La maggior parte delle persone a Manila indossa magliette e jeans, parla inglese, legge e scrive in caratteri romani e non si sente a proprio agio nell'usare le bacchette. Manila è nota per essere una città in cui l'antico e il moderno convivono. Chiese coloniali spagnole, musei vecchio stile e strutture neoclassiche coesistono con centri commerciali contemporanei, musei d'arte alla moda e grattacieli in vetro colorato. La sua combinazione di crescita urbana e storia storica ha conferito a Manila un'immagine distinta e accattivante.
Il turismo è un settore importante a Manila, che riceve oltre 1 milione di visitatori ogni anno. La città murata di Intramuros, il Teatro Nazionale presso il Centro Culturale delle Filippine, il Manila Ocean Park, Binondo, Ermita, Malate, lo Zoo di Manila, il Museo Nazionale delle Filippine e il Rizal Park sono tutte famose attrazioni turistiche.
Intramuros è il quartiere storico di Manila. In origine, si pensava che fosse la stessa Manila sotto l'amministrazione coloniale delle Filippine da parte dell'Impero spagnolo. Intramuros e Rizal Park sono state selezionate come destinazioni di punta per diventare zone d'affari turistiche ai sensi del Tourism Act del 2009.
Il design di Intramuros incorpora sia lo stile architettonico coloniale spagnolo che quello neoclassico americano, dal momento che le Filippine erano una colonia sia della Spagna che degli Stati Uniti fino all'ottenimento dell'indipendenza nel 1946. Kalesa è un metodo di trasporto comune a Intramuros e nelle aree circostanti, tra cui Binondo, Ermita e Rizal Park.
Il Baluarte de San Diego, Club Intramuros Golf Course, Cuartel de Santa Lucia, Fort Santiago, Cattedrale di Manila, Palacio Arzobispal, Palacio de Santa Potenciana, Palacio del Gobernador, Plaza Mexico, Plaza de Roma, Chiesa di San Agustin e Ayuntamiento de Manila sono tutte destinazioni turistiche popolari a Intramuros.
Manila è il famoso centro commerciale del paese ed è stata classificata come una delle migliori destinazioni per lo shopping in Asia. A Manila fioriscono i principali centri commerciali, mercati e bazar.
Robinsons Place Manila è il più grande centro commerciale al dettaglio della città. Il centro commerciale è stato il secondo e di gran lunga il più grande Robinson Mall mai costruito da John Gokongwei. SM Supermall continua ad essere presente in città. Uno dei suoi centri commerciali è SM City Manila, il primo SM Supermall della città, che ospita importanti marchi SM come The SM Store, SM Supermarket, SM Cinemas e SM Foodcourt. Si trova vicino al municipio di Manila. SM City San Lazaro è il secondo SM Supermall di Manila. Può essere trovato a Santa Cruz. L'antico Ippodromo di San Lazaro è servito come base per la SM City San Lazaro. Il vecchio Manila Royal Hotel a Quiapo, famoso per il suo ristorante rotante sopra, è ora l'SM Clearance Center, aperto nel 1972. Il primo SM Store è stato aperto in Carlos Palanca Sr. (precedentemente Echague) Street a San Miguel.
Quiapo è conosciuto come il "centro storico" ed è pieno di tiangges, mercati, boutique, aziende di musica ed elettronica. CM Recto Avenue ospita una sfilza di grandi rivenditori. Divisoria, una delle destinazioni più famose di Recto Avenue, ospita molti dei centri commerciali della città. È anche conosciuta come la mecca dello shopping delle Filippine, poiché tutto è offerto con uno sconto. Binondo, la Chinatown più antica del mondo,[26] è il fulcro del commercio e del commercio della città per tutti i tipi di società gestite da imprenditori filippino-cinesi, con una selezione diversificata di negozi e ristoranti cinesi e filippini.