Molte delle più grandi società portoghesi di diversi settori economici, come Altri, Ambar, Amorim, Bial, Cerealis, BPI, CIN, EFACEC, Frulact, Lactogal, Millennium bcp, Porto Editora, Grupo RAR, Sonae, Sonae Indstria e Unicer, hanno sede nella Grande Area Metropolitana di Porto, in particolare nei comuni principali di Maia, Matosinhos, Porto e Vila Nova de Gaia.
Petrogal, il più grande esportatore del paese, ha una delle sue due raffinerie vicino alla città a Leça da Palmeira (13 km), mentre Qimonda, il secondo esportatore del paese (ora in bancarotta), ha il suo unico stabilimento a Mindelo, sempre vicino alla città ( 26 km).
L'ex borsa valori della città (Bolsa do Porto) è stata trasformata nella più grande borsa di derivati del Portogallo e si è fusa con la Borsa di Lisbona per formare la Bolsa de Valores de Lisboa e Porto, che alla fine si è fusa con Euronext, insieme alle borse valori e futures di Amsterdam , Bruxelles, LIFFE e Parigi. L'edificio che un tempo ospitava il mercato azionario è ora una delle attrazioni turistiche della città, con il Salo rabe (Sala araba in inglese) che ne è l'attrazione principale.
Jornal de Noticias, un popolare quotidiano portoghese, ha sede a Porto. L'edificio in cui sono ospitati gli uffici (che porta lo stesso nome del giornale) era in passato uno dei più alti della città (è stato sostituito da una serie di edifici moderni costruiti a partire dagli anni '1990).
Anche Porto Editora, una delle più importanti case editrici portoghesi, ha sede a Porto. I suoi dizionari sono tra i più utilizzati nella nazione e anche le sue traduzioni sono ampiamente utilizzate.
Fin dal Medioevo sono stati stabiliti collegamenti commerciali tra Porto e il fiume Douro superiore. Furono, tuttavia, sostanzialmente ampliati nell'era contemporanea. Il sommacco, la frutta secca e le noci e gli oli d'oliva del Douro, infatti, alimentarono un fiorente commercio tra la zona e Porto. Questi articoli sono stati spediti dalle banchine lungo il fiume vicino alla foce del fiume a vari mercati del Vecchio e del Nuovo Mondo. Le dinamiche commerciali del settore agricolo del vino di Porto (Vinho do Porto), tuttavia, si sono rivelate la più potente leva commerciale interregionale. Ha indiscutibilmente rafforzato il rapporto di complementarietà tra il grande centro urbano costiero, dotato di porte aperte sul mare, e una regione con un notevole potenziale agricolo, in particolare nella produzione di vini liquorosi di altissima qualità conosciuti con l'etichetta di fama mondiale Port. La crescita di Porto è stata anche fortemente legata alla riva sinistra del fiume Douro vicino a Vila Nova de Gaia, dove si trova la collina a forma di anfiteatro con le cantine di Porto.
Porto si è classificata ultima in uno studio sulla competitività dei 18 capoluoghi portoghesi. Lo studio è stato condotto dagli economisti della Minho University ed è stato pubblicato sul quotidiano Pblico il 30 settembre 2006. Le prime tre città dello studio erano Évora, Lisbona e Coimbra. Tuttavia, la validità dello studio è stata messa in dubbio da alcune personalità significative di Porto (come politici e uomini d'affari locali), i quali hanno sostenuto che la città vera e propria non operava in modo indipendente, ma piuttosto in conurbazione con i comuni circostanti. Una nuova lista pubblicata nel quotidiano portoghese Expresso nel 2007 intitolata "Le migliori città in cui vivere in Portogallo" ha classificato Porto al terzo posto (a pari merito con Évora), dietro Guimares e Lisbona. Poiché i due studi utilizzano misure dipendenti diverse, non sono direttamente confrontabili.
L'area metropolitana di Porto ha un PIL di $ 43.0 miliardi e un reddito pro capite di $ 21,674.