Acapulco è una delle località turistiche costiere più antiche del Messico, diventata popolare negli anni '1950 come destinazione per celebrità di Hollywood e ricchi in cerca di una vacanza esotica al mare. Tuttavia, i turisti ad Acapulco hanno recentemente riscontrato problemi con agenti di polizia disonesti che prendono denaro tramite estorsioni e spaventano i visitatori con minacce di prigione. All'estremità settentrionale della baia si trova l'"originale" Acapulco, che ospita hotel di proprietà di celebrità come Johnny Weismuller e John Wayne. È qui che si trovano il lungomare e la piazza principale, e il quartiere è ora denso di hotel contemporanei in stile messicano a pochi passi da discoteche e ristoranti. Inoltre, questo lato della baia è indicato come "Tradizionale" o "Nautica".
Gli ultimi sviluppi, in particolare gli hotel a molti piani, sono concentrati vicino all'estremità meridionale della baia. Questa regione comprende Punta Diamante e Puerto Marqués e si estende dall'aeroporto al fiume Papagayo, che la divide dal settore più antico della città. Nessuno cammina in questo quartiere poiché praticamente tutto il transito è in veicolo, limousine o golf cart. L'area più antica della città oggi serve una clientela prevalentemente della classe media, quasi interamente messicana, mentre il settore moderno più sfarzoso si rivolge ai turisti stranieri e alle classi superiori del Messico, molti dei quali non entrano mai nella sezione più antica e tradizionale. Inoltre, questo quartiere ha tassi di occupazione dell'hotel maggiori.
Acapulco ha la reputazione di una città di festa ad alta energia dove i visitatori possono "mangiare a mezzanotte, ballare fino all'alba e poi dormire sulla spiaggia per tutto il giorno". La vita notturna della città è sempre stata un'importante attrazione turistica. Da novembre ad aprile, navi di lusso come la MS Queen Victoria, la MS Rotterdam, la Crystal Harmony e altre navi della linea Princess effettuano scalo giornaliero qui. Nonostante la sua importanza mondiale, la maggior parte dei turisti di Acapulco proviene dal Messico centrale, in particolare i ricchi di Città del Messico. Acapulco è uno dei porti di imbarco della compagnia di crociere messicana Ocean Star Cruises.
Acapulco ha accolto 470,000 turisti durante il periodo natalizio 2009, la maggior parte di loro erano cittadini messicani, contribuendo con 785 milioni di pesos all'economia locale. L'ottanta per cento arriva via terra, mentre il diciotto per cento arriva per via aerea. Nel quartiere si trovano oltre 25,000 condomini, la maggior parte dei quali funge da seconde residenze per i proprietari messicani. Acapulco rimane popolare tra le celebrità messicane e i ricchi, come Luis Miguel, Plácido Domingo e Dolores Olmedo.
Sebbene gran parte dello scintillio e del glamour che hanno reso famosa Acapulco siano persistiti, la città ha anche acquisito una reputazione meno favorevole dalla fine del ventesimo secolo. Secondo alcuni si tratta di una località “passata”, essendo stata superata dalle più moderne Cancn e Cabo San Lucas. Numerosi problemi sono emersi qui nel corso degli anni, in particolare nella baia e nelle aree più antiche della città. La proliferazione di mercanti itineranti su spiagge come Tamarindos, che offrono di tutto, dai giornali ai massaggi, è un problema ben noto. È scomodo per i visitatori che vogliono semplicemente riposarsi sulla spiaggia, ma il governo afferma che sarà difficile eliminarlo a causa dell'alto tasso di disoccupazione e povertà nella zona. Numerose piccole baraccopoli si aggrappano al pendio intorno alla città, abitate da migranti in cerca di lavoro. La violenza legata alla droga ha danneggiato l'industria turistica locale nel decennio precedente.
ATTRAZIONI
L'attrazione principale di Acapulco, come è stato per decenni, è la sua vita notturna. I locali notturni cambiano regolarmente nome e proprietari. Spesso, i drink bar informali a bordo piscina o nella hall offrono intrattenimento dal vivo gratuito. Inoltre, c'è una zona bar sulla spiaggia dove si radunano le nuove generazioni. Questi sono situati lungo la strada Costera e mostrano musica techno o rock alternativo. La maggior parte di loro sono raggruppati intorno agli hotel Fiesta Americana e Continental Plaza. Questi stabilimenti spesso aprono prima e richiedono un abbigliamento più casual. Inoltre, c'è un bungee jump in questa posizione.
I La Quebrada Cliff Divers sono un'altra caratteristica intrigante di Acapulco. La pratica risale agli anni '1930, quando i giovani gareggiavano in modo informale per vedere chi poteva immergere il punto più alto nell'acqua sottostante. La gente del posto alla fine ha iniziato a sollecitare consigli da altri che sono venuti a vedere i ragazzi immergersi. I subacquei di oggi sono professionisti, che si tuffano da quaranta metri in un'insenatura larga sette metri e profonda quattro dopo aver adorato in un santuario della Vergine di Guadalupe. Il 12 dicembre, giorno della festa della Vergine, i tuffatori freestyle si tuffano in mare in suo onore. Le immersioni variano da facili a difficili e culminano nell '"Oceano di fuoco", dove l'acqua viene illuminata con benzina, creando un cerchio di fiamme a cui il subacqueo deve mirare. Lo spettacolo può essere visto da un luogo pubblico che costa una cifra modesta o dalla terrazza del bar o del ristorante dell'Hotel Plaza Las Glorias/El Mirador.
La baia di Acapulco e il suo litorale vicino ospitano una moltitudine di spiagge. La Angosta (nella Quebrada), Caleta, Caletilla, Dominguillo, Tlapanocha, Hornos, Hornitos, Honda, Tamarindo, Condesa, Guitarrón, Icacos, Playuela, Playuelilla e Playa del Secreto si trovano tutti all'interno della baia vera e propria. Pichilingue, Las Brisas e Playa Roqueta si trovano nell'adiacente e più piccola baia di Puerto Marqués. Pie de la Cuesta si trova a nord-ovest delle baie, mentre Playa Revolcadero, Playa Aeromar, Playa Encantada e Barra Vieja si trovano a sud-est. Nella zona si trovano due lagune: Coyuca, a nord-ovest della baia di Acapulco, e Tres Palos, a sud-est della baia di Acapulco. Entrambe le lagune sono paludi di mangrovie con possibilità di crociere in barca. Tres Palos contiene anche terreni protetti per la nidificazione delle tartarughe marine.
Oltre a prendere il sole, le spiagge intorno alla baia offrono una varietà di servizi, tra cui noleggio barche, crociere in barca, equitazione, immersioni subacquee e altre attività acquatiche. Una crociera popolare parte da Caletilla Beach e si dirige verso l'isola di Roqueta, che offre opportunità per lo snorkeling, un ristorante, un piccolo zoo e un faro. Inoltre, qui c'è una statua subacquea della Vergine di Guadalupe, che Armando Quesado eresse nel 1958 in commemorazione di un gruppo di subacquei che morirono qui. Numerose crociere subacquee visitano anche questa regione, che ha navi affondate, montagne marine e formazioni rocciose rupestri. La pesca d'altura è un altro sport popolare. La pesca a vela è l'attrazione principale. Qui sono stati catturati pesci di peso compreso tra 89 e 200 libbre. A causa dell'abbondanza di pesci vela, è noto che i capitani delle barche scommettono con i potenziali clienti che se non catturano nulla, il viaggio è gratuito.
Lo Zócalo, una classica piazza centrale punteggiata da alberi da ombra, caffè e negozi, si trova nel quartiere storico della città. La chiesa di Nuestra Seora de la Soledad, con le sue cupole blu a cipolla e le torri bizantine, si trova vicino all'estremità settentrionale della piazza. Originariamente progettata come set cinematografico, la struttura è stata infine trasformata in una chiesa. Il Forte di San Diego è la struttura più storica di Acapulco, situata a est della piazza principale e inizialmente costruita nel 1616 per salvaguardare la città dalle invasioni dei pirati. A metà del XVII secolo, gli olandesi demolirono in parte il forte, lo ripararono e poi lo devastarono nuovamente nel 17 da un terremoto. Nel 1776 era stato ricostruito di nuovo, e questo è l'edificio che si può vedere oggi, non modificato a parte 1783 restauri. Ci sono resti dei fossati, così come i cinque baluardi e merli. Oggi il forte ospita il Museo Histórico de Acapulco, che racconta la storia del porto dall'epoca preispanica fino all'indipendenza. Inoltre, ci sono visualizzazioni temporanee.
CICI è l'acronimo di Centro Internacional de Convivencia Infantil. È un parco acquatico e marino situato sulla Costa Miguel Aleman. Ci sono piscine con onde, scivoli d'acqua e slittini d'acqua sulla proprietà. Inoltre, sono disponibili spettacoli giornalieri di delfini e un programma di nuoto con i delfini. La struttura è per lo più orientata ai giovani. Un'altra destinazione popolare per i bambini è il Parque Papagayo, un vasto parco per famiglie che ospita repliche a grandezza naturale di un galeone spagnolo e della navetta spaziale Columbia, tre laghi artificiali, una voliera, una pista di pattinaggio, giostre e go-kart.
La Dolores Olmedo House si trova nel centro storico di Acapulco ed è nota per i dipinti di Diego Rivera che la ricoprono. Da quando Olmedo era un giovane, lui e Rivera erano amici e Rivera trascorse qui gli ultimi due anni della sua vita. Dipinse praticamente ininterrottamente per tutto quel periodo e adornò le pareti esterne con mosaici di piastrelle raffiguranti divinità azteche come Quetzalcoatl. I murales decorano l'interno della residenza. Poiché la casa non è un museo, solo i murales esterni sono accessibili al pubblico.
C'è un minuscolo museo chiamato Casa de la Máscara (Casa delle Maschere) dedicato alle maschere, la maggior parte delle quali provengono dal Messico, ma ci sono anche esemplari di altri paesi. La collezione conta oltre 1,000 pezzi ed è organizzata in sette sale: Masks of the World, Mexico Through the Ages, The Huichols and the Jaguar, Alebrijes e Guerrero Dances, Devils and Death, Identity and Fantasy e maschere afro-indiane. L'Acapulco Botanical Garden è un giardino tropicale di proprietà dell'Universidad Loyola del Pacifico. La maggior parte delle specie sono autoctone della zona e molte, come il Peltogyne mexicana o l'albero del bastone viola, sono in pericolo di estinzione.
L'annuale Festival francese abbraccia l'intera città di Acapulco e presenta una varietà di attività che rafforzano i legami culturali tra il Messico e la Francia. Il clou dell'evento è una sfilata di moda e un mercato alimentare gourmet. Le Gallerie Cinépolis Diana e il Teatro Juan Ruz de Alarcón ospitano personalità letterarie francesi e francesi che tengono conferenze nei loro campi di specializzazione. Anche alcune delle discoteche del quartiere hanno DJ francesi. Altri eventi qui osservati includono il Carnevale, la festa di San Isidro Labrador il 15 maggio e il Nao de China, una fiera dell'artigianato e del bestiame che si tiene a novembre.
Acapulco ospita molti campi da golf, tra cui l'Acapulco Princess e il Pierre Marqués, che è stato costruito da Robert Trent Jones per il torneo di golf della Coppa del Mondo del 1972. Pedro Guericia ha creato il corso Mayan Palace e un corso più conveniente chiamato Club de Golf Acapulco si trova vicino al centro congressi. Il campo più prestigioso è il Tres Vidas Golf Club, progettato da Robert von Hagge. Si trova vicino all'oceano ed è spesso visitato da stormi di anatre e altri uccelli.
Inoltre, Acapulco vanta un'arena, conosciuta come Plaza de Toros, situata vicino alla spiaggia di Caletilla. La stagione della Fiesta Brava va per tutto l'inverno.
VACANZE DI PRIMAVERA
Ogni anno, oltre 100,000 adolescenti e giovani americani trascorrono le vacanze di primavera nelle regioni turistiche e nei paesi balneari del Messico. Il motivo principale per cui gli studenti vanno in Messico è approfittare dell'età per bere a 18 anni (contro i 21 negli Stati Uniti), che le compagnie turistiche hanno promosso insieme al sole e all'oceano. Questo è stato più interessante dagli anni '1990, quando destinazioni più tipiche per le vacanze di primavera come Daytona Beach, in Florida, hanno posto limiti al bere e ad altre attività. Questa legge ha comportato un aumento delle visite durante le vacanze di primavera in diverse aree del Messico, con Acapulco che è una delle località più popolari.
Cancn era una popolare destinazione per le vacanze di primavera alla fine degli anni '1990 e all'inizio degli anni 2000. Cancn, invece, si è adoperata per frenare i comportamenti irresponsabili legati all'evento, e gli studenti hanno iniziato a cercare altre sistemazioni. Ciò ha spinto molte più persone a scegliere Acapulco rispetto a Cancn, nonostante il fatto che il viaggio sia più lungo e più costoso per molti. Molti sono attratti dagli hotel alla moda del lato sud e dalla leggendaria vita notturna di Acapulco. Nel 2008, 22,500 studenti hanno trascorso le vacanze primaverili ad Acapulco. Gli hotel non hanno ricevuto un gran numero di prenotazioni nel 2009, principalmente a causa della crisi economica negli Stati Uniti e in parte per i timori di violenza legata alla droga.
Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha emesso un avviso di viaggio per gli studenti universitari che stavano pianificando visite per le vacanze di primavera ad Acapulco nel febbraio 2009. L'avvertimento, che è arrivato in conseguenza delle attività violente derivanti dalla débâcle del cartello della droga in Messico, si è diffuso in tutti i campus universitari, con alcuni college che sono andati così lontano come mettere in guardia gli studenti dal recarsi in Messico durante le vacanze di primavera. Il New York Times ha seguito i viaggi di uno studente della Penn durante le vacanze di primavera ad Acapulco meno di una settimana dopo l'invio dell'e-mail e Bill O'Reilly ha dedicato un'intera sezione del suo programma, The O'Reilly Factor, a consigliare agli studenti di evitare Acapulco. Nel giugno 2009 si sono verificati una serie di eventi tra il cartello della droga e il governo. Questi attacchi comprendevano assalti programmati agli uffici di polizia e scontri di strada con armi da fuoco ed esplosivi di grosso calibro. Tuttavia, non ci sono stati casi documentati di violenza diretta contro le vacanze di primavera.
