Manchester, nel cuore del nord-ovest dell'Inghilterra, è un vivace tesoro post-industriale. La città soprannominata 'Cottonopolis' (dal suo prodotto più famoso) ha appeso gli zoccoli e, grazie ad una serie di iniziative di ricostruzione, è oggi un importante centro di cultura e commercio; molti la vedono come la "capitale" del nord dell'Inghilterra e la "seconda città" del Regno Unito.'
Manchester, sede della stazione ferroviaria passeggeri più antica del mondo e forse culla del socialismo e della rivoluzione industriale, continua a essere in prima linea nella cultura e nella tecnologia britannica, con la sua energia e il suo atteggiamento unici. Le due squadre di calcio famose in tutto il mondo e la numerosa popolazione studentesca della città si aggiungono allo spirito vibrante della città; mentre i mulini sono stati sostituiti con stelle Michelin e i magazzini con negozi e musei di livello mondiale, questa è ancora una città orgogliosa del suo passato industriale e delle sue influenze sulla musica e lo sport.
Manchester, che è più piccola di Londra e di molte altre città, ha il 'ronzio' di una grande metropoli senza le dimensioni opprimenti della capitale. La Greater Manchester, situata al di fuori della città "principale", ospita 2.6 milioni di persone, oltre a caratteristiche attrazioni commerciali, paradisi urbani e paesaggi mozzafiato. Anche l'aeroporto di Manchester, uno degli aeroporti internazionali meglio gestiti del Regno Unito e l'aeroporto britannico più trafficato al di fuori del sud-est dell'Inghilterra, si trova nella zona.
Manchester è stata descritta come "la pancia e le viscere della nazione" da George Orwell, "sinonimo di vitalità e indipendenza" da Edward Abbott Parry, ma Ian Brown, cantante degli Stone Roses, probabilmente ha riassunto al meglio la mentalità mancuniana quando ha osservato: "Manchester ha tutto tranne una spiaggia". Probabilmente la sabbia è già in arrivo.
Manchester aveva una cattiva immagine a causa della sua eredità industriale. Le cose sono cambiate considerevolmente nel decennio precedente e la città ora ha un'atmosfera vivace ed energica. Vale la pena visitare Manchester, anche se solo per un paio di giorni, o più a lungo se si prevede di utilizzarla come base per esplorare l'Inghilterra settentrionale e il Galles del Nord. L'investimento nella rigenerazione della città dopo la bomba dell'IRA del 1996 e i Giochi del Commonwealth del 2002 ha dato i suoi frutti, e Manchester merita una visita, anche se solo per un paio di giorni, o più se prevedi di usarla come base per esplorare il nord Inghilterra e Galles del Nord.
La città si trova nel nord-ovest dell'Inghilterra, quasi a metà strada tra Liverpool e Leeds. Nonostante la sua reputazione di città umida, le precipitazioni e il numero di giorni di pioggia di Manchester sono in realtà inferiori alla media del Regno Unito.
Manchester sta diventando sempre più un luogo in cui le persone vogliono vivere. Molte persone la considerano una città giovane, energica e all'avanguardia dove c'è sempre qualcosa da fare. Molte persone considerano la loro città un concorrente di Londra, anche se su scala ridotta; dimentica la continua rivalità con il Birmingham per il titolo di "Seconda città". Questa rivalità sembra continuare all'infinito, e tutto si riduce a come conteggi le statistiche, almeno in termini di dimensione della popolazione. Quando la popolazione della Greater Manchester viene confrontata con quella di Birmingham e delle città e delle regioni circostanti, Birmingham risulta in cima a circa 100,000 persone. Tuttavia, la popolazione reale di Birmingham, che è di oltre 1 milione di persone, è più del doppio della popolazione effettiva di Manchester, che è di circa 450,000 persone. Tuttavia, la città afferma che la popolazione è solo un fattore da considerare e che anche la storia e i contributi al globo dovrebbero essere presi in considerazione. Si vede che il "marchio di Manchester" si diffonde ben oltre i confini della città (per includere tutti i vicini Salford e Trafford, così come le aree di altri distretti) e anche oltre i confini della Greater Manchester. Questo aiuta a mostrare l'impatto complessivo della regione.
Molte persone si sono trasferite a Manchester da Londra nel corso degli anni. Non tutte queste persone stanno tornando alle loro origini settentrionali. Alcuni sono visitatori di altri paesi che si sono fermati qui in viaggio verso nord alla ricerca di uno stile di vita metropolitano più economico. Manchester è anche una città accogliente. I nordisti dialogano tra loro e gli estranei. Se confronti la richiesta di indicazioni stradali a Londra con quella di Manchester, noterai una differenza significativa. La gente del posto sembra essere più orgogliosa che mai di Manchester e di tutto ciò che ha da offrire di recente. Alcuni potrebbero considerare questo appassionato orgoglio per la loro città "non britannico", sebbene sia abbastanza paragonabile all'orgoglio degli australiani per la loro terra natale. Le parole positive ei complimenti sono sempre ben accolti dai residenti e, dato tutto ciò che è accaduto negli ultimi anni, è comprensibile.
Mancunian, o semplicemente Manc, è un aggettivo legato a Manchester. Il peculiare accento linguistico dei nativi è molto più simile a quello di Liverpool, che ha origini significative del nord-Waleian (gallese), che al Lancaster o Cestrian delle vicine città di cotone.
La maggior parte dei negozi del centro città sono a una distanza accettabile a piedi (15 minuti al massimo) l'uno dall'altro e la maggior parte sono accessibili tramite un servizio di metroshuttle. Il settore della vendita al dettaglio di Manchester è uno dei distretti commerciali più diversificati del Regno Unito. Anche nelle attività più esclusive verrai accolto con cortesia, cosa che molti credono manchi nella capitale. L'Arndale Centre, recentemente ristrutturato, è un'importante area commerciale del centro città degli anni '1970 con 280 negozi distribuiti su ben meno di 185 m000 di superficie commerciale, che lo rendono il più grande centro commerciale cittadino d'Europa, con il più grande negozio Next del mondo. Rimangono parti del fascino concreto degli anni '2, così come alcune delle famose piastrelle gialle che sono un tributo alla terribile pianificazione urbana dell'epoca. È collegato ai grandi magazzini Marks & Spencer e Selfridges in Exchange Square attraverso un ponte di collegamento. L'esterno ha bisogno di essere aggiornato, anche se l'area che è stata modernizzata in seguito alla bomba del 1970 è un enorme miglioramento, tuttavia distinto da quello del Trafford Centre, con un'atmosfera di base più contemporanea rispetto alla maestosa facciata del Trafford Centre. L'interno è stato completamente rifatto. Diventa piuttosto affollato nei fine settimana e ci sono troppo pochi posti dove sedersi, a differenza del Trafford Centre. Se hai bisogno di sederti, ci sono alcuni posti a sedere al piano inferiore vicino alle scale del mercato.
Ci sono molte grandi attività commerciali rivolte a chi cerca l'affare, tra cui la più grande Primark del paese, che è meravigliosa per un affare e popolare tra il personale di cabina degli Stati Uniti quando visita, e una sala gastronomica Aldi in Market Street (appena fuori Piccadilly Gardens).
MANCHESTER CULTURALE
Manchester vanta una miriade di teatri e luoghi di spettacolo (The Opera House, Palace Theatre, Royal Exchange, Green Room, Dancehouse Theatre, Library Theatre e The Contact, senza dimenticare The Lowry at The Quays, che ha tre spazi teatrali). Vale la pena visitare il Bolton Octagon, il Bury Met, l'Oldham Coliseum e la Stockport Plaza degli anni '1930 magnificamente conservata, che ha una deliziosa sala da tè degli anni '1930 che si affaccia su Mersey Square. Il Plaza organizza proiezioni cinematografiche, spettacoli teatrali e pantomime natalizie, che stanno diventando sempre più popolari. Vale la pena menzionare anche il Garrick Theatre di Stockport e il Gracie Fields Theatre di Rochdale, nonché le sedi dell'università e del RNCM (Royal Northern College of Music).
La MEN Arena, la più grande d'Europa nel suo genere e ampiamente considerata come uno dei migliori locali al mondo, è il luogo in cui puoi guardare Madonna e Kylie. L'Apollo, la Bridgewater Hall e il rinnovato Manchester Central sono tutti esempi di tali luoghi.