I norvegesi hanno il secondo PIL pro capite più alto d'Europa (dopo il Lussemburgo) e il sesto PIL pro capite (PPA) più alto del mondo. La Norvegia è ora il secondo paese più ricco del mondo in termini di valore monetario, avendo la più grande riserva di capitale pro capite di qualsiasi altro paese. La Norvegia è un creditore di debito estero netto, secondo il CIA World Factbook. La Norvegia si è classificata prima al mondo nell'indice di sviluppo umano dell'UNDP (HDI) per sei anni consecutivi (2001–2006) e ha riconquistato il primo posto nel 2009–2015. La Norvegia ha uno dei migliori standard di vita al mondo. La Norvegia è all'ultimo posto nell'indice 2009 degli Stati falliti della rivista Foreign Policy Magazine, nonostante sia il paese più ben funzionante e stabile del mondo. Secondo l'OCSE, la Norvegia è al quarto posto nel Better Life Index rettificato per il 2013 e al terzo nell'elasticità intergenerazionale degli utili.
L'economia norvegese è un esempio di economia mista, uno stato sociale capitalista di successo e una socialdemocrazia con un mix di attività di libero mercato e una significativa proprietà governativa in importanti industrie. In Norvegia, l'assistenza sanitaria pubblica è gratuita (dopo una tariffa annuale di circa $ 230 per le persone di età superiore ai 16 anni) ei genitori godono di 46 settimane di congedo parentale retribuito. La produzione di petrolio contribuisce in modo significativo alle entrate dello stato dalle risorse naturali. La Norvegia ha attualmente un tasso di disoccupazione relativamente basso del 2.6%. Il 69 per cento delle persone di età compresa tra i 15 ei 74 anni ha un lavoro. Le persone nella forza lavoro sono occupate o in cerca di lavoro. Le pensioni di invalidità sono percepite dal 9.5% della popolazione di età compresa tra i 18 ei 66 anni, mentre il governo impiega il 30% della forza lavoro, la percentuale maggiore nell'OCSE. La Norvegia ha alcuni dei più grandi livelli di produzione oraria e guadagni orari medi al mondo.
A causa degli ideali egualitari della cultura norvegese, la disparità salariale tra il lavoratore meno pagato e l'amministratore delegato della maggior parte delle aziende è notevolmente inferiore rispetto a paesi occidentali simili. Ciò è dimostrato anche dal basso coefficiente di Gini della Norvegia.
Lo stato possiede una parte significativa di importanti settori economici, tra cui l'industria petrolifera strategica (Statoil), la produzione di energia idroelettrica (Statkraft), la produzione di alluminio (Norsk Hydro), la più grande banca norvegese (DNB) e il fornitore di telecomunicazioni (Telenor). Il governo controlla circa il 30% dei prezzi delle azioni alla Borsa di Oslo attraverso queste grandi società. Quando si aggiungono le attività non quotate, lo stato ha una quota di proprietà ancora maggiore (principalmente dalla proprietà diretta di licenze petrolifere). La Norvegia è un importante paese marittimo e vanta la sesta flotta commerciale più grande del mondo, con 1,412 navi mercantili di proprietà dei norvegesi.
I norvegesi hanno respinto i tentativi di adesione all'Unione europea nei referendum del 1972 e del 1994. (UE). La Norvegia, insieme all'Islanda e al Liechtenstein, partecipa tuttavia al mercato unico dell'Unione europea tramite l'accordo sullo Spazio economico europeo (SEE). Il Trattato SEE tra l'Unione Europea e le nazioni EFTA, che è stato tradotto nella legislazione norvegese tramite "ES-loven", delinea i processi per l'adozione dei regolamenti dell'Unione Europea in Norvegia e negli altri paesi EFTA. La Norvegia è un membro fortemente integrato del mercato interno dell'UE nella maggior parte dei settori. Agricoltura, petrolio e pesce sono solo alcuni dei settori non completamente coperti dal Trattato SEE. La Norvegia ha anche ratificato l'accordo di Schengen e una serie di altri accordi intergovernativi tra gli Stati membri dell'UE.
La nazione è benedetta da abbondanti risorse naturali come petrolio, energia idroelettrica, pesce, foreste e minerali. Grandi quantità di petrolio e gas naturale furono trovate negli anni '1960, provocando un boom economico. La Norvegia ha uno dei migliori standard di vita al mondo, grazie in parte a un'enorme quantità di risorse naturali rispetto alle dimensioni della popolazione. Il settore petrolifero ha contribuito per il 28% al reddito statale nel 2011.
La Norvegia è stata la prima nazione a vietare il taglio degli alberi (deforestazione) per evitare l'estinzione delle foreste pluviali. Nel 2014, la nazione, insieme al Regno Unito e alla Germania, ha annunciato la sua intenzione al Summit delle Nazioni Unite sul clima. Legname, soia, olio di palma e bovini sono spesso associati al degrado forestale. La Norvegia deve ora trovare modi alternativi per fornire questi beni vitali senza avere un impatto negativo sull'ambiente.
Risorse
I proventi delle esportazioni di petrolio e gas sono cresciuti fino a quasi il 50% delle esportazioni totali e rappresentano oltre il 20% del PIL. La Norvegia è il quinto esportatore mondiale di petrolio e il terzo esportatore di gas, sebbene non sia un membro dell'OPEC. Il governo norvegese ha creato il fondo sovrano ("Government Pension Finance — Global") nel 1995, utilizzando i proventi del petrolio, comprese le tasse, i dividendi, i ricavi delle vendite e i diritti di licenza, per finanziarlo. Questo è stato progettato per ridurre al minimo il surriscaldamento dell'economia causato dai profitti petroliferi, per ridurre l'incertezza causata dalla volatilità del prezzo del petrolio e per creare un cuscino per compensare le spese associate all'invecchiamento della popolazione.
Il governo controlla le sue risorse petrolifere attraverso un mix di proprietà statale nei principali operatori di giacimenti petroliferi (con circa il 62% di proprietà in Statoil nel 2007) e Petoro, interamente di proprietà statale, che ha un valore di mercato quasi doppio di quello di Statoil, nonché SDFI. Infine, il governo regola la concessione di licenze per l'esplorazione e la produzione di giacimenti. Al di fuori della Norvegia, il fondo investe in mercati finanziari consolidati. La linea guida di budgeting (Handlingsregeln) stabilisce che ogni anno non deve essere utilizzato più del 4% del denaro (supposto essere il normale rendimento del fondo).
Il patrimonio del Government Pension Fund è stato valutato a circa 884 miliardi di dollari (equivalenti a 173,000 dollari pro capite) nell'agosto 2014, ovvero quasi il 174% dell'attuale PIL norvegese. È il più grande fondo sovrano del mondo. Il fondo possiede circa l'1.3% di tutte le azioni quotate in Europa e più dell'2007% di tutte le azioni quotate in borsa nel mondo. La Norwegian Central Bank ha uffici a Londra, New York e Shanghai. Le linee guida stabilite nel 60 consentono al fondo di investire fino al 40% del proprio capitale in azioni (rispetto al precedente limite del 2008%), con la restante destinazione obbligazionaria e immobiliare. Poiché il mercato azionario è crollato nel settembre 2009, il fondo è stato in grado di acquistare azioni aggiuntive a prezzi stracciati. Di conseguenza, entro novembre 2016, le perdite causate dalla volatilità del mercato erano state recuperate.
Altri paesi con economie basate sulle risorse, come la Russia, stanno tentando di emulare la Norvegia creando fondi comparabili. Le decisioni di investimento del fondo norvegese sono guidate da standard etici; ad esempio, al fondo non è consentito investire in aziende che producono componenti per armi nucleari. La comunità mondiale plaude al sistema di investimento estremamente trasparente della Norvegia. La dimensione futura del fondo è indissolubilmente legata al prezzo del petrolio e all'andamento dei mercati finanziari internazionali.
In un'IPO nel 2000, il governo ha venduto un terzo della compagnia petrolifera statale Statoil. Telenor, il principale fornitore di telecomunicazioni, è stato quotato alla Borsa di Oslo l'anno successivo. Lo stato detiene anche una quota considerevole nella più grande banca norvegese, DnB NOR, così come nella compagnia aerea SAS. Dal 2000 l'economia è cresciuta rapidamente, riducendo la disoccupazione a livelli mai visti dall'inizio degli anni '1980 (disoccupazione nel 2007: 1.3 per cento). La crisi finanziaria mondiale ha colpito principalmente il settore manifatturiero, sebbene la disoccupazione sia rimasta bassa nell'agosto 2011, al 3.3% (86,000 individui). Rispetto alla Norvegia, la Svezia ha registrato tassi di disoccupazione effettivi e previsti molto più elevati come conseguenza della recessione. Migliaia di svedesi per lo più giovani si sono trasferiti in Norvegia in cerca di lavoro durante questi anni, il che è stato semplice poiché i mercati del lavoro e i sistemi di sicurezza sociale dei paesi nordici si sovrapponevano. Il PIL della Norvegia ha superato per la prima volta nella storia quello della Svezia nel primo trimestre del 2009, nonostante abbia metà della popolazione.
La Norvegia ha notevoli risorse minerarie e la sua produzione mineraria nel 2013 è stata stimata in 1.5 miliardi di dollari (dati del Norwegian Geological Survey). Il carbonato di calcio (calcare), la pietra da costruzione, la nefelina sienite, l'olivina, il ferro, il titanio e il nichel sono i minerali più preziosi.
La Norvegia è anche il secondo esportatore mondiale di prodotti ittici (in valore, dopo la Cina). Gli impianti idroelettrici forniscono circa il 98-99% dell'energia elettrica della Norvegia, più di qualsiasi altra nazione del pianeta.
Campi petroliferi
Tra il 1966 e il 2013, le aziende norvegesi hanno sviluppato 5085 pozzi petroliferi, la maggior parte dei quali nel Mare del Nord. 3672 sono utviklingsbrnner (produzione normale); 1413 sono letebrnner (esplorazione); e 1405 sono state interrotte (avsluttet).
Wisting Central: dimensione calcolata nel 2013, 65-156 milioni di barili di petrolio e da 10 a 40 miliardi di piedi cubi (da 0.28 a 1.13 miliardi di metri cubi) di gas (utvinnbar). Si stima che il giacimento petrolifero di Castberg (Castberg-feltet) contenga 540 milioni di barili di petrolio e da 2 a 7 miliardi di piedi cubi (da 57 a 198 milioni di metri cubi) di gas (utvinnbar). Il Mare di Barents ospita entrambi i giacimenti petroliferi.