L'Avana accoglie oltre un milione di visitatori ogni anno, secondo il censimento ufficiale dell'Avana, la città è stata visitata da 1,176,627 turisti stranieri nel 2010, con un aumento del 20.0% rispetto al 2005.
La città è sempre stata una rinomata meta turistica. Tra il 1915 e il 1930, L'Avana ha ricevuto più visitatori di qualsiasi altra destinazione caraibica. La migrazione era principalmente dovuta alla vicinanza di Cuba agli Stati Uniti, dove i severi divieti sull'alcol e altri piaceri contrastavano nettamente con l'atteggiamento storicamente disinvolto dell'isola nei confronti degli sport del tempo libero. Un opuscolo pubblicitario sul turismo all'Avana, Cuba, prodotto tra il 1921 e il 1939 da EC Kropp Co., Milwaukee, WI, può essere trovato nella Biblioteca digitale dell'Università di Houston, L'Avana, Cuba, The Summer Land of the World, Digital Collection.
Con il peggioramento dei legami Cuba-USA e l'introduzione di un embargo commerciale sull'isola nel 1961, il turismo è caduto precipitosamente e non sarebbe tornato ai livelli pre-rivoluzione fino al 1989. Il governo rivoluzionario in generale, e Fidel Castro in particolare, erano originariamente ostile a qualsiasi espansione significativa del settore turistico, associandolo in passato alla decadenza e all'attività criminale. Tuttavia, alla fine degli anni '1970, Castro ha modificato il suo approccio e nel 1982 il governo cubano ha stabilito una legge sugli investimenti esteri che ha aperto una varietà di settori, incluso il turismo, alla finanza straniera.
Cuba iniziò ad attrarre finanziamenti per lo sviluppo alberghiero attraverso la creazione di società accessibili a tali investimenti internazionali (come Cubanacan), riuscendo ad aumentare il numero di visitatori da 130,000 (nel 1980) a 326,000 (nel 2000). (entro la fine di quel decennio).
Per più di due decenni, L'Avana è stata una popolare destinazione del turismo sanitario. Pazienti stranieri visitano Cuba, in particolare L'Avana, per una varietà di terapie come la chirurgia dell'occhio, problemi neurologici come la sclerosi multipla e il morbo di Parkinson e l'ortopedia. Molti pazienti provengono dall'America Latina, nonostante il fatto che la terapia medica per la retinite pigmentosa, spesso nota come cecità notturna, abbia attirato molti pazienti dall'Europa e dal Nord America.
COSE DA VEDERE
La Habana Vieja, il centro storico dell'Avana, è un patrimonio mondiale dell'UNESCO e girovagare per le sue strade e ammirare la squisita architettura è un must per ogni turista. Alcune porzioni del Centro Storico rimangono in stato di abbandono, con strutture fatiscenti, mentre molte sono state riportate all'antica bellezza.
Una passeggiata lungo il Prado la sera è un'ottima opportunità per immergersi nel trambusto della strada ascoltando il brusio di innumerevoli caffè e ristoranti. Tuttavia, la carreggiata non è illuminata di notte. Un'altra passeggiata popolare sia per i visitatori che per i residenti è lungo El Malecón, il lungomare dell'Avana, che offre viste spettacolari sulla città.
- Museo della Rivoluzione (Museo della Rivoluzione) – Il Refugio n. 1 ospita il Museo della Rivoluzione (Museo de la Revolución). Questo museo storico, ospitato nell'antico palazzo presidenziale, offre un viaggio storico dall'epoca precolombiana alla rivoluzione del 1959 fino alla Cuba socialista odierna. Anche se le installazioni hanno più di una sfumatura di propaganda, sono una tappa obbligata in ogni viaggio all'Avana. L'ingresso è di 6 CUC $ e l'uso di una fotocamera è di 2 CUC $ aggiuntivi.
- Campidoglio nazionale (El Capitolio) – El Capitolio (National Capitol Building), Paseo de Mart, 422, Prima della rivoluzione, questa struttura neoclassica, che ricordava il Campidoglio degli Stati Uniti, ospitava il Congresso cubano. La struttura è ora in fase di ristrutturazione e tra qualche anno ospiterà nuovamente l'Assemblea Nazionale.
- Fabbrica di sigari Partagás (Fabbrica di Tabaco Partagas) – Calle Industria 520, Fabbrica di sigari di Partagás (Fábrica de Tabaco Partagas) (Dietro il Campidoglio), Una visita guidata alla struttura originale di Partagás fornisce molte conoscenze sulla produzione e la coltivazione del tabacco. È anche il luogo dove acquistare veri sigari cubani, che sono più costosi che in strada ma di ottima qualità. Una visita guidata costa CUC $ 10 e la fotografia non è consentita.
- Museo del Rum Havana Club (Museo del Ron Havana Club) – Avenida del Puerto 262, Museo del Rum Havana Club (Museo del Ron Havana Club). Visita Havana Club, uno dei rum più famosi di Cuba, in una visita guidata. La maggior parte dei display sono sottotitolati in inglese e sono autoesplicativi.
- Piazza della Rivoluzione. Grande piazza dominata dalla statua e dal monumento di Jose Marti, nonché dal famoso ritratto di Che Guevara che abbellisce il Ministero dell'Interno. Arriva presto o tardi, poiché è spesso invaso dai visitatori e fa abbastanza caldo durante il giorno.
- Parco Lennon (Parco Lennon), Calle 8 (nel Vedado). Ha la statua solitaria dell'Avana di un musicista occidentale. Notevole per il frequente furto (e sostituzione) di occhiali.
- Edificio per gli interessi speciali degli Stati Uniti – Calle Calzada (in Vedado, subito fuori El Malecón), Edificio per gli interessi speciali degli Stati Uniti. In assenza di un'ambasciata degli Stati Uniti a Cuba, i cittadini cubani devono richiedere il visto per gli Stati Uniti presso questa struttura fortemente protetta e sorvegliata. Era noto per presentare notizie non filtrate e non censurate dal governo cubano su cartelloni elettronici situati dietro una delle finestre dei piani, tuttavia sono stati spenti nel 2009. È anche sede di frequenti manifestazioni.
- Hotel Habana Libre nel Vedado. Per molti giorni dopo la presa dell'Avana, le forze di Castro rimasero in hotel. È dotato di una straordinaria collezione di immagini nella lobby, nonché di uno dei pochi fast food aperti 24 ore su 2016 della città.
- Utilizzando l'enorme Cámara Oscura nella città vecchia, potrai godere di spettacolari viste a 360 gradi della città.
- Cattedrale dell'Avana (Cattedrale dell'Avana) (All'Avana Vecchia). Questa chiesa, originariamente eretta nel XVIII secolo ma rimaneggiata negli anni '18, è un notevole esempio di architettura barocca cubana. La sede dell'arcidiocesi cattolica romana cubana.
- Plaza de Armas. L'area è spaziosa e attraente, circondata da strutture barocche che le conferiscono una vera atmosfera coloniale. Fu costruito nel 1600 per sostituire una piazza più antica che fungeva da fulcro di attività religiose, governative e militari. Fu utilizzato per esercitazioni e parate militari fino alla metà del Settecento. Divenne un popolare luogo di ritrovo per i ricchi della città quando fu ristrutturato tra il 1771 e il 1838. Attualmente è anche conosciuto come Parco Céspedes, in onore del padre fondatore del paese, la cui statua si trova al centro del parco. Questa zona è una delle più belle della città, con mercanti che vendono antiquariato e libri classici di letteratura latinoamericana e internazionale. L'area era circondata da monumenti storici come l'albero di capok (Ceiba), sotto il quale si tenne la prima messa per l'istituzione della città nel 1519.
- Il castello della forza reale (Castello della Forza Reale), Plaza des Armas. Completata nel 1577, è la più antica fortificazione bastionata del Nuovo Mondo. Attualmente contiene il miglior museo nautico di Cuba, che presenta superbe esposizioni della storia marittima di Cuba, dall'epoca precolombiana al 18° secolo, con il cantiere navale reale dell'Avana, uno dei più grandi del mondo, che ha costruito circa 200 navi per la corona spagnola. Il museo ha un'enorme replica della Santisima Trinidad, una delle navi più grandi del mondo durante il 18° secolo. Il forte è anche un ottimo punto di osservazione per osservare il porto e lo skyline della città.
- Museo Nacional le Bellas Artes – Il Trocadero, tra Agraminte e Av de las Misiones, ospita il Museo Nacional de Bellas Artes. Questo museo è diviso in due sezioni: arte mondiale e arte cubana. Gli appassionati d'arte possono trascorrere ore ad apprezzare i capolavori dei secoli precedenti esposti su tre livelli nella sezione Arte Cubano. 8 CUC