Voortrekker è un imponente edificio in granito su una collina che domina la città a sud. Questo obelisco a cupola alto 40 metri fu completato nel 1949 per commemorare i boeri del XIX secolo che intrapresero il Grande Trekking. La sua sala commemorativa circolare presenta un fregio di pannelli in marmo scolpito che illustrano la storia dei Voortrekker. All'esterno, una piazza rialzata e un'alta asta portabandiera invitano alla riflessione. In basso, si erge il Monumento Nazionale alle Donne, con i nomi dei pionieri caduti.
Consigli per la visita: prevedete una visita di 2-3 ore. Sono presenti una galleria museale (ingresso a pagamento, circa R150 per gli adulti) e un negozio di souvenir. Una scala a chiocciola conduce al tetto con vista a 360° su Pretoria e sul lontano Magaliesberg. Il monumento è circondato da una riserva naturale con zebre e antilopi saltanti in libertà e sentieri attraverso il fynbos. Arrivate presto per evitare il sole di mezzogiorno e portate con voi dell'acqua.
Il Giardino Botanico Nazionale di Pretoria (noto anche semplicemente come Orto Botanico di Pretoria) si estende su oltre 100 ettari di prati e foreste ondulati vicino al centro città. È un luogo ideale per gli amanti della natura. Sentieri ben segnalati conducono attraverso la flora autoctona, tra cui cicadee, giardini di aloe e una cascata stagionale. Ammirate la fauna selvatica locale, come il tragelafo striato e un'ampia varietà di uccelli (circa 220 specie).
I servizi includono aree picnic e braai (barbecue), un parco giochi per bambini e una passerella sospesa sopra un burrone boscoso. Il Milkplum Café serve pasti leggeri ed è un'ottima sosta per il pranzo. I giardini ospitano regolarmente eventi e mercati, quindi consultate il calendario. L'ingresso è modesto (circa R90). Portate con voi dell'acqua e godetevi un tranquillo pomeriggio ascoltando il canto degli uccelli lungo i ruscelli.
Church Square è il cuore storico della vecchia Pretoria. È una piazza lastricata circondata da edifici storici del XIX e inizio XX secolo. Il pezzo forte è una statua in bronzo di Paul Kruger (ultimo presidente dell'antica Repubblica del Transvaal), circondata da quattro statue più piccole delle guardie Voortrekker. La piazza stessa risale al 1855 e in origine era il sito della prima chiesa (da cui il nome).
Intorno alla piazza si trovano alcuni punti di riferimento: l'Old Raadzaal (ex sala del consiglio, ora adibita a ufficio), il Palazzo di Giustizia (dove si svolse il processo a Nelson Mandela nel 1963) e lo storico Café Riche. I venditori ambulanti spesso propongono snack tradizionali e artigianato. Church Square è un utile punto di riferimento: nelle vicinanze si possono raggiungere a piedi la Biblioteca Nazionale, i musei e la Kruger House. La piazza aperta e l'architettura in pietra circostante creano uno sfondo senza tempo per foto e relax.
Freedom Park è un moderno complesso commemorativo e museale situato sulla collina di Salvokop, a sud di Pretoria. Il parco rende omaggio a tutti coloro che sono morti nella lotta per la libertà del Sudafrica, dagli antenati preistorici agli attivisti anti-apartheid. Tra le attrazioni principali figurano un lungo Muro della Memoria con incisi i nomi degli eroi caduti, una Fiamma Eterna che arde al centro e un anfiteatro di granito a più livelli per la riflessione.
Nel sottosuolo si trova una galleria con mostre sulla storia del paese e sulle sue diverse culture. Un'audioguida (inclusa nel biglietto d'ingresso) guida i visitatori attraverso ogni monumento all'aperto e le esposizioni interne. È un'esperienza solenne e toccante: i giardini silenziosi e i monumenti commemorativi in pietra invitano alla contemplazione. Le visite guidate partono tutti i giorni intorno alle 9:00, alle 12:00 e alle 15:00, ma è possibile anche esplorarle autonomamente. Calcolate almeno 2-3 ore di tempo. Freedom Park lascia un'impronta indelebile sull'unità e il sacrificio che caratterizzano la nazione sudafricana.
Il Giardino Zoologico Nazionale del Sudafrica (Zoo di Pretoria) è uno degli zoo più grandi del mondo. Esteso su 85 ettari su entrambe le sponde del fiume Apies, ospita circa 9.000 animali di circa 700 specie. I visitatori possono ammirare giganti africani e creature esotiche: giraffe, leoni, ippopotami, rinoceronti, gorilla, pinguini, lemuri e innumerevoli uccelli. Lo zoo comprende anche due acquari (uno d'acqua salata e uno d'acqua dolce) e un rettilario per serpenti e lucertole.
Una delle attrazioni più gettonate è la funivia che trasporta i visitatori dall'ingresso inferiore su per una collina boscosa, offrendo viste panoramiche sulle mostre e sullo skyline di Pretoria. Le famiglie possono noleggiare golf cart, barche a remi sul fiume o passeggiare tra la voliera e i giardini delle farfalle. La sontuosa fontana Sammy Marks vicino all'ingresso principale – una colonna cristallina sormontata da una cicogna alata – è uno dei luoghi preferiti per le foto. Calcolate almeno mezza giornata; lo zoo apre al mattino e rimane aperto fino al tramonto (il biglietto d'ingresso costa circa R140 per gli adulti).
Oltre alle principali attrazioni sopra menzionate, prendi in considerazione questi siti:
– Melrose House (Museo Kruger): Una sontuosa dimora vittoriana che fu la residenza del presidente Paul Kruger. Oggi è un museo con arredi e opere d'arte originali risalenti al 1890. Visite guidate raccontano la storia della vita nell'antica Repubblica Sudafricana.
– Forti di Pretoria: I forti di Klapperkop e Schanskop furono costruiti intorno alla città durante la Seconda Guerra Boera. Oggi Klapperkop ospita un piccolo museo militare e offre una delle migliori viste sulle valli di Pretoria. Il vicino Forte Schanskop offre aree picnic e cannoni storici.
– Riserva naturale di Wonderboom: Appena a nord della città si trova il Wonderboom (Albero delle Meraviglie), un fico millenario i cui rami hanno messo radici nel terreno. La riserva offre aree picnic, un breve sentiero escursionistico e l'aeroporto di Wonderboom. È una piacevole escursione di mezza giornata nella natura.
– Stadio Loftus Versfeld: Il terzo stadio sportivo più grande del Sudafrica, noto per le partite di rugby e calcio. Se siete qui durante una partita importante, i biglietti possono darvi un assaggio della cultura sportiva locale.
– Piazza della Chiesa (nota aggiuntiva): Oltre alla piazza stessa, è possibile passeggiare tra i portici circostanti per acquistare oggetti artigianali e curiosità, oppure visitare una piccola galleria d'arte nelle vicinanze.
Grazie a queste soste extra, è facile riempire il tempo libero con la storia, la natura o semplicemente immergendosi nell'atmosfera locale di Pretoria.
I musei di Pretoria sono spesso gestiti dal Ditsong Trust. Tra i più importanti:
– Museo nazionale di storia culturale di Ditsong: Situato vicino al centro città, espone il carro Voortrekker, manufatti dei primi coloni e mostre sul patrimonio culturale.
– Museo nazionale di storia naturale di Ditsong: Situato accanto a Church Square, questo museo (ex Transvaal Museum) espone fossili, meteoriti e informazioni sulla fauna selvatica e sulla geologia della regione.
– Melrose House (Museo Kruger): La casa ben conservata del presidente Paul Kruger, risalente al 1890, è ricca di arredi e opere d'arte d'epoca (sono disponibili visite guidate).
– Museo d'arte di Pretoria: Vicino a Church Square, questa galleria espone arte moderna sudafricana e ospita mostre temporanee. Un luogo tranquillo per ammirare dipinti e sculture locali.
Si consiglia di prevedere 1-2 ore di visita per ogni museo. Gli orari di apertura variano, quindi è consigliabile verificarli prima di partire.
Pretoria vanta una vivace scena artistica. Il teatro più grande è il South African State Theatre (Hatfield), che mette in scena musical, spettacoli di danza e prosa durante tutto l'anno. Teatri più piccoli (il Pretoria Arts Centre e i teatri universitari) ospitano spettacoli teatrali e concerti locali. Gli appassionati di cinema troveranno cinema al Menlyn Park Mall e al Brooklyn Mall che proiettano le ultime novità cinematografiche hollywoodiane e locali.
Per le arti visive, il Pretoria Art Museum (vicino a Church Square) è già stato menzionato. Ci sono anche gallerie gestite dalla Pretoria Society of Arts e occasionali mostre d'arte pop-up nei caffè. In estate, potreste assistere a un concerto all'aperto o a uno spettacolo teatrale comunitario in un parco o al Freedom Park.
Pretoria ospita eventi durante tutto l'anno. Tra gli eventi più importanti, il Jacaranda Festival ogni ottobre, una fiera di arti e mestieri all'aperto che si tiene a Hatfield (con spettacoli musicali e bancarelle di cibo sotto gli alberi di jacaranda). A dicembre la città si illumina con mercatini natalizi e canti natalizi. Altri eventi ricorrenti sono il Tshwane Literary Festival (libri) e il Pretoria Show (fiera agricola in inverno). Mercatini d'arte e serate jazz si svolgono stagionalmente. Consultate il calendario cittadino, in particolare i siti turistici locali o i quotidiani, per informazioni aggiornate su concerti, spettacoli teatrali e fiere di strada durante la vostra visita.
In città, i principali spazi verdi sono:
– Giardino botanico nazionale di Pretoria: (descritto sopra nella sezione Principali attrazioni).
– Riserva naturale di Groenkloof: Una grande riserva protetta all'estremità sud-occidentale di Pretoria. Offre sentieri per escursioni a piedi e in mountain bike attraverso la savana e la foresta, percorsi naturalistici e aree picnic. È possibile avvistare giraffe, nyala, zebre e altre antilopi. (Ingresso a pagamento; aperto dalle 7:00 alle 17:00.)
– Riserva naturale di Rietvlei: A circa 20 km a sud-est, questa riserva umida offre sentieri escursionistici e una grande varietà di uccelli (tra cui pellicani e fenicotteri), oltre a animali selvatici come l'eland e lo gnu nero. La pittoresca area della diga è un luogo ideale per scattare foto. I servizi per le famiglie includono un campeggio e un'area giochi a tema dinosauri.
– Forte Klapperkop/Schanskop: Anche la cerchia di vecchi forti intorno a Pretoria è un parco. Fort Klapperkop ospita un piccolo museo militare, giardini commemorativi e sentieri con vista sulla città. Il vicino Fort Schanskop offre aree picnic.
In estate, questi parchi offrono ombra e brezza per le vostre gite all'aperto. Molti dispongono di barbecue/braai, quindi portate con voi l'occorrente se organizzate un picnic.
Sebbene il territorio di Pretoria sia prevalentemente pianeggiante o ondulato, nelle vicinanze si trovano sentieri naturalistici. La Riserva di Groenkloof offre sentieri escursionistici segnalati attraverso la savana e i boschi, tra cui il Langhout Trail (un anello di 5 km) e punti in cui le antilopi pascolano al tramonto. La riserva offre anche percorsi per mountain bike.
Per escursioni più impegnative, guidate per 30-40 minuti fino ai monti Magaliesberg a nord di Pretoria. La Riserva Naturale Walter Sisulu (con una cascata e una ricca avifauna) e i sentieri vicino alla diga di Hartbeespoort sono molto popolari. La Riserva Wonderboom offre brevi percorsi ad anello attorno all'antico fico. A Pretoria, gli escursionisti possono percorrere il Klapperkop Loop (intorno al monumento ai caduti) o i sentieri vicino alle zone umide di Rietvlei. Portate sempre con voi acqua e protezione solare e verificate gli orari di accesso alle aree protette.
Sebbene Pretoria disponga solo dello zoo, la regione circostante offre avventure naturalistiche. A meno di un'ora di auto a nord-est si trova la Dinokeng Big Five Reserve, un parco dove è possibile avvistare leoni, elefanti, bufali, leopardi e rinoceronti con un safari guidato (la riserva è esente da malaria). A 30 minuti a nord-ovest si trova il Dinokeng Big Tree Park (per un'osservazione più generale della fauna selvatica).
Più vicino, il De Wildt Cheetah & Wildlife Centre (30 km a nord-ovest di Pretoria) permette ai visitatori di vedere da vicino ghepardi e licaoni e persino di correre al loro fianco durante tour speciali. Nella zona della diga di Hartbeespoort (a 45 minuti di distanza), l'Elephant Sanctuary e i parchi ornitologici offrono esperienze interattive con gli animali. Queste escursioni rendono Pretoria un punto di partenza ideale per una varietà di fauna selvatica: dai safari agli incontri con gli elefanti, c'è qualcosa per gli amanti degli animali a breve distanza dalla città.
Pretoria è una città molto adatta alle famiglie, con tante opportunità di divertimento all'aria aperta. I bambini adorano lo Zoo Nazionale e l'Orto Botanico: entrambi dispongono di aree gioco e aree all'aperto per correre. Nello zoo è possibile prendere la funivia, visitare un acquario e passeggiare in un giardino di farfalle. Nell'orto botanico ci sono una cascata e aree picnic.
Inoltre, parchi come Horacio Sweet o Jan Celliers Park (con laghetti per anatre e attrezzature da gioco) sono perfetti per un pomeriggio di relax. Nella Riserva Naturale di Groenkloof, le famiglie possono fare escursioni su sentieri segnalati e spesso avvistare antilopi o pavoni. Al centro ippico di Groenkloof, i bambini possono fare un giro sui pony. Le opzioni al coperto includono una visita a un teatro per bambini o mostre interattive in alcuni musei. Molti centri commerciali dispongono di aree gioco al coperto e trampolini. Nel complesso, i numerosi spazi verdi e centri attività di Pretoria rendono facile organizzare una giornata divertente per bambini di qualsiasi età.
La scena gastronomica di Pretoria è variegata. Per la cucina tradizionale sudafricana, cercate steakhouse e grill. Ad esempio, Carnivore (vicino a Haig Park) offre un menù a base di carne a volontà (in stile braaivleis). Villa Santa Lucia a Hatfield offre una cucina italiana di alto livello. Se cercate qualcosa di informale e divertente, Tiger's Milk è una catena di hamburger e hamburger.
Zone alla moda come Menlyn e Brooklyn offrono ristoranti che servono sushi, tapas e insalate. Le zone di Arcade e Menlyn Mall ospitano locali popolari come Kream (piatti freschi) e Culture Club (piatti piccoli). Hatfield ospita pub come Woodcutters' Tavern con musica dal vivo, mentre il Forti Grill & Bar ad Arcadia è ottimo per bistecche o costine. Per il cibo di strada, visitate l'Hazel Market nel fine settimana per trovare bancarelle di tacos o hamburger gourmet, oppure provate un bunny chow o un chiosco di vetkoek a Church Square.
Le opzioni vegetariane e vegane sono sempre più diffuse. Ristoranti come Naimah's e Pomegranate si concentrano su menu a base vegetale. Per dessert e caffè, Pretoria offre caffè artigianali dove gustare pasticcini o gelati. Anche i wine bar e i pub con birre artigianali sono in crescita (l'Arcadia Brewing Company a Hatfield ne è un esempio). Chiedete alla gente del posto o al concierge del vostro hotel quali sono i loro locali preferiti del momento: nuovi caffè e bistrot aprono frequentemente.
Per assaporare la cultura locale, provate queste specialità sudafricane: il biltong (fette di carne essiccata, vendute in macellerie e negozi) e il droëwors (salsiccia secca). Un piatto comune è il pap (un porridge di mais) servito con uno stufato a base di pomodoro o carne alla griglia. Troverete anche il chakalaka (una salsa piccante a base di verdure) su molte tavole.
Per colazione o merenda, provate il vetkoek: una palla di pasta fritta spesso farcita con carne macinata al curry o marmellata e formaggio. Tra i dessert, il melktert (crostata al latte) e i koeksisters (treccine di pasta fritta e sciropposa). Non perdetevi il tè rooibos, una tisana locale o un bicchiere di vino sudafricano (le varietà Chenin Blanc e Pinotage sono molto note).
Assaggia anche le specialità regionali che trovi nei ristoranti. Ad esempio, la selvaggina (come il carpaccio di springbok) potrebbe comparire in alcuni menu. Se visiti un ristorante in stile afrikaans a conduzione familiare, cerca piatti come il bobotie (carne macinata al curry con crema pasticcera). In caso di dubbio, ordina un piatto popolare come un piatto di braaivleis da condividere e abbinalo a pap e insalata locali.
La cultura del caffè a Pretoria è molto radicata, soprattutto nei pressi dell'università. Tra i locali più gettonati: Origin Coffee (Brooklyn Mall) e The Daily Grind (Menlyn) tostano i chicchi in casa e preparano un espresso eccellente. Goodness Coffee a Hatfield è un altro locale molto frequentato, con musica dal vivo la sera. Catene come Vida e Caffè e Mugg & Bean hanno punti vendita in tutti i principali centri commerciali, dove è possibile fermarsi per un caffè e una fetta di torta.
Per un brunch o una pausa dolce, provate il Café Riche in Church Square, un caffè storico dall'atmosfera vintage (preparatevi a fare la fila nei fine settimana). Sunshine on the Creek offre tavoli in riva al fiume e pasti leggeri, mentre Whisky & Rye a Hatfield è famoso per le uova alla Benedict e i waffle. In generale, troverete un caffè in quasi ogni isolato, dai locali per il brunch di lusso agli accoglienti bar all'aperto. Questi sono ottimi posti per rilassarsi con un caffellatte o un cappuccino mentre osservate il mondo che passa.
Gli abitanti di Pretoria adorano i loro mercati. Il sabato, l'Hazel Food Market di Brooklyn attira folle di persone per le sue bancarelle di cibo, la musica dal vivo e l'artigianato. Qui si può mangiare di tutto, dalla pizza cotta a legna ai tacos vegani. Il Montrose Market (a Menlo Park, di solito la domenica) vende cibo di strada, oltre a moda e artigianato. Anche il Brooklyn Flea Market (mensile) ospita bancarelle di cibo.
A Pretoria il cibo di strada non è così vasto come in altre città, ma troverete comunque venditori di snack. Cercate bancarelle che vendono vetkoek, bunny chow (pane ripieno di curry) o mais arrostito vicino a zone trafficate come università e stazioni degli autobus. Molti acquirenti prendono velocemente una torta salata, una samoosa o un hot dog dai chioschi dei centri commerciali o dai negozietti all'angolo. I mercati comunali (come Marabastad) vendono frutta e snack a basso costo, mentre i ristoranti possono avere banchi fast food con shawarma e gyros nelle zone studentesche.
Se desiderate un'avventura culinaria, provate a partecipare a un mercato notturno a tema o a un raduno di food truck (che spesso si tiene a Hatfield o Menlyn il venerdì sera). In alternativa, i mercati locali offrono il meglio dell'autentica cucina di strada di Pretoria e delle prelibatezze fatte in casa.
La vita notturna di Pretoria tende a essere rilassata ma varia. La zona studentesca intorno alla stazione di Hatfield è animata da pub e bar. Woodcutters' Tavern e Trout & Anchor offrono piatti da pub e musica dal vivo. Tiger's Milk a Hatfield serve hamburger e alette di pollo per un pubblico numeroso. Ad Arcadia e Menlyn troverete pub con birre artigianali come Low Light e lounge come Forti Grill & Bar per cocktail.
Le discoteche più tradizionali sono meno numerose; alcuni giovani del posto vanno in auto fino a Johannesburg per andare a ballare. Tuttavia, nei fine settimana alcuni locali ospitano DJ e feste (il club "Basement" nel centro di Pretoria organizza occasionalmente eventi). Molti preferiscono locali più piccoli o lounge di hotel. Ad esempio, il bar sul tetto del Maslow Hotel ospita occasionalmente DJ. In ogni caso, la vita notturna di Pretoria ruota principalmente attorno a bar e locali con musica dal vivo, piuttosto che a vere e proprie discoteche.
La musica dal vivo è molto popolare a Pretoria. Ogni fine settimana si possono trovare gruppi jazz, rock o acustici che suonano nei pub e nei ristoranti. Il Bassline Pretoria (un piccolo club underground) e la Pretoria Concertina ospitano occasionalmente concerti in tournée. Gli eventi all'aperto si svolgono stagionalmente: non perdetevi i concerti jazz estivi al Freedom Park o le serate culturali al Marabastad.
Ogni luglio, al Freedom Park si tiene un concerto annuale di musica per bambini con orchestre classiche, che attrae un pubblico di famiglie. A volte, nei pomeriggi più affollati, si riuniscono artisti di strada in Church Square. Tenete d'occhio i manifesti e i social media per eventi pop-up come serate comiche, mostre d'arte e spettacoli dal vivo nei caffè.
I cinema di Pretoria si trovano principalmente nei centri commerciali (Menlyn Park e Brooklyn Mall hanno dei multisala). Lì troverete le ultime uscite locali e internazionali. I prezzi dei biglietti sono modesti (circa 80 Rand). Gli appassionati di cinema dovrebbero anche controllare i programmi dei festival cinematografici internazionali allo State Theatre o nelle gallerie d'arte locali.
Per quanto riguarda il teatro, la sede principale è il South African State Theatre (Hatfield). Propone di tutto, dai musical all'opera, fino al dramma serio. Le produzioni possono essere di livello mondiale, ma i biglietti possono esaurirsi, quindi prenotate per tempo. Anche i teatri comunitari più piccoli e i palcoscenici universitari mettono in scena spettacoli di danza e spettacoli studenteschi. Se amate le arti performative, informatevi in anticipo e prendete in considerazione l'idea di assistere a un balletto o a uno spettacolo teatrale per scoprire il lato culturale di Pretoria.
I grandi centri commerciali di Pretoria offrono tutto sotto lo stesso tetto. Il Menlyn Park Mall è un enorme centro commerciale con oltre 500 negozi, tra cui marchi di moda internazionali, boutique locali, negozi di elettronica e due cinema. Ospita anche un centro di intrattenimento al coperto e punti ristoro che spaziano dalle aree ristorazione ai ristoranti con servizio al tavolo.
Il Brooklyn Mall è un po' più piccolo ma molto elegante, con un cortile all'aperto e fontane. Ospita boutique di moda, librerie, un cinema e famose catene di ristoranti. Il Woodland Mall a Waterkloof è un altro centro ben fornito con abbigliamento, attrezzature sportive e un supermercato aperto 24 ore su 24. Questi centri commerciali offrono un ampio parcheggio e servizi navetta gratuiti per gli hotel nelle vicinanze. Se avete bisogno di qualcosa – souvenir, vestiti, elettronica – i centri commerciali sono la prima tappa.
Per un tocco locale, i mercati del fine settimana e i venditori ambulanti di Pretoria sono l'ideale. L'Hazel Food Market (sabato, Brooklyn) funge anche da bazar dell'artigianato: troverete artigiani locali che vendono gioielli, pelletteria e opere d'arte, oltre a cibi gourmet. Il Montrose Market (Menlo Park, domenica) offre abbigliamento, artigianato e musica dal vivo.
In città, cercate i piccoli negozi intorno a Church Square che vendono artigianato africano: sculture in legno raffiguranti animali, ornamenti in perline e colorati cestini intrecciati. Specialità sudafricane come il tè Rooibos, salse chili (chutney Mrs. Balls) e portachiavi in pelle di animali sono ottimi regali. I mercati vendono anche prodotti freschi e prodotti da forno: i fornai locali spesso vendono torte e koeksister tradizionali.
Per souvenir di alta qualità, considerate la possibilità di visitare i negozi di souvenir dei musei (kit per cupcake Melktert, gioielli artigianali) o i centri commerciali (dove potete acquistare pietre preziose o creazioni di design). Articoli artigianali come accessori in pelle di struzzo o opere d'arte in ceramica mettono in mostra l'abilità artigianale di Pretoria. Ricordatevi di contrattare educatamente nei mercati all'aperto, ma fate sapere ai negozianti che siete interessati a oggetti artigianali autentici.
La comunità creativa di Pretoria si ritrova in tutta la città con piccoli negozi di design e gallerie. A Brooklyn e Menlo Park, potreste scoprire negozi che vendono gioielli fatti a mano, ceramiche e moda urbana di stilisti sudafricani. Alcuni caffè e boutique espongono opere d'arte locali in vendita alle pareti: vale la pena chiedere.
Articoli in pelle (cinture, sandali) realizzati in Sudafrica sono spesso disponibili nei centri commerciali e nei mercatini. Se amate le pietre preziose, Pretoria è un buon posto per acquistare tanzanite, citrino o quarzo (assicuratevi solo di acquistare da un rivenditore affidabile). Per veri e propri oggetti artigianali locali, visitate le fiere stagionali, le mostre d'arte universitarie o le mostre della Pretoria Art Society. Questi luoghi vendono spesso pezzi unici di artigianato: tessuti batik, tamburi intagliati o articoli di cancelleria con decorazioni a rilievo che riflettono la cultura sudafricana.
La distanza è di circa 55 km, circa un'ora di auto o meno con il Gautrain. Il treno Gautrain collega la stazione di Hatfield (Pretoria) a Sandton e poi all'aeroporto OR Tambo. Anche autobus e taxi percorrono questa tratta. Molti viaggiatori fanno una gita di un giorno a Johannesburg per visitare attrazioni come l'Apartheid Museum o Constitution Hill. Se si viaggia in auto, si consiglia di partire presto per evitare il traffico. Nel tardo pomeriggio, si può tornare a Pretoria quando inizia il tragitto per recarsi in ufficio, oppure si può pernottare a Pretoria per un viaggio più rilassante.
Il Kruger dista circa 380 km (6-7 ore di auto) da Pretoria, quindi non è pratico come escursione in giornata. Meglio pianificare un soggiorno di almeno due notti. I visitatori spesso volano dagli aeroporti OR Tambo o Lanseria di Johannesburg fino agli aeroporti di Skukuza o Hoedspruit nel Kruger, per poi organizzare trasferimenti o noleggi presso i lodge per i safari. Se si guida, si possono prendere le autostrade N1 e N4; il percorso passa per Emalahleni (Witbank). Si noti che queste autostrade sono a pedaggio. Per un safari più vicino a Pretoria, si può prendere in considerazione la Riserva di Dinokeng (vedi sopra) o includere il Kruger in un itinerario sudafricano più ampio.
Pretoria offre numerose escursioni gratificanti:
– Riserva di caccia di Pilanesberg e Sun City (160 km a nord-ovest): Circa 2 ore e mezza di auto. È possibile partecipare a un safari mattutino guidato per avvistare i Big Five, per poi trascorrere il pomeriggio tra i divertimenti o al casinò di Sun City.
– Grotte di Sterkfontein (culla dell'umanità): Un sito UNESCO a circa 50 km a ovest. Visitate le antiche grotte dove sono stati rinvenuti fossili di ominidi e il centro visitatori di Maropeng, con museo e giro in barca.
– Miniera di diamanti Cullinan (30 km a NE): Visitate la miniera di diamanti a cielo aperto di fama mondiale, dove è stato scoperto il diamante Cullinan. Un museo racconta la storia dell'attività mineraria.
– Diga di Hartbeespoort (70 km a nord-ovest): Una pittoresca area turistica dove è possibile vedere gli elefanti da vicino, prendere la funivia per attraversare la diga o visitare riserve ornitologiche.
– Monti Magaliesberg: A 30-45 minuti di auto verso nord. Escursioni e riserve naturali (Walter Sisulu, Dinokeng Big Tree) offrono cascate, avifauna e viste sulle montagne.
– Villaggio Culturale Lesedi (45 km a Nord): Scopri le culture Zulu, Xhosa, Basotho e Ndebele del Sudafrica attraverso fattorie, musica e piatti tradizionali.
– Riserva di Dinokeng: Come accennato, a soli 60 km di distanza con safari in auto.
Ognuno di questi viaggi offre diverse opzioni di tour o può essere effettuato con un'auto a noleggio. Pianifica in base ai tuoi interessi (fauna selvatica, storia, cultura o avventura).
Pretoria è per lo più sicura, ma si applicano le consuete precauzioni urbane. Piccoli reati (furti o borseggi) possono verificarsi tra la folla e nei mercati. Tenete la macchina fotografica e il telefono in un luogo discreto e usate la cassaforte dell'hotel per custodire passaporti e oggetti di valore. Evitate di camminare da soli dopo il tramonto nei quartieri tranquilli; prendete invece un taxi affidabile o un'app. Visitare di giorno zone come Menlyn, Hatfield e Arcadia è generalmente privo di problemi. Se guidate, tenete le portiere chiuse a chiave e parcheggiate nelle aree di parcheggio segnalate. I viaggiatori si sentono a loro agio a mangiare fuori e a fare shopping nei quartieri principali; basta prestare attenzione all'ambiente circostante, come in qualsiasi città.
Pretoria ha un sistema sanitario moderno. Ospedali come lo Steve Biko Academic (pubblico) e il Netcare Pretoria East (privato) sono ben attrezzati. Le farmacie (Clicks, Dis-Chem) sono numerose e spesso aperte fino a tardi. Portate con voi un kit di pronto soccorso di base, ma sappiate che l'assistenza medica è accessibile. L'acqua del rubinetto è trattata, quindi berla dovrebbe essere possibile per la maggior parte delle persone; tuttavia, avere acqua in bottiglia a portata di mano è facile. Si raccomandano le vaccinazioni per i viaggi di routine (tetano, epatite). Nota: il clima di Pretoria è d'alta quota, ma non malarico. Il rischio maggiore per la salute è l'esposizione al sole: indossate una protezione solare e un cappello e mantenetevi idratati nelle giornate di sole.
L'acqua del rubinetto di Pretoria proviene da bacini trattati ed è generalmente sicura da bere. Molti abitanti del posto bevono dal rubinetto, ma è possibile acquistare acqua in bottiglia a basso costo, se si preferisce. Fate attenzione al cibo di strada: scegliete bancarelle affollate e con un alto tasso di rotazione. Mangiate carne e pane appena cotti e bollenti, e sbucciate la frutta cruda da soli. Gli standard igienici alimentari sudafricani sono abbastanza buoni, quindi ristoranti e bar sono sicuri. Se avete esigenze dietetiche particolari, sono ampiamente disponibili opzioni vegetariane e halal, a dimostrazione della diversità della città.
Pretoria ha prezzi moderati. Nella fascia bassa, i letti in dormitorio negli ostelli costano tra le 200 e le 300 rand. Una camera d'albergo di fascia media può costare tra le 800 e le 1.500 rand a notte. I pasti variano: un pasto economico da street food costa meno di 50 rand, un pranzo in un ristorante informale tra le 100 e le 150 rand e una cena di tre portate tra le 250 e le 250. Caffè o bevande analcoliche costano circa 25-30 rand. Taxi e Uber in città spesso costano tra le 50 e le 100 rand per una breve corsa; i biglietti del Gautrain all'interno di Pretoria costano meno di 15 rand. Ricordatevi di lasciare una mancia di circa il 10-15% nei ristoranti con servizio al tavolo (il servizio non è sempre incluso). Contrattate nei mercati locali (i prezzi non sono fissi), ma i prezzi fissi prevalgono nei negozi e nei centri commerciali. Con un budget limitato, si può visitare Pretoria comodamente; è più economica dell'Europa o del Nord America, ma non economica come alcune zone dell'Africa.
In generale, qualsiasi scena con jacaranda, edifici storici o cieli ampi può essere splendida. Per angoli ampi, sali su una collina o un edificio vicino; per i dettagli, concentrati sui petali di jacaranda, sui tavolini dei caffè o sull'artigianato locale nei mercati. Ricordati di chiedere il permesso prima di scattare ritratti di persone.
Con un po' di pianificazione, puoi riempire il tuo feed di viola intensi e verdi lussureggianti. La stagione delle jacarande è un regalo annuale per i fotografi che visitano Pretoria: goditela appieno, ma prenditi anche il tempo di ammirare questi luoghi senza l'obiettivo.
Pretoria è una città multilingue. Le lingue più diffuse sono l'afrikaans e l'inglese. L'inglese è ampiamente parlato e compreso nella vita pubblica e commerciale, quindi i viaggiatori possono muoversi facilmente. Tra la gente del posto si possono sentire anche le lingue Sotho settentrionale (Sepedi), Tswana e Zulu. La segnaletica è solitamente in inglese o afrikaans.
Pretoria è piuttosto estesa. Il trasporto più comodo è in auto, taxi o tramite app di ride-hailing (Uber/Bolt). Il treno Gautrain offre un collegamento rapido da Hatfield (Pretoria) a Sandton e all'aeroporto OR Tambo. La città ha alcune linee di autobus, ma sono utilizzate principalmente dai pendolari e possono essere difficoltose per i turisti. Camminare è piacevole nelle zone centrali (Arcadia, Church Square), ma le distanze si accumulano. Per viaggiare in sicurezza, pianificate i viaggi al di fuori delle ore di punta, quando il traffico può essere intenso sulle autostrade.
Le famiglie troveranno molto da fare. Lo Zoo Nazionale e l'Orto Botanico sono le principali attrazioni per i bambini: entrambi offrono aree giochi e spazi aperti. Nello zoo, la funivia, gli acquari e i giardini degli uccelli deliziano i bambini. L'orto botanico ospita anatre, un sentiero con cascate e aree picnic. La Riserva di Groenkloof offre facili passeggiate nella natura dove i bambini possono vedere zebre e antilopi. Altre attrazioni per le famiglie: gli spettacoli del Teatro per Bambini, un divertente giro in funivia a Hartbeespoort o l'esplorazione della Riserva di Dinokeng con un safari guidato. Molti parchi pubblici (come il Jan Celliers Park) dispongono di aree giochi, quindi il gioco spontaneo è facile.
Sì. L'acqua del rubinetto di Pretoria è trattata e sicura da bere. La maggior parte degli hotel e dei ristoranti usa l'acqua del rubinetto per cucinare e per il ghiaccio. A meno che non preferiate l'acqua in bottiglia per abitudine, sentitevi liberi di bere direttamente dal rubinetto. È comunque una buona idea bere molta acqua perché le giornate di sole di Pretoria (anche in inverno) possono disidratare. Se avete uno stomaco molto sensibile, passate all'acqua in bottiglia per maggiore tranquillità.
Chi viaggia da solo troverà Pretoria accogliente. Soggiornare a Hatfield o Arcadia può essere utile per fare nuove conoscenze (ostelli e caffè si concentrano lì). Entrambe le zone offrono numerose camere singole in hotel o guesthouse. Partecipare a un tour di gruppo (ad esempio un tour a piedi della città o una gita di un giorno a Dinokeng) è un ottimo modo per vedere le attrazioni e fare amicizia. La cultura dei caffè a Pretoria è molto diffusa, quindi sedersi da soli in un bar è normale. Le zone più sicure durante il giorno sono le zone più frequentate (Menlyn Mall, monumenti nazionali). Di notte, usate i taxi e, se possibile, rimanete in gruppo: la maggior parte dei viaggiatori preferisce condividere un passaggio o camminare con gli altri dopo il tramonto.
Le coppie spesso si godono momenti romantici tra i parchi e i giardini di Pretoria. Un picnic mattutino agli Union Buildings o un'escursione al tramonto a Fort Klapperkop possono essere magici. Cenare sotto le jacarande, o in un tranquillo ristorante panoramico a Waterkloof, rende le serate speciali. Per idee per un appuntamento: assistere a uno spettacolo allo State Theatre o a un concerto jazz. Le coppie amano osservare le stelle al Freedom Park o guidare fino a un punto panoramico per ammirare la città di notte. Anche i piaceri più semplici, come un giro panoramico in bicicletta o una visita alla Riserva di Dinokeng con un safari di un giorno, possono trasformarsi in un'avventura da vivere insieme.
Pretoria è una città all'aria aperta. Le attività principali includono escursioni sui sentieri della Riserva Naturale di Groenkloof o gite in bicicletta intorno alla diga di Rietvlei. Il birdwatching è eccellente a Rietvlei e nei giardini botanici. Picnic e nuoto (in laghi o in abbeveratoi riservati) sono popolari in estate. Per un divertimento attivo, provate la mountain bike o l'equitazione nelle riserve. Il kayak sulle dighe locali o gli sport al Jan Celliers Park (calcio, cricket) possono completare la giornata. Se l'avventura chiama, considerate un giro in mongolfiera nel vicino Magaliesberg. In sostanza, l'abbondanza di parchi e riserve naturali significa che non sarete mai lontani da un'avventura all'aria aperta.
Pretoria è molto fotogenica, soprattutto in primavera. Gli Union Buildings e la statua di Mandela incorniciati da jacaranda sono uno scatto classico. Gli ampi viali con le loro chiome viola (come a Hatfield) creano splendide immagini a tunnel. La cascata del giardino botanico è perfetta per le foto, così come i panorami dal Forte di Klapperkop. Per quanto riguarda la fauna selvatica, potreste immortalare zebre o giraffe a Groenkloof. Non dimenticate le guglie delle chiese e gli edifici coloniali al tramonto. In pratica, cercate qualsiasi panorama da cartolina: ampie vedute della città, strade alberate, piazze storiche. Con la macchina fotografica pronta, troverete opportunità fotografiche in tutta la città.
Ogni quartiere ha il suo fascino. Hatfield è giovane e vivace, ideale per la vita notturna e i ristoranti informali. Arcadia (Church Hill) è pittoresca e storica, ideale per passeggiate tra monumenti e musei. Menlyn/Waterkloof (nord-est) è moderna e verdeggiante, con centri commerciali e parchi aziendali. Brooklyn/Menlo Park (ovest) è tranquilla e benestante, con incantevoli parchi e boutique di lusso. Centurion (sud) è suburbana ma offre attrazioni per famiglie come i parchi di divertimento. In breve: per la vivacità cittadina, provate Hatfield/Arcadia; per sicurezza e tranquillità, Brooklyn/Waterkloof; per lo shopping e i nuovi sviluppi, Menlyn; per un'atmosfera da villaggio, Centurion.
I mercati di Pretoria uniscono cibo e artigianato. L'Hazel Food Market (Brooklyn) del sabato è molto popolare: bancarelle di cibo artigianale, musica dal vivo e artigianato in un divertente spazio industriale. Il Montrose Market (Menlo Park) nei fine settimana vende moda, articoli per la casa e cibo. A Hatfield o Arcadia nei giorni di mercato potresti trovare bancarelle di snack che vendono vetkoek o torte salate al curry. Per prodotti agricoli e artigianali, i mercati contadini del fine settimana (Irene o Menlyn Mall) offrono miele, formaggi e marmellate fatte a mano. E non perdetevi il mercato del Jacaranda Festival a ottobre, dove si incontrano artisti e chef locali. In sostanza, consultate gli elenchi locali per i mercatini delle pulci o dell'artigianato: troverete souvenir unici e spuntini gustosi.
Oltre allo zoo di Pretoria, le opzioni più semplici sono i brevi spostamenti in auto verso le riserve vicine. La Dinokeng Big 5 Reserve (a 45 minuti di distanza) offre safari guidati per vedere leoni, elefanti, rinoceronti, ecc. in natura. Il De Wildt Cheetah Centre a nord di Pretoria permette di avvicinarsi a ghepardi e licaoni. Per gli elefanti, il santuario vicino alla diga di Hartbeespoort (con funivia e centro per elefanti) è a circa un'ora di distanza. Gli amanti del birdwatching dovrebbero visitare Rietvlei o fare una passeggiata di prima mattina a Groenkloof. Se avete voglia di un'avventura di un giorno, aggiungete un'escursione alla Pilanesberg Game Reserve o iniziate un'escursione al Kruger Park. In breve, Pretoria è una base comoda per la fauna selvatica sudafricana: basta scegliere il vostro animale e partire.
Il modo più veloce è il sistema ferroviario Gautrain. Dall'aeroporto OR Tambo, salite sul Gautrain alla stazione dell'aeroporto, proseguite fino a Sandton e prendete il treno in direzione nord che porta alla stazione di Hatfield a Pretoria. Il tempo di percorrenza totale è di circa 90 minuti. Se i treni non sono in servizio, prenotate un taxi o un Uber in aeroporto a una tariffa fissa (circa R600-R800). Molti bus navetta e minivan collegano gli aeroporti agli hotel di Pretoria. Se viaggiate in auto, seguite la N1 verso nord: ci sono caselli autostradali lungo il percorso, quindi tenete a portata di mano contanti o un pedaggio.
A partire dal 2025, il Sudafrica non ha più requisiti di ingresso legati al COVID. Non è necessario mostrare la vaccinazione o i risultati dei test per entrare a Pretoria. L'uso della mascherina è facoltativo ovunque. Le attività commerciali e le attrazioni operano normalmente a piena capacità. Tuttavia, è consigliabile portare con sé mascherine e disinfettante nel caso in cui alcuni luoghi (come cliniche o luoghi al chiuso molto affollati) li richiedano. Tenete d'occhio le eventuali avvertenze di viaggio prima di volare, ma al momento dovreste essere in grado di recarvi a Pretoria come in epoca pre-pandemica.
Pretoria offre numerose risorse locali per aiutarti a pianificare il tuo viaggio. Il sito turistico ufficiale della città di Tshwane (visitpretoria.co.za) offre calendari degli eventi e informazioni per i visitatori. Le app per smartphone sono molto utili: Google Maps è ottimo per la navigazione, Uber o Bolt per prenotare corse e l'app MyCiTi per gli autobus locali. Acquistando una scheda SIM locale (Vodacom o MTN) in aeroporto, potrai usufruire facilmente di dati mobili per mappe e prenotazioni.
Preparate lo zaino per affrontare le diverse condizioni meteorologiche: anche nelle giornate più calde, portate con voi una giacca leggera o un maglione per le mattine o le sere più fresche. Nei mesi estivi portate con voi un impermeabile o un ombrello per gli acquazzoni pomeridiani e portate sempre con voi un cappello e la crema solare. Se visitate in inverno, tenete presente che le giornate sono miti ma le notti fredde: vestirsi a strati è l'ideale. L'altitudine di Pretoria fa sì che il sole sia più forte, quindi cappelli e occhiali da sole sono un'ottima idea.
Siate attenti quando guidate: in Sudafrica si guida a sinistra e le strade possono essere trafficate, sia sulle autostrade che sulle rotatorie. Fate rifornimento prima di partire per le escursioni (le stazioni di servizio sono numerose lungo i margini della città). Durante il vostro soggiorno, fate attenzione all'ambiente circostante. La gente del posto è generalmente amichevole, ma possono verificarsi piccoli furti. Se pianificate lunghe escursioni, comunicate a qualcuno il vostro itinerario. Tenete a portata di mano i numeri di emergenza (il 112 per qualsiasi aiuto urgente) e l'indirizzo del vostro hotel.
Per ulteriori consigli di viaggio, consulta il sito web del Ministero degli Affari Interni del Sudafrica (per informazioni sui visti) o la pagina delle avvertenze di viaggio del tuo paese di origine. Con queste risorse a portata di mano, sarai pronto a goderti tutto ciò che Pretoria ha da offrire.
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